Chương 57. Tân sinh

“Nếu Trung Quốc tham chiến, chính phủ Nhật Bản sẽ thông qua việc cử giáo quan, cung cấp quân hỏa để vũ trang cho quân đội Trung Quốc, nhưng Trung Quốc không cần trực tiếp xuất binh sang Châu Âu mà chỉ cần công nhân người Hoa là được. Đương nhiên, Trung Quốc còn có thể dựa vào đó để nhận thêm nhiều khoản vay hơn. Dù nhìn dưới góc độ nào, đây cũng là việc có trăm cái lợi mà không có một cái hại, hy vọng Đại soái có thể hết lòng ủng hộ.”

Mã Hồi Đức lún sâu trong một chiếc ghế tựa bằng gỗ hồng sắc khổng lồ, đứng đối diện ông ta là một người Nhật Bản vóc dáng thấp bé, đeo kính cận.

“Ngài Nishihara, tôi chỉ là một Đốc quân nhỏ bé, quyết định của quốc gia vẫn phải dựa trên ý kiến bỏ phiếu của Quốc hội làm chuẩn, tôi chẳng có năng lực gì đâu.”

Nishihara Kamezo cũng có thể coi là kẻ hiểu biết phân nửa về Trung Quốc, nhưng thái độ một mực lấp l**m thoái thác, không bày tỏ quan điểm của Mã Hồi Đức khiến gã vô kế khả thi, cảm giác như dồn hết sức lực đấm vào một tảng bông.

Kim Tự Hồng rũ mắt ngồi trên ghế sô pha bên cạnh, giữa những ngón tay xoay xoay chiếc bật lửa bạc, lắng nghe vị công sứ Nhật Bản đến từ Bắc Kinh này đang dùng hết mọi kỹ năng nói năng líu lo để thuyết phục Mã Hồi Đức.

Cuối cùng, khi Nishihara Kamezo đã nói đến khô cả họng mà thái độ của Mã Hồi Đức vẫn không nghiêng không lệch, chẳng hề có xu hướng ngả về bên nào. Lúc này Kim Tự Hồng mới cất bật lửa, đứng dậy nói vài câu hòa giải, hẹn ngày mai lại bàn tiếp.

Sau khi tiễn Nishihara đi, hai người ngồi lại với nhau.

“Kim thứ trưởng vừa mới bình định loạn lạc ở Tương Nam về à?”

Kim Tự Hồng ngồi ngay ngắn, gật đầu: “Phải.”

“Đã bình định được Hồ Nam, sao không thừa thắng xông lên đánh thẳng tới Quảng Châu luôn?”

“Nam Bắc vốn là một nhà, ngoại địch chưa dẹp, chủ quyền đã mất, mà con em đồng bào lại tương tàn lẫn nhau,” Kim Tự Hồng bình tĩnh nói, “Chiến sự không thể bình định trong một sớm một chiều, cứ kéo dài mãi chẳng qua chỉ làm hao tổn quốc lực, khiến mấy tỉnh rơi vào cảnh lầm than, Tổng thống không tán thành việc này.”

Mã Hồi Đức mỉm cười: “Kim thứ trưởng đúng là người thẳng tính.”

Kim Tự Hồng đứng dậy: “Đại soái, lần này tôi phụng mệnh Tổng thống đến để mời ngài tán thành việc tuyệt giao với Đức và tuyên chiến, hy vọng ngài cân nhắc kỹ lưỡng.”

Mã Hồi Đức vẫn giữ thái độ mập mờ: “Tôi thật không ngờ sau khi An Phác Sơn làm Tổng thống, lại đổi hướng theo phe Nhật Bản, trở thành phái thân Nhật. Lúc ông ta còn ở dưới trướng Phùng công, rõ ràng luôn chủ trương xa thân gần đánh, không biết người Nhật đã hứa hẹn điều gì mà khiến ông ta thay đổi lớn đến vậy?”

Kim Tự Hồng trả lời theo khuôn phép: “Tổng thống không có xu hướng ngả về bên nào cả, xưa nay luôn cho rằng đối với các nước nên giữ chủ nghĩa đối đãi như nhau, họ đến bằng lòng thành thì ta đáp lại bằng lòng thành. Chỉ cần nước khác chủ động bày tỏ thiện chí, thì không cần thiết phải bài xích họ theo cảm tính chủ quan.”

Đôi bên đều kín kẽ như vậy, ai cũng giữ vững lập trường riêng.

Sau khi Kim Tự Hồng rời đi, Mã Hồi Đức gọi Đinh Thụ Ngôn đến, bảo hắn ta phái người theo sát mọi nhất cử nhất động của nhóm Kim Tự Hồng, không được để anh đi tới những nơi khác.

“Một chức Thứ trưởng nho nhỏ thôi, dẫn theo một gã người Nhật đến mà đã đòi ngồi ngang hàng đàm phán với ta rồi sao?” Mã Hồi Đức lạnh cười một tiếng, “Lão An thật sự càng ngày càng không coi ta ra gì.”

Đinh Thụ Ngôn cũng đầy vẻ bất bình: “Vậy phải làm sao đây, hay là trực tiếp đuổi đám người này đi cho rồi?”

Mã Hồi Đức xua tay: “Thế thì không cần, thể diện cần cho thì vẫn phải cho, có điều An Phác Sơn vừa lên đài đã huy động nhân lực rầm rộ thế này, ta thấy cái ghế Tổng thống của ông ta cũng chẳng ngồi được bao lâu đâu.”

…

Sau khi về phòng Đỗ Hằng Hi đã suy nghĩ suốt một ngày, cuối cùng quyết định phải đi.

Việc ở lại ngay dưới mí mắt của Kim Tự Hồng khiến hắn bất an. Khoảng cách xa xôi thì mới có thể nhung nhớ, bởi đó chỉ là một ảo ảnh không thể chạm tới, mọi thứ đều được tô điểm bằng sự tốt đẹp giả tạo. Nhưng khi ở quá gần, vì có thể gặp bất cứ lúc nào mà lại không thể gặp, nỗi nhớ nhung trở nên thật nặng nề. Hắn buộc phải gợi lại tất cả những nguyên hình xấu xa tột cùng trong quá khứ thì mới có thể kìm nén được thôi thúc muốn gặp mặt.

Hơn nữa, hắn không thể nắm bắt được con người này, không tin tưởng cũng chẳng nhìn thấu, giống như một quả pháo xịt chưa nổ, vô cùng nguy hiểm, có thể dùng sức một người kéo hắn vào cảnh ngọc nát đá tan.

Đúng lúc đó, ngày hôm qua Tiểu Thạch Đầu đến kể với hắn rằng tại huyện Lân Du dưới trướng Phượng Tường đã xảy ra khởi nghĩa. Quân khởi nghĩa g**t ch*t huyện trưởng, còn treo xác lên tường thành thị chúng, thật sự kiêu ngạo đến cực điểm. Quân đội chính phủ đương nhiên phải đi bình định, nhưng mấy vị Tư lệnh đều không mấy mặn mà.

Đến cái nơi như Lân Du để đánh trận chẳng phải việc béo bở gì. Nơi đó nằm ngay vùng đệm giữa Thiểm Tây và Cam Túc, thế lực phức tạp, dân chúng sớm đã bị bóc lột đến ba tầng da, chẳng còn chút lợi lộc nào để vơ vét, mà đánh thắng rồi cũng chưa chắc đã giữ được.

Người khác tránh không kịp, Đỗ Hằng Hi lại chủ động thỉnh mệnh, Mã Hồi Đức bèn đồng ý giao cho hắn một đại đội binh lính.

Dẫn theo đội ngũ hai trăm người lên đường, hành quân liên miên đến huyện Lân Du thì chỉ thấy một tòa thành trống. Hóa ra vừa nghe tin quân Trung ương đánh tới thật, đám người đó đã rút chạy ngay trong đêm.

Sau khi vào thành, thấy phố xá vắng lặng, Đỗ Hằng Hi phán đoán quân khởi nghĩa muốn vượt qua Vị Thủy để trốn vào Tần Lĩnh. Trong Tần Lĩnh có không ít quân tạp nham lảng vảng, một khi đã vào núi thì muốn tìm ra bọn chúng sẽ khó như lên trời.

Không dám nghỉ ngơi dù chỉ một khắc, Đỗ Hằng Hi lập tức tuyển ra 100 người trong đội súng ngắn đi truy kích từ phía tây thành. Đuổi gấp không nghỉ, một nhóm quân mai phục tại khe núi phía tây thành, quả nhiên đã chặn đứng được đại bộ phận quân khởi nghĩa. Sau một trận hỗn chiến, toàn bộ quân khởi nghĩa bị tiêu diệt sạch sẽ, thu giữ được hàng chục khẩu súng trường và súng ngắn.

Trong lúc đó, có mấy tên thừa dịp hỗn loạn định vượt sông trốn thoát, Đỗ Hằng Hi đích thân dẫn theo vài người xuống ngựa truy đuổi. Hắn nổ súng bắn chết vài tên, nước sâu ngập đầu, hắn cứ thế ở dưới nước giằng co, lôi kẻ địch lại cho đến khi chúng ngạt thở mới thôi, không chịu buông tha dù chỉ một người. Đến lúc lên bờ, cả người hắn ướt sũng, run lên một hồi bần bật vì lạnh.

Việc Đỗ Hằng Hi đối xử với kẻ thù tuyệt tình đến mức đuổi tận giết tuyệt, lại còn liều mạng với chính bản thân mình như vậy đã khiến đám binh lính già vốn quen thói sống qua ngày phải kinh ngạc tột độ.

Chiến thắng lớn này làm Mã Hồi Đức rất hài lòng, ông ta bèn ban thưởng huyện Phượng Tường cho hắn, lại cấp thêm không ít súng ống đạn dược, cho phép hắn ở đó chiêu binh mãi mã, huấn luyện đội ngũ. Thế là Đỗ Hằng Hi bắt đầu tuyển quân trong vùng, nhanh chóng mở rộng lực lượng lên quy mô một tiểu đoàn.

Nơi dừng chân là nhà của vị huyện trưởng cũ, cả gia đình họ đều đã gặp nạn. Đó là một ngôi nhà tứ hợp viện tường trắng ngói xanh, Đỗ Hằng Hi đặt bộ tư lệnh của mình tại đây.

Sáng sớm, sau một tiếng còi báo hiệu, binh lính thức dậy luyện quân. Chiếc ủng da của Đỗ Hằng Hi dẫm trên nền đất đông cứng dày cộm, roi ngựa trong tay từng nhịp gõ nhẹ vào ống ủng. Ánh nắng phương Bắc soi rọi vạn vật sáng rực như tuyết, từng hàng binh sĩ xếp hàng ngay ngắn chỉnh tề.

Hắn ngước mắt nhìn ra xa, đất trời bao la rộng lớn, mặt trời ở cuối chân trời tỏa ra những tia nắng ấm áp. Ngẩng đầu chạm vào ánh sáng, hắn nheo mắt lại, toàn thân cảm thấy khoan khoái, cảm nhận được một luồng sức mạnh của sự hồi sinh.

…

Kim Tự Hồng mấy ngày liền không thấy Đỗ Hằng Hi, ban đầu anh cứ ngỡ hắn cố ý trốn tránh mình, mãi sau mới biết Đỗ Hằng Hi đã rời khỏi Tây An từ lâu, lại chạy tới một nơi hẻo lánh chiến loạn không ngừng.

Đỗ Hằng Hi chẳng chịu yên phận, nơi nào càng loạn thì hắn lại càng muốn dấn thân vào.

Trong khoảng thời gian xa cách, điều Kim Tự Hồng lo sợ nhất là một ngày nào đó Đỗ Hằng Hi sẽ chết ở một nơi mà anh không hề hay biết, chết một cách lặng lẽ đến mức anh không kịp nhìn mặt lần cuối.

Trong thời loạn lạc này, được sống đã là điều may mắn nhất. Giờ đây, không chỉ cả hai đều đang sống tốt mà còn gặp lại nhau trực diện, đó thực sự là một sự ưu ái cực lớn của số phận.

Nhưng con người ta thường được voi đòi tiên, giờ đã thấy được người bằng xương bằng thịt đứng trước mặt, anh lại trở nên không biết thỏa mãn.

Nơi đây núi non hiểm trở, nước sâu chảy xiết, trước kia xa cách lâu như vậy Kim Tự Hồng đều có thể nhẫn nhịn, nhưng giờ đây khi đã biết người đang ở đâu, anh lại bắt đầu đứng ngồi không yên.

Nửa đêm, Kim Tự Hồng mơ thấy nước lũ cuồn cuộn, chính mắt anh nhìn thấy Đỗ Hằng Hi bị dòng sông chảy xiết nhấn chìm và cuốn đi. Anh muốn kéo hắn lại, nhưng Đỗ Hằng Hi nhất quyết không chịu đưa tay ra cho anh. Anh tức giận đến phát điên, vừa nhảy xuống nước thì bừng tỉnh, ngồi bật dậy mới phát hiện lưng áo đã đẫm mồ hôi lạnh.

Kim Tự Hồng cúi đầu, dùng bàn tay run rẩy lau mồ hôi trên trán. Giấc mơ này quá chân thực, đến tận lúc này trái tim anh vẫn như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cứ thế trải qua mấy ngày trong tâm trạng thảng thốt bất an, một hôm khi đang ở dinh Đốc quân, người hầu bưng lên một chậu táo, màu sắc đỏ tươi, quả nào quả nấy căng mọng. Mã Hồi Đức nói đây là giống táo Mỹ do vị linh mục ở nhà thờ Thiên Chúa giáo địa phương trồng, tặng cho dinh Đốc quân sáu bảy quả, thịt quả dày ba bốn tấc, to như ấm trà thông thường.

Kim Tự Hồng cầm trên tay ngắm nghía hồi lâu, vô cùng kinh ngạc, không nỡ ăn, thầm nghĩ loại quả này thật tốt làm sao.

Trước lúc ra về, anh giống như một tên trộm nhỏ, giấu một quả vào trong túi, lén lút mang ra ngoài.

Táo (bình quả), cái tên mang ngụ ý thật hay, cầu mong đi về bình an.

Trở về khách sạn nơi nghỉ chân, Kim Tự Hồng lấy quả táo đó ra đặt lên bệ cửa sổ. Bạch Ngọc Lương nhìn thấy thì rất ngạc nhiên, không hiểu vì sao Kim Tự Hồng lại móc từ trong túi ra một quả táo: “Cái này ở đâu ra vậy?”

Kim Tự Hồng cởi áo khoác, đắc ý nói: “Lấy từ dinh Đốc quân về đấy.”

Bạch Ngọc Lương không ngờ dinh Đốc quân còn phát cả thứ này.

Ở trong phòng chưa được bao lâu, tâm trí Kim Tự Hồng đã bay tận phương nào, cuối cùng dứt khoát không nhẫn nhịn thêm nữa.

Hắn không đến, chẳng lẽ mình không thể đi tìm sao?

Anh không nói với bất kỳ ai, bỏ mặc Nishihara ở lại giằng co với Mã Hồi Đức, cầm theo quả táo kia, dẫn theo hai vệ sĩ rồi gọi phu xe hướng đi thẳng về phía huyện Phượng Tường.