Lộ Ngân Đường không chạy, chậm rãi theo Hạ Hòe Tự ra ngoài, ba đang đứng ở hành lang chờ họ, có lẽ vừa gọi bệnh nhân mới vào.

Xung quang đông người, Hạ Hòe Tự không nói nhiều với Lộ Ngân Đường: “Đi đường chậm một chút, mấy ngày tới tuyết rơi, không có việc gì thì đừng ra ngoài, kẻo ngã.”

“Xin tuân theo lời dặn của bác sĩ.” Lộ Ngân Đường gật đầu, “Tôi đi đây, cậu vào đi.”

“Về đi.” Hạ Hòe Tự gật đầu với hai người rồi bước vào phòng khám.

Đúng là người bận rộn, Lộ Ngân Đường nghĩ thầm, trên đường về nhà mới nhớ lần này lại quên nói chúc mừng năm mới với Hạ Hòe Tự.

Dù sao năm mới sắp đến rồi.

Dự báo thời tiết cho biết sắp có tuyết, nhưng trời âm u mấy ngày, mãi đến tất niên tuyết mới xuất hiện, bông tuyết bay bay như lông ngỗng, không rơi quá lâu, đến trưa là ngừng, mặt đường nơi nơi là tuyết đọng. Sợ lề mề đường khó đi nên người thân đã ghé thăm từ sáng, Lộ Ngân Đường bị đánh thức lúc tám giờ hơn, kéo rèm ra mới biết có tuyết.

Hôm nay là tất niên.

Ba là con một, sau khi ông bà qua đời, tết không về Thượng Hải nữa, nhà bọn họ đều ăn tết cùng bà ngoại và họ ngoại bên này, con cháu đông đúc, náo nhiệt vô cùng. Mỗi năm Lộ Ngân Đường đều dùng cách giữ im lặng để đối phó với sự quan tâm và thắc mắc của mọi người, năm nào cũng cãi vã, bà ngoại trách anh ba mươi mấy tuổi rồi mà không tiến bộ, nhưng bà lại là người thương anh nhất, trong mắt bà mọi người toàn khiêu khích Lộ Ngân Đường.

Lộ Ngân Đường vào phòng vệ sinh rửa mặt, thay áo ngủ, đường hoàng đi ra khỏi phòng. Bà ngoại đang ngồi trên sô pha phòng khách, mặc bộ trang phục thời Đường màu đỏ, trông vừa đẹp vừa rạng rỡ, Lộ Ngân Đường mỉm cười, lại gần ôm bà.

“Chúc mừng năm mới bà ngoại, bà nhớ con không?”

“Tuần trước vừa gặp mà, còn chưa kịp nhớ.” Bà ngoại vỗ lưng anh, lấy lì xì trong túi ra đưa cho anh, “Cho cục cưng của bà, ngày càng đẹp trai hơn nữa.”

Lộ Ngân Đường không khách sáo, biết mình không nhận bà sẽ giận, cầm lấy lại giả vờ n*n b*p, ngồi xuống cạnh bà, “Con cảm ơn bà ngoại.”

“Bà ngoại thiên vị, lì xì của anh họ dày hơn của con.” Con trai của chú tiến lại gần, hơn hai mươi tuổi vẫn cà lơ phất phơ, “Anh họ lớn thế này còn lấy lì xì nữa.”

“Đi ra chỗ khác chơi, lại ganh với anh họ của con.” Bà ngoại vẫy tay đuổi.

“Haiz, Tiểu Bắc còn ghen tị với anh họ nữa à, năm nào anh con chẳng được lì xì dày nhất.”

“Năm nay anh họ con ngã gãy tay, bà ngoại càng thiên vị nha.”

“Bao giờ Tiểu Lộ dẫn người yêu về ăn tết, lì xì còn dày hơn nữa, Tiểu Lộ có người yêu chưa?”

Chú và dì cả đang uống trà trong phòng khách, mỗi người xen vào một câu. Người thân đều biết Lộ Ngân Đường không thích nữ, nhưng vẫn cứ đề cập đến chuyện tìm đối tượng kết hôn, như thể chuyện Lộ Ngân Đường là đồng tính chẳng quan trọng, họ cho rằng anh chơi bời thế nào cũng được, về sau không sớm thì muộn vẫn sẽ kết hôn sinh con.

Lộ Ngân Đường ngồi trên sô pha không hé răng, tay lật qua lật lại lì xì, mắt xem TV, như thể không nghe thấy.

Bầu không khí trong phòng khách đông cứng, bà ngoại là người giảng hòa: “Mấy đứa này, cứ hỏi chuyện riêng của thằng bé, có biết lịch sự thế nào không!”

“Con quan tâm Tiểu Lộ thôi mà.” Dì cả cười xấu hổ.

“Nhưng anh họ đến tuổi kết hôn rồi mà.” Tiểu Bắc thuận miệng nói một câu, vừa nói xong đã hối hận, vội liếc sang Lộ Ngân Đường, phát hiện anh không có ý định mắng chửi người khác mới ngồi xuống, lấy hạt khô ăn.

“Tiểu Lộ của chúng ta thích mẫu người như nào thì tìm người như thế.” Tính tình bà ngoại nóng nảy, liếc mấy người rồi hừ lạnh, nắm lấy tay Lộ Ngân Đường đặt lên đùi mình, “Nam hay nữ đều được, dù nhặt cún con về nhà…”

“Ôi!” Lộ Ngân Đường vội ngắt lời bà ngoại, dở khóc dở cười, “Liên quan gì đến cún con bà ơi.”

“Con biết cái gì, đôi khi cún con còn tốt hơn con người.” Bà ngoại xua tay, không biết đang nói ai.

Lộ Ngân Đường cười hồi lâu, Tiểu Bắc không ngồi yên được, đứng dậy chuồn đi. Vì lời răn dạy của bà nội, họ hàng trong nhà ăn bữa trưa trong bầu không khí hòa bình. Buổi chiều bà ngoại muốn nghỉ ngơi, các mẹ thì ra ngoài mua sắm. Giữa trưa mặt trời lộ diện, ánh nắng xuyên qua ban công chiếu vào phòng khách, trong phòng chỉ còn đám con cháu uống trà tán gẫu.

Lộ Ngân Đường giúp ba trải giường chiếu trong mấy phòng cho khách, nhà anh rộng, phòng lại nhiều, dịp tết tụ tập ở đây rất tiện, chỉ là dọn dẹp giường chiếu hơi phiền toái, mỗi năm ba phải chuẩn bị trước mấy ngày.

Lộ Ngân Đường ôm chăn ra trải: “Mấy hôm nay ba còn đau tay không?”

“Đỡ hơn nhiều rồi.” Ba đang tìm đồ trong tủ, nhắc đến chuyện này lại vui vẻ, “Buổi tối không khó chịu chút nào, chỉ là xách đồ lâu mới đau một chút.”

“Vậy là ổn rồi, hôm qua trưởng khoa Hạ nhắc con qua tết dẫn ba tái khám, kê đơn thêm đợt nữa.”

Lộ Ngân Đường ngồi xuống giường, ánh nắng đúng lúc chiếu vào mặt anh, nhắc đến Hạ Hòe Tự, anh bỗng nhớ tối qua hai người trò chuyện một lát, Hạ Hòe Tự bảo cặp lồng đựng bánh bao chiên hôm nọ anh mang cho hắn vẫn để ở văn phòng, Lộ Ngân Đường nhắn lại, giờ vẫn chưa nhận được hồi âm.

Bận từ nửa đêm đến tận bây giờ. Lộ Ngân Đường híp mắt, tuy hôm nay có tuyết nhưng ánh nắng dịu nhẹ, tuyết lành báo hiệu một năm bội thu. Tiết trời dễ chịu, không khí vui tươi, nơi nơi đều rộn ràng đón tết, ra ngoài tắm nắng hay làm gì đó đều rất thoải mái.

Buổi sáng Hà Tiêu gọi nhưng Lộ Ngân Đường không đi. Sau khi Hà Tiêu kết hôn, anh không hẹn Hà Tiêu ra ngoài vào dịp lễ tết nữa. Anh hiểu Hà Tiêu sợ anh một mình nhàm chán, nhưng người ta đã có gia đình, Lộ Ngân Đường là người biết chừng mực, đôi khi người bạn duy nhất của anh là Hà Tiêu còn không chịu nổi sự chừng mực đó.

Tay hơi nhức, buổi trưa anh quên uống thuốc chống viêm, bên ngoài có tiếng mở cửa, hẳn là các mẹ đã về, phòng khách bắt đầu ầm ĩ trở lại, Lộ Ngân Đường tặc lưỡi, không nghĩ mấy vấn đề này nữa.

Mẹ ở phòng khách thu dọn đồ đạc mới mua, thấy Lộ Ngân Đường đi ra thì gọi một tiếng, đưa túi chân giò cho anh: “Lộ Lộ mang cái này vào phòng bếp cho mẹ, tối nay chú con nấu.”

“Không thành vấn đề, chú nấu món chân giò ngon nhất.” Cậu ngồi xuống xem nguyên liệu nấu ăn, lớn tiếng hỏi Lộ Ngân Đường, “Tiểu Lộ muốn ăn canh hay thịt kho tàu?”

“Thịt kho tàu ạ, cháu uống canh nhiều ngấy rồi.” Lộ Ngân Đường cầm chân giò vào phòng bếp.

Trong nhà đông người, cơm tất niên bắt đầu nấu từ chiều, ba, chú, cậu đều mặc tạp dề, chuẩn bị nguyên liệu trong phòng bếp, Tiểu Bắc hỗ trợ, bận đến quay mòng mòng, Lộ Ngân Đường chưa từng hỗ trợ, người nhà đều biết anh không biết làm gì, không trông chờ được gì từ anh.

Lộ Ngân Đường còn mừng vì được nhàn rỗi, ra xem TV cùng bà ngoại, đài truyền hình đã bắt đầu chuẩn bị chiếu xuân vãn, bà ngoại hào hứng mong chờ, Lộ Ngân Đường dựa vào sô pha, càng xem càng buồn ngủ, hai mắt híp lại.

Mấy phút sau, bà ngoại vỗ anh một cái, Lộ Ngân Đường mở mắt: “Sao thế bà?”

Bà ngoại đưa điện thoại cho anh: “Điện thoại con vang lên mấy tiếng rồi, có phải có chuyện gấp không?”

Lộ Ngân Đường nhìn thoáng qua: “Không phải việc gấp ạ, bạn con.”

Là tin nhắn của Hạ Hòe Tự, tin nhắn cuối cùng tối hôm qua là Lộ Ngân Đường hỏi hắn mùng một có nghỉ không, hỏi xong lại cảm thấy ngày đầu năm chắc hắn phải về nhà, sau đấy mùng mấy ăn bữa cơm đều được, nên hỏi hắn hôm nào rảnh.

Trưởng khoa Hạ: Mùng hai, mùng ba nghỉ.

Trưởng khoa Hạ: Mùng một tôi phải về nhà, hai ngày sau đó ngày nào cũng được.

Trưởng khoa Hạ: ? Không để ý người ta, đổi ý?

Trưởng khoa Hạ: Không kịp rồi, từ hôm qua tôi không ăn cơm, chỉ chờ chầu của cậu.

Lộ Ngân Đường day đôi mắt mỏi rã rời, ngồi thẳng, gõ tin nhắn trả lời.

Đã Lên Đường: Mùng hai đi, cậu cố gắng thêm hai ngày vậy, truyền đường Glucose gì đó.

Trưởng khoa Hạ: Tôi mới uống nửa chai.

Đã Lên Đường: Uống được sao?

Trưởng khoa Hạ: Có thể, nhưng rất khó uống.

Lộ Ngân Đường ngẩn người, phản ứng lại mới biết câu nói như đùa của Hạ Hòe Tự không phải giả.

Đã Lên Đường: Từ hôm qua đến giờ cậu không ăn cơm thật à?

Trưởng khoa Hạ: Thật chứ sao, bận quá, mười phút nữa lại có ca mổ.

Đã Lên Đường: Bây giờ cậu bớt thời gian ăn hai miếng đi.

Trưởng khoa Hạ: Mới mổ xong hơi đau đầu, ăn không vào, tối nay nếu không mổ nữa thì tính sau.

Lộ Ngân Đường đánh mấy chữ, còn chưa kịp gửi thì tin nhắn của Hạ Hòe Tự đến trước, bảo phải đi rồi, một giây sau lại thêm một tin nhắn.

Trưởng khoa Hạ: Cơm tất niên đừng ăn hải sản hay uống chất k*ch th*ch tay còn chưa khôi phục hoàn toàn

Hẳn là gõ vội, dấu câu còn bị bỏ qua, gửi xong thì không có động tĩnh gì nữa, Lộ Ngân Đường nhìn dòng tin nhắn, thất thần hồi lâu.

…

“Hoàn hồn đi nào.” Bác sĩ Trần búng tay, “Mệt đến ngẩn ngơ?”

“Không.” Hạ Hòe Tự cười, ném găng tay và khẩu trang vào thùng rác, đi qua rửa tay, “Đau đầu.”

Bác sĩ Trần liếc hắn, sắc mặt Hạ Hòe Tự hơi tái, bác sĩ Trần biết Hạ Hòe Tự có chứng đau nửa đầu: “Hôm nay quá mệt mỏi, chị dâu cậu mang cho tôi sủi cảo, có cả phần của cậu, cậu ăn đi, có phải hai hôm nay không ăn được gì không.”

“Ừ, ăn không vào.” Hạ Hòe Tự lau khô tay, hôm nay rửa tay quá nhiều lần, mu tay có mấy vết xước nhỏ, xẹt qua hơi đau, “Tôi đi nằm một lát.”

“Không ăn sủi cảo à, thế thì dạ dày của cậu…”

Bác sĩ vừa đi vừa nói dong dài, tiến về phía văn phòng, hiện tại họ mới vượt qua đợt cao điểm ngắn ngủi, phỏng chừng có thể nghỉ ngơi nửa tiếng, cả hai mệt rã rời đi đến bàn điều dưỡng, Tiểu Ngọc đang vội vàng xuống tầng, thấy Hạ Hòe Tự thì gọi một tiếng.

“Trưởng khoa Hạ, bạn anh vừa đến, đang đợi ở văn phòng, em bảo anh ấy lát nữa anh mới mổ xong, anh đi qua đi.”

Tiểu Ngọc nói xong thì tiến vào thang máy.

“Bạn cậu?” Bác sĩ Trần phản ứng lại trước, quay sang nhìn Hạ Hòe Tự, “Bạn nào Tết nhất tới thăm cậu.”

“Sao tôi biết được.” Hạ Hòe Tự mỉm cười, “Tôi đi xem, anh nghỉ ngơi đi.”

Hai người tách ra, Hạ Hòe Tự day trán, không nghĩ ra giờ này có ai đến tìm mình, bạn bè quan hệ tốt đến mức này thì cả hai đều đang bận đến chân không chạm đất ở tầng trên, Kiều Duy Tang đến cũng không có khả năng tìm hắn, vội vàng đến gặp em trai cưng mới đúng.

Đi đến cửa văn phòng, Hạ Hòe Tự không cân nhắc nữa, mở cửa ra.

Trong văn phòng sáng đèn, trên bàn đặt hai cặp lồng xa lạ, giường gấp được mở ra đặt đối diện cửa sổ, Lộ Ngân Đường ngồi ở đó, duỗi chân lắc lư, dựa vào tường nghịch điện thoại, nghe thấy tiếng mở cửa mới ngẩng đầu, đối diện với vẻ mặt kinh ngạc của Hạ Hòe Tự, hai người đều im lặng.

Mấy giây sau, tiếng pháo hoa bùm bùm ngoài cửa dừng lại, Lộ Ngân Đường cất điện thoại, đứng lên cười với Hạ Hòe Tự: “Chúc mừng năm mới, Hạ Hòe Tự.”