Một tuần sau, cô Kim Lệ Di liên lạc với Kim Chiêu.

Tài sản trong thời kỳ hôn nhân của mẹ Kim Chiêu còn có một nhà xưởng và một cửa hàng.

Kim Lệ Huy thuộc lứa doanh nhân xuống biển kinh doanh từ sớm. Sau khi rời khỏi cơ quan nhà nước, ông ta mở một xưởng gia công nhỏ chuyên làm gia công quần áo và trang sức, từng cùng mẹ Kim Chiêu mua một nhà xưởng. Những năm đầu khởi nghiệp, việc kinh doanh ế ẩm nên mẹ Kim Chiêu vẫn giữ công việc trong biên chế. Trong ký ức của Kim Chiêu, hồi nhỏ cô sống trong căn nhà được cơ quan mẹ phân cho. Mãi vài năm sau, công việc của Kim Lệ Huy mới dần khởi sắc, nhưng cũng chính lúc đó mẹ cô ngã bệnh.

Sau khi mẹ qua đời, Kim Lệ Huy đưa cô chuyển đến căn nhà mà họ sống sau này, đó cũng là căn nhà duy nhất Kim Chiêu đoán được là tài sản chung trong thời kỳ hôn nhân. Còn những tài sản khác, cô hoàn toàn không hay biết.

Cô không rõ cô Kim Lệ Di đã nói gì với ông bà nội, nhưng ông bà rất nhanh chóng xác nhận, ngoài căn nhà đó ra còn có một cửa hàng nữa. Về phần công ty của Kim Lệ Huy, mấy năm nay đã nợ nần chồng chất nên chẳng còn cổ phần gì đáng nói, nhưng nhà xưởng ban đầu thì có giấy tờ sở hữu, và vài năm trước, sau khi Lâm Dao sinh con trai, ông ta đã sang tên cho bà ta.

Nhà xưởng và cửa hàng thời khởi nghiệp đều không lớn, vị trí cũng không đắc địa, không giá trị bằng căn nhà, nhưng cộng cả hai vào thì cũng đủ 800 vạn tệ.

Kim Chiêu liên hệ luật sư, nhờ luật sư đến thẳng chỗ cô Kim Lệ Di lấy tài liệu.

Cô Kim Lệ Di cứ ngỡ Kim Chiêu sẽ không bao giờ muốn gặp mình nữa, giọng nói qua điện thoại không giấu được vẻ thất vọng và nghẹn ngào: “Linh Linh, cô xin lỗi.”

Kim Chiêu thẳng thắn đáp: “Trong lòng con chắc chắn có oán trách, nhưng con không oán trách cô.”

Dù sao chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến cô Kim Lệ Di. Bà ấy hoàn toàn có thể đứng ngoài cuộc, giữ mình trong sạch, nhưng lại chọn nhảy vào vũng nước đục này. Vừa bỏ tiền vừa bỏ sức, làm ơn mắc oán.

Cô Kim Lệ Di chỉ là không buông bỏ được những người thân của mình. Bà ấy không buông bỏ được ông bà nội và Kim Lệ Huy.

Cũng giống như việc Kim Chiêu không buông bỏ được bà ấy vậy.

Dù thừa nhận điều này có phần khó xử, bởi trong lòng cô Kim Lệ Di, cô xếp sau rất nhiều người, nhưng cô vẫn không thể lạnh lùng với người cô ruột đã từng bao lần giúp đỡ mình trong những lúc khó khăn nhất.

Kim Chiêu giải thích: “Dạo này con đang chuẩn bị đám cưới nên hơi bận.”

Cô Kim Lệ Di sững sờ: “Đám cưới á?”

Giọng bà ấy có chút hoang mang, nhưng rồi nhanh chóng hỏi: “Bao giờ thế con?”

Kim Chiêu cười: “Chắc là tháng Bảy ạ, ngày cụ thể thì chưa chốt.”

Hoặc là sinh nhật cô, hoặc là ngày 9 tháng 7.

Mạnh Ngôn Khê vẫn đang phân vân.

Kim Chiêu chưa từng thấy anh do dự như thế bao giờ. Anh vốn là người quyết đoán, vậy mà trong chuyện chọn ngày cưới, lúc thì muốn tổ chức vào sinh nhật cô, lúc lại muốn chọn ngày 9 tháng 7.

Ban đầu Kim Chiêu không nhớ ra ngày 9 tháng 7 có gì đặc biệt, làm anh giận dỗi một trận ra trò. Anh không dùng bạo lực lạnh, Mạnh Ngôn Khê không bao giờ làm chuyện hại người hại mình, thay vào đó anh hành hạ cô trên giường kịch liệt hơn.

Dung mạo anh vốn đã xuất chúng, khi đ*ng t*nh lại càng đẹp đến ma mị như yêu tinh.

Dưới ánh đèn trắng lóa, Kim Chiêu ngẩn ngơ nhìn anh, rồi trong khoảnh khắc nào đó, cô bỗng nhiên nhớ ra ngày 9 tháng 7 là ngày nghỉ hè năm lớp 11, họ cùng nhau đi Tây Sơn.

Cuối cùng Mạnh Ngôn Khê cũng buông tha cho cô, không làm thêm lần nữa.

Anh cúi xuống hôn cô triền miên, mười ngón tay đan chặt vào nhau: “Ừ, là ngày chúng ta hẹn hò lần đầu tiên.”

Kim Chiêu thấy anh xuyên tạc hơi quá đà, nhưng cô vừa trải qua trận mây mưa, người vẫn còn run rẩy, không dám chọc giận anh lúc này, nếu không người này lại được đà làm tới không biết điểm dừng.

Thực ra đó đâu phải lần đầu hẹn hò, chỉ là bạn bè cùng lớp rủ nhau đi nướng thịt thôi mà? Dù cuối cùng cũng chẳng ăn được. Hơn nữa lúc đó còn có cả Tư Điềm, Lộ Cảnh Việt, Lạc Hoành và Tào Bác nữa.

Ngón tay ướt át của Mạnh Ngôn Khê giữ lấy cằm cô, hôn lên môi cô dày đặc: “Cũng là ngày đầu tiên anh tỏ tình với em.”

Hàng mi Kim Chiêu khẽ run.

Cô chủ động ôm lấy anh.

Dưới đầu ngón tay là cơ bắp săn chắc đầy sức mạnh của người đàn ông, cứng rắn và vẫn còn hừng hực nóng.

Trái tim cô cũng nóng hổi, hai cơ thể dán chặt vào nhau, ôm hôn sâu đậm.

Sau đó, Kim Chiêu quyết định thay anh: “Chọn ngày 9 tháng 7 đi anh.”

Thực ra từ trước đến nay, cô luôn cảm thấy sinh nhật mình chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một ngày bình thường, nhưng Mạnh Ngôn Khê lại đặt nó ở vị trí rất quan trọng.

Ngày 9 tháng 7 rất tuyệt, mười năm trước anh lần đầu tỏ tình với cô, lúc đó cô đã không hiểu. Nhưng thật may mắn, cuối cùng họ đã không bỏ lỡ nhau.

Ngày cưới đã định, tiếp theo là công tác chuẩn bị. Kim Chiêu không bận rộn lắm vì tính cô khá Phật hệ, tùy duyên, còn Mạnh Ngôn Khê thì trái ngược hoàn toàn.

Cô cứ tưởng chốt ngày xong Mạnh Ngôn Khê sẽ trở lại bình thường, ai ngờ anh không những không bình thường mà còn điên hơn.

Từ việc trang trí địa điểm cho đến những chi tiết nhỏ nhặt như bộ đồ ăn, cánh hoa dùng trong ngày cưới, anh đều tự mình lo liệu, đắn đo suy nghĩ rồi hỏi ý kiến cô.

Kim Chiêu nhìn dáng vẻ hừng hực khí thế của anh, cảm giác như đang nhìn một chàng thiếu niên chưa trải sự đời, mong chờ đến một ngày đặc biệt nào đó, phóng khoáng, hăng hái, chỉ muốn cho cả thế giới biết.

Tiến độ bên tòa án thuận lợi ngoài dự kiến, đầu tháng Năm đã có phán quyết.

Kể từ hôm gặp Phùng Siêu cùng vợ chồng cô Kim Lệ Di, Kim Chiêu không xuất hiện nữa. Cuối cùng luật sư đi nhận bản án và thay cô gửi cho Phùng Siêu.

Việc đòi nợ Lâm Dao để Phùng Siêu tự lo.

Nghe nói Lâm Dao quả nhiên đúng như dự đoán, kiên quyết không chịu trả tiền, tòa án cưỡng chế thi hành án cũng vô dụng. Phùng Siêu đòi tiền không suôn sẻ lắm, hai bên còn xảy ra xô xát vài lần. Nhưng chuyện đó không còn liên quan đến cô nữa. Với cô, rắc rối của nhà họ Kim đến đây coi như đã giải quyết xong.

Dù số tiền đó lý ra cô cũng có phần, nhưng cô chẳng muốn dây dưa vào vòng xoáy tranh đoạt không hồi kết ấy nữa, coi như dùng tiền để mua đứt công ơn sinh thành dưỡng dục mười bảy năm.

Sau kỳ nghỉ lễ 1/5, Kim Chiêu về trường một chuyến.

Hiện tại cô đang nghỉ thai sản, không có công việc gì, nhưng tháng trước cô vừa có một bài báo được đăng trên tạp chí SSCI thuộc nhóm 1.

Đại học Sư phạm Tuế Nghi tuy không phải trường top đầu nhưng luôn chú trọng nghiên cứu khoa học, chế độ khen thưởng cho giảng viên có năng lực nghiên cứu rất hậu hĩnh.

Trong nhóm chat của khoa, lãnh đạo đã thông báo tuyên dương cô, kèm theo 2 vạn tệ tiền thưởng.

Ý của chủ nhiệm khoa là hy vọng cô có thể dành thời gian tổ chức một buổi tập huấn nghiên cứu khoa học cho các giảng viên trẻ khác, chia sẻ về cách chọn đề tài, viết bài báo và viết hồ sơ xin dự án.

Việc chuẩn bị đám cưới Mạnh Ngôn Khê lo tất tần tật, cô chẳng cần động tay. Cục Bột Nhỏ cũng lớn dần, trộm vía thằng bé đúng là một thiên thần nhỏ, ngày nào cũng chọc cô cười, ít quấy khóc, khiến cô rất nhàn nhã.

Chuyện nhà họ Kim cũng đã giải quyết xong, tảng đá đè nặng trong lòng Kim Chiêu bao năm qua như tan thành tro bụi, cả người nhẹ nhõm không sao tả xiết. Cuối cùng cô chốt lịch vào tối thứ Tư tuần thứ hai sau kỳ nghỉ lễ.

Cô còn trẻ, mới là giảng viên, đối tượng lại là đồng nghiệp nên ngại gọi là tập huấn, chỉ nói là buổi giao lưu nội bộ. Tuy nhiên khoa vẫn sắp xếp cho cô một hội trường cỡ vừa. Tối hôm đó không chỉ có giảng viên trẻ trong khoa mà còn có cả giảng viên và sinh viên các khoa khác đến dự. Những người quan tâm đến nghiên cứu khoa học ít nhất cũng là nghiên cứu sinh thạc sĩ, đa phần là tiến sĩ.

Kim Chiêu dành một tiếng rưỡi để chia sẻ tỉ mỉ về cách chọn đề tài, cách viết và chỉnh sửa bài báo sau khi hoàn thành.

Về mặt lý thuyết vĩ mô, ở cấp bậc của mình cô chưa dám múa rìu qua mắt thợ, nên cô chọn chia sẻ kinh nghiệm thực tế của bản thân về việc viết bài báo và xin dự án, cụ thể từng mục viết thế nào, người thẩm định mong muốn nhìn thấy điều gì. Những chia sẻ rất thiết thực và hữu ích.

Chín giờ tối buổi giao lưu kết thúc, các đồng nghiệp lên chào hỏi, vài giảng viên còn kết bạn WeChat với cô.

Kim Chiêu để ý thấy phía sau đám đông có một bóng người gầy gò, đứng trong góc tối ở hàng ghế sau, dáng vẻ ngập ngừng như sinh viên. Nghĩ rằng đối phương ngại chen chúc giữa các thầy cô để đến chào mình, nên sau khi xong việc, Kim Chiêu chủ động đi về phía người đó.

Cô đối với sinh viên luôn rất thân thiện, giống như những người thầy cô tốt bụng mà cô từng gặp thời đi học. Cô mỉm cười bước tới, nhưng khi nhìn rõ mặt người đó, bước chân cô khựng lại.

Quý Hạo Hiên thực ra không thay đổi nhiều, vẫn gầy gò cao ráo như năm nào, mặc áo phông mỏng, đeo kính, tay ôm một cuốn sách, trông hiền lành và không có chút sắc sảo nào.

Cứ ngỡ như vẫn đang ở mười năm trước, họ vẫn là bạn cùng bàn, chưa từng xảy ra mâu thuẫn gì.

“Kim Chiêu, lâu rồi không gặp.” Quý Hạo Hiên mỉm cười chào cô.

Mười năm trôi qua, họ đều đã trưởng thành. Những chuyện tưởng chừng to tát ngày xưa, giờ nhìn lại chỉ như hạt bụi dưới ánh mặt trời, mang theo cảm giác bình thản và nhẹ tênh.

Gặp lại nhau, cười một cái là ân oán tan biến.

Kim Chiêu cũng mỉm cười khách sáo: “Sao cậu lại ở đây? Cậu cũng dạy ở đây à?”

Quý Hạo Hiên đáp: “Không, tớ đang học tiến sĩ.”

Nhiều năm trôi qua, bạn cùng bàn cấp ba gặp lại, cô đã thành giảng viên, còn cậu ta vẫn là sinh viên. Cô nắm trong tay bài báo SSCI và dự án cấp quốc gia, còn cậu ta vẫn đang vò đầu bứt tai vì một bài báo trên tạp chí thường.

Nói ra thì hơi xấu hổ, nhưng tâm thế của Quý Hạo Hiên mấy năm nay cũng đã thoáng hơn nhiều: “Mảng nghiên cứu của tớ hơi yếu, giáo sư hướng dẫn bảo tối nay có buổi tập huấn nghiên cứu khoa học do một giảng viên trẻ rất giỏi của khoa Ngoại ngữ phụ trách, về trường chưa đầy hai năm đã xin được dự án cấp quốc gia, đăng ba bài báo SSCI, trong đó có một bài Q1. Tớ đến nghe thử, không ngờ lại là cậu.”

Kim Chiêu cười trừ, cũng không biết nên nói gì.

“Kim Chiêu, cậu thực sự rất xuất sắc.” Quý Hạo Hiên chân thành nói.

“Cảm ơn cậu.”

Dường như đến đây là hết chuyện để nói, Kim Chiêu chỉ tay ra ngoài, chuẩn bị rời đi.

Quý Hạo Hiên gọi giật lại: “Kim Chiêu, xin lỗi cậu.”

Kim Chiêu dừng bước.

Quý Hạo Hiên nhìn cô, nói khẽ: “Chuyện năm xưa, là tớ và mẹ tớ có lỗi với cậu.”

–

Mạnh Ngôn Khê ở nhà chơi với Cục Bột Nhỏ, tài xế đến đón Kim Chiêu.

Về đến nhà, Cục Bột Nhỏ đã ngủ rồi.

Em bé bốn năm tháng tuổi trắng trẻo bụ bẫm, mềm mại vô cùng, hàng mi dài rũ xuống, hai bàn tay nhỏ nắm chặt giơ lên hai bên đầu, ngủ say sưa.

Lòng Kim Chiêu mềm nhũn, cúi xuống không kìm được hôn lên má con.

Mạnh Ngôn Khê tắm xong bước ra từ phòng tắm, ôm lấy cô từ phía sau.

“Cô giáo Linh Linh xuất sắc thế, tối nay có muốn giao lưu với anh chút không?” Anh hôn lên d** tai cô thân mật, giọng điệu đầy ám muội.

Mạnh Ngôn Khê rất hiểu cô, biết cách nào khiến cô không thể cưỡng lại nhất, và anh cứ thích quyến rũ cô như thế.

Kim Chiêu bị anh hôn đến mức tâm trí rối bời, gắng gượng nhắc nhở: “Em vừa ở ngoài về, chưa tắm rửa gì cả.”

Mạnh Ngôn Khê: “Tắm chung đi.”

Kim Chiêu: “Anh vừa tắm xong mà?”

“Tắm lại lần nữa.”

Người đàn ông bế thốc cô vào phòng tắm.

Kim Chiêu: “Cục Bột Nhỏ đang ngủ…”

Mạnh Ngôn Khê: “Không sao đâu, tối nay thằng bé chơi mệt rồi, không đánh thức được đâu.”

Kim Chiêu phì cười: “Anh không chơi cùng con à? Anh không mệt sao?”

Mạnh Ngôn Khê giật khăn tắm ra, dưới vòi hoa sen cắn nhẹ môi cô, quyến rũ như yêu nghiệt: “Anh để dành sức đấy, chỉ muốn chơi với em thôi.”

…

Đêm nay Kim Chiêu bị “ăn” quá no, sau đó ngủ li bì, mãi đến sáng hôm sau nghe tiếng Cục Bột Nhỏ ê a gọi mới tỉnh dậy.

Tỉnh dậy cho con bú, chơi với con, đến gần trưa cô mới cầm điện thoại.

Danh sách lời mời kết bạn WeChat nổ tung, có tới 44 lời mời mới.

Con số đỏ chót khiến Kim Chiêu thoáng tưởng mình nổi tiếng rồi.

Nhưng chắc không đến mức đó, những gì cô chia sẻ tối qua tuy thiết thực nhưng với những giảng viên có chút kinh nghiệm thì cũng không mới mẻ gì, chẳng qua lãnh đạo muốn mượn cớ cô đăng bài báo quốc tế để khích lệ giảng viên trẻ phấn đấu thôi.

Bấm vào xem, quả nhiên tất cả lời mời đều đến từ cùng một người.

Một sinh viên năm cuối học lại, năm ngoái học môn của cô, cũng không nói tên là gì. Không biết có phải xin được số liên lạc của cô từ ai đó tối qua không mà từ 0 giờ 14 phút bắt đầu spam lời mời kết bạn liên tục.

Ban đầu có vẻ tưởng cô giả vờ ngủ không thèm để ý nên cứ vài phút lại gửi một cái, đến hơn 2 giờ sáng mới dừng, rồi 10 giờ 40 sáng nay lại tiếp tục.

Tổng cộng 44 lời mời kết bạn.

Lời nhắn kèm theo cũng lộn xộn, không đầu không đuôi.

Kim Chiêu lướt qua loa, đại ý là cậu ta không ngờ mình lại trượt môn vào năm cuối, xin cô đến phòng đào tạo sửa điểm giúp, nếu không cậu ta sẽ không tốt nghiệp được.