Cuối cùng Hề Việt cũng bị ép bước vào trong quán.

Cô đi lại rất khó khăn.

Trì Tiêu còn giật luôn cây gậy leo núi của cô đi.

Chu Kiện gọi người trong bếp, Miêu Dự Phong “dạ” một tiếng rồi chuồn mất, để lại Trì Tiêu và Hề Việt, ngăn cách bởi một cánh cửa kính, bốn mắt nhìn nhau.

Đêm càng về khuya, người qua lại trong cổ trấn càng thưa thớt. Trì Tiêu thể hiện sự kiên nhẫn hiếm có, thò tay vào túi móc mãi, Hề Việt trơ mắt nhìn anh móc ra nửa bao thuốc, đưa về phía cô: “Đoán là giờ tâm trạng cô không ổn lắm?”

……Tôi xin anh đấy.

Hề Việt chỉ cảm thấy ngực nghẹn lại, nhất thời vết thương ở chân, ở tay, ở lòng bàn tay đều không còn đau nữa.

Cô không nhận thuốc. Trì Tiêu cũng không trả lại gậy leo núi cho cô, chỉ nghiêng người chống cửa kính mở rộng thêm chút, ra hiệu: “Đói không? Ăn xong rồi hẵng về.”

Anh biết lúc này mà cười thì hơi đáng đánh.

Nhưng quả thật người trước mắt trông buồn cười quá mức.

Hề Việt chậm rãi lê bước vào quán, khóe mắt liếc thấy quai hàm nghiêng của Trì Tiêu đang siết chặt.

“Anh muốn cười thì cười đi, đừng nhịn, kẻo nghẹn.”

Trì Tiêu cố nhịn, nhịn được. Không hề hay biết lúc này người đang quản lý biểu cảm không chỉ có mình anh. Hề Việt đi tới chiếc bàn gần cửa nhất, tháo áo khoác trekking buộc ở eo ra, lật mặt trong, vo lại làm đệm ngồi. Trì Tiêu quan sát kỹ biểu cảm của cô, phát hiện hai tay cô vẫn động đậy, mắt thì chớp liên hồi, có lẽ mí mắt đang gồng hết sức để giữ lại dòng nước sắp rơi.

Trì Tiêu gãi gáy. Anh không cười nổi nữa.

Miêu Dự Phong quay lại, ghé sát bên Hề Việt, bị Trì Tiêu chặn lại.

Anh cũng không quấy rầy thêm, lôi hộp thuốc trong quán ra, kiểm tra lọ dung dịch sát trùng còn hạn hay không, đặt trước mặt Hề Việt, rồi quay lại ngồi ở quầy.

Từ góc này, anh nhìn thấy Hề Việt xử lý vết thương trên tay trước, rồi tới khuỷu tay, sau đó cúi người xắn ống quần nhanh khô, thổi nhẹ vết bầm trên đầu gối. Xử lý xong hết, cô ngồi thẳng lưng trên ghế, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, hai chân khép sát, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, tư thế ngồi của học sinh tiểu học, như sợ bùn đất trên người cọ vào đâu đó.

Cứ để cô yên như vậy nghỉ một lúc.

Đến khi thấy cảm xúc cô ổn định hơn, mắt không còn đỏ nữa, anh mới dám ló đầu ra.

……

Trà bạc hà kiều mạch đắng, Hề Việt không quen uống.

Trì Tiêu rót cho cô một ly, cô nhấp một ngụm rồi không chịu uống tiếp: “Mùi như kem đánh răng ý.”

Trì Tiêu thuận thế ngồi đối diện cô, cúi người nhặt chiếc ba lô hai quai dưới đất lên, đặt lên bàn.

Hề Việt duỗi tay giật lại, nhưng không giật được.

“Làm gì vậy, giấu bảo bối gì trong này à, tôi không trộm của cô đâu.”

“Bẩn.”

“Bẩn thì lau.”

Trong lúc giằng co, đầu ngón tay hai người chạm nhau một cái trong không trung. Trì Tiêu còn tưởng mình vừa chạm phải chân gà đông lạnh trong kho mát.

Miêu Dự Phong lại phi từ bếp ra, quá tò mò muốn nghe xem cả ngày nay Hề Việt đã trải qua những gì.

Trì Tiêu đứng dậy nhường chỗ cho cậu ta: “Ở đâu cũng có cậu.”

Tiện tay xách luôn ấm trà đi.

Miêu Dự Phong sốt ruột hỏi: “Mười ba cây số, chị thật sự đi hết à?”

Hề Việt gật đầu.

Chính xác mà nói, không chỉ là đi, còn có lăn, có bò bằng cả tay lẫn chân. Cô từng nghĩ tuyến trekking nổi tiếng thế này hẳn đã rất trưởng thành, trưởng thành đến mức có thể nhìn ra rõ ràng đường đi, nhưng thực tế thì không phải vậy. Hướng dẫn viên đi trước mở lối, còn thứ cô nhìn thấy chỉ là cây cối dày đặc, một mảng xanh vô tận như xứ sở thần tiên.

Chân cũng không biết nên đặt vào đâu.

Vết thương ở lòng bàn tay là do bám dây leo trèo lên bị cứa, cổ chân và đầu gối thì vì trượt chân trên bùn, lăn thẳng xuống chân dốc.

Miêu Dự Phong nghe mà gãi đầu: “Cười chị á? Chị nói là tìm hướng dẫn mà họ không đỡ chị, còn cười chị?”

Hề Việt quay đầu sang chỗ khác, chớp mắt thật nhanh.

Ra ngoài rồi, đâu phải lúc nào cũng gặp người tốt, phải không? Huống chi nghĩ lại, có lẽ hướng dẫn viên cũng không cố ý cười nhạo, chỉ là tư thế lúc cô ngã quá xấu, làm người ta bật cười thôi.

“Chắc chắn chị gặp hướng dẫn chui rồi. Biết chị là người mới mà còn cho đi tuyến mười ba cây số, năm cây, bảy cây cũng được mà.” Miêu Dự Phong nói, “Có phải còn thu tiền dã ngoại của chị không?”

Hề Việt nói có.

Trong bài hướng dẫn cô xem, trekking dã ngoại là kiểu tựa lưng bên thác nước dựng bếp nướng, còn pha cà phê thủ công, vô cùng thư thái. Nhưng hôm nay bảy người bọn họ chỉ ngồi tụm lại, ăn lẩu tự sôi và xúc xích mang theo. Hướng dẫn viên nói, không kịp thời gian nữa rồi.

“Chị bị lừa rồi!” Miêu Dự Phong vỗ đùi cái bốp, “Chị nói sớm tôi đã giúp chị tìm rồi.”

Hề Việt ngẩng lên: “Tôi có nói mà, là mấy người không coi là thật thôi.”

Mấy người.

Cậu, với cả chị cậu nữa.

“Thì tôi đâu ngờ chị thật sự đi, mạnh thật đấy.”

Miêu Dự Phong lén lén lấy điện thoại ra, lén lén nâng camera lên…

“Cậu làm gì đấy!” Hề Việt giơ tay chặn, không kịp.

“Chị có muốn xem mình bây giờ trông thế nào không?” Miêu Dự Phong giơ điện thoại chụp loạn, “Giống phi tần bị thất sủng trong lãnh cung, nuôi con mèo mướp to đùng, để tôi chụp cho chị xem…”

Hề Việt đoán mặt mình chắc cũng dính bùn, liền quệt mạnh một cái, rồi túm lại tóc, không ngờ trong tóc rơi cả cát ra. Cô che trái chắn phải, Miêu Dự Phong cái đồ vô duyên kia hoàn toàn không nhận ra mình đã chọc giận người ta, vẫn còn vung điện thoại loạn xạ.

Trì Tiêu lại càng mù mờ tình hình, xách ấm trà quay lại, còn tưởng hai người đùa giỡn thôi.

“Có gì đâu, ai trekking xong mà còn gọn gàng được. Té vài cú, uống vài ngụm bùn cũng là bình thường. Đi xuống được là giỏi rồi. Lần đầu tôi đi còn thảm hơn cô nhiều, giày bay luôn,” Anh gạt Miêu Dự Phong ra, hỏi Hề Việt, “Vui không?”

Hề Việt khựng tay lại, ánh mắt lạnh tanh liếc sang anh, như đá mài nước, vừa qua mài vừa lên lưỡi: “Anh nói cái gì?”

Trì Tiêu vẫn cúi mắt rót nước, hơi nước bốc lên mờ mịt: “Tôi nói trekking, vui không?”

“Còn anh thì sao? Vui không?”

“……Hả?”

“Anh lúc nào cũng mở mấy cái đùa không đúng lúc như vậy, thấy người ta gặp nạn mà vui lắm hả?!”

Hề Việt thật sự không hiểu. Đội một gương mặt đàng hoàng như thế, lòng người không xấu, làm toàn việc tốt, vậy mà sao thỉnh thoảng lại buột ra mấy câu không ra đâu vào đâu như vậy?

Mồm miệng thiếu đòn thành nghiện, hay đùa giỡn chưa đủ?

Đàn ông đều thế cả sao?

……

Miêu Dự Phong thấy tình hình không ổn, liền nhét điện thoại lại vào túi, lặng lẽ đứng dậy, lặng lẽ chuồn mất.

Chỉ còn lại Hề Việt và Trì Tiêu, một người đứng, một người ngồi, nhìn thẳng vào nhau.

“Không phải, tôi không có ý đó…”

Ban đầu anh chỉ định nói vài câu an ủi, kiểu như: ngã thì cũng không sao, đứng dậy được rồi là ổn. Không biết là câu nào, hay giọng điệu chỗ nào không đúng, lại vô tình vuốt râu mèo, thế là ăn trọn một trận mắng oan.

Nhưng mà nói sao nhỉ?

Anh nhìn đôi mắt đen trắng rõ ràng của Hề Việt, bầu không khí căng thẳng như dây đàn cứ thế phình to, rồi đột nhiên lại cảm thấy cũng được. Ít nhất, dáng vẻ bây giờ của Hề Việt còn khá hơn nhiều so với lúc cô ngồi một mình khi nãy.

Lúc nãy trông thế nào?

Vai sụp xuống, ngũ quan u sầu, mắt đỏ hoe mà vô hồn, cả người như rút cạn tinh thần, giống hệt kiểu người thì đã về, nhưng hồn vẫn mắc kẹt đâu đó trên núi.

Giờ thì giận dữ cũng đã trút ra rồi.

Trút ra được là tốt. Trút vào ai không quan trọng, cũng chẳng mất miếng thịt nào.

Chỉ là…

“Sao cô không mắng cậu ta?” Trì Tiêu liếc thấy đầu của Miêu Dự Phong ló ra từ bếp.

“Cậu ta còn nhỏ, còn anh thì cũng nhỏ à?!”

“Hả?”

Trì Tiêu vẫn nhìn Hề Việt, nhìn đôi mắt tròn xoe của cô. Khi tức giận, đuôi mắt lại kéo dài ra, mí hai thành mí ba, trông vừa dữ vừa buồn cười.

“Rồi rồi…” Lúc này thì không thể nói lý được nữa.

Anh kéo nhẹ cổ tay Hề Việt, dỗ trẻ con kiểu nửa đùa nửa thật, kéo cô ngồi xuống: “Đừng giận nữa, ngồi đi. Bọn họ đều xấu hết, bắt lại cho vào tù, ha.”

Hề Việt thầm nghĩ anh mới là đầu sỏ, xấu xa đứng đầu.

Nhưng ánh mắt lướt lên trán Trì Tiêu, rồi dọc theo hàng mày, sống mũi, chóp mũi, cằm…\, dưới ánh đèn trần sáng rõ, quét một vòng trên gương mặt anh, cơn giận bỗng nhiên tan đi một chút.

Lúc này anh cười quá tùy ý, lại quá chân thành. Kết hợp với gương mặt “chuẩn chỉnh ba đình năm mắt” của một người trông rất lương thiện, thật sự rất khó để tiếp tục chấp nhặt.

Hề Việt ngồi xuống lại, quay đầu đi. Ngay lập tức có người nhét cái cốc vào tay cô.

Trà bạc hà kiều mạch lạnh đã được thay bằng trà nóng. Hơi ấm theo từng đường chỉ tay lan ra, chạy dọc đến đầu ngón tay, cả ngũ tạng lục phủ như cũng ấm lên, dễ chịu hơn hẳn. Cô cúi mắt, nhìn nước trà nhạt màu xoay vòng trong cốc.

“Trà gì vậy?”

“Uống trước đi.” Trì Tiêu nói, “Bạch Hào, con gái chắc sẽ thích.”

Hề Việt nhấp một ngụm, vị ngọt thanh nhè nhẹ lan ra, ngẩng mắt lên: “Anh còn biết uống trà nữa à?”

Trì Tiêu cũng rót cho mình một cốc, cười nhìn sang chỗ khác: “Để trong tủ cả năm rồi, xem có bị ẩm không thôi.”

…Con người này đúng là, không có câu mắng nào là ăn oan cả.

Hề Việt lười đấu khẩu nữa, với tay lấy balô, mở ra lục lọi.

Trì Tiêu ngồi nhìn cô lục.

Pin sạc dự phòng, bình nước, giấy ăn, dây buộc tóc, bánh mì ăn dở, bánh quy soda, cháo bát bảo, thạch trái cây… cuối cùng là một túi nilon nhỏ, nằm ở đáy túi, bị vò đến chẳng ra hình thù. Giấu kỹ thế này còn tưởng là bảo bối gì, đến khi Hề Việt mở ra mới thấy, một nắm nấm rừng lẫn lộn, đủ loại, mấy cây còn rụng cả mũ.

“Tôi nhặt.” Hề Việt nói: “Anh mời tôi uống trà, tôi mời anh ăn nấm dại.”

Trì Tiêu bị nắm nấm thảm hại kia chọc trúng điểm cười, quay sang nhìn Hề Việt, cô lại hoàn toàn không có vẻ đang nói đùa.

“Cô biết mấy loại này không?”

“Không biết. Ban đầu hướng dẫn viên không cho nhặt, sau bọn tôi cứ đòi nhặt, anh ta không cãi lại được.” Hề Việt duỗi tay đẩy cái túi nilon, “Mấy cái này có độc không?”

Trì Tiêu lại bật cười lần nữa.

Bị lừa, bị ngã không ai đỡ, cũng chẳng thấy cô quay lại cãi nhau với hướng dẫn viên. Người ta không cho nhặt nấm thì cô lại cố chấp đòi nhặt, cái logic này cũng thật là…

“Cô lau mặt trước đi.” Anh mở bộ đồ ăn dùng một lần, đưa khăn ướt cho cô, “Điện thoại đâu? Còn pin không?”

Hề Việt đặt điện thoại lên bàn, lại là mức pin một chữ số.

“Giỏi thật.” Trì Tiêu cầm lấy điện thoại cô, trong quầy có sẵn dây sạc của anh. Rồi quay lại, gom túi nấm trên bàn, đi về phía bếp, “Tối nay ăn cái này.”

Hề Việt gọi với theo: “Anh còn chưa xem có độc hay không mà!”

Trì Tiêu lần đầu nói tiếng Vân Nam, Hề Việt đoán là phát âm không chuẩn lắm, vì đến cô cũng nghe hiểu được:

“Ăn đi, ăn chết thì thôi.”

Nói xong không quay đầu, xách nấm vào bếp.

……

Lần này Hề Việt thật sự không nhịn được, quay đầu bật cười.

Đêm càng lúc càng sâu.

Ngoài cửa sổ, cổ trấn yên tĩnh, gió đêm lững lờ. Trong bếp có tiếng người nói chuyện, tiếng va chạm leng keng. Hề Việt cảm thấy, những ấm ức của ngày hôm nay, cuối cùng cũng tìm được một điểm dừng, tan đi đôi chút.