Trên đường đến cổ trấn Thúc Hà(*), suốt dọc đường Hề Việt cứ gật gà gật gù ngủ, còn Thang Ý Toàn và Trì Tiêu thì anh một câu tôi một câu, nói chuyện rôm rả.

(*) Hình minh họa

Chuyện trong giới giải trí lúc nào cũng mang theo một chút thần bí. Thang Ý Toàn là diễn viên, tuy chỉ là một diễn viên tuyến ngoài đã bị chèn ép đến mức thất nghiệp khá lâu, nhưng khi cô nói về những chuyện trong công việc, vẫn rất dễ khơi gợi hứng thú cho người nghe.

Hề Việt nửa mơ nửa tỉnh, cứ thế nghe hết.

Trì Tiêu cũng rất biết cách hưởng ứng.

Theo cách nhìn của Hề Việt, Trì Tiêu bình thường đến Weibo còn không chơi, cũng chẳng hay lướt mạng, phần lớn không phải thật sự thấy chủ đề thú vị, mà anh vốn là người như vậy, ở đâu có anh, ở đó sẽ không lạnh nhạt. Một khi đã coi bạn là bạn, anh sẽ không để câu chuyện của bạn rơi tõm xuống đất.

Hình như Trì Tiêu rất có hứng thú với một nam diễn viên từng hợp tác trước đây mà Thang Ý Toàn nhắc tới, liên tục hỏi thêm vài câu. Thang Ý Toàn nói người đó rất kín tiếng, tính tình cực kỳ tốt, chỉ tiếc là không ăn ảnh, máy quay làm giảm mất vẻ đẹp của anh ta, ngoài đời còn đẹp trai hơn nhiều.

Hề Việt ngáp một cái, vặn nắp chai nước, nhấp từng ngụm nhỏ, hỏi Trì Tiêu: “Anh còn thích cả nam minh tinh nữa à?”

Trì Tiêu liếc cô một cái: “Không phải em thích sao?”

“Em nói em thích lúc nào? Em ngủ rồi mà, có nghe mọi người nói gì đâu.”

Trì Tiêu thầm nghĩ, ngủ cái p ấy, nãy giờ cúi đầu nhắm mắt, tai thì vẫn động đậy suốt. Với lại, mấy hôm trước tài khoản Vùng đất của Nguyệt Lượng và Dâu Dại còn like một tấm ảnh chín ô của nam diễn viên đó, tưởng anh không thấy à?

“À, thì ra cô thích kiểu này à.” Thang Ý Toàn quay sang Hề Việt nói, “Anh ấy có gương mặt kiểu người tốt, khí chất con rể quốc dân, nhưng khi nói chuyện rồi mới phát hiện tính cách rất thú vị, thỉnh thoảng lộ ra mấy biểu cảm nhỏ hơi xấu xấu… hì hì, đúng là đáng yêu thật.”

Hề Việt nhìn nghiêng gương mặt Trì Tiêu, nói: “Đúng vậy, tôi thích kiểu này.”

“Thế để tôi xin giúp cô một tấm ảnh có chữ ký nhé.”

“Được đó.”

……

Hàng ghế sau vang lên một tiếng ói khan.

Không phải giả vờ, là ói thật.

Trì Tiêu nhìn qua gương chiếu hậu, thấy Lãnh Kế Bằng, từ lúc lên xe đến giờ vẫn im lặng, định hỏi rốt cuộc là trung tâm tư tưởng gì thế, nhưng lại thấy anh ta cúi gập người, một tay ôm bụng, sắc mặt quả thật rất tệ.

“Anh say xe à?”

“Hình như không phải,” Lãnh Kế Bằng khó khăn mở miệng, mặt trắng bệch, “Tôi chưa bao giờ say xe, chắc là ăn trúng thứ gì đó rồi.”

Thang Ý Toàn lớn tiếng kêu lên: “Tôi đã bảo mà! Bốn cái bánh khoai tây chiên sợi!”

Mặt Lãnh Kế Bằng càng trắng hơn, trừng cô một cái: “Hôm nay tôi đâu có ăn bốn cái.”

Hề Việt quay người đưa cho anh ta một chai nước mới: “Uống chút nước đi, chai này vừa phơi nắng xong, còn ấm.”

Đùa thì đùa, nhưng đau dạ dày thì ai cũng khó chịu. Thang Ý Toàn giúp Lãnh Kế Bằng vuốt lưng, nói hay là xuống xe cùng anh nhé, nôn ra sẽ dễ chịu hơn chút, rồi tìm hiệu thuốc?

Lãnh Kế Bằng nói chuyện cũng run run, mồ hôi rịn ở thái dương, gật đầu nói được.

Anh cũng sợ nôn trong xe.

Trì Tiêu nhìn anh ta một cái: “Không sao đâu, nôn thì nôn, cùng lắm anh rửa xe cho tôi. Đừng xuống nữa, không xa cổ cổ trấn một bệnh viện cộng đồng, cố thêm chút, sắp tới rồi.”

……

Lãnh Kế Bằng thực sự rất khó chịu, nói năng cũng không rõ ràng.

Xe vừa dừng, anh mở cửa là lao thẳng về phía thùng rác.

Rồi nôn ra.

Cả nhóm trước tiên đưa Lãnh Kế Bằng đến bệnh viện cộng đồng. Chẩn đoán ban đầu là không hợp thủy thổ cộng thêm nhiễm lạnh, dẫn đến cảm cúm đường ruột, tốt nhất là truyền dịch.

Lãnh Kế Bằng nói không cần truyền, uống thuốc là được.

Đàn ông cứng rắn thì không truyền nước, không thì phụ lòng mấy khối cơ bắp này mất, lại sợ làm chậm tiến độ của mọi người.

Trì Tiêu vỗ vai anh ta, nói: “Đừng gồng nữa, mau khỏi mới là không làm chậm lịch trình. Biết anh giỏi rồi, không ai không phục anh cả.”

Nói xong quay sang hỏi Thang Ý Toàn và Hề Việt: “Thầy Lãnh là đàn ông cứng rắn nhỉ?”

Thang Ý Toàn và Hề Việt liên tục gật đầu: “Phải phải phải.”

Thế là ba người dìu Lãnh Kế Bằng đi truyền nước, ở bệnh viện đến tận trưa.

……

Ở cổ trấn Thúc Hà, Hề Việt còn gặp được một người quen.

Cô đã quên mất ở Thúc Hà vẫn còn một khách sạn Mã Ni, mãi đến khi Trì Tiêu dẫn đường, nhìn thấy bảng hiệu Mã Ni, vẫn phong cách cũ, tấm biển gỗ chạm khắc, bước vào trong là một sân nhỏ vuông vức.

Chỉ là đã đến Lệ Giang thì phải nhập gia tùy tục.

Hề Việt cảm thấy mình sắp bị hoa tươi vùi ngập.

Đây là khách sạn có hoa cỏ xanh tốt rực rỡ nhất mà cô từng thấy ở Lệ Giang, lại còn được cắt tỉa cực kỳ tinh tế. Một góc sân còn có nhà kính giữ nhiệt, bên trong đặt một chiếc xích đu lớn.

Hề Việt tổng kết phong cách của khách sạn Mã Ni Lệ Giang là “Ngự hoa viên”.

Sau đó, cô nhìn thấy Thịnh Vũ bước ra từ nhà kính, trên tay còn xách bình tưới nước.

“Tiểu Nguyệt Lượng!!!” Thịnh Vũ gào mồm, biểu hiện cực kỳ khoa trương, “Ây da, cuối cùng cũng đợi được cô rồi! Rạng rỡ cả nhà tranh này! Chờ chút nhé, để tôi cúi chào cô ba cái trước đã!”

Nói rồi đặt bình nước sang một bên, định cúi chào Hề Việt.

Hề Việt hoảng hồn, vội đỡ anh ta dậy: “Anh thế này không phải là đón tiếp, mà là tiễn tôi đi đấy!”

“Với lại, sao anh lại chạy đến Lệ Giang? Không phải đi Đằng Xung thăm bà nội sao?”

Trì Tiêu không làm gián đoạn hai người ôn chuyện, vừa nói chuyện vừa xách từng vali mang vào phòng trống.

Phòng của Thang Ý Toàn và Hề Việt ở cạnh nhau, là hai phòng nhiều nắng nhất; phòng của Lãnh Kế Bằng ở phía bên kia; còn anh thì ở chung với Thịnh Vũ là được.

Lãnh Kế Bằng định giúp.

Trì Tiêu bảo anh nghỉ đi, sau khi chuyển xong hành lý lại đi rót cho anh một cốc nước nóng, nói: “Đừng gồng nữa. Sao anh lại có ác ý với tôi thế?”

Lãnh Kế Bằng đứng xa nhìn Hề Việt và Thịnh Vũ nói chuyện, nhận cốc nước, ngẩng đầu nhìn Trì Tiêu: “Anh chẳng phải cũng có ác ý với tôi sao? Đều là đàn ông, nói thẳng đi, đừng vòng vo.”

Trì Tiêu cạn lời: “Nếu tôi thật sự có ác ý với anh, chỉ riêng câu này thôi là tôi đã đánh anh rồi.”

Rồi anh hất cằm về phía Hề Việt: “Cô ấy là bạn gái tôi, là người tôi định đi cùng cả đời, không phải kiểu như anh nghĩ, đi chơi thấy hợp mắt thì một nam một nữ ghép cặp cho vui. Tôi biết anh cũng không phải loại người đó, nên đừng nghĩ người khác bẩn thỉu như vậy.”

Nói xong liền bỏ đi.

Anh giận rồi.

Bên này, Hề Việt và Thịnh Vũ vẫn đứng nói chuyện. Rõ ràng chỉ mới mấy ngày không gặp, nhưng cô lại nhớ những người bạn ở Đại Lý đến vậy. Gặp Thịnh Vũ, cô rất vui, chủ yếu vẫn là muốn xin lỗi vì đã rời đi không một lời.

Thịnh Vũ khoát tay nói không sao, bọn tôi không cần biết đầu đuôi, dù sao cũng đều là lỗi của Trì Tiêu.

“Trì Tiêu nói em đang ở Lệ Giang, tôi liền chạy sang ngay, là để cảm ơn em trực tiếp. Tôi thấy như vậy mới đủ trịnh trọng.”

Hề Việt đỏ mặt, nhận điện thoại của Thịnh Vũ đã rất ngại rồi.

Cô không cảm thấy mình đã làm gì nhiều, chỉ là đăng một bài Weibo, có đáng để mọi người cảm ơn, chào đón, tiếp đãi như vậy đâu.

Thịnh Vũ nói nhất định đừng nói thế: “Chúng ta là người một nhà. Người một nhà thì phải tin nhau, không giấu giếm, bỏ ra chân tâm, như vậy mới gọi là giang hồ.”

Hề Việt cười, nói: “Được, giang hồ. Được, người một nhà.”

“À đúng rồi, cô xem tôi còn mang gì cho cô đây?” Thịnh Vũ thần thần bí bí chạy vào bếp, xách ra một túi vải, mở ra, là một hũ thủy tinh quen mắt, lại là một hũ đu đủ muối chua.

Còn có địa bì thái phơi khô, nấm bụng dê, mộc nhĩ bạch ngọc… tất cả đều là quà của Thịnh Lan Bình.

Nghe nói Hề Việt vẫn còn ở Vân Nam, chưa rời đi, bà Thịnh Lan Bình liền bảo Thịnh Vũ gói những thứ này lại, nhất định phải giao tận tay Hề Việt. Bà sẽ không quên cô gái nhỏ ngoài lạnh trong ấm, lương thiện thuần khiết ấy, còn nhờ Thịnh Vũ chuyển lời.

“Là gì vậy?”

Thịnh Vũ hắng giọng: “Sống qua ngày thế nào cũng sẽ gặp cửa ải khó khăn. Sau này nếu có lúc không thuận, hoan nghênh cháu quay lại Vân Nam, về Hòa Thuận, ở cùng bà già này, trò chuyện đôi câu. Đợi khi cháu quay về, cửa ải cũng qua rồi. Hòa Thuận Hòa Thuận, sẽ khiến cháu thuận buồm xuôi gió.”

Hề Việt ôm hũ đu đủ chua, mũi bỗng cay xè, vội quay đầu đi.

Trì Tiêu đi tới gọi người: “Ê! Đừng làm màu nữa! Đưa tôi chìa khóa phòng đồ giường.”

Anh vừa vào phòng Hề Việt xem thử, thấy chăn vẫn hơi mỏng, lo cô mới khỏi cảm, vẫn nên thêm một cái dày hơn.

Mấy hôm nay Lệ Giang trở lạnh rồi.

Càng đi về phía bắc, càng lạnh hơn.

Hề Việt nhớ đến cái ẩm ướt của Đằng Xung, nhớ đến cái nóng cao nhiệt của Thụy Lệ, cảm giác như đã qua một đời khác, nhưng nghĩ kỹ lại, tất cả những trải nghiệm ấy chỉ xảy ra trong vòng một tháng.

Đó chính là sự kỳ diệu của Vân Nam. Cô nghĩ.

—

Vốn dĩ Thịnh Vũ định tối nay mời cả nhóm ăn cơm ở Thúc Hà.

Nói là có một quán lẩu đặc biệt ngon, kiểu bếp lửa của người Nạp Tây, ở giữa là nồi đá để nhúng rau, xung quanh là phiến đá để nướng thịt. Nhưng vì Lãnh Kế Bằng không khỏe, nên quyết định để hôm khác.

Lãnh Kế Bằng nói mình không sao rồi.

“Mọi người cứ đi đi, đừng bận tâm tới tôi.”

Thịnh Vũ khoác tay lên vai Lãnh Kế Bằng, nói: “Người anh em, cậu biết thế nào gọi là giang hồ không?”

Lãnh Kế Bằng lắc đầu.

Thịnh Vũ nói: “Không sao, tự trải nghiệm rồi sẽ biết.”

Ánh mắt Lãnh Kế Bằng rơi vào cánh tay đang khoác trên vai mình của Thịnh Vũ, chính xác hơn là rơi vào bộ móng tay sơn hình Kuromi màu đen của Thịnh Vũ, sau đó lại liếc qua mái tóc dreadlock của anh ta… lông mày dần nhíu lại, trong mắt có né tránh, còn pha chút ghét bỏ.

Thịnh Vũ không nhìn thấy.

Nhưng ngoài Thịnh Vũ ra, ai cũng nhìn thấy cả.

Trì Tiêu trực tiếp quay người đi, buông một câu: “Uổng công. Không phải cùng một đường.”

……

Đã không ra ngoài ăn tối, vậy thì ăn luôn trong nhà trọ.

Nhà bếp của khách sạn Mã Ni Thúc Hà không thường xuyên sử dụng, nhưng đồ dùng cơ bản thì vẫn đầy đủ.

Hề Việt đuổi theo Trì Tiêu, bước chân nhỏ nhặt sát bên, cười hề hề.

Trì Tiêu dừng lại, ngạc nhiên nhìn cô: “Có chuyện thì nói thẳng.”

Hề Việt lại hề hề một tiếng nữa, ba chữ có việc nhờ gần như viết hết lên mặt, hỏi Trì Tiêu có biết gần đây chỗ nào bán rau không.

Trì Tiêu nói: “Em nghiện rồi à? Ngày nào cũng muốn đi chợ.”

“Trong mấy thứ bà Lan Bình cho em có vài loại nấm dại em không nhận ra, anh giúp em xem với?”

Trì Tiêu lập tức hiểu ngay.

Đây là thèm rồi.

Hiếm khi Hề Việt có việc cầu anh, Trì Tiêu bèn bày ra bộ dáng cao ngạo: “Em cầu xin anh đi.”

“Em xin anh.” Hề Việt nói.

“……”

Thật chẳng có chút cảm giác thành tựu nào, bảo xin là xin ngay.

Cuối cùng, Trì Tiêu dẫn Hề Việt ra chợ mua thêm chút gia vị và đồ ăn kèm rồi quay về.

Ở Vân Nam, Hề Việt có ba thứ không thể quên, một là Trì Tiêu, hai là mì gạo, ba là nấm rừng. Hôm qua vừa nói mùa này không còn nấm tươi, cô còn buồn vì nghĩ trước khi rời đi sẽ không được ăn nữa, ai ngờ ông trời thương tình, hôm nay lại thu được hẳn một túi lớn nấm rừng phơi khô.

Nấm khô mất nước, hương vị được cô đặc lại, ăn vào có một kiểu cảm giác khác, dư vị đậm đà kéo dài.

Nấm bụng dê, nấm đầu xanh, nấm đỏ nhỏ, nấm sữa… loại thì ngâm nở rồi xào với ớt xanh tỏi non, loại thì nấu canh, mỗi loại có “thánh kinh” riêng của mình, nhưng mục tiêu cuối cùng đều là thơm ngon, đưa cơm.

Trì Tiêu làm rất thuần thục.

Hề Việt thấy trong bếp không có ai, liền hôn lên mặt Trì Tiêu một cái, nói: “Anh thật gợi cảm.”

Trì Tiêu không hề lay động: “Phiền em nói năng cẩn thận chút. Với lại, nước miếng của em dính hết lên mặt anh rồi.”

Người sống lâu năm ở Vân Nam dĩ nhiên không hiểu sức hấp dẫn của nấm rừng đối với người nơi khác. Hề Việt cứ nuốt nước bọt liên tục, thậm chí còn nghĩ, đợi cô đi rồi, có thể nhờ Trì Tiêu mua hộ cho cô không, mỗi năm gửi cho cô ít nấm?

Tiền đề là cô và Trì Tiêu vẫn còn có thể làm bạn.

Nghe nói có từ bạn bè tiến hóa thành người yêu, vậy có chuyện từ người yêu lùi lại làm bạn không?

Hề Việt nhìn nghiêng gương mặt Trì Tiêu, tự nhắc mình không được nghĩ lung tung nữa, nếu không rất dễ tự quấn mình vào đó, rồi lại rơi vào cảm giác trống rỗng, hụt hẫng.

Lúc ở chợ còn mua một con cá.

Hề Việt định tái hiện món cá nướng sở trường của mình, nhưng lò nướng ở đây quá nhỏ, một con cá nguyên con không nhét vào được, chỉ đành chặt làm hai khúc, lại thêm lửa không khống chế tốt, tóm lại, Hề Việt lật xe rồi.

Cá bị cháy, lãng phí nguyên liệu, trong đó có cả đu đủ chua và hạt mộc khương tử vừa mua tươi ở chợ.

Hề Việt trăm nghĩ nghìn không ra, bưng đĩa cá “phân tích chiến bại”: “Sao lại làm hỏng được nhỉ? Sao lại hỏng chứ?”

Trong bảng kỹ năng của cô, thứ khiến cô tự hào không nhiều, tay nghề cá nướng là một trong số đó, sao lại lật xe được?

Trì Tiêu nếm một miếng, nói: “Cũng được mà, ngon đấy chứ, vị xông khói, rất sáng tạo.”

Hề Việt liền đẩy cả đĩa về phía Trì Tiêu: “Được, anh ăn đi, anh ăn hết đi, thừa lại một miếng là anh xong đời.”

Rồi hậm hực thêm một câu: “Độc chết anh.”

Trì Tiêu cười lớn, tay còn cầm xẻng.

Hai người đùa giỡn trong bếp.

Ngoài bếp, có bóng người lướt qua.

Hề Việt nhìn thấy, là Lãnh Kế Bằng, bèn nói với Trì Tiêu: “Làm thêm món nộm rau địa bì(*) nhé, thanh đạm một chút, rồi em nấu thêm nồi cháo.”

(*) Hình minh họa

Cô nghĩ Lãnh Kế Bằng đang đau dạ dày, định lát nữa mang lên phòng cho anh ta. Đi xa gặp nhau, nói được vài câu, quen biết nhau, cũng là duyên, giúp đỡ nhau một chút rất tốt. Cô vẫn nhớ lúc mình bị loét miệng, Lãnh Kế Bằng đã đưa cho cô viên ngậm.

Trì Tiêu nói: “Được.”

Anh thật sự không có ý kiến gì, Lãnh Kế Bằng bị bệnh cũng đâu phải giả, anh không muốn so đo với người bệnh.

Nhưng sự im lặng này lại khiến Hề Việt hiểu lầm.

Cô nghiêng đầu quan sát sắc mặt Trì Tiêu: “Mặt anh thối thật.”

“Em thơm,” Trì Tiêu nói, “Em với con cá của em đều thơm.”

“Ha ha ha ha cút đi!”

Trì Tiêu đang rửa tay, nhướng mày: “…Lại học ếch kêu.”

Hề Việt bị chọc cười, rất muốn xoa đầu Trì Tiêu, nhưng tay còn chưa kịp giơ lên thì bóng người ở cửa bếp lại quay trở lại, lần này dừng hẳn.

Lãnh Kế Bằng đứng ở cửa bếp, mặt không biểu cảm, còn gõ cửa: “Hề Việt, tôi có thể nói chuyện với cô vài câu không?”

Sợ bị hiểu lầm, anh ta bổ sung thêm: “Ở ngoài sân là được.”

Trì Tiêu lau khô tay, nhìn anh ta một cái: “Cần tôi tránh đi không?”

“Được không?”

“Không được lắm.”

“……”

Rõ ràng Lãnh Kế Bằng không hiểu Trì Tiêu, không hiểu kiểu nói nửa thật nửa đùa của anh, nên trên mặt lộ ra ý rút lui.

“Đùa anh thôi,” Trì Tiêu bước ra khỏi bếp, liếc đồng hồ, nói với Hề Việt, “Mười phút, chuẩn bị ăn cơm.”

Rồi xách áo khoác, rẽ một góc, ra khỏi cổng nhà trọ hút thuốc, dáng lưng rất ngầu… nếu không bị Thịnh Vũ bắt gặp thì đã hoàn hảo.

Thịnh Vũ cũng vừa ra ngoài mua đồ, lúc quay về liền thấy Trì Tiêu đứng một mình trước cửa nhà trọ, điếu thuốc trên tay đã tích một đoạn tàn dài, nhưng anh không hút, chỉ nghiêng người tựa tường, nheo mắt nhìn vào trong sân, cũng chẳng biết đang nghĩ gì.

Anh ta vươn cổ, tầm mắt vượt qua vai Trì Tiêu, nhìn về phía nhà kính, có người ở đó, là Hề Việt và Lãnh Kế Bằng. Hề Việt ngồi trên xích đu, Lãnh Kế Bằng ngồi trên tảng đá lớn đối diện cô, hai người cách nhau khá xa, đang nói chuyện.

“Ê!”

Làm Trì Tiêu giật mình.

“Nhìn gì thế…”

Thịnh Vũ vừa định vào sân thì bị Trì Tiêu kéo lại, giật về phía sau: “Đợi chút.”

“Họ đang nói gì vậy?”

“Không biết.”

“Anh đi nghe lén đi, em không tin Tiểu Nguyệt Lượng sẽ đuổi anh.”

“Không đi.”

Trì Tiêu cảm thấy làm thế thì mất giá quá. Anh không muốn Hề Việt nghĩ anh là kiểu đàn ông có h*m m**n soi mói mạnh, lòng dạ hẹp như lỗ kim. Anh chỉ là quá tò mò thôi.

“À, em hiểu rồi,” Thịnh Vũ nói, “Anh mất tự tin rồi. Anh thấy mình không bằng người ta về khoản cơ bắp, nên ngẩng đầu không nổi chứ gì!”

Trì Tiêu quay đầu nhìn Thịnh Vũ, ánh mắt khó nói thành lời: “Gu thẩm mỹ của cậu kiểu gì thế? Đống cơ bắp đó đẹp à?”

Thịnh Vũ nói: “Cũng tạm, hơi lố thật, nhưng có khi con gái lại thích. Cái này anh phải hỏi Tiểu Nguyệt Lượng.”

“Dương Á Huyên thích à?”

“Cô ấy thì không. Thẩm mỹ của nhà bọn em rất cao cấp. Anh nhìn bộ đồ này của em đi, móng tay này, tóc này, em còn…”

Trì Tiêu nhấc chân lên, đá thẳng vào mông Thịnh Vũ.

Dùng lực hơi mạnh, cánh cửa gỗ rung bần bật, phát ra tiếng động.

Hề Việt ngồi trên xích đu, từ xa nhìn thấy trước cửa nhà trọ hai người đàn ông lúng túng bận rộn, một người nhìn trước ngó sau gãi đầu, một người tay chân luống cuống đi đỡ cánh cửa, không nhịn được cúi đầu cười.

Cuộc trò chuyện giữa cô và Lãnh Kế Bằng đã kết thúc.

Ăn tối xong, Hề Việt nói mình say tinh bột, từ chối lời mời của Thang Ý Toàn rủ đi dạo trong trấn.

Cổ trấn Thúc Hà mang lại cảm giác hoàn toàn khác với cổ thành Đại Nghiên. Nơi này cũng có trời xanh mây trắng, có hoa, có suối nhỏ, có đường lát đá xanh, nhưng yên tĩnh hơn, nhịp sống chậm hơn. Nếu miêu tả bằng thị giác, thì Đại Nghiên là sắc đào hồng và hồng phấn rực cháy, còn Thúc Hà là màu xám xà phòng và xanh đầu vịt với độ bão hòa thấp hơn.

Du khách trên phố ngõ không nhiều, bước chân họ cũng thong thả chậm rãi, đi rồi dừng, như thể không ai dám nói lớn tiếng, sợ làm phiền sự tĩnh lặng nơi này.

Ở góc phố có một căn viện trồng một cây hải đường Cống Ca, là sắc đỏ rực rỡ duy nhất trên con phố. Nhiệt độ hiện tại vậy mà cây vẫn kết trái, quả chi chít làm cành cong xuống, vươn qua cả tường viện, nếu đi sát bức tường đó, thậm chí phải giơ tay che mới không bị che khuất tầm nhìn.

Thang Ý Toàn đi đâu thì khỏi nói cũng biết.

Trung tâm cổ cổ trấn quảng trường Tứ Phương Thính Âm, giống như Đại Nghiên, mỗi tối cũng có hội lửa trại.

Hề Việt nói cô không đi, cô muốn ngủ.

“Ngủ sớm vậy à?” Thang Ý Toàn ngạc nhiên.

“Ừ,” Hề Việt nói, “Và tôi khuyên cô cũng nên nghỉ ngơi cho tốt, nếu sáng mai còn muốn đi núi tuyết Ngọc Long.”

“Quên mất!” Thang Ý Toàn nói, “Vậy tôi nhảy một vòng, hai vòng thôi! Tôi chỉ nhảy hai vòng rồi về! Ngày mai có những ai đi?”

Hề Việt nói vẫn là bốn người họ.

Vừa rồi cô hỏi Thịnh Vũ rồi, Thịnh Vũ nói xin kiếu, nửa đầu năm đã có mấy đợt bạn bè đến Vân Nam chơi, anh làm hướng dẫn địa phương, đã đi núi tuyết Ngọc Long N lần rồi, thật sự không muốn đi nữa, đi đến sắp ói.

……

Hề Việt về phòng, trước tiên tắm một cái, rồi với tay sờ thử giường.

Chăn rất dày, hơn nữa không phải loại chăn bông lạnh lẽo như cô tưởng, mà là chăn lông vũ, nhẹ mà ấm.

Cũng không biết Trì Tiêu đào đâu ra.

Cô lau khô tóc, chui vào chăn, rồi gửi cho Trì Tiêu một tin nhắn WeChat.

Chỉ mười mấy giây sau, Trì Tiêu đã gõ cửa phòng cô—lần đầu, cộc cộc: “Nguyệt Lượng, anh đây.”

Lần thứ hai, cộc.

Cửa mở ra, tự mở.

Cửa gỗ của khách sạn Mã Ni là loại hai cánh, đẩy mở từ giữa. Biện pháp chống trộm chỉ là một ổ khóa, ra ngoài thì khóa từ bên ngoài, tối ngủ thì khóa từ bên trong, rất đơn giản, rất tùy ý.

Trì Tiêu bước một chân vào phòng, còn ngoái đầu nhìn cánh cửa. Anh tưởng là Hề Việt không biết khóa, bèn dặn: “Cái này không được đâu, em chưa móc khóa, không an toàn…”

Hề Việt nằm trong ổ chăn, không thèm đứng dậy, cả người rúc ở trong chăn, chỉ lộ ra hai con mắt: “Em lười xuống giường, anh khóa giúp em đi.”

Trì Tiêu vừa khảy khóa cửa vừa từ chối: “Cái này thì em phải tự khóa chứ, nếu muốn khóa bên trong thì em đẩy……”

Nói được nửa chừng thì khựng lại.

Quay đầu nhìn Hề Việt: “Ý em là sao?”

Hề Việt vẫn chỉ lộ hai con mắt.

Cô đang cười, nên mắt cong cong, sáng lấp lánh: “Chăn này ấm ghê. Hay tối nay anh ngủ ở đây luôn đi?”

“Hả?”

“Em nói là tối nay chúng ta ngủ cùng nhau.”

“…Hả??”

Hóa ra con người khi bị dọa thật sự sẽ lộ vẻ ngốc nghếch. Hề Việt nhìn gương mặt Trì Tiêu, thấy đúng là như vậy.

Trước tiên Trì Tiêu đóng cửa lại, rồi đứng giữa phòng, nhìn hành lý ở một bên, lại nhìn Hề Việt đang chui trong chăn, rồi ngẩng đầu nhìn đèn trên trần…

Rất sáng, rất ổn, không phải ảo giác. Thính lực của anh bình thường, không nghe nhầm lời Hề Việt nói.

Bên ngoài phòng, trong sân yên tĩnh không tiếng động, chỉ có những dây đèn màu hình ngôi sao treo trong nhà kính đang liên tục đổi màu.

Trong phòng, ánh đèn trắng sáng, làm ga giường gối đầu sạch đến chói mắt.

Không biết là phòng của vị khách nào, tiếng tivi mở rất to, dường như đang chiếu một chương trình tạp kỹ, tiếng cười truyền sang không dứt.

Đây là đêm ở cổ trấn Thúc Hà, dường như càng gần núi tuyết Ngọc Long, vạn vật càng nhiễm hơi thở bình hòa tĩnh lặng.

Trì Tiêu đứng trong phòng Hề Việt, cảm thấy không khí xung quanh cũng trở nên u trầm, thậm chí sắp đông lại thành một khối đặc sệt, như tuyết, bao bọc lấy ý thức con người, khiến cả suy nghĩ cũng chậm đi.

“Ý em là sao?”

Trì Tiêu bước lên một bước, đối diện ánh mắt Hề Việt trong chăn. Anh chỉ muốn xác nhận biểu cảm của cô, và thứ đang tồn tại trong ánh mắt ấy.

Vậy rốt cuộc là ý gì?

Ánh mắt anh lướt qua tấm chăn, bỗng nhiên hoảng hốt. Cùng với sự hiểu ra, anh cảm thấy bây giờ Hề Việt làm chuyện gì cũng không lạ, đây là một người lý trí và thận trọng, có lẽ đúng như cô tự đánh giá, trong tính cách cô, do dự và nhút nhát chiếm tỉ lệ rất lớn, nhưng với điều kiện là đừng k*ch th*ch cô.

Một khi cảm xúc và áp lực của cô chạm tới vạch đỏ, cô tuyệt đối là kiểu người dám liều nhất, làm ra những chuyện khiến người ta kinh ngạc, ví dụ như bỏ nhà đi.

…Nhưng tối nay ai k*ch th*ch cô? Ai nói gì với cô? Ai làm cô tức?

Không phải, rốt cuộc là sao?

Trì Tiêu đứng bên giường, ánh mắt anh lần thứ ba lướt qua tấm chăn. Hề Việt im lặng không nói, nhưng trong đầu anh đã thành một mớ bột nhão, chăn trắng, não trắng, bột trắng… theo cái đà của Hề Việt, lát nữa nếu cô đột ngột tung chăn lên, anh nhìn thấy một cô gái trắng toát thì phải làm sao?

Anh nên che mắt trước hay che chỗ khác trước?

Hay là quay người chạy luôn?

Lúc tối dọn bếp xong, Thịnh Vũ còn hỏi một câu: “Sao anh để đồ ở phòng em? Anh với Nguyệt Lượng không ở chung à?”

Câu trả lời của anh là, không.

Thịnh Vũ “ôi chao” một tiếng.

Không nói gì, nhưng dường như cũng nói hết rồi.

Trong đầu Trì Tiêu như lên dây cót, bắt đầu xoay nhanh.

Anh không phải thánh nhân, cũng chẳng phải Plato, những chuyện nên làm khi yêu đương thì anh đương nhiên cũng muốn làm. Chỉ là anh thấy không nên do anh đề xuất, đó là sự tôn trọng dành cho đối phương.

Hơn nữa anh còn chưa biết Hề Việt nghĩ thế nào.

Anh biết làm vậy rất mất hứng, nhưng vẫn cảm thấy nên trao đổi rõ ràng trước, hai bên có thể chấp nhận đến mức nào, để trong lòng anh cũng đặt ra một giới hạn, lúc nào cũng nhắc mình tỉnh táo.

Anh không muốn Hề Việt nghĩ anh là kiểu thằng bị d*c v*ng chi phối, càng không muốn cô hiểu lầm rằng anh sốt sắng, đầu dưới điều khiển đầu trên, chỉ muốn lên giường với cô.

Họ bên nhau bao lâu rồi nhỉ?

Đã được một tháng chưa?

Có phải hơi nhanh không?

Không, anh không thấy nhanh. Dĩ nhiên anh không thấy nhanh. Anh nghĩ, anh rất muốn, thậm chí mấy lần hôn trước đó, anh còn phải lùi nhẹ lại, không để Hề Việt quá gần, không để cô cảm nhận được phản ứng của cơ thể anh, để giữ cho mình chút mặt mũi.

Nhưng suy cho cùng, anh vẫn là muốn.

Vậy có nên hỏi không?

Hỏi Hề Việt xem, em thật sự nghĩ như vậy à? Em đã quyết định chưa? Em đừng để ý tới anh, quan trọng là suy nghĩ trong lòng em, em thật sự cảm thấy có thể tiến thêm một bước sao?

Em có yêu cầu cụ thể gì không? Ví dụ muốn ở một nơi đặc biệt, hoặc chọn một ngày kỷ niệm nào đó?

Em có cần anh cung cấp gì không? Ví dụ như giấy khám sức khỏe?

Ồ chết tiệt, anh, anh chưa mua bao.

……

“Hôm nay không được.”

Trì Tiêu hít sâu, cúi người kéo cao góc chăn lên, nhét tới cằm Hề Việt. Mu bàn tay chạm vào mặt cô, rất mềm, rất ấm, anh không nhịn được, bóp nhẹ một cái. Cảm thấy chưa đủ, lại cúi thấp hơn, hôn lên môi cô, đẩy qua, ép lại, trong sự ướt át lưu luyến, rõ ràng khó buông, nhưng vẫn chỉ có thể kiềm chế.

Anh lại bắt đầu rồi, ngay cả bản thân anh cũng nhận ra, ánh mắt lại bắt đầu phiêu.

“Hay là, em đợi anh nhé? Năm phút, anh quay lại.”

“Đi đâu?”

Bóng dáng Trì Tiêu che khuất chiếc đèn trần trong phòng.

Hề Việt không nhìn rõ biểu cảm nhỏ trên mặt anh, nhưng phản ứng của anh quá rõ, mắt anh đỏ lên, hơi thở khựng lại.

Cô thấy thú vị, còn muốn trêu anh thêm chút nữa, nên nắm chặt góc chăn, mạnh tay hất lên—

Khoảnh khắc thật sự hất ra, Trì Tiêu cuối cùng cũng biết phản ứng của mình là gì.

Anh không che mắt, cũng không che chỗ nào, chỉ đứng đó nhìn thẳng vào cô, thậm chí không chớp mắt, không thở.

Chỉ là ở nơi không ai để ý, tim và phổi của anh đã đổi chỗ cho nhau.

Hề Việt vẫn mặc quần áo, hơn nữa còn mặc rất chỉnh tề.

“Ý em là tối nay chúng ta ngủ chung. Vì sáng mai hơn năm giờ phải xuất phát đi xem Nhật chiếu kim sơn, em sợ tự mình không dậy nổi, cần anh gọi em dậy.”

……

Im lặng. Trì Tiêu gãi gãi mặt.

Ánh mắt liếc sang chỗ khác, nhưng mắt vẫn đỏ.

“Trì Tiêu?”

“Ừ?”

“Anh không sao chứ?”

“Không sao.”

Hề Việt nhìn gương mặt biến hóa không ngừng của Trì Tiêu, bỗng có chút hối hận. Cô hình như cũng tự đẩy mình vào tình thế khó xử.

Tối nay nói chuyện xong với Lãnh Kế Bằng, tâm trạng cô khó mà yên ổn, nên suy nghĩ rất lâu mới gọi Trì Tiêu sang.

Cô đã suy nghĩ kỹ, là nghiêm túc, trêu đùa chỉ là tiện thể.

Nhưng giờ cô cảm thấy, trò đùa này của mình hơi quá trớn rồi.

Chủ yếu là không ngờ Trì Tiêu lại phản ứng như vậy… anh trông cực kỳ coi trọng chuyện này, bị cô trêu một cái, giống như vừa trải qua một cú lên xuống dữ dội, còn chưa kịp hoàn hồn.

……

“Trì Tiêu?”

“Ừ.”

Cô chỉ có thể nghiêm túc lại, giải thích với anh: “…Không đùa nữa. Em thật sự muốn anh ở lại, anh cũng không hiểu sai đâu.”

Rồi ngập ngừng một chút: “Anh đi mua đồ à? Có thể giúp em mua một cây kem, nước uống, hoặc bất kỳ đồ ăn vặt gì cũng được không?”

“Em đói à? Tối chưa ăn no?” Trì Tiêu vừa nói vừa xoay người, “Anh đi mua.”

“Em không đói,” Hề Việt gọi anh lại, “Em sợ anh chỉ mua mỗi cái đó thì sẽ ngại… nếu anh thấy không sao thì ok.”

Trì Tiêu dừng lại, quay người.

Lần này đã chắc chắn rồi, nhưng lại giống như cả người bị ném lên đầu sóng lần nữa, lơ lửng chòng chành, không chạm đất được.

Anh nhìn chằm chằm Hề Việt.

Còn Hề Việt thì ngồi yên lặng trên giường, ôm gối, thân hình mảnh mai, ngẩng cằm về phía sân ngoài cửa sổ, giọng nói lại rất kiên định:

“Đi nhanh về nhanh nhé. Em đợi anh.”