Chương 22 – Bí mật của tôi

Nhưng tôi sợ cái gì chứ? Cùng lắm là bị Bạc Dực Xuyên đẩy ra hoặc ăn một trận đòn, chỉ là hôn một cái thôi mà, anh đâu đến mức giết tôi.

Nghĩ đoạn tôi khẽ cười, nương theo bản năng cúi đầu xuống phủ lên đôi môi anh. Bạc Dực Xuyên hừ nhẹ một tiếng, bàn tay bóp chặt lấy cổ tôi như muốn ngăn lại, nhưng tôi đã kịp cắn chặt lấy chóp môi anh không buông. Tôi mới chỉ kịp m*t nhẹ, còn chưa kịp đưa lưỡi vào sâu trong khoang miệng để nếm trải dư vị của một nụ hôn nồng cháy thì một cơn đau nhói như lửa đốt từ dạ dày đột ngột ập tới, kéo theo cảm giác buồn nôn mãnh liệt.

Tôi xoay đầu đi, chất lỏng chát đắng và cay nồng trào ra từ cổ họng, tôi “oẹ” một tiếng nôn thốc nôn tháo. Những vết bẩn bắn tung tóe lên ghế xe, dính cả vào dưới chân anh.

“A Thật?” Bạc Dực Xuyên siết chặt vai tôi, gặng hỏi với giọng điệu đầy nghiêm nghị, nghe hệt như anh đang rất lo lắng. Tôi thấy hơi vui nhưng chẳng còn hơi sức đâu mà tận hưởng, lại tiếp tục nôn ra một ngụm lớn.

Trước đây khi phát bệnh tôi chưa bao giờ bị thế này. Tôi sẽ khó thở, tim đập nhanh, tiểu ra máu, rơi vào trạng thái quá tải và bị kích phát những phản ứng tương tự như đ*ng d*c, nhưng duy nhất chưa từng nôn mửa như vậy.

Trong đầu tôi lóe lên một tia sáng: “Đại thiếu gia, cái men hòa tan đó, ai đưa cho anh?”

“Kiều Mộ.” Anh nhíu mày, có vẻ không hiểu tại sao tôi lại hỏi câu này, nhưng ngay lập tức đưa tay đẩy ô cửa sổ nhỏ phía trước ra: “Lặc Sa, đến bệnh viện.”

Tôi vật lộn giơ đôi tay đang bị trói lên, run rẩy thọc hai ngón tay vào họng để móc họng nôn thốc nôn tháo. Cảm giác như bao nhiêu tim gan phèo phổi đều bị nôn ra sạch sành sanh, mắt mũi tối sầm lại. Xe bỗng phanh gấp một cái, tôi không kịp đề phòng liền lăn khỏi đùi Bạc Dực Xuyên, ngã sóng soài dưới chân anh.

Ý thức tựa như rơi xuống từ trên cao, chìm nghỉm vào đại dương hỗn loạn.

Trong cơn mê muội, dường như có một đôi tay đã vớt tôi lên. Mùi hương gỗ bách lạnh lẽo quen thuộc ùa vào cánh mũi, bao vây lấy tôi như làn nước biển. Tôi biết, đây chắc chắn là ảo giác của mình, nhưng ảo giác này quá đỗi tốt đẹp, tôi thà cứ chìm đắm mãi, ngủ vùi tại đây.

“Tri Hoặc?”

“Bạc Tri Hoặc?”

Phía sau vang lên một tiếng két, là tiếng cửa bị đẩy ra. Tôi vừa cởi chiếc áo bóng rổ trên người ra, ngoảnh đầu lại thì thấy Bạc Dực Xuyên đang đứng ở cửa phòng tắm, thần sắc sững sờ rồi đột ngột đóng sầm cửa lại.

“Sao vậy, anh?”

Tôi đi tới trước cửa, định kéo ra thế nhưng kéo không nổi.

“Gọi điện không nghe máy, anh đoán ngay là em đang ở đây. Tắm nhanh lên, tối nay phải về sớm.” Giọng Bạc Dực Xuyên vang lên ngay sau cánh cửa, rõ ràng là anh đang giữ chặt tay nắm cửa từ bên ngoài. Tôi mở vòi hoa sen, vừa tắm vừa hỏi anh: “Có chuyện gì vậy? Bài tập em làm xong hết rồi, gấp cái gì chứ?”

Bên ngoài im lặng chừng một hai giây: “Hôm nay là sinh nhật anh.”

Tôi khựng lại, bấy giờ mới sực nhớ ra hôm nay đã là ngày 1 tháng 12. Từ đầu tháng trước, tôi nghe Bạc Long Xương và chú Quý nhắc đến nên đã để tâm, bí mật chuẩn bị quà sinh nhật cho anh, giấu trong hốc cây đó, đếm từng ngày chờ đến đúng ngày để tạo bất ngờ. Kết quả là tôi quên mất tháng 11 không có ngày 31, tính dư ra một ngày, thành ra lại quên mang quà đến trường.

“À… em cứ tưởng hôm nay vẫn đang là tháng 11!” Tôi vội vàng tắm xong, vừa định đẩy cửa ra thì một bộ quần áo sạch đã được nhét qua khe cửa.

Ánh mắt tôi vô thức dừng lại trên bàn tay thanh mảnh, thuôn dài của Bạc Dực Xuyên mất một giây, rồi nhận lấy quần áo: “Cảm ơn anh. Hay là anh cũng tắm luôn ở đây đi, đỡ phải về nhà mới tắm, lãng phí thời gian.”

“Ừ.” Bạc Dực Xuyên đáp một tiếng rồi bước vào phòng tắm ngay bên cạnh. Chẳng mấy chốc, tiếng nước chảy rào rào vang lên.

Trong phòng tắm rất nóng, nóng một cách quá mức, nóng đến nỗi khiến tôi khô cả cổ họng. Tôi mặc quần áo xong rồi bước ra, ánh mắt theo làn hơi nước vô thức rơi trên chiếc áo thun trắng của Bạc Dực Xuyên đang treo bên cửa. Tim tôi thịch một cái, đập nhanh liên hồi, nhớ lại giấc mơ đêm sau lễ Vu Lan bồn ấy.

Một giấc mộng xuân.

Tôi thế mà lại mơ thấy… mình và Bạc Dực Xuyên hôn nhau ngay trong phòng thay đồ này.

Hôn một hồi rồi cả hai còn c** s*ch quần áo, cùng nhau bước vào phòng tắm. Lúc giật mình tỉnh giấc, ga giường của tôi ướt đẫm nhếch nhác, sợ dì Ramu nhìn thấy nên bốn giờ sáng tôi đã bò dậy để phi tang bằng chứng phạm tội.

Hơi nước bốc lên nghi ngút khiến vành tai tôi nóng bừng, đầu óc mụ mị. Tôi áp tay lên má, nhìn chằm chằm vào chiếc áo thun trắng của Bạc Dực Xuyên, nuốt nước bọt một cái.

Đây là lần đầu tiên tôi mơ thấy kiểu đó, không biết bản thân rốt cuộc bị làm sao nữa, có lẽ đêm Vu Lan bồn bị quỷ sa tăng nhập xác trúng tà rồi cũng nên. Tôi không nên có những ảo tưởng dơ bẩn này với Bạc Dực Xuyên, nhưng chiếc áo thun trắng kia giống như một lá cờ gọi hồn, dụ dỗ tôi đưa tay ra, nắm chặt lấy nó trong tay.

Tôi hít hà một chút, đây là một chiếc áo sạch, chỉ có mùi nước giặt, nhưng phối hợp với tiếng nước chảy trong phòng tắm ngay sát bên, bấy nhiêu đó là đủ để khiến tôi cảm thấy hưng phấn.

Như bị ma đưa lối quỷ dẫn đường, tôi vùi mũi vào lớp vải, tay còn lại bắt đầu lần xuống dưới.

“Cạch”, tiếng vật gì đó rơi xuống sàn vang lên từ phía bên cạnh. Tôi giật nảy mình, quay đầu lại, cả người đờ đẫn tại chỗ. Tôi thế mà không phát hiện ra trong phòng thay đồ này vốn dĩ còn một người khác.

Một thiếu niên trắng trẻo đang ôm quả bóng rổ, đôi mắt hạnh trợn tròn, kinh ngạc nhìn chừng chừng vào tôi… vào tôi đang thật hiện hành vi phạm tội.

Dưới chân y là một xâu chìa khóa, trên móc khóa có treo một tấm thẻ sinh viên, đó là của Bạc Dực Xuyên. Ngay khoảnh khắc đối mắt, tôi sực nhớ ra mình đã từng gặp y, y tên là Kiều Mộ, bạn cùng lớp và cũng là bạn thanh mai trúc mã của Bạc Dực Xuyên. Trong đội bóng rổ trường, y là quân dự bị chưa bao giờ được ra sân, nhưng luôn túc trực dưới khán đài, không bỏ lỡ bất kỳ một trận đấu nào của Bạc Dực Xuyên. Tôi đã thấy y, y cũng đã thấy tôi, và từ biểu cảm nhanh chóng chuyển từ sốc sang ghê tởm của y, tôi chắc chắn rằng y đã nhận ra tôi là ai.

Đứa em trai giả mạo của Bạc Dực Xuyên, đứa con của nam thiếp nhà họ Bạc.

Và hành động vừa rồi của tôi, y nhất định đã nhìn thấy hết.

Tôi đứng chôn chân tại đó như kẻ bị rút mất linh hồn, thậm chí quên cả việc buông chiếc áo của Bạc Dực Xuyên trong tay ra. Mãi đến khi nghe thấy tiếng nước trong phòng tắm sau lưng ngừng hẳn tôi mới chợt bừng tỉnh, vội vàng treo chiếc áo lại vị trí cũ. Giây tiếp theo, cửa mở ra, để lộ khuôn mặt đỏ ửng còn vương nước của Bạc Dực Xuyên. Anh cầm chiếc khăn tắm, đôi môi hơi hé mở, rõ ràng có chút ngạc nhiên khi thấy tôi đứng chặn ngay cửa: “Em đứng đây làm gì?”

“Anh Xuyên!”

“Kiều Mộ, sao cậu còn chưa về thay đồ đi?”

“Chìa khóa của anh rơi ở lớp!” Kiều Mộ cười giòn tan, tiếng chìa khóa va chạm vào nhau lanh lảnh như tiếng chuông đòi mạng, khiến tôi rùng mình một cái.

Hơi nước tạt vào mặt nhưng tôi không cảm thấy chút hơi nóng nào. Đang đứng trong phòng tắm mà tôi cứ ngỡ như đang ở giữa trời đông giá rét, cái lạnh thấu từ đầu đến chân, toàn thân run rẩy không ngừng.

Bạc Dực Xuyên nói lời cảm ơn, rồi nắm lấy vai tôi: “Em sao thế? Sao trông như mất hồn vậy?”

“Anh Xuyên, vừa nãy em thấy—” Kiều Mộ kéo dài giọng.

Một bàn tay vô hình như bóp nghẹt cổ họng tôi. Tôi sẽ bị Bạc Dực Xuyên ghét bỏ. Tôi sẽ bị anh đuổi khỏi Đông Uyển. Những ngày tháng ở nhà họ Bạc của tôi sẽ rơi xuống vực thẳm. Tôi sẽ mất đi tất cả sự che chở.

Tôi sẽ bị Bạc Dực Xuyên ghét bỏ.

Anh sẽ tránh xa tôi như tránh tà.

“Đàn ông với đàn ông, thật kinh tởm.”

Câu nói Bạc Dực Xuyên nói với tôi trước hiên đình năm tôi mười tuổi cứ vảng vất mãi trong tâm trí. Tai tôi ù đi như bị trúng loại bùa ngải độc địa nhất, vướng phải lời nguyền chí mạng của thế gian.

“Em trai anh chơi bóng rổ cừ đấy! Em đi đây, tối gặp lại.”

Tiếng bước chân rời đi phía sau, Bạc Dực Xuyên nhướng mày, cúi xuống nhìn tôi: “Có người khen em kìa. Ngày nào cũng dạy em, coi như cũng có chút thành quả. Còn đứng ngây ra đó làm gì? Sao đổ mồ hôi nhiều vậy? Say nắng à?”

Miệng tôi như bị dán chặt không thốt nên lời. Anh nhíu mày giơ tay lên, áp mu bàn tay vào trán tôi. Tôi rùng mình một cái, lắc đầu rồi lao đến trước tủ thay đồ thu dọn đồ đạc.

Tiệc sinh nhật của Bạc Dực Xuyên rất long trọng, quy mô không kém gì đại thọ của bà thái, đồ ăn ngon rất nhiều nhưng tôi lại chẳng có chút cảm giác thèm ăn nào. Ngồi bên bàn bát tiên mà tôi cứ ngỡ như đang ngồi trên ngai vàng của Dionysius với thanh gươm Damocles treo lơ lửng trên đầu. Kiều Mộ ngồi cùng bàn với tôi, giữa những lúc gắp thức ăn và cười nói, y thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi một cái. Mỗi khi Bạc Dực Xuyên gọi tôi qua cùng anh đi mời rượu các bậc tiền bối, y lại nhìn chằm chằm lâu hơn hẳn. Tôi muốn nói chuyện với y, cầu xin y giữ kín bí mật của mình, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng Kiều Mộ không phải hạng người dễ thương lượng. Y đã gặp Bạc Dực Trạch, biết rõ tôi ở nhà họ Bạc chỉ là một sự tồn tại thậm chí còn không được vào gia phả, nên bình thường gặp mặt ánh mắt y chưa bao giờ dừng lại trên người tôi. Tôi nhận ra y coi thường tôi, thậm chí có thể nói là khinh bỉ. Nếu không phải nể mặt Bạc Dực Xuyên, y còn chẳng buồn chào hỏi tôi lấy một câu.

“Dực Xuyên, Công chúa Alita đến rồi, còn không mau đi gặp vị hôn thê nhỏ của con đi?” Trong lúc tôi còn đang mải mê với những suy nghĩ hỗn loạn, ngoài cửa bỗng rộn lên một hồi xôn xao. Tôi nhìn về phía đó, thấy vị tiểu công chúa lá ngọc cành vàng khoác trên mình bộ sarong truyền thống của Malaysia, được đám đông vây quanh như sao vây quanh trăng tiến vào.

“Em đừng có chạy lung tung.” Bạc Dực Xuyên dặn dò tôi một tiếng rồi đứng dậy.

Trong lòng dâng lên một nỗi chua xót bỏng rát, tôi đưa chân giẫm mạnh lên mu bàn chân anh.

Bạc Dực Xuyên cúi đầu nhìn tôi, đôi mày nhíu lại.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy nhục nhã ê chề, thấy mình chẳng khác nào một con chó nhỏ cứ cố chấp ngậm lấy ống quần chủ nhân, muốn níu kéo anh một cách vô vọng, chỉ biết dùng trò quấy phá vô lý để che đậy lý do thật sự.

“Em lại giở trò gì nữa đây?” Anh khẽ quát một tiếng rồi rút chân ra.

“Anh…” Tôi chộp lấy tay anh, cúi gầm mặt không dám để anh thấy bộ dạng sắp khóc của mình, “Em… em ăn không quen đồ ở đây, em muốn về, em buồn ngủ rồi…” Tôi nói năng loạn xạ, chẳng biết phải tìm cái cớ gì mới có thể ngăn cản anh trở thành vị hôn phu của Alita.

Anh gỡ tay tôi ra, tôi lại túm lấy cà vạt của anh, mưu đồ làm cho quần áo anh xộc xệch để anh không thể đi gặp người ta được. Cuối cùng anh cũng hết chịu nổi, tóm lấy tay tôi rồi hất ra.

“Bạc Tri Hoặc, em bớt quấy phá một chút thôi không được ư?”

“Em cứ phá đấy!” Đọc Full Tại Truyenfull.vision

Tôi nắm chặt vạt áo vest của anh, cả người lẫn ghế cùng ngã nhào xuống đất. Anh ngoảnh lại liếc nhìn, bước chân khựng lại một nhịp. Tôi mong anh sẽ đến đỡ mình dậy biết bao, nhưng anh chỉ cau mày nhìn xuống mà không hề đưa tay ra, người đỡ tôi dậy lại là nhân viên phục vụ bên cạnh. Nhìn bóng lưng anh quay đi, tôi thấy mình như rơi từ vách đá xuống vực sâu vạn trượng, lún dần trong bùn lầy, đứng nhìn anh tiến về phía Alita giữa muôn vàn ánh mắt ngưỡng mộ.

Ánh đèn pha lê tỏa sáng rực rỡ, anh vận bộ vest linen trắng, thanh cao như ngọc, tựa như một hoàng tử đứng trên đỉnh mây, cực kỳ xứng đôi với Alita.

Trưởng tử nhà họ Bạc năm mười bảy tuổi, dung mạo xuất trần, gia thế hiển hách, thành tích đứng đầu, từ kỹ thuật cưỡi ngựa bắn súng cho đến lễ nghi nhân phẩm đều hoàn hảo. Có thể nói, tất cả những gì hoàng gia Malaysia coi trọng, Bạc Dực Xuyên đều đáp ứng ở tiêu chuẩn cao nhất. E rằng khắp hòn đảo Borneo này cũng chẳng thể tìm ra người thứ hai ưu tú và phù hợp làm phò mã hơn vị quý công tử này.

Còn tôi, một kẻ ăn nhờ ở đậu, một thiếu gia giả mạo, một hình nhân thế mạng cho đứa em trai ruột của anh.

Chỉ cần nảy sinh ý nghĩ đó với anh, chẳng cần thốt ra lời đã là tự chuốc lấy nhục nhã.

Mà tôi thì không muốn tự nhục.

“Úi chao, sao tiểu tiện chủng lại khóc rồi?” Nước mắt làm nhòa đi tầm nhìn, giọng nói lạnh lẽo của một thiếu niên vang lên bên cạnh, “Sau này đại ca có vị hôn thê rồi, không còn tâm trí đâu mà bảo bọc mày nữa thì tính sao? Hay là mày quỳ xuống xin lỗi tao đi, tao cho phép mày sau này dọn sang Nam Uyển, tao sẽ che chở cho mày?”

Tôi lau khô nước mắt, lườm Bạc Tú Thần một cái cháy mặt. Thấy gã đang nhìn tôi đầy hả hê, đôi mắt phượng híp lại như cười như không, vết sẹo nhỏ hình chữ J nơi khóe mắt cũng như đang giễu cợt tôi.

“Anh che chở tôi? Tôi thấy anh định lợi dụng tôi để đâm sau lưng anh ấy thì có!” Tôi buông lời mỉa mai, “Tiếc quá, với cái bản lĩnh của anh thì mười đứa cộng lại cũng chẳng bằng một ngón chân của anh ấy đâu. Cứ yên phận làm đứa con thứ của anh đi, hèn chi đặt tên là Tú Thần, khoe mẽ (tú) cho lắm vào thì cũng chỉ làm kẻ tôi tớ (thần) mà thôi.” 

Bạc Tú Thần như nghẹn họng trước sự độc địa của tôi, mặt gã hết trắng lại đỏ, đỏ rồi lại trắng, mãi một lúc lâu mới nặn ra được một câu: “Bạc Tri Hoặc, mày cứ đợi đấy.”

Trút được hết giận lên đầu Bạc Tú Thần khiến lòng tôi dễ chịu hơn hẳn. Vừa thu hồi ánh mắt, tôi vô tình chạm ngay phải cái nhìn của Kiều Mộ. Y dùng khăn giấy lau miệng, ung dung đứng dậy bước ra khỏi nhã các, không quên ngoảnh lại liếc tôi một cái. Dây thần kinh của tôi nảy lên, vô thức bước theo sau.

“Tri, Hoặc, tên thật của mày là Tri Hoặc, đúng không?” Bên lan can phía cuối hành lang, y đứng dưới bóng cây đại thụ, vân vê chiếc nơ cổ của tôi. Tiếng thác nước khiến giọng y hơi nhòe đi, nhưng khẩu hình từng chữ một lại rõ ràng đến đáng sợ: “Mày không phải người nhà họ Bạc, vậy mà lại giả vờ làm một thành viên trong nhà, hưởng thụ đãi ngộ của một thiếu gia, lại còn làm cơ đồng, chiếm hết hào quang mà vẫn chưa thấy đủ…”

Y cúi đầu, ghé sát tai tôi: “Mày còn dám tơ tưởng đến những thứ khác? Chẳng phải là quá tham lam, quá kinh tởm rồi sao?”

Tôi hít một hơi thật sâu, ngước mắt nhìn y: “Tôi cầu xin anh, anh muốn tôi làm gì cũng được, miễn là anh giữ kín bí mật này cho tôi.”

“Mày chỉ là một thằng thiếu gia giả mạo, trên người có cái gì mà tao thèm? Tao chẳng thiếu thứ gì cả, à, tao muốn Bạc Dực Xuyên, mày cho được không?” Kiều Mộ thong thả nói.

Tôi ngẩn người, không thốt nên lời.

Phải mất một lúc tôi mới hoàn hồn sau cơn chấn động: “Anh cũng thích anh ấy?”

Kiều Mộ gật đầu.

“Nhưng anh ấy sẽ liên hôn với công chúa Alita, anh cũng đâu có cơ hội, việc gì phải làm khó tôi?”

“Ai nói tao không có cơ hội? Nhà tao làm ngành y tế, mày biết mà phải không? Cho mày biết một bí mật, hồi nhỏ tao toàn mặc đồ con gái chơi cùng Bạc Dực Xuyên, lúc đó anh ấy từng hôn tao, nói là thích tao, lớn lên sẽ cưới tao. Nếu anh ấy không thể thích đàn ông, tao có thể vì anh ấy mà làm phẫu thuật chuyển giới. Đính hôn với công chúa thì đã sao, tao không ngại làm lẽ hay l*m t*nh nhân của anh ấy đâu.” Kiều Mộ cười rộ lên, ánh mắt say đắm chạm nhẹ vào môi mình, rồi khi nhìn sang tôi, ánh mắt ấy lập tức lạnh lẽo hẳn đi: “Nhưng giờ mày cứ quấn lấy anh ấy suốt ngày làm ngứa mắt tao. Muốn tao giữ bí mật cho mày cũng được, thế này đi,” y liếc nhìn tán lá trên đầu, “Mày cắn một miếng lá hải dụ này nuốt xuống, hoặc là từ đây nhảy xuống cái đài phun nước bên dưới kia, tao sẽ đồng ý.”

Tôi nhìn theo hướng y chỉ, loại cây hải dụ này còn có tên gọi khác là ráy cảnh hay Tích Thủy Quan Âm.

Tôi lắc đầu: “Không được, thứ này cắn một miếng là bị trúng độc chết đấy.”

“Vậy thì mày chỉ còn một lựa chọn duy nhất thôi.” Y né người sang một bên, nhìn xuống đài phun nước bên dưới.

Tôi đi tới cạnh lan can, nhìn xuống dưới một cái, cái đài phun nước đó trông khá lớn, nhảy xuống chắc không đến mức chết người. Tôi hít một hơi thật sâu, trong lòng vẫn thấy sợ, định thương lượng thêm với y thì bất thình lình bị đẩy mạnh một cái. Cả người tôi đổ nhào về phía trước, tôi chộp lấy cuống cây ráy cảnh theo bản năng.

“Rắc.”

Sức nặng treo lơ lửng trên đầu biến mất trong nháy mắt, hai tay tôi hẫng hụt, rơi tõm vào dòng nước lạnh giá.

Thác nước nhấn chìm lấy tôi.

“Chuyện gì thế này? Sao lại ngã vào đài phun nước được?” Giọng nói của Bạc Long Xương lùng bùng trên đỉnh đầu. Tôi quấn chặt chiếc chăn len quanh người, nước từ tóc chảy xuống ròng ròng ướt nhẹp che khuất tầm nhìn, khiến tôi không nhìn rõ thần sắc của ông ta, cũng chẳng thấy Bạc Dực Xuyên đang ở đâu, chỉ nghe thấy những tiếng bàn tán xôn xao.

“Bạc Dực Trạch, không phải anh đã dặn em không được chạy lung tung sao?” Giọng Bạc Dực Xuyên tiến lại gần, đôi chân dài trong chiếc quần tây trắng của anh xuất hiện ngay dưới mí mắt tôi.

Phải rồi, trong những dịp thế này, tôi chính là Bạc Dực Trạch. Uất ức là tự mình chịu, nhưng mặt mũi bị mất lại là của Bạc Dực Trạch và nhà họ Bạc. Sống mũi tôi cay xè, nước mắt cứ thế trào ra.

“Chán quá nên em định… xuống bơi một chút. Vốn dĩ tối nay định đi bơi mà, tự dưng anh lại tổ chức sinh nhật, em bí bách quá không được sao?”

“Đến mức đó mà em cũng nghĩ ra được.” Cổ áo tôi bị xách bổng lên, gáy bị bóp chặt: “A ba, xin lỗi cha, người làm anh như con đã không quản được nó, làm mất mặt nhà họ Bạc, con xin phép đưa nó về trước.”

Gió biển mặn mòi trộn lẫn với những hạt mưa bụi lùa vào cửa xe. Tháng Mười hai ở Malaysia vẫn còn ấm áp, tôi rúc trong chăn len một lúc đã thấy nóng, vừa hất ra thì chạm ngay phải đôi mắt đen sắc lẹm.

“Bạc Tri Hoặc, những năm qua anh đối xử với em không tệ chứ? Ngay cả sinh nhật anh, em cũng phải gây rắc rối mới chịu được sao?”

Tôi định nói cho anh biết chuyện mình đã chuẩn bị quà từ sớm, nhưng lời đến cửa miệng lại chẳng thể thốt ra. Sau khi đã “gây rắc rối” cho anh, nói ra điều đó chẳng khác nào đang tìm cách lấp l**m. Tôi không định tự chuốc lấy nhục nhã, bèn giở giọng vòi vĩnh như mọi khi: “Em biết rồi, xin lỗi mà anh trai, về nhà em sẽ quỳ trước bài vị, quỳ ở từ đường, anh phạt thế nào cũng được, miễn là… đừng cắt phần bánh ngọt của em.”

Sắc mặt anh trầm xuống, không nói lời nào, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Xe đang băng qua cầu Cảng, ánh đèn lung linh như ngàn sao phản chiếu trên mặt kính, nhưng lại càng tôn lên vẻ cô độc trên gương mặt anh. Chẳng hiểu sao tôi lại nhớ tới ngày hôm sau lễ Vu Lan bồn, khi tôi tình cờ gặp anh ở khu ổ chuột, ánh mắt anh nhìn bức tượng Phật lúc đó rất giống với lúc này. Nhưng bữa tiệc sinh nhật và cảnh tượng khi ấy khác nhau một trời một vực, tôi không đoán nổi anh đang nghĩ gì.

Chẳng lẽ việc đính hôn với công chúa Alita không khiến anh cảm thấy vui vẻ sao?

Tôi không khỏi nhớ lại lời của Kiều Mộ, mím môi nhịn không được hỏi: “Anh, có phải từ nhỏ anh và Kiều Mộ đã có quan hệ rất tốt không?”

Bạc Dực Xuyên quay sang nhìn tôi, nhướng mày: “Hai nhà là thế giao, tụi anh là bạn thanh mai trúc mã, quan hệ đương nhiên là tốt, em hỏi chuyện này làm chi?”

“Nếu, nếu anh ta là con gái, anh có thích anh ta không?”

Anh cau mày: “Sao em lại hỏi anh một câu hỏi kỳ quặc như vậy?”

“Em cứ luôn cảm thấy, ánh mắt anh ta nhìn anh không được bình thường cho lắm, giống như con gái nhìn con trai vậy… Anh nói xem liệu có khi nào anh ta…”

“Nói nhăng nói cuội gì đó!” Không đợi tôi nói hết câu, anh đã lạnh lùng ngắt lời, “Trong cái đầu nhỏ của em đang nghĩ cái gì vậy, không thấy kinh tởm sao? Không phải ai cũng giống như…” Anh khựng lại không nói hết câu, nhưng tôi thừa biết anh định nói gì. Lời này nếu nói ra thì quá tổn thương người khác, anh vẫn còn giữ cho tôi vài phần thể diện.

Tôi xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu, cúi đầu né tránh ánh mắt của anh.

Đáng lẽ tôi không nên hỏi chuyện này, rõ ràng biết anh ghét nhất là đồng tính luyến ái vậy mà còn cố tình chạm vào cái ngòi nổ đó.

“Anh ơi, em đói chết mất,” tôi gượng cười, cố gắng làm dịu bầu không khí đang đóng băng trong xe, “Anh ơi, chúng ta đi phố Tàu ăn gì đó đi? Em nghe bạn học nói có một quán ăn bản địa tên là Vạn Hòa Thắng ngon đỉnh lắm. Anh đưa em đi ăn thử có được không?”

Anh im lặng vài giây rồi mới đáp: “Phía sau có quần áo dự phòng, thay bộ đồ ướt ra đi.”

Chiếc xe lăn bánh vào phố Tàu, dừng lại trước cửa một tửu lầu nhỏ thanh nhã.

Tôi xuống xe ngước nhìn, ba chữ lớn “Vạn Hòa Thắng” đập vào mắt.

Quần của Bạc Dực Xuyên dài hơn tôi quá nhiều, tôi phải túm ống quần chạy lên lầu, nói thầm với nhân viên phục vụ một câu. Thế là không lâu sau khi anh ngồi xuống gọi món, một chiếc bánh kem sinh nhật cắm đầy nến được bưng lên. Tôi đếm thử, không thừa không thiếu, vừa vặn mười bảy cây. Tôi chộp lấy chai sữa đặc trên bàn, nặn ra một chữ Xuyên trên mặt bánh, còn vẽ thêm một gương mặt cười thật lớn.

Tôi vốn chẳng hài lòng mấy với cái bánh kem tạm bợ này, nhưng vừa ngước lên đã thấy Bạc Dực Xuyên đang ngẩn ngơ nhìn mình. Có lẽ là ảo giác của tôi, hoặc có lẽ ánh nến trước mắt còn rực rỡ và ấm áp hơn cả ánh đèn trên cầu Cảng xa xôi kia, khiến đôi mắt anh cũng trở nên đặc biệt sáng, đặc biệt dịu dàng.

“Happy birthday to you… Happy birthday to you…” Tôi vỗ tay, hát tặng anh, “Happy birthday to you… Anh ơi, nhắm mắt lại ước đi nào.”

“Cảm ơn em.” Giọng anh hơi khàn đục, “Tri Hoặc.”

Sau đó anh nhắm mắt lại, cùng tôi thổi tắt nến.

Khoảnh khắc ánh nến vụt tắt, tôi cũng nhắm mắt lại.

Bạc Dực Xuyên, vào lúc này đây em cũng thầm ước, mong anh cả đời này đều không biết được bí mật của em.