Hạ Hòe Tự có ba ngày nghỉ, ngày cuối cùng không ở lại khu du lịch, buổi sáng quay về thành phố, cùng Lộ Ngân Đường về nhà ăn sinh nhật.

Bà Từ biết hai người về nên sáng sớm đã cùng ông Lộ đi mua đồ, còn đặt một chiếc bánh kem, không ngờ hai người về sớm như vậy. Hai vợ chồng đi bộ về đến nhà đúng lúc xe Hạ Hòe Tự dừng lại, bọn họ không chú tới, Lộ Ngân Đường xuống xe gọi một tiếng khiến họ giật mình.

“Hai đứa về sớm vậy.”

Ông Lộ vừa giật mình vừa vui vẻ, đồ ăn trong tay được Hạ Hòe Tự nhận lấy. Hạ Hòe Tự vào nhà để đồ ăn vào bếp, Lộ Ngân Đường xách mấy hộp cả lớn lẫn bé đặt lên bàn trà, “Con mang quà về cho ba mẹ.”

Nói xong, Lộ Ngân Đường nằm xuống ghế sô pha, “Hạ Hòe Tự mua.”

“Mua gì vậy, nhà mình có thiếu gì đâu.” Bà Từ pha trà, bảo hai người ngồi xuống nghỉ ngơi.

Lộ Ngân Đường lười nhúc nhích, vẫn nằm trên sô pha, Hạ Hòe Tự rửa tay rồi ra khỏi phòng bếp, “Đợt trước cháu tham gia hội thảo của một công ty thiết bị y tế, có mấy sản phẩm khá hay nên mua, ba mẹ cháu bảo dùng được.”

Hạ Hòe Tự mở một hộp hình chữ nhật, là một máy mát xa mini, có thể cố định vào cánh tay hoặc đùi, rất tiện lợi.

“Cánh tay chú nên mát xa thường xuyên, buổi tối trước khi đi ngủ thì chườm nóng một lát.” Hạ Hòe Tự ngồi giữa hai phụ huynh, “Lần trước chú đến bệnh viện là năm ngoái thì phải, hơn nửa năm rồi, hai ngày nữa cháu đưa chú đến bệnh viện kiểm tra lại, thoái hóa khớp nên kiểm tra định kì, không thể mặc kệ.”

Máy mát xa có nhiều chế độ để điều chỉnh, Hạ Hòe Tự giúp ông Lộ cố định vào cánh tay rồi cài đặt chế độ, rất thoải mái, ông Lộ thở dài: “Haiz, mấy năm trước chú chẳng đến bệnh viện được mấy lần, sau này phải thường xuyên đi sao?”

“Nếu không sinh bệnh thì không cần đi thường xuyên, bệnh viện chẳng phải nơi nào hay ho.” Hạ Hòe Tự cười, lấy một hộp khác từ trong túi ra, vừa bóc vừa nói với người lớn, “Như này là có vấn đề rồi, vẫn nên kiểm tra định kỳ, dù sao cháu ở bệnh viện, làm gì cũng tiện, không dùng thì phí.”

Ông Lộ phấn khởi, lập tức đồng ý đi khám cùng Hạ Hòe Tự sau mấy ngày nữa, Lộ Ngân Đường ngồi gần đó nghe thấy thì hỏi: “Trước kia sao con bảo đưa ba đi khám mà ba không đi?”

Ông Lộ giả vờ không nghe thấy, không tranh luận với đứa con trai hay chơi xấu của mình về chủ đề này.

Hạ Hòe Tự cười đáp: “Chú chờ anh đưa đi mà.”

Bà Từ rót trà cho Hạ Hòe Tự, Hạ Hòe Tự nhận lấy: “Trà ngon, cháu không hiểu trà mà ngửi còn thấy thơm, ba mẹ cháu thích uống trà.”

“Đây là bạch trà, đồng nghiệp cô tặng.” Bà Từ lập tức mở tủ trà phía sau lấy một chiếc hộp dẹt đưa cho Hạ Hòe Tự, “Nhà cô nhiều trà, cháu mang về cho ba mẹ nếm thử, nếu thích lại đến lấy.”

Hạ Hòe Tự cầm trà ngửi thử, đúng là rất thơm, không khách sáo nhận lấy luôn: “Vậy cháu thay ba mẹ cảm ơn cô, ba mẹ cháu chắc chắn rất thích.”

“Thích là được rồi.” Bà Từ vuốt tóc, nhìn Hạ Hòe Tự xem đồ trong tay, cười dịu dàng.

Mấy thứ còn lại là thiết bị kiểm tra đo lường như máy đo huyết áp và máy đo đường máu, Hạ Hòe Tự điều chỉnh rồi dạy phụ huynh cách dùng, hai người đều không để ý đến sức khỏe bản thân nên chưa từng mua mấy thứ này, họ học rất nghiêm túc.

“Đơn giản nhỉ.” Bà Từ đeo kính, xem hướng dẫn sử dụng, “Cô chú chẳng mấy khi động đến mấy thứ này, cứ cảm thấy sức khỏe của mình không có vấn đề gì hết.”

“Mấy thứ này để trong nhà thi thoảng kiểm tra cho tiện.” Hạ Hòe Tự thêm nước, rót trà cho hai người, “Tiểu Lộ bảo cô chú không muốn đi khám nên lo lắng, hay kể với cháu, thật ra mỗi năm khám sức khỏe tổng quát một lần là được, đến tuổi này bệnh tật không biết khi nào phát sinh, nên dự phòng sớm.”

“À, ừ, kiểm tra tổng quát, dự phòng.” Ông Lộ gật đầu, lặng lẽ liếc Lộ Ngân Đường nằm trên sô pha, bỗng hạ giọng nói với Hạ Hòe Tự, “Nó đó, nghĩ sao nói vậy, nhưng chẳng dùng đúng lúc đúng chỗ, chỉ biết mạnh miệng, giống với cô chú, có một số lời cứ giữ trong lòng, cháu xem nó nói mấy chuyện này với cháu mà không nói với cô chú.”

“Chủ yếu là em ấy nói một hai lần mà cô chú không nghe, ai nấy đều cứng đầu.” Hạ Hòe Tự cười nhìn Lộ Ngân Đường, “Em ấy nói với cháu rồi cháu nói với cô chú cũng thế thôi, cháu và em ấy tương phản, cháu thích lo chuyện người khác, không nghe theo cháu là không được, đôi khi ba mẹ còn thấy phiền.”

Bà Từ không nhịn được bật cười, rồi thở dài: “Sau này chắc hai tai của chúng ta bận rộn lắm đây.”

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng gương mặt hai vợ chồng già chưa từng mất đi nụ cười, thời gian nói chuyện với Hạ Hòe Tự kéo dài, sau đó Lộ Ngân Đường đi tới uống nước, ngồi cạnh Hạ Hòe Tự uống cốc trà của hắn: “Rót em cốc nữa.”

Hạ Hòe Tự rót cho anh cốc nước lọc: “Uống cái này.”

“Không có mùi vị gì cả.” Lộ Ngân Đường nói thầm một câu rồi uống nước, nhìn ba mẹ ngồi đối diện: “Hôm nay con không ở lại đâu.”

“Thế để ba lấy đồ ăn cho mang đi, sáng ba làm chả cuốn bỏ đông lạnh, bao giờ muốn ăn thì giã đông rồi chiên lại là được.” Ông Lộ không giữ con trai, nói xong lập tức đứng dậy chuẩn bị, sợ lát nữa quên mất.

“Con không mang đâu, lần nào mang đi cũng đều quên ăn.” Lộ Ngân Đường ngăn cản, chống cằm rót thêm cốc nước.

Lộ Ngân Đường ở nhà chẳng mấy khi mở tủ lạnh, ba thường xuyên mang đồ cho anh, cuối cùng cứ để đấy đến khi hỏng mất. Lộ Ngân Đường đã nói vậy thì ông Lộ không ép, nói thế thì thôi.

“Em không cần à?” Hạ Hòe Tự bỗng nhiên hỏi.

Lộ Ngân Đường liếc hắn, hả một tiếng, Hạ Hòe Tự gật đầu: “Thế thì anh cần, anh thích ăn chả cuốn, thích cả mấy món ăn phương nam, bao giờ về anh chiên, em đừng ăn.”

Lộ Ngân Đường đặt cốc xuống, cố ý tặc lưỡi rõ to.

Ông Lộ vui vẻ: “Thế để chú chuẩn bị cho cả hai đứa, chú còn làm bánh bao, hấp một lát là ăn được, hai đứa mang đi nếm thử.”

“Vâng.” Hạ Hòe Tự không khách sáo.

Buổi trưa cắt bánh kem, sinh nhật Lộ Ngân Đường xem như trôi qua hoàn toàn, buổi chiều bà Từ và ông Lộ đi chơi mạt chược theo thói quen, hai người không ở lại lâu thêm, cùng nhau ra về.

Nghỉ ngơi xong lại phải đi làm, chỉ có Lộ Ngân Đường rảnh rỗi, mỗi ngày nhìn Hạ Hòe Tự ra cửa rồi trở về, thi thoảng có tâm trạng còn mang cơm đến bệnh viện, đưa đón người yêu đi làm, trở thành khách quen của khoa chấn thương chỉnh hình, điều dưỡng hay bác sĩ thấy anh đều quay đầu tìm trưởng khoa Hạ.

“Không phải em đưa anh đi làm à?” Hạ Hòe Tự đánh lái, xe tiến vào đường lớn.

“Anh nói xem đây có phải đưa không?” Lộ Ngân Đường nhắm hai mắt dựa vào ghế phụ, còn chưa tỉnh ngủ, “Em dậy được là tốt tắm rồi, anh còn dám bảo em lái xe, lát nữa em chẳng phải em tự lái về hay sao?”

Hạ Hòe Tự gật đầu: “Nói có lý đấy, thầy Lộ.”

Hạ Hòe Tự dừng xe trước tòa khám bệnh, Lộ Ngân Đường xuống xe, bước về phía ghế lái, Hạ Hòe Tự đứng tại chỗ không nhúc nhích, Lộ Ngân Đường liếc hắn, cánh tay bị giữ chặt.

“Buổi chiều đến đón anh.” Hạ Hòe Tự nói, “Nếu không anh không về nhà.”

Lộ Ngân Đường bị chọc cười: “Thế anh cứ ở bệnh viện đợi đi.”

Nói xong, Lộ Ngân Đường lên xe, Hạ Hòe Tự đứng trước xe nhìn anh qua kính chắn gió, không cho đi, Lộ Ngân Đường thắt đai an toàn, hai người nhìn nhau, Lộ Ngân Đường mở cửa xe ló đầu ra ngoài: “Chẳng lẽ em có thể không đến đón anh hay sao, em không tới, anh bị người khác nhặt về, em biết đòi ai!”

Hạ Hòe Tự vươn tay gõ nhẹ lên đầu xe, lúc này mới quay người đi.

Nhìn bóng lưng hắn biến mất sau cánh cửa của tòa khám bệnh, Lộ Ngân Đường mới khởi động xe, anh không về nhà, hiện tại mới hơn tám giờ, chín giờ anh phải đến trường họp, sau khi khai giảng có lễ chào đón khối lớp mười, Lộ Ngân Đường không muốn đi. Trong điện thoại, thầy Lưu nói chuyện không rõ ràng, anh sợ vừa vào đến văn phòng đã nhận được tin mình phải tiếp nhận việc quản lý khối lớp mười này.

Thầy Lưu chưa về hưu, mấy năm tới vẫn đảm đương chức Giáo vụ, Lộ Ngân Đường giữ chức Phó giáo vụ, vừa học vừa làm, nhưng Lộ Ngân Đường vẫn không muốn làm. Anh biết sức mình đến đâu, giáo viên chỉ việc đứng trên bục giảng giảng dạy, anh sẵn lòng cống hiến hết mình vì công việc và học sinh, nhưng không muốn liên quan đến công việc quản lý, quá mệt mỏi, anh lại là người hay suy nghĩ, công việc có gì đó khiến mình không hài không hài lòng là không làm nữa, sau khi bị lãnh đạo liên hệ nhiều lần, gần đây anh còn có suy nghĩ xin nghỉ việc.

Họp xong càng muốn nghỉ việc, văn kiện đóng dấu được gửi đến các phòng ban, Lộ Ngân Đường bị thầy Lưu đẩy lên nói chuyện, anh thở dài, ý muốn nhảy lầu cũng bén rễ.

Hai hôm trước, anh mới đề cập vấn đề với này với Hạ Hòe Tự, lúc ấy không để trong lòng, không ngờ đến nhanh như vậy, nhưng thực tế là đã sang tháng tám, cuối tháng tám khối mười khai giảng rồi bước vào tập huấn quân sự, thật ra không quá sớm, chỉ là dạo này cuộc sống quá thoải mái nên cảm thấy thời gian trôi qua nhanh chóng mà thôi.

Mở họp xong, anh về nhà ăn cơm cùng ba mẹ, chưa nói được mấy câu, ba mẹ liên tiếp hỏi anh sao Hạ Hòe Tự không về cùng. Lộ Ngân Đường cảm thấy quái lạ, dạo này Hạ Hòe Tự không hiếm khi về nhà anh, mới một lần không về là ba mẹ nhớ nhung như vậy, không biết thích hàn huyên với hắn những gì.

Ai bảo trong lúc ba người nói chuyện, anh không tham gia, hiện tại mới phát hiện trọng tâm của ba mẹ lệch chỗ, có chuyện cũng không nói với anh.

“Hôm qua chú gọi điện bảo anh rồi, anh gọi thợ sang xem, nói là cũ rồi nên không nhạy, anh bảo họ mai đổi cái mới.”

Buổi chiều Lộ Ngân Đường đến đón Hạ Hòe Tự, anh đợi trong văn phòng một lát hắn mới về, lúc chờ hắn thay quần áo thì nói khóa thông minh trong nhà hỏng rồi, đồ vật quan trọng như vậy hỏng hóc mà không báo với anh, ai ngờ Hạ Hòe Tự nghe xong thì gật đầu, nói câu trên, Lộ Ngân Đường không phản ứng kịp.

“Khóa nhà em hỏng, ba em gọi cho anh, hôm nay em về dùng mới biết.” Lộ Ngân Đường đứng bên cạnh Hạ Hòe Tự, nói từng câu từng chữ, “Điều này có nghĩa là gì?”

Hạ Hòe Tự cười: “Ý nghĩa là anh đã nghênh ngang tiến vào nhà, còn em bị trục xuất.”

Cửa phòng vang lên ba tiếng gõ cửa, Hạ Hòe Tự ra mở cửa, là bác sĩ Tề bị thương trong lần tranh chấp với người nhà lần trước, sự việc này được lập hồ sơ, bồi thường tiền thuốc men. Bác sĩ Tề không cần chi phí bồi thường khác, sức khỏe hồi phục là quay lại làm việc, hôm nay tiền thuốc men bên phía bị cáo được gửi đến, bác sĩ Tề không tiến vào mà đứng ở cửa nói chuyện với Hạ Hòe Tự.

“Giải quyết xong là được, lần sau không được tiếp xúc quá nhiều với người nhà bệnh viện ở nơi không có camera, hơn nữa người nhà bệnh nhân kia có hành vi quá kích, sau khi bồi thường sợ sẽ tìm cậu gây chuyện, sắp tới nhớ chú ý.”

Bác sĩ Tề gật đầu: “Em nhớ rồi trưởng khoa.”

Hạ Hòe Tự gật đầu, bảo bác sĩ Tề về vị trí, lúc này Lộ Ngân Đường mới ra khỏi văn phòng: “Cậu ấy sao vậy?”

“Đợt trước có người nhà làm loạn khiến cậu ấy bị thương, nứt xương sọ.” Hạ Hòe Tự đóng cửa khóa trái, cùng Lộ Ngân Đường tiến về phía thang máy.

“Nghiêm trọng thế à.” Lộ Ngân Đường lo lắng, “Anh gặp trường hợp như thế này bao giờ chưa?

“Không quá đáng đến mức này, nhưng không thiếu các cuộc tranh luận, người nhà bệnh nhân sốt ruột, bác sĩ mệt mỏi, khó tránh mấy chuyện này.” Hạ Hòe Tự ấn thang máy, quay người nhìn Lộ Ngân Đường, thay đổi đề tài, “Hôm nay thầy Lộ họp thế nào?”

Lộ Ngân Đường hừ một tiếng, không để ý đến hắn, vào thang máy mới nói: “Sau này em và anh ngang hàng.”

“Không phải em là phó giáo vụ à?” Hạ Hòe Tự hỏi.

“Anh cho rằng phó giáo vụ là được gọi là phó giáo vụ hay sao?” Lộ Ngân Đường trừng hắn, “Lúc anh là phó trưởng khoa thì người ta gọi anh là phó trưởng khoa Hạ à?”

Hạ Hòe Tự cười: “Lãnh đạo có khác, hiểu rõ thế.”

“Biết em là lãnh đạo là được.” Lộ Ngân Đường cười theo.

Hai người cùng ra khỏi bệnh viện, tiết trời cuối tháng tám, sắp sang tháng chín, mùa thu gần tới, xung quanh còn chưa có bóng dáng của thu, hết thảy vẫn mang màu xanh tươi tốt, ánh mặt trời bỏng rát khiến người ta nhớ thương mùa đông.

Mùa đông trước đó đã là chuyện của gần một năm trước, Lộ Ngân Đường nhớ lại cổ tay bị thương, vẫn có thể mường tượng cảm giác ngay lúc đó.