Tiết xuân hòa hợp, cảnh vật tươi sáng, hoa mai trong núi tuy đã qua thời kỳ rực rỡ nhất nhưng vẫn còn vài cành thưa thớt điểm xuyết những cánh hoa trắng hồng, gió thổi qua, cánh hoa rơi lả tả trên nền đá xanh, phủ lên một lớp trắng mỏng manh.

Thanh Hành bày một tiệc cưới nhỏ dưới gốc cây mai, không phô trương linh đình, chỉ mời vài người bạn thân thiết trong tộc hồ ly.

Lan Thời đến sớm nhất, khoác trên mình bộ hồ cừu màu hồng nhạt càng tôn thêm vẻ động lòng người, chỉ có điều vừa ngồi xuống chưa lâu đã khóc lóc trông thật tội nghiệp.

Thì ra nàng ấy tưởng rằng khi sức khỏe nàng khá hơn, nàng sẽ rời khỏi đây để trở về nhân gian không bao giờ quay lại nữa. Nàng vội vàng đi tới, đưa khăn tay và khẽ khàng dỗ dành nàng ấy.

Không lâu sau, trưởng lão của tộc hồ ly đã đến, râu tóc bạc phơ, biểu cảm trang nghiêm.

Ông đi tới trước mặt hai người, giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng, ánh mắt dừng lại trên người Thanh Hành, giọng nói trầm ổn, cất lời thề chúc phúc.

"Sơn Thần Thanh Hành, hôm nay thấy ngài cùng Triển thị Húc Ninh kết thành phu thê, toàn tộc hồ ly đều chúc mừng cho cả hai."

"Hôm nay ta lấy danh nghĩa trưởng lão hồ tộc, nguyện cho con sau này buông bỏ chấp niệm, giữ vững sơ tâm, dùng trách nhiệm của một vị thần linh mà bảo vệ nàng một đời bình an, giúp nàng tránh khỏi phiêu bạt, tránh khỏi ưu phiền."

Ông dừng lại một chút, đổi sang giọng điệu nhẹ nhàng hơn.

"Nguyện cho hai con, cho dù năm tháng chuyển dời, non sông thay đổi, tâm ý này vẫn không đổi thay như lúc đầu, năm năm tháng tháng bên nhau đến đầu bạc răng long."

"Nguyện cho núi Thanh Hành mãi xanh tươi, hương mai mãi quẩn quanh, hai con năm nào cũng được an khang, bạc đầu không rời."

Gió lại thổi qua, cánh mai rụng lả tả, đậu lên vai hai người, rơi vào cả chén rượu trên bàn đá.

Lan Thời nâng chén rượu, trên mặt vẫn còn vương dấu lệ chưa khô nhưng đã cười đến híp cả mắt, những người bạn tốt cùng nhau cạn chén, thốt ra những lời chúc tụng tốt đẹp.

Đêm xuống.

Đêm về, gió trong núi thêm vài phần se lạnh nhưng hương mai lại càng thêm thanh khiết.

Đám bạn bè nô đùa, vây quanh đưa hai người tới phòng cưới dưới chân núi, sau một hồi trêu chọc tiễn Thanh Hành vào động phòng mới cười nói tản đi, chỉ để lại một sân đầy niềm vui và sự tĩnh lặng.

Sân vườn vốn đã được nàng thu dọn kỹ lưỡng, trên khung cửa sổ dán chữ "Hỷ" đỏ thắm, trong phòng thắp ánh nến vàng ấm áp, tỏa ra hơi ấm tràn ngập không gian. Thanh Hành trùm khăn voan đỏ, ngồi ngay ngắn bên mép giường trải gấm vóc, đôi tay siết chặt chiếc khăn hỷ.

Tuy chàng đã quá quen với nhân gian nhưng chưa bao giờ tuân theo tục cưới gả của loài người, dáng vẻ trùm khăn chờ nàng đến vén thế này, liệu có chỗ nào không đẹp, có không vừa ý nàng không?

Tiếng bước chân ngoài phòng dần tiến lại gần, một bước, hai bước, mỗi tiếng động đều khiến tim chàng đập nhanh thêm vài nhịp.

Chàng có thể cảm nhận được hơi thở của nàng đang tới gần, mùi hương mai hòa quyện với mùi khói bếp trên người nàng áp sát tới, khiến chàng càng thêm căng thẳng, đến cả đầu ngón tay cũng bắt đầu run rẩy nhẹ.

Giây tiếp theo, cửa phòng được khẽ đẩy ra, ánh nến lung linh lay động.

Thanh Hành xuyên qua lớp vải đỏ của khăn trùm, nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của nàng.

Nàng dừng bước, ánh mắt dừng lại nơi bóng người trùm khăn đỏ bên giường, lòng cũng dâng lên vài phần hồi hộp, nàng chỉnh lại vạt áo của mình để trông không quá lúng túng.

Bước chân đặt thật khẽ, từng chút một tiến về phía chàng.

Thanh Hành nghe thấy tiếng bước chân dừng lại trước mặt mình, tim đập dữ dội hơn, lực tay siết chiếc khăn hỷ lại nặng thêm vài phần, đến đầu cũng chẳng dám ngẩng lên, chỉ biết khẽ rủ mắt, chờ đợi nàng đến vén lớp khăn đỏ kia đi.

Nàng thoáng thấy chiếc khăn hỷ sắp bị chàng vò nát trong tay, khẽ bật cười thành tiếng.

Hóa ra người căng thẳng không chỉ có mình nàng.

"Sao lại căng thẳng thế này? Ở đây chỉ có ta thôi mà."

Thanh Hành khựng tay lại, ngượng nghịu lên tiếng: "Ta sợ không vừa ý nàng, sợ nàng không thích ta trong dáng vẻ này."

"Dù chàng có thế nào thì ta cũng vẫn yêu chàng."

"Trước kia là vậy, bây giờ là vậy, và sau này cũng vẫn vậy."

Nói đoạn, gậy hỷ khẽ khàng khều mở lớp khăn trùm đỏ thắm, nhìn rõ người đẹp dưới ánh nến.

Chàng có vài phần thẹn thùng, mọi nỗi hoảng sợ và bất an trước kia đều được nàng dịu dàng vỗ về trong giây phút này.

"Đẹp lắm." Nàng ngồi xuống bên cạnh chàng, "Có được chàng chính là phúc phận từ kiếp trước ta tu thành."

Hai bàn tay đan vào nhau: "Được bầu bạn cùng chàng trăm năm, dẫu chết cũng không còn gì hối tiếc."

Nghe vậy, đáy mắt chàng chứa chan ý cười: "Trăm năm mà đã đủ rồi sao?"

Nàng cười bất lực: "Nếu có thể trường cửu bên chàng, bao nhiêu cái trăm năm cũng chẳng đủ."

"Thật chứ?"

Nàng nhìn vào đôi mắt màu hổ phách tuyệt đẹp ấy, hôn tân lang của mình: "Thật."

"Vậy nương tử nhất định phải giữ lời hứa đó." Chàng thầm vui sướng hôn đáp lại.

"Từ sau khi nàng mất, ta đã tìm khắp trời đất, ngày qua ngày không lúc nào ngơi nghỉ, có lẽ ông trời không nỡ để ta đọa lạc như thế, cuối cùng đã cho ta tìm được một cách."

"Cách gì cơ?" Nàng nhìn chàng đầy vẻ không tin nổi.

"Chính là phải chịu đựng nỗi đau xuyên tim suốt bốn mươi chín ngày, để ký thác linh hồn của nàng, tìm một vật nặn ra thân xác, đợi hồn nhập vào xác thì mới có thể cải tử hoàn sinh."

"Ta đã chọn cây hoa mai vốn gắn liền với bản thể của mình." Chàng nắm lấy tay nàng, đặt lên lồng ngực.

"Như vậy, chúng ta sẽ cùng sống cùng chết, nàng chết thì ta cũng sẽ không sống một mình."

"Thanh Hành..." Nàng nghẹn ngào, không thốt nổi một câu trọn vẹn, chỉ có thể đưa tay ôm chặt lấy chàng, "Sao lại ngốc thế, vì ta thật chẳng đáng chút nào."

Chàng ôm đáp lại nàng: "Nàng mất rồi, ta chẳng còn nơi nương tựa giữa thế gian, chỉ cần nàng có thể quay về thì làm gì cũng đều xứng đáng."

Như vậy, chàng có thể cùng nàng ra đi, không còn phải chịu đựng nỗi khổ nhớ nhung bị thời gian mài mòn nữa.

"Ta sẽ không bao giờ rời xa chàng nữa." Nàng nói.

Như thế đã là xứng đáng lắm rồi.

"Đau lắm phải không." Nàng không dám nghĩ tới việc chàng đã làm sao để vượt qua được những cơn đau xuyên thấu xương tủy ấy.

"Nương tử hôn ta một cái là hết đau ngay." Chàng nịnh nọt ghé sát mặt lại, chóp mũi chạm chóp mũi, trong lòng trong mắt đều chỉ có hình bóng nàng.

Nàng khẽ khàng véo má chàng, hơi ngẩng đầu, đôi môi ấm áp nhẹ nhàng phủ lên đôi lông mày rồi chậm rãi hạ xuống, in dấu trên môi chàng.

Thanh Hành khẽ nhắm mắt, tham luyến cảm nhận hơi ấm từ nàng, đầu ngón tay siết chặt lấy tay áo nàng như muốn khắc ghi nàng vào tận xương máu.

Chàng khẽ cọ vào môi nàng, giọng nói mềm mỏng: "Quả nhiên là hết đau rồi, chỉ cần có nương tử ở đây, dù khổ cực đến đâu cũng không còn là khổ nữa."

Ánh nến vẫn dịu dàng lung linh, hương mai trong phòng lan tỏa ngào ngạt.

Cái đuôi của chàng hờ hững quấn lấy nàng, lớp lông mềm mại cọ vào mang theo chút ngứa ngáy. Nàng v**t v* cái đuôi ấy, đổi lại là một vết răng mờ nhạt trên cổ tay.

"Nhìn ta này." Chàng cúi đầu, vùi vào cổ nàng, "Hứa với ta, đừng bao giờ rời xa ta nữa."

Nàng khẽ cười, đưa cổ tay mình lại gần môi chàng lần nữa: "Được."

Từ nay về sau, hai người cùng sống cùng chết, bên nhau không rời, năm năm tháng tháng, đời đời kiếp kiếp.

--- HẾT ---