Nói là mùng một có thể tan làm nhưng khi Hạ Hòe Tự hoàn thành nốt ca mổ cấp cứu và đi buồng xong thì đã là sáng mùng hai. Các bác sĩ tới thay ca thay vì nói là báo cáo thì nói là chúc mừng năm mới đúng hơn. Hạ Hòe Tự thay blouse ra khỏi văn phòng, tay cầm một xấp lì xì.

Tiểu Ngọc ngồi sau bàn điều dưỡng tinh mắt, đứng lên hoan hô : “Đến rồi, trưởng khoa Hạ của chúng ta lại mang ấm áp đến rồi!” Cảm thán xong, cô cười chúc tết Hạ Hòe Tự, “Chúc mừng năm mới trưởng khoa Hạ, lì xì đến rồi!”

Tiểu Ngọc vào khoa trước năm Hạ Hòe Tự lên chức phó khoa, là đàn em khóa dưới nhưng khác chuyên ngành, điều dưỡng chứ không phải bác sĩ. Hạ Hòe Tự biết những khó khăn cô phải trải qua lúc mới đến viện, xem như giúp đỡ cô một phen, sau đó cô trở thành trợ thủ đắc lực của Hạ Hòe Tự. Trong số nhân viên y tế trẻ trong khoa, chỉ có cô dám trêu đùa Hạ Hòe Tự mấy câu, làm cầu nối để mọi người không trốn tránh, thay vào đó sôi nổi quây lại gần, ai ở văn phòng hay phòng bệnh đều được gọi ra.

“Chúc mừng năm mới trưởng khoa.”

“Cảm ơn trưởng khoa Hạ.”

“Được rồi, đừng nói nữa, cả phòng nhiều người thế này mà không ai nói được lời hay.” Hạ Hòe Tự cười, khoa chấn thương chỉnh hình ăn nói vụng về theo sau con người ít nói là hắn, đã trở thành truyền thuyết lưu truyền trong bệnh viện.

Điều dưỡng trưởng – chị Lưu tặc lưỡi, giả vờ bất mãn: “Toàn bệnh viện chê cười khoa chúng ta là một đám sát thủ câm, đúng là xấu hổ.”

Sát thủ cầm đầu chia hết lì xì cho mọi người, bên trong thật ra không có bao nhiêu tiền, nhưng ai nấy đều vui  vẻ, ríu rít cho nhau xem lì xì của đối phương, sau mấy ngày bận rộn, khoa phòng náo nhiệt hẳn lên, mang chút không khí của Tết.

Chị Lưu vẫy lì xì, bảo mọi người yên tĩnh lại: “Nào, mọi người lắng nghe trưởng khoa nói hai câu rồi để cậu ấy tan làm, hai ngày không chợp mắt rồi.”

Hạ Hòe Tự cầm lì xì cuối cùng, không nghiêm túc giống ngày thường, tùy ý nghiêng người chống tay lên bàn điều dưỡng, mỉm cười nhìn bác sĩ và điều dưỡng trẻ tuổi và không trẻ tuổi, quen thuộc và chưa quen thuộc. Mỗi năm kết thúc giai đoạn bận rộn nhất đều như thế này, mọi người vây quanh trưởng khoa và điều dưỡng trưởng ở bàn điều dưỡng, ồn ào bắt đầu một năm mới.

“Chúc mừng năm mới, lại qua một năm, mọi người đều vất vả, năm ngoái bận rộn suốt, không thể bớt thời gian cùng nhau ăn bữa cơm nào đó, xong trận này tôi mời mọi người một bữa. Mỗi năm lì xì đều không nhiều, chủ yếu là tấm lòng. Năm mới khoa chấn thương chỉnh hình tiếp tục đoàn kết hợp tác, nhận được càng nhiều cờ thưởng.”

“Cờ thưởng vẫn phải dựa vào trưởng khoa nha.” Tiểu Ngọc vịn vào bàn điều dưỡng chen một câu.

Hạ Hòe Tự mỉm cười, không nói gì nữa, dặn dò thêm đôi câu rồi ra về.

Không về nhà của mình, hắn biết ba mẹ nhớ mong nên lái thẳng về nhà, trên đường mua mấy món đồ ăn sẵn ba mẹ thích ăn, cộng thêm một phần mang cho nhà họ Kiều, phỏng chừng hai người Kiều Duy Tang năm nay vẫn không về nhà ăn Tết.

Ven đường đầu hẻm đỗ đầy xe, đều là người thân về thăm nhà. Ông bà hai bên đều không còn nữa, họ hàng không nhiều lắm, mùng một đến chơi nhà hết rồi, hôm nay lại quạnh quẽ. Hạ Hòe Tự về không báo trước, đi đến sân thì nghe tiếng mẹ đang chỉ huy ba làm gì đó, Hạ Hòe Tự lặng lẽ bước chậm lại.

Mẹ còn chưa phát hiện ra, đứng ở cửa phòng bếp, mẹ chưa bao giờ nấu cơm, nhưng rất thích chỉ huy.

“Thêm bột đi! Mấy đứa đều thích nhiều bột!”

Ba ở trong phòng bếp bận rộn, giọng nói yếu ớt: “Bà có chắc hôm nay mấy đứa về ăn cơm không mà bảo tôi làm nhiều thế, đừng khiến tôi mất công đấy, thật ra bà chưa hỏi chúng nó đúng không, Hoàng Giai Lệ!”

“Tôi hỏi Tâm Viễn rồi, nó bảo rảnh.”

“Miệng thằng nhóc Tâm Viễn kia, nó dám nói bà cũng dám tin!”

Hạ Hòe Tự nghe cuộc đối thoại của ba mẹ mà buồn cười, chậm rãi cởi áo khoác, vẫn chưa bị phát hiện.

Mẹ hắn – bà Hoàng Giai Lệ là một nhân vật truyền kỳ, hồi còn trẻ đã nổi danh ở ngõ nhỏ, xinh đẹp nhưng đanh đá không giống giáo viên đại học, là con một trong gia đình khá giả, mười ngón tay không phải làm gì nặng nhọc. Hàng xóm đều khen số bà may mắn. Hai vợ chồng bà đều là người tốt bụng, xem mấy người bạn thân của con mình như con đẻ, trùng hợp mấy người bạn này đều gặp vấn đề về tình thân, từ nhỏ đã xem nhà Hạ Hòe Tự như nhà mình, ăn Tết cũng đến.

Hạ Hòe Tự đứng ở cửa, thấy ba mẹ không nói nữa mới cố ý hắng giọng, khiến mẹ giật mình.

“Ôi!” Mẹ sửng sốt, sau đó phản ứng lại ngay, đầu tiên vào phòng bếp đánh cho ba một cái, “Tôi nói cái gì đến sẽ đến mà, con ông về rồi!”

Hạ Hòe Tự đặt một túi đồ ăn lên bàn trà, túi còn lại mang vào phòng bếp, sau đó giang tay ôm cả ba mẹ vào lòng, vỗ nhẹ lên lưng hai người: “Chúc mừng năm mới ba mẹ.”

“Ừ, ừ, ừ, con về là tốt rồi.” Mẹ ôm chặt lấy Hạ Hòe Tự, sau đó lại hỏi, “Chỉ mình con thôi à?”

“Bây giờ chỉ có mình con.” Hạ Hòe Tự buông hai người ra, đi ra rửa tay, “Lát nữa họ đều đến ăn cơm, cứ làm đi ba, không mất công đâu, người yêu của Tiểu Đoạn cũng tới.”

“Thế thì hay rồi, ba còn chưa được gặp mặt đâu.” Ba gắp mấy miếng thịt và ngó sen ra đĩa đưa cho Hạ Hòe Tự, “Con nếm thử xem mặn hay nhạt.”

Hạ Hòe Tự cầm đũa, nếm thử thịt: “Hương vị thì ngon, hơi mặn thì phải, mẹ thử xem.”

“Không cần.” Ba giơ tay, “Con thấy mặn thì mấy đứa chắc chắn thấy vừa.”

Mẹ càn quét sủi cảo trong tủ lạnh, đều bỏ ngăn đông từ đêm tất niên, “Giao thừa con chưa ăn sủi cảo đúng không, mẹ nấu cho con một ít, hay là con muốn đi ngủ trước?”

“Con… ăn sủi cảo rồi.” Hạ Hòe Tự ngập ngừng, “Con đưa đồ cho chú Kiều, về tắm rửa rồi ngủ một giấc, không ăn gì cả.”

“Ồ, năm nay còn có thời gian ăn sủi cảo cơ à.” Mẹ nghe vậy lại cất sủi cảo đi, đưa đĩa vừa rồi cho hắn, “Vẫn nên ăn chút gì đó chứ, con mau ăn đi.”

Hạ Hòe Tự ăn mấy miếng thịt và nửa miếng ngó sen, rửa một hộp việt quất ăn luôn, đôi mắt lâu không được nghỉ ngơi nên hơi khó chịu. Sau đó hắn cầm túi thức ăn sẵn cùng trái cây đi đến nhà Kiều Duy Tang ở ngõ sau.

Chú Kiều và cô Lâm đang xem TV, trong sân không dán câu đối, trông hơi hiu quạnh, Hạ Hòe Tự đi vào cố ý gây ra ít tiếng động, thấy hai người trong phòng khách quay sang mới cười chúc mừng năm mới.

“Chúc mừng năm mới chú Kiều, chúc mừng năm mới cô Lâm, con mua cho cô chú mấy thứ.”

“Con vào đi, vào đi, bên ngoài lạnh.” Chú Kiều vội vàng mời hắn vào nhà, vỗ tuyết rơi trên người hắn.

Cô Lâm rót nước ấm, nhìn hắn uống, nói bằng giọng hơi trách cứ: “Con mới tan làm đúng không, còn mua đồ cho cô chú làm gì.”

“Tiện đường thôi ạ.”

Hạ Hòe Tự uống nước ấm, nói chuyện với hai người một lát, uống xong một cốc nước thì đứng lên xin phép, mỗi lần hắn đến đều không ở lại quá lâu, hai người đều biết, đưa đến cửa là Hạ Hòe Tự cản lại.

“À, Hòe Tự.” Cô Lâm bỗng gọi hắn, “Dạo này con bận lắm nhỉ.”

Hạ Hòe Tự cúi người thay giày, không hiểu ý cô Lâm, cầm lấy áo khoác gật đầu, “Rất bận.”

“Vậy có phải Tâm Viễn cũng bận không? Hai con làm cùng bệnh viện, con gặp nó còn nhiều hơn cô chú.” Cô Lâm nắm hai tay, dáng vẻ hơi ngại ngùng, cuối cùng vẫn mở miệng, “Anh nó cũng bận à?”

“Đều bận ạ.” Hạ Hòe Tự trả lời, không ngờ cô Lâm sẽ hỏi vấn đề này, “Duy Tang thì tạm được, dù sao công việc tự do, nhưng mấy hôm rồi con không gặp, cậu ấy cũng rất bận, không lên TV mấy ngày rồi.”

“À, cô cũng thấy thế, cô xem buổi họp báo phát sóng trực tiếp kia.” Cô Lâm gật đầu, đứng ở cửa không nhúc nhích, “Hôm nào con rảnh thì cùng mấy đứa đến nhà, Tâm Viễn thích náo nhiệt, thích chơi với các con.”

Động tác đẩy cửa của Hạ Hòe Tự thoáng dừng lại, hắn nhìn hai người trước mặt rõ ràng đã già đi, không biết nên nói gì. Hạ Hòe Tự nghe ra ý của cô Lâm, tuổi cao rồi, không muốn khắt khe với con nữa, muốn ở bên con nhưng không biết mở miệng thế nào.

Hạ Hòe Tự chỉ im lặng mấy giây rồi gật đầu: “Vâng, con sẽ nói với họ.”

Từ nhà họ Kiều về nhà, Hạ Hòe Tự suy nghĩ, buổi chiều gặp mặt trực tiếp rồi nói với Kiều Duy Tang. Tuy cô Lâm chỉ nhắc tới Kiều Tâm Viễn, nhưng họ biết trong nhà người đưa ra quyết định là Kiều Duy Tang, đặc biệt là chuyện về nhà không thoải mái này. Mấy năm nay Kiều Duy Tang không cho Kiều Tâm Viễn về nhà một mình, chỉ là họ cũng biết họ còn khó đối mặt với con trai cả hơn con trai út.

Hạ Hòe Tự thở dài, tắm táp xong thì ngả lưng xuống giường, cứ thế thiếp đi.

Một giấc không quá dài, nhưng ngủ rất sâu, giọng oang oang của Kiều Tâm Viễn ở phòng khách cũng không thể đánh thức hắn. Thời điểm Hạ Hòe Tự mở mắt thì mặt trời vừa ngả phía tây, ánh mặt trời chiếu lên người ấm áp, lúc đó đã là giữa trưa.

Hạ Hòe Tự nghe tiếng nói chuyện ồn ào bên ngoài, ngồi dậy một lát, chờ cảm giác đau đầu giảm bớt mới xuống giường rửa mặt.

Đang đứng trước tủ quần áo chọn quần áo chuẩn bị ra ngoài thì điện thoại đổ chuông, Hạ Hòe Tự quay đầu nhìn thoáng qua, lúc này mới nhớ tới điện thoại trước khi ngủ bị ném trên sô pha.

Hạ Hòe Tự mới cởi áo ngủ còn chưa kịp mặc áo len đã chạy ra cầm điện thoại, sợ trong khoa có việc gấp, một giây trước khi chạm vào điện thoại, cuộc gọi đã kết thúc. Hạ Hòe Tự cầm áo len mở khóa màn hình, là một dãy số lạ.

Lúc gọi lại, điện thoại đổ chuông rất lâu, mãi đến khi Hạ Hòe Tự sắp cúp máy mới nhận cuộc gọi.

“Xin chào, ai đấy.”

“Chào cậu, trưởng khoa, tôi là bệnh nhân của cậu.”

Hạ Hòe Tự ngây người, giơ điện thoại ra trước nhìn thoáng qua, “Lộ Ngân Đường?”

“Đúng, là tôi.” Giọng Lộ Ngân Đường vương chút ý cười, đầu dây bên kia yên tĩnh, hẳn là vừa rồi cố ý nhận cuộc gọi chậm, muốn trả đũa hắn đây, “Cậu tan làm chưa?”

Hạ Hòe Tự bị cuộc gọi này khuấy đảo cảm xúc, vươn tay đỡ lưng ghế sô pha: “Rồi, ngủ một giấc, giờ mới dậy.”

“Thật ra tôi không phải người chủ động.” Lộ Ngân Đường bỗng đổi chủ đề, đánh lái rất nhanh, gần như không cần phanh, “Nhưng dù sao vẫn là tôi muốn mời cậu dùng bữa, sợ cậu ngại đề cập, nên tôi nhắc trước.”

Trong khoảnh khắc Hạ Hòe Tự nghe thấy giọng Lộ Ngân Đường đã nhớ đến chuyện này, hắn do dự hai giây, trong hai giây này hắn suy nghĩ rất nhiều, Tết nhất mùng hai hắn mới về nhà, còn chưa ăn với ba mẹ bữa cơm… Nhưng Lộ Ngân Đường là người sợ xấu hổ, càng không thích chủ động, nếu bị từ chối chắc chắn rất lâu sau mới lại tìm hắn.

Nguyên nhân này là chủ yếu, cái cảm giác khó khăn lắm mới hạ quyết tâm làm gì đó, kết quả lại bị hắt nước lạnh thật sự không dễ chịu.

Hạ Hòe Tự hơi cúi đầu, dứt khoát đồng ý: “Thật hiểu lòng người, tôi đúng là rất ngại.”

Giọng Lộ Ngân Đường cao hơn một chút, dường như còn búng tay một cái: “Tôi biết mà, cùng nhau ăn trưa đi, cậu đến đón tôi.”

“Trời.” Hạ Hòe Tự giả vờ khiếp sợ, “Cậu còn có lúc không biết khách sáo thế à.”

“Không muốn khách sáo với cậu, không được à?”

Giọng Lộ Ngân Đường lười nhác, nghe ra rất thoải mái, Hạ Hòe Tự vẫn cụp mắt lắng nghe, nghe vậy thì cười, nét dịu dàng trong đó thông qua điện thoại truyền đến tai Lộ Ngân Đường cực kỳ rõ ràng.

Ngay lập tức Lộ Ngân Đường nghĩ ra dáng vẻ Hạ Hòe Tự cười rộ lên, cùng với ánh mắt mang cho người ta cảm giác rất dễ dần, hơi bất đắc dĩ, phần lớn là dịu dàng, còn lại là vui vẻ, trên gương mặt có thể nói là hoàn mỹ của Hạ Hòe Tự, càng làm mức độ đẹp nâng lên một tầm cao mới.

Hồi ức ngắn ngủi kết thúc, Lộ Ngân Đường mới nhận ra vậy mà mình đã thấy nhiều lần như thế.