Năm người đều không uống rượu, họ không phải người ham rượu, chỉ ngồi tán gẫu đến hơn chín giờ, cuối cùng không ai nói gì, đồng loạt giữ im lặng.

Phòng riêng yên tĩnh không quá lâu, cửa bị nhân viên phục vụ đẩy ra, tay bưng một hộp bánh kem: “Xin quấy rầy một chút, bánh kem của các vị đến rồi, nhân viên chuyển phát chỉ để lại số phòng này.”

Phòng là Đoàn Minh Du đặt, Đoàn Minh Du không mua bánh kem nên hơi sửng sốt: “Ai đặt thế?”

Một nhân viên nữa tiến vào, tay cầm một bó hoa.

“Tôi đặt, điện thoại hết pin rồi.” Hạ Hòe Tự đứng lên nhận bánh kem, nhờ nhân viên dọn bàn, “Hoa là Tâm Viễn mua.”

Bánh kem được đặt giữa bàn, rất to, Hạ Hòe Tự ngồi xuống, nhìn Kiều Tâm Viễn bóc hộp, cậu thích làm việc này.

“Quá vội, chưa kịp mua quà chính thức.” Hạ Hòe Tự bổ sung, “Dùng tạm bánh kem và hoa vậy, hai người vất vả nhiều năm mới ở bên nhau, nên chúc mừng.”

Kiều Duy Tang giơ cốc nước trái cây còn một nửa về phía Đoàn Minh Du và Đào Khả Khuynh: “Đúng vậy.”

Kiều Tâm Viễn đưa hoa cho Đào Khả Khuynh, hơi nghiêng người ôm Đào Khả Khuynh, không còn dáng vẻ đứng ở cầu thang tức giận hù dọa người ta, hiện tại biến thành một cái ôm, thoáng cái đã mười năm trôi qua.

Bó hoa là sự kết hợp của hoa lay ơn và hoa đồng tiền màu đỏ, tuy đơn giản nhưng màu xanh tươi mát và màu đỏ rực rỡ lại bổ sung cho nhau để thêm phần nổi bật, trông rất đẹp.

Đoàn Minh Du nhìn thoáng qua rồi cười, nói với Kiều Tâm Viễn: “Chắc chắn là anh em chọn.”

Kiều Tâm Viễn không cãi lại, bởi vì đúng là Kiều Duy Tang chọn.

Mấy người đứng quanh cái bàn, nhìn Kiều Tâm Viễn cắt bánh, Hạ Hòe Tự lấy đĩa đưa cho cậu: “Trái cây và bánh kem, trẻ con rất thích ăn.”

“Ai là trẻ con?” Đoàn Minh Du cố ý nhấn mạnh, “Hôm nọ ai bảo ba mươi tuổi rồi không thể chiều nữa nhỉ?”

“Em và Tiểu Đào còn chưa ba mươi đâu!” Kiều Tâm Viễn không nhận, “Vẫn còn là trẻ con đấy, sao nào?”

“Ừm, đúng là trẻ.” Hạ Hòe Tự gật đầu, đột nhiên hỏi Kiều Tâm Viễn, “Hồi nghỉ lễ anh nói thế nào nhỉ?”

Kiều Duy Tang thở dài, không cho nói, Kiều Tâm Viễn nào chịu nghe, nhớ ra đáp luôn: “Trâu già gặm cỏ non.”

“Đúng vậy.” Hạ Hòe Tự mỉm cười rót cho mình cốc nước trái cây, giơ lên chạm cốc với bọn họ, “Chúc mừng mọi người.”

Tiếng chạm cốc vang lên, một năm nữa sắp qua.

Ban đầu mỗi năm liên hoan chỉ có ba người, sau đó thêm Kiều Tâm Viễn, nhiều năm trôi qua, giờ biến thành năm người.

Trưởng thành là một quá trình lâu dài, Hạ Hòe Tự lại cảm thấy rất nhanh, hắn là người chứng kiến đường đi của bốn người trước mặt, quan sát toàn bộ cũng như tham dự vào hai mối tình ấy, những vất vả trong đó hắn hiểu hơn ai hết, những cửa ải họ cho rằng khó khăn nhất vậy mà đã vượt qua rồi.

Nghĩ nhiều luôn là người lớn, ba người bọn họ đều vậy, may thay người được yêu thương không cần trưởng thành, ba mươi rồi mà vẫn cảm thấy mình là trẻ con.

“Trưởng khoa Hạ có ăn cỏ non không?” Kiều Tâm Viễn ăn bánh kem, hỏi Hạ Hòe Tự, chỉ vào ba người, “Ba người các anh chung một kiểu người.”

“Anh?” Hạ Hòe Tự ăn miếng chuối, hiếm thấy hơi lười biếng, không biết suy nghĩ điều gì, một lúc lâu sau mới trả lời, “Anh cũng không biết.”

“Haiz, thôi vậy.” Kiều Tâm Viễn cảm thấy mất mát, “Bao giờ anh biết thì nói với em, em giới thiệu cho anh bạn cùng bàn.”

“Thế thì nhỏ quá.” Đoàn Minh Du lắc đầu, không đồng ý, “Trưởng khoa Hạ của em có rảnh để ở bên trẻ con hay sao.”

“Cậu ấy nên tìm đối tượng có tính cách tương tự.” Kiều Duy Tang tán thành ý kiến của Đoàn Minh Du, “Ngoan ngoãn dịu dàng lại còn biết chăm sóc người khác, hai người tôn trọng lẫn nhau, cậu ấy phù hợp với mẫu người như thế.”

“Nói vậy mà được à.” Hạ Hòe Tự chỉ nói một câu, không giải thích thêm.

Bánh kem ăn hết hơn một nửa, phần còn lại không động vào, rất gọn gàng sạch đẹp, họ cắt thành miếng chia cho nhân viên phục vụ, Đào Khả Khuynh đội mũ lưỡi trai, vành mũ áp xuống thấp, cùng Đoàn Minh Du đi phía sau ra ngoài.

Hạ Hòe Tự đi giữa bốn người, đến cửa thang máy thì nghe thấy Đào Khả Khuynh nói nhỏ với Đoàn Minh Du.

“Đồ đạc em thu dọn xong hết rồi.” Đào Khả Khuynh lẩm bẩm, “Ngày mai, ngày mai thôi.”

“Anh đồng ý cho em dọn à?” Giọng Đoàn Minh Du đẫm ý cười, không giống như trêu Kiều Tâm Viễn, mà là dỗ dành, “Tự quyết định nhỉ.”

“Em phải đi.” Đào Khả Khuynh không làm mình làm mẩy, nói lời này vẫn mang ý cầu xin Đoàn Minh Du, “Được không? Được không?”

Hạ Hòe Tự đi nhanh hơn một bước, không muốn nghe chuyện riêng của vợ chồng nhà người ta.

Năm người đi ba chiếc xe, Hạ Hòe Tự đi trước, bốn người có đôi có cặp đứng ở ven đường tiễn hắn, Hạ Hòe Tự hạ cửa sổ xe: “Có thể đừng như vậy không, Tết nhất không may mắn.”

“Đi thôi, kẻ độc thân.” Đoàn Minh Du nói.

Kẻ độc thân về nhà một mình, tắm rửa xong, sạc điện thoại rồi nằm xuống ngủ.

Ba người chỉ còn hắn chăn đơn gối chiếc, thật ra Hạ Hòe Tự không có cảm giác gì, trong ấn tượng của hắn, sau khi học tiến sĩ, mỗi ngày đều bận rộn, có nghỉ phép hắn sẽ nghỉ, nhưng ngồi đến vị trí này, xác định phải cống hiến hết mình, phần lớn kỳ nghỉ đều dùng để ngủ bù, tập thể hình và nghỉ ngơi, không có nhiều thời gian làm việc khác.

Rất nhàm chán, nhưng Hạ Hòe Tự không phải người vì cô đơn mà phải làm gì đó, hắn vĩnh viễn có thể đặt hết thảy sự việc trong phạm vi khống chế của mình, tiến vào các bước mình nên đi.

Đến nỗi bước tiếp theo sẽ xuất hiện thứ gì, trước giờ hắn đều mặc cho số phận.

Những ngày đầu năm mới đều lạnh hơn trước đó, có vẻ như trời sắp đổ tuyết. Không biết có phải do trời hôm nay nhiều mây hay không mà vừa thức giấc, Lộ Ngân Đường đã cảm thấy xương cốt đau nhức, vừa ê ẩm vừa tưng tức, tối qua mất ngủ, gần như không ngủ được mấy, hiện tại mới hơn sáu giờ, anh lấy thuốc, uống theo liều Hạ Hòe Tự kê đơn, sau đó vào phòng bếp lấy bánh mì, ra làm ổ trên sô pha chậm rãi nhấm nuốt.

Được một lát, cảm thấy nhàm chán, Lộ Ngân Đường ăn bánh mì xong, vào phòng làm việc soạn bài giảng sắp lên lớp, một tay không tiện dùng sức, càng viết càng phiền, cuối cùng ném bút, lấy điện thoại trong túi ra xem.

Cuộc đối thoại của anh và Hạ Hòe Tự còn dừng ở tin nhắn hôm qua anh trả lời, đến bây giờ Hạ Hòe Tự vẫn không để ý đến anh.

Ngại anh phiền?

Lộ Ngân Đường tựa lưng vào ghế, mặt không cảm xúc nhìn trần nhà.

Anh đã nói gì đâu.

Ngẩn người gần mười phút, điện thoại im lặng từ sáng bỗng vang lên hai tiếng, Lộ Ngân Đường ngước mắt nhìn đồng hồ trên máy tính, hiện đã bảy giờ, anh cầm điện thoại lên xem.

Là trưởng khoa Hạ.

Trưởng khoa Hạ: Tối qua điện thoại tắt máy, giờ mới thấy.

Trưởng khoa Hạ: Được rồi, hai hôm nữa nhớ đến thay bột, trình diễn lại một lần cho tôi xem.

Phía trên là dòng tin nhắn của Lộ Ngân Đường.

Đã Lên Đường: Như này rồi như kia rồi gấp lại, không thể tả được.

Lộ Ngân Đường cầm điện thoại, xem đến hoa mắt, mới suy nghĩ cẩn thận, Hạ Hòe Tự không phải ngại anh phiền.

Đã Lên Đường: Vẫn là cậu bó cho tôi?

Năm phút sau.

Trưởng khoa Hạ: Thứ tư tới thì là thế, nếu đến vào khoảng thời gian khác, báo trước với tôi thì tôi có thể.

Ý là tuần này chỉ có thứ tư hắn ngồi phòng khám.

Lộ Ngân Đường nhanh chóng phiên dịch lại câu nói này, cảm thấy người này phản ứng nhanh thật, lại ném vấn đề về.

Đã Lên Đường: À.

Đoán thế thôi.

Lộ Ngân Đường uống ngụm nước ấm, tiếp tục soạn giáo án.

…

Trận tuyết đầu năm khá dữ dội, ấp ủ suốt hai ngày, sau đó vào rạng sáng không người hay biết đổ xuống, lúc kéo tấm rèm ra, Lộ Ngân Đường sửng sốt, tuyết rất dày, như phản quang dưới ánh đèn đường, bông tuyết rơi ào ào, không có dấu hiệu tạm dừng.

Từ khi bị thương, Lộ Ngân Đường vẫn chưa ra khỏi nhà, sợ lại ngã thêm, dù sao anh vốn không thích ra cửa, không cần nghĩ cũng biết tình hình giao thông hôm nay thế nào, nhưng hôm nay anh phải đến bệnh viện.

Anh không nói với Hạ Hòe Tự, anh không muốn Hạ Hòe Tự nghĩ rằng anh cố ý tìm hắn.

Lộ Ngân Đường dậy sớm, đến đúng giờ với giờ bác sĩ bắt đầu làm việc, trùng với lúc đông người, xe chỉ có thể đỗ ở cổng bệnh viện, Lộ Ngân Đường mặc áo khoác, tay bó bột không vươn ra được, bị anh áp vào ngực bụng, cứ thế kéo khóa lên.

Thang máy lên phòng khám qua lại hai lượt, Lộ Ngân Đường không chen vào được, tuy anh không vội nhưng cũng không có kiên nhẫn, đến lượt thứ ba, lúc anh nhấc chân tiến vào, một người đàn ông lực lưỡng khẽ đẩy anh ra.

Lộ Ngân Đường hít sâu, đang định mở miệng, bên cạnh lại có người cất tiếng trước: “Có đạo đức không vậy! Không thấy người ta không có tay hay sao mà còn không biết xấu hổ đẩy người ta, không biết nhường già nhường người tàn tật à?”

Giọng nói trong trẻo, có phần giống trẻ con, người nọ nói xong thì đẩy Lộ Ngân Đường vào thang máy đồng thời đẩy người đàn ông kia ra, ấn nút đóng cửa.

Dưới ánh mắt thương hại của mọi người trong thang máy, Lộ Ngân Đường nhắm mắt, đầu tiên kéo khóa xuống để lộ tay bị thương, sau đó mới tháo khẩu trang, nói một tiếng “Cảm ơn” với người bên cạnh.

Đối phương trừng mắt, nhìn cẳng tay bó bột của anh chăm chú: “Anh có tay…”

Nói được một nửa, thanh niên ngẩng đầu, hai người liếc nhau, thanh niên bị sặc, ho khan mất tiếng: “Thầy Lộ?”

Lộ Ngân Đường xem gương mặt như trứng gà bóc của Kiều Tâm Viễn, than một tiếng: “Thật trùng hợp, bác sĩ Kiều.”

Kiều Tâm Viễn đỏ mặt, dù làm bác sĩ lâu như vậy nhưng được thầy mình gọi như vậy vẫn cảm thấy xấu hổ: “Thầy đừng chê cười em.”

“Không chê cười em.” Lộ Ngân Đường cười, “Thầy tự hào vì em.”

“Thôi, miệng lưỡi thầy vẫn như thế.” Kiều Tâm Viễn nhìn số tầng, “Thầy Lộ, thầy đến khoa chấn thương chỉnh hình ạ?”

“Đúng vậy, rất rõ ràng mà.” Lộ Ngân Đường nâng tay bó bột.

“Hôm nay trưởng hoa ngồi phòng khám, anh ấy giỏi lắm.” Kiều Tâm Viễn thấy thang máy tới tầng khoa chấn thương chỉnh hình, đỡ khuỷu tay Lộ Ngân Đường ra ngoài.

“Giỏi thế sao?” Lộ Ngân Đường hỏi theo, không giải thích.

“Anh ấy là nhân tài trong lĩnh vực của mình, thầy gặp ai mới ba lăm tuổi đã lên làm trưởng khoa chưa?” Kiều Tâm Viễn nói đến đây còn rất đắc ý, “Nhắc nhở thầy một chút, thầy biết anh ấy đó.”

“Ồ.” Lộ Ngân Đường gật đầu, phối hợp với học trò giỏi của mình, “Ai vậy?”

Kiều Tâm Viễn không để ý mình đang bị thầy lừa: “Hạ Hòe Tự, thầy nhớ không, anh em bảo hai người cùng với Đoàn Minh Du là bạn học.”

“Nhớ.” Lộ Ngân Đường dừng lại ở hành lang, “Em đi cùng làm gì, không phải em làm ở khoa Tâm lý à?”

“Em đi cùng thầy chứ sao.” Kiều Tâm Viễn trừng mắt, “Em cho thầy đi cửa sau.”

“… Không cần.” Lộ Ngân Đường kéo cánh tay Kiều Tâm Viễn, “Thầy chủ động yêu cầu là được.”

“Thầy chọn khám trưởng khoa Hạ sao, khó lắm.” Kiều Tâm Viễn nói.

Lộ Ngân Đường đang định mở miệng, lời còn chưa nói ra thì cửa thang máy mở, Hạ Hòe Tự mặc áo blouse đeo khẩu trang đi ra, nghênh diện hai người trước mặt, bước chân dừng một chút.

“Lại đến quấy rối đấy.” Hạ Hòe Tự tháo khẩu trang, nhìn Kiều Tâm Viễn và nói.

“Trưởng khoa Hạ, anh nhanh lên.” Kiều Tâm Viễn vẫy tay với Hạ Hòe Tự, “Đây là thầy em…”

Hạ Hòe Tự tiến lại gần nhìn Lộ Ngân Đường, gật đầu với anh rồi nói: “Đến rồi à, thế thì vào cùng tôi.”

“…” Kiều Tâm Viễn há miệng, nhìn thầy được Hạ Hòe Tự dẫn vào, mới đó đã quên mình định nói gì.