Chương 69. Sức mạnh

Đợi đến lúc sang xuân, băng tuyết tan dần, vạn vật hồi sinh, Đỗ Hằng Hi bước ra khỏi căn nhà, hít một hơi không khí trong lành đầu tiên của buổi sớm đầu xuân.

Lô khí giới quân dụng mà Chính phủ gửi cho Điền Lạp Tăng, sau khi vận chuyển đến Tần Hoàng Đảo đã được đưa lên tuyến đường sắt Kinh Hồ, sau đó đi theo tuyến Lung Hải, chẳng mấy ngày nữa sẽ tới Thiểm Tây.

Đỗ Hằng Hi dẫn theo một đội nhân mã, trước hai ngày đã thay thế toàn bộ nhân viên trong các trạm gác đường sắt dọc tuyến.

Vận chuyển súng ống là một chiếc xe bọc thép vỏ thép mua từ Mỹ, thân xe phủ toàn sơn xanh, nhân viên đường sắt thường gọi nó là Lam Cương Bì (Lớp thép xanh).

Đỗ Hằng Hi đã cho đặt mìn nổ đứt một đoạn đường ray từ trước, sau đó phái người phục kích ở hai bên đường tàu.

Vào lúc rạng sáng, Lam Cương Bì gào rít lao tới. Trước khi đến đoạn đường ray bị gãy, tài xế đã phát hiện ra vết đứt, vội vàng kéo phanh khẩn cấp, nhưng vẫn không thể ngăn được quán tính lao về phía trước. Bánh xe hỏa xa ma sát với đường ray tạo ra tiếng phanh chói tai, tia lửa bắn tung tóe tại các điểm tiếp xúc. Con quái vật khổng lồ ấy không thể dừng lại kịp thời, lao thẳng ra khỏi đường ray, thân xe lật nhào bên vệ đường.

Ngay khi thấy đoàn tàu đổ ngã, Đỗ Hằng Hi từ nơi ẩn nấp vụt phóng ra, nổ một phát súng chỉ thiên.

Những binh lính vừa bò ra khỏi toa xe, đầu óc choáng váng, máu chảy đầy mặt, còn chưa kịp cầm lấy vũ khí đã bị đội quân phục kích đánh cho không kịp trở tay. Rất nhanh sau đó, tất cả đều bị tước vũ khí, trơ mắt nhìn đám thổ phỉ từ trên trời rơi xuống này cướp sạch hàng hóa trên tàu.

Sau khi kiểm soát toàn bộ đoàn tàu, Đỗ Hằng Hi bắt đầu kiểm kê số lượng súng đạn vận chuyển bên trên. Có gần mười bảy ngàn khẩu súng, còn có không ít súng pháo kiểu mới, thu hoạch vô cùng phong phú. Hắn bí mật giữ lại một phần để trang bị cho đội ngũ của mình, số còn lại đều dâng hết cho Mã Hồi Đức.

Dưới trướng Mã Hồi Đức tuy có năm sư đoàn, nhưng vũ khí trang bị đều đã cũ kỹ. Lão đã muốn mở rộng quân đội từ lâu nhưng ngặt nỗi thiếu khí giới, hành động lần này của Đỗ Hằng Hi chẳng khác nào đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi. Đặc biệt là việc nẫng tay trên món quà lấy lòng của Trung ương dành cho Điền Lạp Tăng khiến lão vô cùng hả dạ, cảm thấy như trút được một cục tức nghẹn bấy lâu.

Trong lúc hân hoan, lão hỏi Đỗ Hằng Hi muốn được ban thưởng gì.

Đỗ Hằng Hi ngồi trên chiếc ghế sofa da trâu, dáng người gầy guộc nhưng thẳng tắp, gương mặt trắng trẻo với đôi lông mày đen đậm, đôi môi đỏ mọng như vừa nhấp rượu.

“Đại soái định cứ thế mà bỏ qua sao?”

“Cái gì?”

“Hiện tại binh hùng tướng mạnh, trang bị đầy đủ, chính là lúc có thể thừa thắng xông lên, xử lý triệt để đám người Điền Lạp Tăng. Huống hồ, chúng ta đã cướp khí giới của họ, cho dù Trung ương chịu ngậm đắng nuốt cay cái tổn thất này, thì Điền Lạp Tăng cũng sẽ không đời nào chịu để yên. Thay vì ngồi chờ bọn họ phản ứng lại rồi gây khó dễ cho mình, tại sao không tiên hạ thủ vi cường, đánh cho bọn họ một trận trở tay không kịp? Đến lúc thống nhất được cả Bắc Thiểm và Nam Thiểm, Trung ương có ném chuột cũng sợ vỡ bình, trái lại sẽ không dám nói thêm gì nữa.”

Đôi mắt Mã Hồi Đức sáng rực lên, những lời này của Đỗ Hằng Hi đã nói trúng tâm can lão.

“Nói rất đúng, vậy cậu định làm thế nào?”

“Dù sao súng cũng là do tôi cướp, Điền Lạp Tăng muốn hỏi tội thì cứ tìm tôi mà hỏi. Nếu Đại soái đã chưa có nhân tuyển, chi bằng cứ để tôi đi.”

Mã Hồi Đức đứng dậy, chắp tay đi đi lại lại trong thư phòng vài vòng, đôi mày rậm nhíu chặt, rồi đột nhiên quay người lại: “Được, vậy giao cho cậu làm Tổng tư lệnh, ta cho cậu quyền thống lĩnh sáu lữ đoàn, cậu hãy dẫn quân Nam chinh. Nếu đánh thắng, địa bàn và quân đội của Điền Lạp Tăng đều sẽ thuộc về cậu.”

Đỗ Hằng Hi đứng dậy, khóe môi thoáng nụ cười: “Nhất ngôn cửu đỉnh.”

…

Chuyện khí giới bị cướp nhanh chóng truyền đến Bắc Kinh. Tuy nhiên, vì đây là khoản viện trợ ngầm từ phía Nhật Bản, mà dân chúng vốn đã căm phẫn sục sôi vì bản Yêu sách 21 điều b*n n**c cầu vinh trước đó, hô vang khẩu hiệu “Kẻ nào mưu đồ phá hoại sự vẹn toàn của Trung Quốc, ắt phải dùng cái chết để cự tuyệt, Trung Quốc tuy yếu nhưng quốc dân sẽ đồng lòng tuẫn quốc!”. An Phác Sơn lo ngại áp lực dư luận sẽ chỉ trích chính quyền mới cấu kết với Nhật, nên không dám công khai xử lý vụ việc này.

Ban đầu, Kim Tự Hồng chính là người ra sức thúc đẩy liên minh với Điền Lạp Tăng, muốn dùng kế mượn đao giết người, để các quân phiệt Thiểm Tây đấu đá nội bộ, tàn sát lẫn nhau, từ đó một nhát trừ khử Mã Hồi Đức và dựng lên một Đốc quân nghe lời.

Nhưng chẳng ai ngờ Mã Hồi Đức lại thấu triệt âm mưu của họ, thực hiện kế bọ ngựa bắt ve, hoàng tước đứng sau, nẫng tay trên một vố hời.

An Phác Sơn lôi đình thịnh nộ, Kim Tự Hồng là người đầu tiên phải gánh chịu trách nhiệm. Thậm chí do có kẻ dèm pha, việc Kim Tự Hồng nán lại Thiểm Tây lâu như vậy mà vừa về đã xảy ra chuyện trớ trêu này khiến người ta khó lòng không nghi ngờ, cảm thấy đây e rằng là một âm mưu đã được sắp đặt từ trước.

Từ đó, An Phác Sơn không chỉ mắng nhiếc ngoài mặt mà còn ngầm tước bỏ thực quyền của anh.

Kim Tự Hồng không còn được tin tưởng trong chính phủ trung ương, bị đẩy ra rìa. Nhìn quanh đâu đâu cũng là lũ tiểu nhân đắc thế, anh dứt khoát cáo bệnh xin nghỉ, đóng cửa sống ẩn dật tại gia.

Giả bệnh lâu ngày, qua đi lại lại, chẳng ngờ cuối cùng lại đổ bệnh thật. Tháng Hai vừa qua, anh bị nhiễm phong hàn của mùa xuân, bắt đầu sốt cao, thế là càng có cớ để không màng đến chính sự.

Kim Tự Hồng vốn dĩ thân hình cường tráng, hiếm khi đau ốm, nhưng một khi đã ngã xuống thì bệnh tình lại kéo đến như vũ bão, tàn phá cơ thể. Anh thừa hiểu đây chẳng phải phong hàn mùa xuân gì cả, mà là do tâm bệnh nội ưu. Tâm bệnh không trừ, thân thể tự nhiên chẳng thể khá lên.

Bạch Ngọc Lương đến thăm, khuyên anh đừng nên tiêu cực, cần phải xốc lại tinh thần.

Hiện tại, dù Kim Tự Hồng đã mất đi sự tín nhiệm của An Phác Sơn, nhưng Bạch Ngọc Lương nhờ vào sự khéo léo, chừng mực nên vẫn ung dung tự tại chốn quan trường, không hề bị vạ lây, thậm chí còn có phần đắc ý.

Chức vụ Tư lệnh Cảnh bị mà Kim Tự Hồng kiêm nhiệm trước đó giờ cũng được giao lại cho Bạch Ngọc Lương tiếp quản.

Khi Bạch Ngọc Lương đến, Kim Tự Hồng đang tựa mình trên giường đọc sách, sắc môi nhợt nhạt, gương mặt gầy sọp đi. Nghe thấy tiếng động anh mới ngẩng đầu lên, dường như ngửi thấy mùi gì đó mà khẽ nhíu mày, cánh mũi động đậy: “Trên người anh thơm quá, ám mùi ở đâu vậy?”

Bạch Ngọc Lương phủi phủi vạt áo: “Có lẽ là mùi hoa ngọc lan. Trong sân nhà cậu trồng đấy thôi, dạo này đang nở rộ, trắng xóa cả một vùng, có tránh cũng chẳng được, đi ngang qua là vương mùi ngay.”

Kim Tự Hồng gật đầu, vô cảm nói: “Anh đi bẻ cho tôi một cành.”

Bạch Ngọc Lương thấy hơi buồn cười, nghĩ bụng chắc Kim Tự Hồng ốm đến lú lẫn rồi, tâm lý yếu mềm nên mới luyến lưu hoa cỏ như vậy, nhưng vẫn nghe theo bẻ một cành mang vào.

Kim Tự Hồng đón lấy, đặt dưới mũi ngửi khẽ. Đầu ngón tay cầm cành hoa dài trắng đến mức gần như trong suốt, hàng mi dài dày rũ xuống như cánh quạ, nét mặt lạnh lùng thường thấy cũng trở nên dịu dàng hơn đôi chút.

Bạch Ngọc Lương nhìn anh một hồi mới lùi lại ghế ngồi xuống: “Cậu thừa biết việc này là do ai làm, sao không nói cho Tổng lý biết?” Vừa nói, y vừa tự rót cho mình chén trà: “Cậu vẫn không nỡ sao?”

Ngón tay Kim Tự Hồng khẽ v**t v* cánh hoa, nghe Bạch Ngọc Lương hỏi mới cẩn thận đặt cành hoa sang một bên. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt anh đột ngột trở nên âm hiểm: “Nói thì có ích gì? Để chứng minh bản thân nhìn người không chuẩn, bị người ta xoay như dế một trận sao?”

Bạch Ngọc Lương nhấp một ngụm trà, nước trà đã lạnh ngắt, người hầu không kịp thay nước mới, y chỉ có thể miễn cưỡng nuốt xuống: “Nói vậy thì Đỗ Hằng Hi quả thực cao tay hơn cha mình một bậc, thật đúng là biết nhẫn nhịn. Rõ ràng đã tính toán kỹ lưỡng cả rồi mà vẫn có thể hư tình giả ý chu toàn đến thế, tất cả mọi thứ đều có thể trở thành vũ khí, bao gồm cả chính bản thân cậu ta.” Nói đến đây, y khựng lại một chút, khẽ nheo mắt, nhạy bén nhận ra hàng mi của Kim Tự Hồng đang run rẩy một cách yếu ớt. Bạch Ngọc Lương chợt nảy sinh một cảm giác khoái lạc độc địa, biết rằng mình đã đâm trúng nỗi đau của đối phương.

Đôi mắt Kim Tự Hồng rũ xuống đầy sâu thẳm, anh nửa như tự lẩm bẩm với chính mình: “Tôi không thể trách em ấy, em ấy đã quá vất vả rồi. Đột ngột rơi từ trên cao xuống, bất kể là ai cũng không chịu nổi, lại còn phải chịu sự ngược đãi như thế… Dù em ấy có sai, tôi làm sao nỡ lòng nào làm tổn thương em ấy thêm nữa?”

Ánh mắt Bạch Ngọc Lương lạnh đi: “Cậu đúng là biết thương hoa tiếc ngọc, chỉ tiếc là người ta chẳng hề cảm kích.”

Kim Tự Hồng ho khẽ một tiếng, lát sau mới chuyển tầm mắt sang Bạch Ngọc Lương, tròng trắng mắt vằn lên những tia máu đỏ do cơn ho. Anh gằn từng chữ: “Nếu nhất định phải có một người hủy hoại em ấy, thì người đó chỉ có thể là tôi. Bất kỳ kẻ nào khác cũng không được nhục mạ hay làm hại em ấy. Trừ phi tôi chết, bằng không tôi tuyệt đối không dung thứ cho chuyện đó xảy ra.”

Bàn tay đang cầm chén trà của Bạch Ngọc Lương cứng đờ lại, không còn gì để nói. Đối với một kẻ đã rơi vào chấp niệm điên cuồng, thường là chẳng còn lời nào để nói, cũng chẳng có ngôn từ nào để khuyên can.

…

Trong khi Kim Tự Hồng bên này bệnh tình kéo dài dai dẳng mãi không khỏi, thì Đỗ Hằng Hi phía bên kia lại như chẻ tre, thuận buồm xuôi gió.

Hắn vốn đã nhắm vào địa bàn cũ của Ngô Tân Thành từ lâu, cảm thấy nơi này công thủ toàn diện, cơ động linh hoạt.

Sau khi Ngô Tân Thành chết và Kim Tự Hồng rút đi, quân đội được bàn giao lại cho viên mưu sĩ Tham mưu trưởng vốn không giỏi việc chinh chiến. Hiện tại Đỗ Hằng Hi đang binh cường mã tráng, mà Kim Tự Hồng trước đó đã đánh cho quân đội của Ngô Tân Thành tan tác, chỉ còn lại đám tàn binh bại tướng.

Hắn tận dụng kẽ hở này để thử nghiệm khả năng chỉ huy của mình, kết quả là dễ dàng đánh hạ được địa bàn của Ngô Tân Thành. Những kẻ đầu hàng thì được thu nhận biên chế, kẻ không chịu đầu hàng thì được cho giải ngũ về quê.

Cộng thêm đám quân mã này, trong tay Đỗ Hằng Hi đã có quy mô của một sư đoàn, hình thành nên một thế lực không thể xem thường.

Hiện tại hắn đang tràn đầy tham vọng, khôi phục lại được phần nào vinh quang ngày cũ để có thể buông tay đánh cược một phen. Thế nhưng hắn lại không thừa thắng xông lên để vượt núi ngay lập tức.

Hành động hư hư thực thực khó lòng nắm bắt này của hắn đã khiến Điền Lạp Tăng ở phía bên kia núi lo sợ đến mất ăn mất ngủ, vội vã dàn quân bố trận, diễn tập liên miên để chờ đợi một cuộc chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Trong phòng chỉ huy tại doanh trại, Tiểu Thạch Đầu, hiện giờ gọi là Vu Tư Niên, đã cạo một lớp tóc ngắn sát da đầu, cởi bỏ bộ quần áo vải thô quen thuộc để thay bằng một bộ quân phục mới tinh.

Dáng người vốn quen cúi đầu khom lưng nay khi đứng thẳng dậy hóa ra lại vai rộng lưng dài, cao ráo hiên ngang. Dưới lớp da đầu xanh mờ là một gương mặt góc cạnh rõ ràng, mày rậm mắt to, ngoại trừ việc hơi đen và da dẻ thô ráp đôi chút thì cũng được coi là khí vũ hiên ngang, đúng chất một thanh niên đầy triển vọng.

Đỗ Hằng Hi một tay cầm roi chỉ huy, đi tới đi lui đánh giá một lượt, tỏ ra rất hài lòng với hình ảnh mới này của cậu, không tiếc lời khen ngợi vài câu.

Vu Tư Niên vừa được khen liền lộ ra vẻ ngượng nghịu, miệng nhếch lên để lộ hàm răng trắng bóng đầy sức sống.

Cậu bước tới hai bước, vẫn theo thói quen quỳ một gối xuống trước mặt Đỗ Hằng Hi. Trước biến đổi này, Đỗ Hằng Hi vẫn đứng vững vàng, bất động như núi.

Vu Tư Niên cúi người, thành kính dùng môi hôn lên mũi giày ủng của Đỗ Hằng Hi: “Bất kể thế nào, tôi cũng vẫn là người của ngài.”

Đỗ Hằng Hi cúi đầu nhìn cái gáy của cậu, nửa ngày sau mới đưa tay ra ấn mạnh một cái: “Đứng lên đi, không để cậu làm nô tài nữa, sao đầu gối vẫn mềm yếu như vậy?”

Vu Tư Niên quỳ lùi lại một bước rồi mới đứng dậy. Khi đứng gần như thế, cậu thậm chí còn cao hơn Đỗ Hằng Hi một chút, đôi mắt một mí rưỡi đen nhánh tỏa ra ánh nhìn rực rỡ.

Đỗ Hằng Hi nhìn người thanh niên này, cảm thấy cậu rất trung thành, cũng rất có năng lực võ thuật, chỉ là lòng trung thành thái quá ấy có chút tà tính. Khi cậu hôn giày mình vừa rồi, rõ ràng không có ý mạo phạm, nhưng lại khiến hắn có cảm giác hơi rùng mình. Hơn nữa, Đỗ Hằng Hi phát hiện bản thân không mấy thích kiểu nịnh nọt đánh mất cả lòng tự trọng này của Tiểu Thạch Đầu.

Đỗ Hằng Hi dùng cán roi chỉ huy gõ nhẹ lên trán cậu: “Làm nô tài là thứ vô dụng, có thể thay thế bất cứ lúc nào. Tôi để cậu cầm quân, cậu phải ưỡn thẳng lưng làm cho tốt, đừng có quay lại con đường cũ nữa, nghe rõ chưa?”

Tiểu Thạch Đầu gật đầu. Cậu đương nhiên hiểu, Đỗ Hằng Hi giờ đang lúc gây dựng lại cơ đồ, từng li từng tí đều phải tính toán, vì vậy hắn không nuôi kẻ vô dụng. Cậu không chỉ phải chứng minh lòng trung thành, mà còn phải chứng minh giá trị của mình. Khoác lên mình bộ quân phục này, cậu thực sự có chút choáng ngợp, hóa ra bản thân cũng có thể đứng lên với một dáng vẻ đường hoàng như thế này.

Đỗ Hằng Hi nhìn tấm bản đồ dán trên tường phòng chỉ huy, đi tới đi lui vài vòng, sau đó quay lại tiến sát về phía cậu, hạ thấp giọng nói: “Tôi nghe người ta nói Lữ trưởng Lữ đoàn 7 có hành tung hơi bất thường. Cậu đi điều tra đi, nếu việc này làm tốt, cậu sẽ lên thay vị trí của hắn.”

Tiểu Thạch Đầu trịnh trọng gật đầu vâng lệnh.

Chẳng bao lâu sau, một phong thư ngắn do chính tay Lữ trưởng Lữ đoàn 7 viết và bí mật gửi đi đã được đặt lên bàn làm việc của Điền Lạp Tăng.

Quân trinh sát vốn luôn theo dõi động tĩnh của địch cuối cùng cũng về báo, quân của Điền Lạp Tăng đã không còn kiên nhẫn được nữa rồi.