Chương 72. Định cục

Mặt trời lặn về tây, ánh sáng dần tắt lịm.

Đỗ Hằng Hi ngồi thêm một lúc trên ghế mới cử động tay chân, cảm thấy bản thân như rơi vào một đầm lầy đen kịt, đang không ngừng chìm xuống.

Phải tốn chút sức lực hắn mới khôi phục lại tri giác, miễn cưỡng đứng dậy. Hắn cúi đầu nhìn thấy chiếc khăn tay bị Kim Tự Hồng ném dưới đất, chống tay vào bàn nhặt lên, đặt lên chóp mũi ngửi khẽ, sau đó thu vào túi áo vest.

Cuộc đàm phán kéo dài ba ngày, cuối cùng kết thúc không đi đến đâu, các bên lại rút về vị trí cũ.

Đỗ Hằng Hi từ Thiên Tân trở về Bắc Thương, lập tức ra tiền tuyến đốc chiến. Cánh quân của bọn họ đánh rất thuận lợi, quân của họ An đã lâu không trải qua chiến trường, lòng quân không kiên định, người không đánh mà hàng cũng không ít.

Mà cánh quân phía trên vốn bị Kim Tự Hồng đánh cho không còn sức phản kháng, liên tục cầu cứu, nhưng sau đó dường như phía Kim Tự Hồng không cung ứng kịp quân nhu, nội bộ nảy sinh tranh chấp, xuất hiện tình trạng chỉ huy chậm trễ và mâu thuẫn, khiến quân đội của Vương Quốc Huệ thắng nhỏ được vài trận trên vài chiến trường, cướp lại một phần địa bàn, đôi bên bắt đầu rơi vào thế giằng co.

Toàn bộ trận địa đang bốc cháy, phốt pho trắng và đạn dược, bùn đất và hố bom, đường chân trời phía xa là một mảnh thiêu rụi đỏ rực.

Đỗ Hằng Hi bò sát mặt đất, ôm chặt lấy cổ Lương Diên kéo cậu ta ra khỏi hố bom, lôi về phía sau. Tiếng pháo đã yếu đi, nhưng thỉnh thoảng vẫn nổ một phát khiến đất rung núi chuyển, tai đã không còn nghe rõ âm thanh gì nữa.

Rất nhanh có người chạy đến giúp một tay, đợi đến khi tới được nơi an toàn, Đỗ Hằng Hi quỳ một gối xuống đất, xé toạc ống quần đã bết máu thịt của Lương Diên ra. Một nửa bắp chân đã bị nổ bay mất, thịt xương lẫn lộn bám trên đoạn xương trắng hếu, vết thương trông vô cùng kinh hãi.

Lương Diên nằm trên đất gào thét thảm thiết, nước mắt rửa trôi những vệt tro đen trên mặt.

Có người nói: “Đúng là đen đủi, ai mà ngờ được cái hố bom đó lại bị bắn trúng thêm lần nữa? May mà là pháo cỡ nòng nhỏ.”

Quân y gạt đám đông chen vào kiểm tra, một lát sau thu dọn đồ đạc đứng dậy nói: “Gửi đi bệnh viện thôi, mất một cái chân vẫn tốt hơn là mất mạng.”

Lương Diên nén đau đớn, nước mắt chực trào, cơ mặt co giật từng hồi, cậu ta gật đầu trong đau khổ tột cùng. Bỏ một cái chân vẫn hơn là mất mạng, dù sao cũng đã may mắn hơn những người bị nổ chết rồi.

Cậu ta được đưa về bệnh viện tuyến sau, với tư cách thương binh không cần phải ra tiền tuyến nữa.

Trong thời gian dưỡng thương, Đỗ Hằng Hi có đến thăm cậu ta một lần. Khi bước vào cửa, nhìn hắn vừa đen vừa cao gầy, trên mặt chằng chịt những vệt đen đỏ, Lương Diên suýt chút nữa không nhận ra. Bộ quần áo trên người dường như đã rất lâu chưa thay, cổ áo sơ mi trắng bị mồ hôi nhuộm vàng cứng ngắc, những vết máu đã đóng thành vảy cứng.

Đỗ Hằng Hi không tiến lại gần, dường như cũng biết bộ dạng mình nhếch nhác, hắn đứng ở cửa nói: “Tôi vừa về, chưa kịp thay quần áo, ghé qua thăm cậu trước.”

Lương Diên cảm động, cậu ta sụt sịt mũi: “Tư lệnh, cảm ơn ngài…”

Đỗ Hằng Hi khẽ nheo mắt, dường như hơi khó thích nghi với ánh đèn mạnh trên trần bệnh viện, ánh mắt có chút đờ đẫn, chậm rãi dời từ gương mặt cậu ta xuống ống quần bên phải trống trải: “Không có gì phải cảm ơn cả. Tôi mang những đồ đạc cậu để lại doanh trại đến đây rồi, cậu xem xem có đủ không.” Nói xong, hắn tiến lên phía trước, cúi người đặt một chiếc ba lô trước mặt cậu ta, lấy từng thứ đồ bên trong ra.

Lương Diên thấy Đỗ Hằng Hi làm những việc vặt vãnh này cũng nghiêm túc đến thế, không nhịn được bật cười, nhưng khi nhìn thấy đôi giày da mới tinh được giấu kỹ trên cùng, lòng cậu ta lại ngổn ngang trăm mối.

Không nán lại lâu, Đỗ Hằng Hi rời đi, bước ra khỏi bệnh viện và ngồi vào trong xe. Hắn vừa nhìn những sạp hàng quán xá ngoài cửa sổ, vừa khẽ khàng nói: “Tiểu Lương vẫn ổn, chỉ là mất một cái chân, sau này sắp xếp cho cậu ấy một chức văn phòng, không cần đi lại nhiều là được. Tôi nghe bác sĩ nói cậu ấy vận may cũng lớn, không thương tổn đến chỗ hiểm, chức năng sinh lý vẫn bình thường, vẫn có thể lấy vợ lập gia đình.”

Tài xế đang cầm lái, Tiểu Thạch Đầu ngồi ở ghế trước nhìn hắn qua gương chiếu hậu.

Đỗ Hằng Hi nói đoạn lại thở dài một tiếng: “Tình hình ở Nhiệt Hà khá giằng co, không biết phải đánh đến bao giờ. Đạn pháo không có mắt, bất kể đánh thế nào cũng đều có thương vong.”

Tiểu Thạch Đầu cực kỳ nhạy bén, biết hắn đang nghĩ gì nhưng cố tình nói: “Vương lão soái kinh nghiệm đầy mình, đại gia không cần lo lắng, tin rằng sẽ sớm thắng thôi.”

Đỗ Hằng Hi ngẩng đầu liếc cậu một cái: “Làm gì có chuyện đơn giản thế.”

Tiểu Thạch Đầu bồi thêm: “Thực ra bất kể bên nào thắng, đại gia đều sẽ không vui, chi bằng cứ để chiến sự kéo dài thêm một chút.”

Đỗ Hằng Hi im lặng một lát, sau đó mới nói: “Tôi không đến mức công tư bất phân như vậy.”

Hắn về căn hộ tắm rửa một cái, thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi mới đi bái kiến Mã Hồi Đức.

Trong thư phòng rộng lớn, Mã Hồi Đức bước ra từ sau bàn làm việc, ngậm điếu xì gà, nét mặt rạng rỡ, đắc ý vô cùng: “Lại đây, Vân Khanh, để tôi giới thiệu với cậu, vị này là Bạch tiên sinh, hai người chắc hẳn đã gặp qua trước đây.”

Bạch Ngọc Lương đưa tay ra định bắt tay hắn, nụ cười ôn hòa: “Đại thiếu gia.”

Đỗ Hằng Hi lại không hề bắt lấy: “Sao anh lại ở đây?”

Mã Hồi Đức cười vang, thay lời đáp trước: “Chim khôn chọn cành mà đậu, Bạch tiên sinh là người thông minh, thế nên đã làm chuyện của một người thông minh.”

Hóa ra trong đội ngũ của Kim Tự Hồng, vì hậu phương cung cấp bù khứ không đủ đã nảy sinh nội bộ lục đục, cũng có người bất mãn với thủ đoạn sấm sét của anh nên bè phái phân liệt. Bạch Ngọc Lương âm thầm quan sát, thấy cánh quân vốn có hy vọng nhất mà cũng đánh thành ra nông nỗi này, tự nhủ An Phác Sơn đã đến đường cùng.

Sau khi khuyên nhủ Kim Tự Hồng không thành, cậy thế Kim Tự Hồng không hề phòng bị mình, y thông qua Mã Bác Chí làm trung gian, sau một hồi mặc cả đã cực kỳ sáng suốt đảo ngũ sang phía Mã Hồi Đức, còn thuận tay mang theo một lô quân nhu.

Đỗ Hằng Hi hiểu rõ căn nguyên sự việc thì sững lại một chút, rồi gật đầu: “Tính cả lần này, Bạch tiên sinh có thể gọi là Lã Bố thời nay rồi.”

Sắc mặt Bạch Ngọc Lương biến đổi, biết hắn đang mỉa mai mình là kẻ gia nô ba họ, nhưng Bạch Ngọc Lương không thấy mình làm gì sai. Ban đầu y đầu quân cho Kim Tự Hồng là để có một tiền đồ tốt, từng bước leo lên được vị trí không tồi, mà nay sắp công dã tràng, y sao có thể không sốt ruột?

Y đã sống dở chết dở dưới sự áp bức của Đỗ Hưng Đình bấy lâu nay, khó khăn lắm mới thoát khỏi xiềng xích giành lấy tự do, sau này tự nhiên phải sống sao cho xứng đáng với bản thân. Y muốn chứng minh mình không phải chỉ có thể làm một món đồ chơi trên giường, không cho phép bị khinh khi, chà đạp hay ngó lơ! Nếu không ai cứu y, y chỉ có thể tự cứu lấy chính mình.

Ngồi trên xe quay về, Đỗ Hằng Hi châm cho mình một điếu thuốc, rít một hơi sâu rồi thở ra. Trong làn khói mờ ảo, nét mặt hắn nghiêm nghị, ánh mắt mơ hồ: “Hiện giờ e rằng anh ta thật sự đã bị chúng bạn xa lánh, trở thành kẻ độc hành rồi.”

Tiểu Thạch Đầu nhìn sắc mặt trầm uất của Đỗ Hằng Hi qua gương chiếu hậu, trong lòng thấp thỏm, sợ hắn sẽ làm ra chuyện gì bốc đồng.

Tuy nhiên Đỗ Hằng Hi không làm thêm gì nữa.

Tình thế đã đến mức này, dù hắn đã nắm rõ tình hình nhưng cũng chỉ có thể chấp nhận như vậy.

Cách trở xa xôi, lập trường đối địch, có nghĩ đến cũng đành thôi.

Nào ngờ chẳng bao lâu sau, hắn đã nhận được tin Kim Tự Hồng bị bắt sống.

Địa điểm bị bắt không phải ở Nhiệt Hà, mà ngay tại chiến khu của Đỗ Hằng Hi, thậm chí còn cách nơi hắn đang ở không xa.

Nghe được tin này, Đỗ Hằng Hi lên đường xuyên đêm lao đến đó.

Có thể bắt sống được một sư đoàn trưởng của quân địch khiến viên chỉ huy bên đó vui mừng khôn xiết, vội vã báo cáo tin tức lên cấp trên vì sợ bị cướp mất công lao.

Trên đường đi, Đỗ Hằng Hi đọc bức điện tín gửi đến mới hiểu rõ tình hình.

Hóa ra khi hai lộ quân cùng công đánh Uyển Bình, viên Trấn thủ sứ ở đó đã gửi điện cầu cứu Kim Tự Hồng trong tình thế vô cùng khẩn cấp. Thế nhưng đợi mãi không thấy viện binh tới, gã ta lo sợ kinh hãi đến mất mật, ngay đêm đó đã lén lút ngồi xe bỏ chạy, dâng không Uyển Bình cho đối phương.

Chạy thì đã chạy rồi, gã lại quên khuấy mất việc mình đã cầu viện, không đánh điện thông báo lại. Kết quả là khi bộ đội của Kim Tự Hồng đuổi tới nơi thì rơi ngay vào vòng vây trùng điệp, chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.

Phía Kim Tự Hồng vì những trận chiến trước đó tổn thất quá lớn, lại gặp phải biến cố của Bạch Ngọc Lương, súng ống đạn dược đều thiếu hụt, hậu phương không kịp vận chuyển nhu yếu phẩm tới, vốn dĩ thực lực đã giảm sút mạnh. Thêm vào đó đường xá xa xôi, quân sĩ mệt mỏi, nên nhanh chóng mất đi khả năng kháng cự.

Nếu nói chỉ một mình Kim Tự Hồng thì anh vẫn có thể tẩu thoát, nhưng vì lo cho mấy viên phó tướng đi cùng, cuối cùng anh đã để họ trốn ra ngoài, còn bản thân thì rơi vào cảnh bị vây khốn.

Đỗ Hằng Hi đọc xong tờ điện tín đã dịch, gấp nó lại, trong lòng trút được một hơi thở dài nhẹ nhõm, tựa như tảng đá lớn vừa rơi xuống đất: “Anh ta chịu để người khác chạy thoát, nghĩa là chính anh ta cũng đã nản lòng thoái chí rồi. Tận mắt chứng kiến các tướng lĩnh dưới trướng An Phác Sơn hèn nhát vô dụng đến mức này, việc sụp đổ tan tành chỉ là chuyện sớm muộn, hẳn là anh ta không còn ý chí cầu thắng nữa.”

Trên mặt Đỗ Hằng Hi hiện lên một chút ý cười, đôi đồng tử đen lánh vô cùng sáng rực. Hắn nhìn thấu Kim Tự Hồng đã đến bước đường cùng, lâm vào tuyệt lộ.

Đỗ Hằng Hi nhìn ra ngoài cửa xe, cảm thấy chuyến đi ngắn ngủi nửa ngày này sao mà dài đằng đẵng, hận không thể lập tức mọc cánh bay đến đó ngay.

Ván cược giữa hắn và Kim Tự Hồng đã ngã ngũ. Giờ đây hắn vừa không phải lo Kim Tự Hồng chết bất đắc kỳ tử, lại vừa giành chiến thắng oanh liệt, sao có thể không vội vã tận hưởng thành quả thắng lợi? Hắn là một kẻ tham lam, không chỉ muốn đoạt lại vinh quang cũ, mà còn muốn chứng minh sức mạnh của mình có thể xử lý mọi chuyện một cách ung dung.

Đến quân doanh, Đỗ Hằng Hi xuống xe. Viên lữ trưởng vội vã chạy ra đón, báo cáo rằng các tù binh đều bị nhốt chung một chỗ, riêng Kim Tự Hồng vì thân phận đặc biệt nên bị nhốt riêng trong một phòng biệt giam.

Phòng biệt giam đặt ngay ngoài trời, hình chữ nhật, chật hẹp, trông giống một cái lồng vây quanh bởi những thanh sắt hơn, người ở bên trong thậm chí không thể đứng thẳng.

Ánh nắng chiếu trực tiếp làm những thanh sắt nóng rực, Đỗ Hằng Hi có thể nhìn thấy một người đang nằm gục bên trong, chỉ thấy được bóng lưng.

Viên lữ trưởng đắc ý kể công: “Tên này thực sự rất khó nhằn, mười mấy người cũng không thể áp sát, cuối cùng phải dùng dây thòng lọng mới siết chặt được. Từ lúc bị bắt đến giờ chúng tôi vẫn chưa thẩm vấn, tư lệnh định xử trí thế nào?”

Đỗ Hằng Hi nhìn chằm chằm người trong lồng không chớp mắt: “Người vẫn ổn chứ, sao không có phản ứng gì?”

“Lúc bắt giữ có bị thương đôi chút nên hôn mê, nhưng chưa đến mức xảy ra chuyện gì lớn đâu.”

Đỗ Hằng Hi vốn dĩ định tìm một cái cớ để mang người đi, nhưng đang nói dở thì binh lính dưới trướng lại về báo có mấy kẻ đào ngũ bị bắt ở doanh trại pháo binh cách đó không xa, Đỗ Hằng Hi buộc phải đi xử lý trước.

Người thì cũng đã bắt được rồi, chẳng còn gì phải vội vã, thế nên Đỗ Hằng Hi quyết định đi giải quyết chuyện ở doanh trại pháo binh trước.

Trước khi đi, viên lữ trưởng hỏi: “Tên này còn dùng được việc gì không?”

Đỗ Hằng Hi suy nghĩ một chút rồi nói: “Cứ đối đãi như tù binh bình thường là được, tình hình đang rất thuận lợi, không cần thêm quân bài đàm phán nào nữa.”

Viên lữ trưởng nhìn về phía cái lồng, ngón tay cái của một bàn tay móc vào thắt lưng, tay kia cứ lạch cạch mân mê cái khuy da trên bao súng: “Vậy nghĩa là vô dụng rồi.”

Đỗ Hằng Hi không nhận ra phản ứng của viên lữ trưởng, tâm trí đều dồn vào chuyện lính đào ngũ, hắn quay người vội vã bước lên xe quân sự. Lúc sắp đi còn ló đầu ra khỏi cửa xe dặn dò: “Tôi sẽ về sớm thôi, trong thời gian này hãy trông chừng hắn cho kỹ, đừng để hắn trốn thoát.”

Viên lữ trưởng tự tin hứa hẹn đầy mình.

Đợi đến khi Đỗ Hằng Hi xử lý xong chuyện ở doanh trại pháo binh thì lại bị các báo cáo chiến sự ở tiền tuyến cầm chân, lúc quay lại được đây đã là 7 ngày sau.

Lần này hắn trở lại trông chỉnh tề và phong độ hơn hẳn lần trước, thay bộ quân phục mới, cắt tóc, rửa mặt sạch sẽ, cả người hừng hực khí thế, dáng vẻ hiên ngang, giống hệt như cục diện chiến tranh lúc này, thắng lợi gần như đã nằm chắc trong tầm tay.

Hắn bước vào doanh trại, viên lữ trưởng ngẩn người, suýt chút nữa không nhận ra hắn. Sau khi xác nhận đúng người, gã cười hỉ hả nói: “Ái chà, sư trưởng, ngài thay đổi nhiều quá.”

Đỗ Hằng Hi mỉm cười: “Anh ta thế nào rồi?”

“Ai cơ?” Lữ trưởng khựng lại một chút, sau đó mới phản ứng kịp: “Ngài nói tên đó à, vẫn còn sống.”

Đỗ Hằng Hi bước vào căn nhà trong doanh trại: “Dẫn anh ta lại đây, tôi có chuyện muốn hỏi.”

Viên lữ trưởng ngượng nghịu nói: “Việc này… dẫn lại đây thì được, chỉ sợ là chẳng hỏi ra được gì đâu.”

Đỗ Hằng Hi khó hiểu: “Sao vậy?”

Viên lữ trưởng khẽ hắng giọng: “Chẳng giấu gì ngài, cái tên họ Kim này quá đỗi đáng ghét. Trước đây hắn đã giết không biết bao nhiêu anh em của chúng ta, thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn. Nay khó khăn lắm mới bắt được, không thể không để mọi người báo thù, bằng không e là binh sĩ sẽ có ý kiến. Ban đầu tôi còn lo cấp trên có sắp xếp khác, nhưng chính Sư trưởng đã nói cứ đối đãi như tù binh bình thường, vậy nên tôi cũng cứ thế làm theo ý ngài.”

Đỗ Hằng Hi kinh hãi: “Hiện giờ anh ta thế nào rồi?”

“Cũng không có gì nghiêm trọng, đã hứa để lại cho hắn một mạng thì anh em ra tay đều có chừng mực.”

Đỗ Hằng Hi không còn tâm trí đâu để nghe gã nói hết, tim hắn suýt chút nữa thì ngừng đập. Hắn giơ tay gạt gã ra, bước chân hoảng loạn lao về phía nơi giam giữ.

Vẫn là cái lồng sắt ấy, chỉ có điều máu thấm ra đã nhuộm đen cả vùng đất vàng.

Một thân xác đang phập phồng lồng ngực một cách yếu ớt, theo nhịp điệu.

Một cái chân đã gãy lìa, gập lại theo một hướng không tưởng, xương gãy đâm thủng cả ống quần, chìa ra trắng hếu đầy thê lương. Đầu bị thương nứt toác, máu bết chặt che kín cả mắt, khắp người là những vết roi vọt quất đến máu thịt lẫn lộn, quần áo rách rưới không đủ che thân.

Sống thì vẫn còn sống, nhưng cũng chỉ là còn thoi thóp hơi tàn mà thôi.