“Tán gẫu với ai vậy?” Ba bỗng xuất hiện từ phía sau, bưng đĩa trái cây ngồi xuống.

“Bạn con.” Hạ Hòe Tự đặt điện thoại xuống, cầm miếng kiwi lên ăn.

“Ăn nhiều một chút, bữa tối nay hơi nhiều dầu mỡ.” Ba vươn vai, “Được cái là canh chân giò ngon.”

“Ba ăn ít thôi, hàm lượng purine cao.”

“Con phiền quá.” Ba trừng Hạ Hòe Tự.

Hạ Hòe Tự xem điện thoại, ăn thêm mấy miếng trái cây nữa rồi mới hỏi: “Mẹ con đâu rồi?”

“Sang nhà dì Triệu chơi.” Ba xem TV.

Hạ Hòe Tự gật đầu, đứng lên: “Con sang chỗ Tiểu Kiều, hai người bọn họ mới về, chú Kiều với cô Lâm không có nhà.”

Buổi chiều Hạ Hòe Tự tắm rửa rồi ngủ một lát, hiện tại có tinh thần, thay quần áo rồi mặc thêm áo khoác, ngoài trời đang đổ tuyết, rất lạnh.

Hẻm Vĩnh An nằm phía sau nhà hắn, đi năm phút là tới, vừa đến cổng nhà họ Kiều, Hạ Hòe Tự đã nghe thấy tiếng Kiều Tâm Viễn hét to, không biết Kiều Duy Tang lại chọc gì cậu.

“Em không với tới!”

Hạ Hòe Tự rảo bước vào sân mới thấy một tay Kiều Tâm Viễn nắm lấy cổ áo Kiều Duy Tang, tay còn lại giơ cao không biết với cái gì, Kiều Duy Tang cũng giơ tay, cầm một cây pháo hoa cầm tay không cho cậu.

“Hai người lại sao nữa.” Hạ Hòe Tự chậm rãi lại gần, giơ tay rút pháo hoa khỏi tay Kiều Duy Tang ngắm nghía.

Kiều Tâm Viễn nhìn hai người với vóc dáng cao ráo trước mặt, tức đến đầu bốc khói, chìa tay về phía Hạ Hòe Tự: “Cho em!”

“Tại sao?” Hạ Hòe Tự thích trêu trẻ con, cũng giơ pháo hoa lên, “Tại sao anh em không cho em chơi?”

Kiều Duy Tang kéo Kiều Tâm Viễn xoay nửa vòng, cho Hạ Hòe Tự thấy tóc mai bị trụi một phần, không quá rõ ràng nhưng nhìn kĩ là có thể thấy.

“Xứng đáng.”

Hạ Hòe Tự lấy bật lửa trong túi Kiều Duy Tang, châm lửa, pháo hoa lập tức cháy xì xèo, dù đứng dưới đèn sân vẫn sáng rọi, cực kỳ đẹp, Hạ Hòe Tự cầm cao một chút rồi đưa cho Kiều Tâm Viễn, để cậu cầm phía dưới.

Một cây chẳng mấy chốc đã cháy hết, Kiều Tâm Viễn bĩu môi nhìn hai người, không nói một lời, Kiều Duy Tang thở dài, lấy một cây khác ra, Hạ Hòe Tự châm lửa, Kiều Tâm Viễn vui vẻ cầm lấy.

Ba người cứ một người giơ, một người châm lửa, một người cầm chơi, Hạ Hòe Tự lắc ngón tay bị hơ nóng: “Con trai dì Triệu còn chẳng chơi thế này.”

“Trẻ con không biết gì đều chơi như thế.” Kiều Duy Tang nói, lại lấy ra một cây.

Hạ Hòe Tự châm lửa: “Trưa nay tôi gặp Lộ Ngân Đường ở bệnh viện, hẳn là cậu nhớ cậu ấy, chủ nhiệm lớp của Tâm Viễn.”

“Bạn cấp ba của cậu.” Kiều Duy Tang liếc hắn, “Làm gì phải tách biệt như vậy.”

“Tôi không thân với cậu ấy.” Hạ Hòe Tự mỉm cười, “Cậu ấy không giống hồi cấp ba.”

“Tôi cũng thấy thế.” Kiều Duy Tang đáp, “Tôi nhớ sau vụ đó, cậu ấy rất… ấy.”

“Ấy là sao?” Hạ Hòe Tự nhìn Kiều Duy Tang.

“Kiểu xa cách gì đó, tôi không nói rõ được.” Kiều Duy Tang giơ hai cây cuối cùng, châm lửa, rồi đưa hết cho Kiều Tâm Viễn, liếc Hạ Hòe Tự, “Hiện tại còn xa cách không?”

“Chắc là rất xa cách, tính cả hồi cấp ba thì chúng tôi chưa nói với nhau được mấy câu, không rõ lắm.” Hạ Hòe Tự trả bật lửa cho Kiều Duy Tang.

“Hai cậu không phải người chung đường, không nói chuyện với nhau là bình thường.” Kiều Duy Tang đút tay vào túi, “Tính cách cũng tương phản, ai mà chịu nổi.”

“Ừm.” Hạ Hòe Tự thuận miệng đáp một tiếng, một lúc lâu sau mới sửa lại: “Cũng tàm tạm.”

Kiều Tâm Viễn ném pháo hóa, hô một tiếng rồi chạy tới: “Trưởng khoa Hạ, em giới thiệu đối tượng cho anh nhé.”

“Cái gì?” Hạ Hòe Tự kinh ngạc nhìn cậu.

“Bạn cùng bàn hồi cấp ba của em, cậu ấy là bạn thân nhất của em đấy, tính cách tốt, làm việc ở thư viện.”

“Bạn học cấp ba của em?” Hạ Hòe Tự nhướng mày, “Thế anh thành trâu già gặm cỏ non à.”

Kiều Duy Tang đứng bên cạnh tặc lưỡi, Hạ Hòe Tự cười, đẩy Kiều Tâm Viễn: “Vào nhà đi, tuyết rơi mau hơn rồi.”

Tuyết rơi cả đêm, đến sáng mới ngừng, tuyết đọng một lớp dày trên đường, mới sáng sớm, xe đẩy tuyết chạy ầm ầm đánh thức Hạ Hòe Tự.

Chưa đến giờ đi làm, Hạ Hòe Tự chợp mắt thêm một lát mới dậy, rửa mặt xong thì ngó ra ngoài xem tình hình giao thông ra sao.

Hôm nay lại là một ngày bận rộn.

Tết Dương lịch vừa qua, kết thúc một kỳ nghỉ ngắn nhưng không khí vẫn chưa khôi phục yên tĩnh vốn có, bởi vì sắp đến tết. Tuyết rơi hết trận này đến trận khác, từ già đến trẻ đều hy vọng trận tuyết này báo hiệu một năm bội thu và một mùa Tết sung túc.

Hạ Hòe Tự ghét tuyết, bận, vô cùng bận, mỗi lần đi buồng, đứng ngoài hành lang là có thể ngửi thấy mùi xương hầm nồng đậm, dạo này bệnh nhân nhập khoa chấn thương chỉnh hình người sau tiếp nối người trước như thể đang thi đấu xem ai thảm hại hơn.

Hạ Hòe Tự lại đối diện với các phần cơ thể máu thịt lẫn lộn suốt mấy ngày, vất vả lắm mới về đến nhà, ba lại nấu một bàn thịt cá, hắn không nuốt nổi, chỉ ăn sủi cảo nhân ba vị cùng một đĩa rau cải, uống bát canh cá với rau chân vịt xem như xong bữa.

“Thế này xuất gia cũng được, làm bác sĩ gì nữa.” Mẹ cau mày phàn nàn.

“Có khác nào xuất gia đâu, vừa ăn chay vừa không yêu đương.” Ba nói tiếp, “Con trai ba có thể làm hai việc cùng một lúc, đạt đến trình độ nào rồi?”

“Đỉnh.” Mẹ giơ ngón cái.

Hạ Hòe Tự vừa mệt vừa buồn ngủ, không ba hoa với hai vợ chồng già, cơm nước xong dặn dò hai người mấy câu dạo này không cần thiết thì đừng ra ngoài kẻo ngã, tắm rửa xong rồi đi ngủ.

Mấy năm nay thời gian bên ba mẹ ngày càng ít, lên đến vị trí trưởng khoa không nhàn rỗi như trước, Hạ Hòe Tự bận nửa tháng không nhớ nổi gọi điện thoại cho ba mẹ, mới đến nhà cũng mệt rã rời, đặt đầu xuống gối là ngủ. Tuy ba mẹ đều hiểu cho hơn nữa ủng hộ, nhưng Hạ Hòe Tự vẫn áy náy.

Khó trách suốt ngày ngóng trông Hạ Hòe Tự tìm đối tượng, mục đích của hai người không phải tìm ai đó chăm sóc hắn hay gì đó, thật ra họ chỉ muốn có người ở bên hắn, nhưng ngần ấy năm Hạ Hòe Tự chưa từng dẫn ai về nhà.

Trước khi ngủ, Hạ Hòe Tự lại nghĩ về vấn đề này, thật ra có nghĩ cũng không ra cách giải quyết, chỉ là nghĩ mà thôi.

Sáng hôm sau còn phải đi làm, Hạ Hòe Tự nghe chuông báo thức kêu năm phút, mẹ gõ cửa hai lần mới dậy.

Ba đang nấu bữa sáng, biết dạo này Hạ Hòe Tự bận, thấy hắn ra thì bảo vào ăn luôn: “Ba chiên cho con hai đĩa sủi cảo mang đi, trưa không có thời gian thì cố gắng ăn mấy cái, chia cho đồng nghiệp nữa, còn đây là hộp trái cây, ba vừa cắt xong, con mang đi đi.”

Hạ Hòe Tự nhìn hai cặp lồng và một hộp trái cây to trên bàn: “Vâng, con mang hết đi, thịt kho tàu hôm qua còn thừa cũng hâm lại, con mang đi cả.”

“Ừ ừ!” Ba lập tức phấn khởi quay lại phòng bếp, mẹ ngồi bên cạnh ăn cháo không quên chỉ huy, “Tiện thể thả thêm mấy quả trứng cút vào!”

Ngần này đồ đủ cho Hạ Hòe Tự ăn trong hai ngày, nhưng hắn biết ba mẹ thích nấu thức ăn cho hắn mang đi, hắn chủ động yêu cầu cái gì, ba mẹ càng vui vẻ.

Từ nhỏ Hạ Hòe Tự đã không bám ba mẹ cũng không làm nũng, nên ba mẹ rất quý trọng những lúc hắn không nghe lời.

Hạ Hòe Tự xem lịch, còn một tuần nữa là tất niên, hiếm khi nói nhiều hơn: “Trước tết khả năng con không về được, ba mẹ ở nhà chú ý sức khỏe, không cần dán câu đối, cẩn thận kẻo ngã, dạo này con tiếp nhận mấy ông bà ngã gãy chân rồi.”

“Biết rồi, năm nào con cũng nhắc lại, lỗ tai mọc kén luôn.” Mẹ cười tủm tỉm nhìn hắn ăn cơm, “Con trai mẹ thành đạt thật đấy, bảy tám năm rồi không ở nhà ăn tết.”

Bàn tay cầm đũa của Hạ Hòe Tự khẽ dừng lại, ngẩng đầu nhìn phụ huynh, nghẹn lời, không biết nên nói cái gì: “Con…”

“Biết con bận rồi, chữa bệnh cứu người là việc bác sĩ nên làm, ba mẹ hiểu mà!” Ba vội ngắt lời hắn, “Ý của mẹ con là thế, con đừng nghĩ nhiều, không cần quá để tâm đến ba mẹ đâu.”

Mẹ gật đầu: “Đúng vậy, sức khỏe ba mẹ dồi dào, con cứ tập trung làm việc là được.”

“Vâng.” Hạ Hòe Tự cúi đầu, uống hết sữa đậu nành, không nói gì thêm.

Sữa đậu nành vừa ra lò nóng hôi hổi, hun đến nỗi đôi mắt Hạ Hòe Tự nóng lên.

Ăn sáng xong, Hạ Hòe Tự xách túi giữ nhiệt to, bên trong đựng hai cặp lồng và một hộp giữ nhiệt, cộng thêm một túi nilon đựng hộp trái cây, ba mẹ lại chuẩn bị thêm một ít màn thầu và nước sốt nhà làm, sau đó mới không yên tâm nhìn hắn lái xe rời đi.

Nhà ba mẹ cách bệnh viện xa hơn nhà Hạ Hòe Tự, hắn lái xe nửa tiếng, đường tuyết trơn nên không lái nhanh được, Hạ Hòe Tự xách mấy túi lên tầng thì đã hơn tám giờ, phòng chờ đầy bệnh nhân, hắn nhìn lướt qua, vào văn phòng đặt đồ xuống, thay quần áo rồi vội vàng vào phòng khám.

Điều dưỡng trước cửa thấy Hạ Hòe Tự tới mới bắt đầu gọi số, Hạ Hòe Tự đeo khẩu trang, bơm gel sát trùng, loa bắt đầu vang lên, sau đó cửa được đẩy ra, Hạ Hòe Tự vừa tiến về phía bàn làm việc vừa nói: “Mời ngồi.”

Không ai nói gì, Hạ Hòe Tự ngồi xuống mới liếc bệnh nhân vừa tiến vào, bệnh nhân đã ngồi vào ghế bên cạnh.

Mấy ngày nghỉ lễ không nói chuyện, càng không gặp mặt, Lộ Ngân Đường mặt không cảm xúc giơ tay trái tựa vào bàn: “Chào buổi sáng trưởng khoa Hạ, lâu rồi không gặp.”

“… Chào buổi sáng.” Hạ Hòe Tự thấy người trước mặt thì sửng sốt một giây, ánh mắt chuyển sang tay trái của anh, “Xảy ra chuyện gì?”

“Bị đâm phải.” Lộ Ngân Đường đáp.

“Đâm thế nào, chỉ đau tay?” Hạ Hòe Tự đỡ tay anh xuống đặt xuống bàn, tiện thể mở máy tính.

“Không khí đâm.” Lộ Ngân Đường đau đến nỗi hơi nghiêng người sang bên trái, “Vừa rồi đến trường lấy đồ, đi đường trơn không kịp phanh, ngã xuống mương bên cạnh vành đai xanh của trường.”

“Vành đai xanh trường cậu nên được tu sửa.” Hạ Hòe Tự đứng lên, nâng tay trái Lộ Ngân Đường, duỗi thẳng, vén cổ tay áo thăm khám, bị thương ở cổ tay, hiện tại sưng vù, chắc hẳn có tổn thương xương, “Có thể cử động không?”

“Đau muốn chết.” Lộ Ngân Đường cắn răng.

Hạ Hòe Tự liếc anh, trán Lộ Ngân Đường mướt mồ hôi, mặt trắng bệch, nhưng không cảm xúc, không nhìn kĩ đúng là không nhìn ra đau muốn chết.

“Cởi áo khoác ra.” Hạ Hòe Tự nâng cánh tay Lộ Ngân Đường, bảo anh đứng lên, sau đó kéo khóa, giúp anh cởi áo khoác, rồi xắn tay áo hoodie đến khuỷu để kiểm tra cả cẳng tay.

“Khớp có đau không? Chỗ này?” Hạ Hòe Tự ấn khuỷu tay Lộ Ngân Đường.

Lộ Ngân Đường lắc đầu: “Không cảm thấy gì hết, có thể cử động, nhưng rất đau.”

“Tay cậu…” Hạ Hòe Tự tháo ống nghe, “Ít nhất có rạn xương, chụp X-quang đã, có lẽ phải bó bột, hơi phiền toái.”

“Mất bao lâu, một buổi sáng?” Lộ Ngân Đường nâng tay, xem Hạ Hòe Tự đánh chỉ định.

“Một buổi sáng khả năng không kịp.” Hạ Hòe Tự nhìn thẳng máy tính, tay nhanh chóng gõ phím, nói đến đây bỗng ngừng lại, liếc Lộ Ngân Đường, “Cậu đến một mình?”

“À.” Lộ Ngân Đường trả lời, “Bảo vệ trường nghỉ hết rồi, tôi bắt xe đến.”

“Cậu…” Hạ Hòe Tự nhíu mày nhìn màn hình gọi số, phía sau còn bảy, tám bệnh nhân, “Tôi gọi người đi cùng cậu.”

“Không cần, tôi…”

Hạ Hòe Tự ngắt lời: “Cậu tự đi dễ gây ra tổn thương thứ phát, còn nghiêm trọng hơn.”

Nói xong, Hạ Hòe Tự gọi một cuộc điện thoại, cùng lúc đó, máy in bắt đầu làm việc, in ra mấy tờ phiếu.

“Tiểu Ngọc, tìm giúp tôi một người dẫn bệnh nhân đi khám, tôi có một người bạn bị thương ở tay, không tự đi được.”

Cúp máy, Hạ Hòe Tự lấy dây đai bảo vệ tay trong ngăn kéo cho Lộ Ngân Đường, sau đó đánh giá một lượt từ trên xuống dưới: “Còn đụng phải chỗ nào không, kiểm tra luôn cho cậu đỡ phải đăng ký.”

“Không, lúc ngã tôi dùng tay chống nên mới bị thế này.” Lộ Ngân Đường vỗ đất cát dính trên quần, không sạch được, chúng hòa với tuyết bết vào vải rồi.

“Đừng cử động nữa, ổn định tay cậu trước.” Hạ Hòe Tự nắm lấy cổ tay phải Lộ Ngân Đường kéo lên, sau đó kéo tấm rèm trước giường khám bên cạnh, “Cậu ngồi ở đây đợi một lát, đừng cử động.”

Lộ Ngân Đường không nói lời nào, đến bên giường ngồi xuống.

Hạ Hòe Tự quay về bàn làm việc, kêu số tiếp theo, vị trí này vừa khéo để hai người mặt đối mặt, bệnh nhân tiếp theo vào, Hạ Hòe Tự ngẩng đầu nhìn máy tính là có thể đối diện với Lộ Ngân Đường.

Sau khi chạm mắt hai lần, bệnh nhân tiến vào, là một dì lớn tuổi, than đau lưng.

Lộ Ngân Đường vẫn giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc, cắn răng chịu đau, xem Hạ Hòe Tự hỏi khám.

Vừa rồi đăng ký, anh cố ý chọn khám chuyên gia, bởi vì thật sự quá đau, anh không nghĩ ra chuyên gia là Hạ Hòe Tự, đến cửa phòng khám thấy thông tin bác sĩ mới biết.

Trong khung giới thiệu, Hạ Hòe Tự mặc áo blouse, bên trong là áo sơ mi thắt cà vạt, trông trẻ hơn hiện tại một chút, có lẽ chụp trước năm ba mươi tuổi, tóc ngắn hơn bây giờ, lộ ra toàn bộ gương mặt, đuôi mắt hơi xếch, không cảm xúc nhìn vào camera, Hạ Hòe Tự trong ảnh chụp còn lạnh lùng hơn người thật.

Hạ Hòe Tự mặc áo blouse khám bệnh không dễ nói chuyện như lần trước hai người vô tình gặp nhau, không phải là tính tình kém, mà là rất quyết đoán, nói một không hai, khiến người ta không dám phản bác thêm câu nào.

Hơn nữa… Lộ Ngân Đường cụp mắt, khóe mắt lại liếc sang Hạ Hòe Tự, thấy hắn ngồi xuống kiểm tra chân cho bệnh nhân, kiên nhẫn hỏi các mục cần chú ý.

Hạ Hòe Tự khi là bác sĩ mang dáng vẻ thuần thục, cực kỳ đẹp trai.

Không phải ai trong chính nghề nghiệp của mình cũng có thể vô thức biểu lộ ra cái loại hết thảy đều nằm trong tầm kiểm soát của mình như vậy.

Lộ Ngân Đường quay đầu đi, không nhìn Hạ Hòe Tự nữa, anh thấy mình vẫn không đủ đau, lúc này còn có tâm trạng suy nghĩ vấn đề này.