Linh khí sống lại nguyên niên, ngày 13 tháng 2, rạng sáng 0:34, Long Uyên thư viện, ký túc xá Ôn Khánh Sinh.

Vừa tắm xong, Cố Minh Huy đẩy cửa bước vào ký túc xá, vừa đi vừa lau mái tóc còn ướt. Cậu lên tiếng hỏi: “Có tin tức gì chưa?”

Ôn Khánh Sinh lúc này mới rời mắt khỏi màn hình điện thoại, khẽ chớp mắt vài lần để xua đi cảm giác khô rát nơi hốc mắt.

Những đoạn video ngắn với hình ảnh kỳ lạ trên mạng, cùng ánh sáng rực rỡ của hội đèn lồng Nguyên Tiêu, vẫn còn lưu lại trong võng mạc hắn như một dư ảnh chưa tan. Những ánh đèn ấm áp và đầy màu sắc ấy giống như hơi ấm còn sót lại của một ngày hội, vẫn lấp lánh trước mắt không chịu biến mất.

Hắn ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhận ra ánh đèn trong ký túc xá lại trắng đến mức lạnh lẽo như vậy.

Ôn Khánh Sinh không nhớ nổi mình đã bao nhiêu lần kéo xuống giao diện tin nhắn trống rỗng. Cuối cùng, hắn chỉ khẽ lắc đầu: “Vẫn chưa có.”

“Trên mạng bây giờ toàn tin về linh khí sống lại.” Hắn vừa nói vừa đưa điện thoại cho Cố Minh Huy.

《 Người tu hành công ước 》 đã quy định rõ ràng, không được phép để bất kỳ thông tin liên quan đến tu hành lộ ra trước mặt người thường. Thế nhưng lúc này, các nền tảng mạng xã hội đã bị những đoạn video ghi lại hiện tượng dị biến của linh khí tràn ngập. Yêu thú tấn công con người, thực vật phá hủy cơ sở hạ tầng trong thành phố, tất cả hỗn loạn như một cơn bão đang lan rộng.

Trong nhóm đồng học của Long Uyên thư viện, cuộc thảo luận đã hoàn toàn bùng nổ. Những lời bàn tán và suy đoán xuất hiện dày đặc không ngớt. Nhưng Ôn Khánh Sinh đã tắt thông báo, chỉ giữ lại trạng thái im lặng, toàn tâm chờ đợi một tin tức.

Cố Minh Huy lướt qua vài lần, rồi đưa lại điện thoại. Giọng cậu trầm xuống: “Có lẽ Dị Xử Cục bây giờ cũng không đủ nhân lực.”

Ôn Khánh Sinh khẽ thở dài. Hắn cảm giác có thứ gì đó trong cơ thể mình đang lặng lẽ rời đi, chậm rãi và không thể nắm giữ.

Bộ quần áo từng dính pháo hoa và bụi đất của hội đèn lồng đã được thay ra, thay bằng bộ đồ ngủ khô ráo. Trên màn hình khóa điện thoại, thời gian đã nhảy sang một ngày mới.

Nhưng tâm trí hắn vẫn như bị mắc kẹt lại trong vài giờ trước, trong đêm biến cố liên tiếp ấy, không thể thoát ra.

“Ta biết.” Hắn lẩm bẩm.

Ánh đèn ký túc xá lúc rạng sáng sáng đến mức chói mắt.

Cửa ban công khẽ mở ra, phát ra một tiếng động rất nhỏ. Yến Hiểu Linh bước vào với dáng vẻ có phần mệt mỏi.

Linh khí đột ngột sống lại khiến bên ngoài hỗn loạn không ngừng. Tả Lãng Ngưng và Việt Tĩnh Đình vì lý do an toàn đã quyết định đưa ba người bọn họ quay về Long Uyên thư viện gần nhất có thể.

Theo quy định, nữ sinh không được tùy tiện vào ký túc xá nam, nhưng trong một đêm đầy bất an như thế này, Yến Hiểu Linh hiển nhiên chưa sẵn sàng quay về phòng ký túc xá trống trải của mình, nơi có thể đối diện với sự cô độc đang chờ sẵn.

“Nhà cậu thế nào rồi?” Cố Minh Huy hỏi.

Yến Hiểu Linh bước đến cạnh hai người, rồi mệt mỏi dựa vào bàn học của Ôn Khánh Sinh: “Cô của mình về ở cùng rồi, không sao cả.”

Trong ký túc xá hai người vốn chỉ có hai chỗ ở, nhưng lúc này ba người lại vô thức đứng tụ lại một góc.

Ở phía bên kia căn phòng, chỗ của Lâm Cẩm Tùng trống rỗng, không còn chút dấu vết sinh hoạt nào, như thể ranh giới giữa hai thế giới sống và chết đã bị cắt đôi rõ ràng.

Những hành lý từng được đưa đến Linh Triện Viện vẫn là hắn giúp sắp xếp. Nghĩ đến đó, trong lòng Ôn Khánh Sinh lại dâng lên một cảm giác trống rỗng không rõ hình dạng.

Khi Lâm Cẩm Tùng đến đây, hắn vốn cũng không mang theo nhiều đồ. Sau khi dỡ xuống balo, chăn ga và vài bộ quần áo, nơi này gần như không còn dấu vết của một người từng sống.

Rốt cuộc, hắn cũng chỉ ở lại nơi này trong một tháng ngắn ngủi.

Một người từng để lại dấu ấn sâu đậm trong cuộc đời họ, người đã cứu Yến Hiểu Linh, cứu Cố Minh Huy, và dẫn dắt Ôn Khánh Sinh bước vào quỹ đạo tu hành.

Trong khoảnh khắc bọn họ từ người thường trở thành người tu hành, giữa hoang mang và kỳ vọng, chính hắn là ngọn đèn dẫn đường.

Một câu chuyện bắt đầu từ con người ấy, tính ra cũng chỉ kéo dài chưa đến nửa năm.

“Cứ như vậy…” Cố Minh Huy khẽ nói nửa chừng rồi im bặt.

Cậu thật sự cứ như vậy mà đã chết sao. Câu chuyện này thật sự dừng lại ở đây sao.

Đáng lẽ mọi thứ vẫn phải tiếp tục.

Họ đáng lẽ vẫn sẽ cùng nhau cười nói, cùng nhau đồng hành, dù ở những nơi khác nhau vẫn tiếp tục vì mục tiêu của mình mà cố gắng.

Dù một ngày nào đó tương lai có rẽ hướng, thì đó cũng phải là rất lâu về sau.

Chứ không phải bây giờ.

Ôn Khánh Sinh cảm thấy hơi lạnh.

Dưới ánh đèn trắng, tư duy của hắn dường như chậm lại, gần như rơi vào trạng thái mơ hồ. Trong đầu hắn xuất hiện vô số ý nghĩ, rồi lại trống rỗng như chưa từng tồn tại.

Cho đến khi Yến Hiểu Linh phá vỡ sự im lặng bằng giọng chần chừ: “Khánh Sinh ca, cái đó… cô mình nói nhờ mình chăm sóc chậu cây đó, nhưng vì linh khí xung kích nên nó đã khô rồi.”

Linh khí sống lại nguyên niên, ngày 12 tháng 10, ký túc xá.

“Tính mua chậu cây à?” Lúc đó, Lâm Cẩm Tùng đang làm việc trên máy tính quay đầu lại hỏi.

Ôn Khánh Sinh gật đầu: “Mình nghĩ trong ký túc xá nên có chút cây xanh cho đỡ trống trải.”

Hắn dự định sẽ ở ký túc xá Long Uyên đến khi tốt nghiệp, sau đó mới chuyển ra ngoài khi tìm được công việc. Nếu đã ở lâu dài, hắn muốn tự tay trang trí không gian nhỏ này.

Lâm Cẩm Tùng đưa ra gợi ý: “Hay thử hỏi các học trưởng học tỷ chuyên linh thực, biết đâu họ tặng cậu một chậu?”

“Không cần.” Ôn Khánh Sinh suy nghĩ rồi nói thêm: “Mình muốn loại dễ sống một chút.”

Lâm Cẩm Tùng chống cằm suy nghĩ: “Vậy cây mọng nước thì sao. Vừa đẹp vừa dễ chăm.”

“Vậy chọn mọng nước đi. Mình đặt online một chậu… Ủa, địa chỉ này điền sao đây. Chẳng lẽ gửi tới Bồng Lai à.”

“Đúng là hơi phiền, phải khai báo liên kết.” Lâm Cẩm Tùng cầm điện thoại lên. “Để tôi gửi hướng dẫn cho cậu.”

Linh khí sống lại nguyên niên, ngày 21 tháng 9, buổi chiều, Kim Ngô Uyển, trà thất.

Khi những học sinh vốn xa lạ bất ngờ bật khóc, lao vào ôm chầm lấy Phượng Hoàng, hắn thực sự có chút bất ngờ trước cảm xúc bùng nổ ấy.

Dù vậy, hắn vẫn vô thức dang tay, ôm lấy cả ba người. Trong những tiếng nức nở rối loạn và lời nói đứt quãng, hắn dần hiểu được ý nghĩa phía sau tất cả.

Trong mắt Tô Vận Nghiêu, phản ứng của Ninh Trường Không khi thân phận bị vạch trần lại bình thản đến lạ.

Hắn chỉ nói đơn giản: “Ừ, là ta.”

Câu xin lỗi còn chưa kịp nói ra đã bị tiếng khóc dồn dập ngắt lại.

Có lẽ hắn đã chuẩn bị sẵn từ lâu. Tô Vận Nghiêu nghĩ thầm.

Phượng Hoàng vốn luôn bình tĩnh lại bị gián đoạn liên tục, hiếm khi mất đi vẻ thong dong thường ngày. Hắn luống cuống lau nước mắt cho mấy người kia, giọng đầy bối rối: “Khóc cái gì, ta đâu có sao… Ta đã trở về rồi, không phải nên vui sao?”

Trong tiếng nức nở hỗn loạn, hắn càng lúc càng trở nên dở khóc dở cười. Tô Vận Nghiêu đưa giấy ăn cho hắn.

Ninh Trường Không khẽ nói cảm ơn, rồi nhìn nàng với ánh mắt cầu cứu.

Tô Vận Nghiêu hiểu ý ngay lập tức, chỉ nhún vai, khoanh tay đứng nhìn như đang xem kịch, hoàn toàn không định giúp.

Biểu cảm của Ninh Trường Không lập tức trở nên vừa kinh ngạc vừa tổn thương, khiến Tô Vận Nghiêu bất giác nghĩ đến bài tập ngày mai.

Nhưng rất nhanh nàng lại nhớ ra, mai mình đã về Long Uyên thư viện, chắc cũng không ai đuổi theo giao bài tập tới tận nơi.

Nghĩ vậy, nàng lại nhìn sang bên cạnh. Bạch Nhàn đang cố giữ hình tượng tiền bối, nhưng rõ ràng cũng đang dao động, như muốn hòa vào đám đông.

Cuối cùng, Tô Vận Nghiêu vẫn quay mặt đi.

Nụ cười dần xuất hiện trên gương mặt nàng mà chính nàng cũng không nhận ra. Trong lòng không hề có cảm giác áy náy hay bất an như tưởng tượng, chỉ còn lại sự nhẹ nhõm và vui vẻ.

Đúng vậy, con người vốn nên như thế. Sinh mệnh ngắn ngủi, phải biết trân trọng.

Nàng khẽ mỉm cười.

Linh khí sống lại nguyên niên, ngày 5 tháng 11, ký túc xá.

“Ê Khánh Sinh, Khánh Sinh ca?” Giọng Lâm Cẩm Tùng vang lên từ đầu dây bên kia, có chút mệt mỏi.

“Ừ, đây.” Ôn Khánh Sinh kẹp điện thoại giữa vai, vừa mở vali vừa hỏi: “Cậu muốn mang gì qua?”

Sau khi bị trọng thương, Lâm Cẩm Tùng được đưa đến Linh Triện Viện dưỡng thương. Hiện tại hắn vẫn cần nghỉ ngơi, nên vừa tỉnh lại không lâu đã gọi điện nhờ sắp xếp hành lý.

Quần áo, đồ ăn vặt quen thuộc… Ôn Khánh Sinh vừa thu dọn vừa hỏi: “Cơ thể cậu đỡ hơn chưa?”

Hắn nghe rõ trạng thái của đối phương không tốt, mỗi câu nói đều phải ngắt quãng để lấy hơi.

“Vết thương ngoài đã liền, nhưng nội tạng vẫn cần thời gian hồi phục.” Đầu dây bên kia, Ninh Trường Không đang nằm trên giường bệnh, cố chịu cơn đau âm ỉ trong bụng.

“Hiện tại vẫn đang điều trị, vài hôm nữa chắc các cậu có thể đến thăm.”

Ôn Khánh Sinh kéo khóa balo lại, chần chừ hỏi: “Cậu sẽ đến Linh Triện Viện sao. Tả các chủ nói bên đó muốn giữ cậu lại.”

Ninh Trường Không im lặng một lúc, như đang cân nhắc cách diễn đạt của ai đó.

“Không hẳn là nhốt lại. Họ muốn ta ở lại làm đệ tử của viện chủ thôi.”

“À.” Ôn Khánh Sinh gật đầu. “Vậy cậu sẽ đi chứ?”

“Có lẽ sẽ đi.” Ninh Trường Không xoay người trên giường, lập tức nhăn mặt vì đau. Hắn đưa điện thoại ra xa, đợi cơn đau dịu xuống mới nói tiếp: “Ở đó có thể học được nhiều thứ hơn.”

“Bọn họ cũng khá thích ta. Biết đâu ta còn có thể bái sư rồi quay lại Long Uyên thư viện học tiếp.”

Hắn lại nói: “Nghe nói Tả các chủ muốn đưa cậu đi Côn Luân.”

“Ừ.” Ôn Khánh Sinh nhìn sang góc phòng nơi hành lý đã được sắp xếp gần xong.

Hôm nay hắn sẽ đi Côn Luân, sau đó đem đồ của Lâm Cẩm Tùng giao cho Tả Lãng Ngưng mang tới Linh Triện Viện.

Hắn do dự một lúc rồi hỏi: “Mình đang nghĩ có nên thử vào Ngọc Hư Kiếm Các không.”

Ninh Trường Không trầm ngâm: “Cũng không cần vội quyết định. Cứ học thử trước đã.”

“Tả các chủ nhìn lạnh lùng vậy thôi, nhưng không xấu tính. Dù chỉ là trao đổi tạm thời, nàng cũng sẽ dạy cậu nghiêm túc.”

“Cậu muốn ta đi không?” Ôn Khánh Sinh hỏi theo bản năng.

“Chuyện của cậu, hỏi ta làm gì.” Ninh Trường Không bật cười, giọng lại dịu xuống: “Cứ chọn thứ mình muốn là được.”

Ánh mắt Ôn Khánh Sinh rơi vào chậu cây mọng nước trên bàn.

“Chậu cây đó phải làm sao đây. Côn Luân có lạnh quá không.”

“Có thể dùng bùa giữ ấm. Hoặc để ở ký túc xá cũng được, nghỉ đông chắc vẫn sống.”

“Không được, mình không yên tâm.” Hắn nói chắc chắn.

“Vậy nhờ Yến Hiểu Linh chăm giúp.” Ninh Trường Không đề nghị.

Ôn Khánh Sinh suy nghĩ rồi gật đầu.

“Cậu đúng là chăm cây quá kỹ.” Ninh Trường Không bật cười.

Ôn Khánh Sinh hơi ngượng, nhưng vẫn nói rõ ràng: “Mình chỉ có một chậu cây thôi, nên phải chăm tốt.”

Hắn không có nhiều thứ, nên thứ nào cũng muốn giữ thật cẩn thận.

Linh khí sống lại nguyên niên, cuối tháng 4, ký túc xá.

Ôn Khánh Sinh lại thu dọn hành lý. Hắn đã bái Tả Lãng Ngưng làm sư phụ, kỳ nghỉ lễ lao động này sẽ ở Côn Luân.

Cố Minh Huy đến chơi, nhìn thấy chậu mọng nước trên bàn liền ngạc nhiên: “Chậu này trước không phải chết rồi à?”

“Ừ, chết rồi.” Ôn Khánh Sinh không ngẩng đầu, vừa nói vừa lấy chậu giữ ấm ra. “Mình lấy lá cũ để trồng lại. Chăm kỹ thì vẫn ra rễ được.”

“Phiền thật.” Cố Minh Huy tặc lưỡi.

“Không cần cậu lo.”

Linh khí sống lại nguyên niên, ngày 21 tháng 9, buổi chiều, Kim Ngô Uyển, trà thất.

Hương trà lan nhẹ trong không gian, cảm xúc dần lắng xuống. Những giọt nước mắt cũng từ từ ngừng lại.

Phía sau làn hơi nước mờ ảo, thần điểu vẫn mỉm cười ôn hòa, kiên nhẫn giải đáp từng câu hỏi. Giọng hắn bình tĩnh nhưng có sức nặng, mang theo sự điềm tĩnh vượt xa tuổi tác.

“Ta vốn là con của Phượng Hoàng, xuống nhân gian để lịch luyện… đúng vậy, cái tên Lâm Cẩm Tùng chỉ là giả danh.”

“Vì sao Linh Bích cộng minh bị vỡ ư. Có lẽ do quá trình niết bàn khiến nó hiểu sai.”

“Lần đầu niết bàn ta chưa kiểm soát tốt. Sau khi sống lại, ký ức cũng không rõ ràng, giống như bị sương mù che phủ.”

“Phải đến rất lâu sau ta mới dần nhớ lại mọi chuyện, nên chưa kịp nói với các ngươi. Thực sự xin lỗi.”

“Trong quãng đường ngắn ngủi này, ta rất vui vì đã gặp các ngươi.”

Khi Cố Minh Huy cố truy hỏi sâu hơn về chuyện bị bắt đi, Phượng Hoàng chỉ khẽ mỉm cười xin lỗi.

Yến Hiểu Linh lập tức hiểu ý, nhẹ nhàng giữ tay hai người kia, ra hiệu chuyển chủ đề.

Đây không phải điều họ nên biết.

Khi cảm xúc gặp lại dần lắng xuống, một cảm giác xa lạ bắt đầu lan ra trong lòng mỗi người.

Không phải họ đang nhìn một người quen, mà là đang nhìn một tồn tại hoàn toàn xa lạ.

Tên gọi xa lạ, khuôn mặt xa lạ, thân phận xa lạ.

Tất cả những gì họ từng biết, thực chất chỉ là “Lâm Cẩm Tùng”.

Một năm quen biết, kể cả thời gian sau khi hắn “chết”, cũng chỉ vỏn vẹn như vậy.

Một năm đối với một tồn tại dài lâu như Phượng Hoàng, rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Câu hỏi ấy khiến lòng người nặng trĩu.

Ninh Trường Không mỉm cười, khéo léo chuyển đề tài: “Hôm nay đại bỉ tông môn thế nào rồi.”

Nửa giờ sau, nước trà đã nguội.

Bạch Nhàn châm trà mới. Ninh Trường Không chỉ nhấp tượng trưng một ngụm. Thân thể Bất Tử Điểu vốn không cảm nhận được hương vị.

“Cũng không còn sớm, ăn chút gì rồi hãy về.” Hắn đứng dậy, giọng nhẹ nhàng: “Ta đi nấu cơm. Ăn xong ta và Bạch Nhàn đưa các ngươi về trường.”

Sau cuộc gặp mang tính kịch tính ấy, mọi thứ lại quay về nhịp sống bình thường.

Ninh Trường Không rời khỏi trà thất. Dù không cần hô hấp, hắn vẫn vô thức thở nhẹ ra.

Duy trì hình dạng bằng linh lực đúng là tiện lợi, nhưng việc kiểm soát chi tiết biểu cảm quả thực quá phiền phức. Không biết vừa rồi có lộ sơ hở gì không.

Hắn vừa định bước đi thì một giọng nói gọi lại.

Nếu có thể gặp lại một lần nữa, nên nói gì đây.

Ôn Khánh Sinh đã không ít lần tự hỏi câu đó.

Nghĩa trang vốn không phải nơi có thể thường xuyên lui tới. Mỗi lần đứng trước mộ của Lâm Cẩm Tùng, hắn đều nhận ra mình có thể nói ra ngày càng ít chuyện.

Cuộc sống vẫn tiếp tục trôi, những người đã qua dường như cũng dần bị bỏ lại phía sau.

Nhưng có một điều, chỉ duy nhất một điều, dù thế nào cũng phải nói ra.

“Đây là món quà sinh nhật mười tám tuổi của cậu.”

Bàn tay hắn hơi run vì mồ hôi, lấy từ trong túi ra một lá bùa hộ mệnh được làm cẩn thận.

Hắn tự tay chế tác nó.

Hắn vốn không có nhiều thứ trong tay, nên mỗi thứ đều muốn giữ gìn thật kỹ.

“Chúc mừng sinh nhật, Cẩm Tùng.” Hắn nói, giọng nghiêm túc.