Trong hành lang vắng lặng, giọng nói của Thịnh Đình An vang vọng như thể ngân lên giữa thung lũng, khiến tai Hứa Tri Nguyện thoáng ong ong, tim cũng run rẩy.

Cô lẩm bẩm, gần như không dám tin:

“Không chờ được… là có ý gì?”

Khoảng cách giữa hai người gần như bằng không. Anh đặt cô gọn trong vòng không gian nhỏ hẹp thuộc về mình, mùi hương đàn ông vây quanh khiến gò má cô nóng bừng.

Anh cúi thấp người, sống lưng thẳng tắp, giọng khàn khàn:

“Anh muốn hôn em.”

Hơi thở Thịnh Đình An càng lúc càng gấp, tiếng hít thở nặng nề vây kín:

“Được chứ?”

So với ở trường đua, lúc này Hứa Tri Nguyện lại không căng thẳng đến thế.

Chỉ là trong lòng tự hỏi—nụ hôn ấy sẽ rơi xuống đâu?

Giọng cô khẽ mềm, như cánh lông vũ chạm vào tim:

“Được.”

Đột nhiên—

Tiếng bước chân dồn dập vang lên từ cuối hành lang, càng lúc càng gần.

Hứa Tri Nguyện giật mình ngẩng lên, đôi mắt ánh lên tia hoảng loạn.

Giữa lúc một giờ sáng, hai người đứng sát cửa phòng, không khí mập mờ khó nói thành lời.

Nhận ra tình cảnh ấy, Thịnh Đình An cố ý trêu chọc:

“Vào phòng em nhé?”

…Lời này càng thêm ám muội.

Anh lại hỏi:

“Hay là phòng anh?”

Hứa Tri Nguyện nhắm mắt, lấy hết dũng khí:

“Phòng em.”

Cô bị anh bế gọn bằng một tay vào trong, cửa vừa khép lại, cả người đã bị ép chặt vào bức tường ở huyền quan.

Bàn tay anh nâng cằm cô, từng chút cúi xuống. Mỗi khi khoảng cách rút ngắn, tim cô lại như con nai nhỏ giãy giụa, muốn phá tung lồng ngực mà chạy ra ngoài.

Đôi môi mỏng đỏ thẫm của anh dừng lại ngay bên môi cô, chỉ còn cách 0.0001 milimét.

Rồi… dừng lại.

Hứa Tri Nguyện mở mắt, nhìn anh không thể tin nổi. Trong đáy mắt anh, ánh đỏ thiêu đốt, rõ ràng đã chịu đựng đến cực hạn, vậy mà vẫn kìm lại.

Lẽ nào… vì cô chưa đánh răng? Hay chưa xịt nước thơm miệng?

Trong lúc rối trí, cô lắp bắp hỏi:

“Thịnh Nhị gia, chẳng lẽ… anh không biết hôn sao?”

Khóe môi Thịnh Đình An khẽ nhếch, nụ cười nửa trêu chọc nửa gợi tình hiện lên:

“Anh nghĩ rồi. Tất cả những ‘lần đầu tiên’ của chúng ta, nên để dành cho một nơi xứng đáng hơn. Nhưng…”

Ngón tay anh đặt lên cổ cô, vén gọn mái tóc xõa trước ngực, để lộ chiếc cổ trắng mịn. Đầu ngón cái chậm rãi lướt qua, dừng lại nơi nốt ruồi nhỏ trên làn da mịn màng.

Một điểm nhỏ nhô nhẹ, càng nổi bật trên nền da tuyết trắng, mang theo vẻ quyến rũ khó cưỡng.

Bàn tay anh lùa vào mái tóc, khiến cô buộc phải ngẩng đầu, đôi mắt khẽ cụp xuống.

Môi anh, lạnh mà mềm, dừng lại ngay trên nốt ruồi ấy.

Vài giây ngắn ngủi, anh vẫn luyến tiếc, mới rời khỏi. Thả cô ra, anh thì thầm:

“Anh thích nốt ruồi này.”

Hứa Tri Nguyện đỏ mặt, né ánh mắt anh, trong cổ họng chỉ thốt ra được một tiếng “Ừm” khô khốc.

“Ngày mai trưa bay về Bắc Kinh. Em nhớ thu dọn hành lý.”

“Ồ… vậy chuyến công tác lần này chẳng phải chỉ là đi chơi thôi sao?”

Anh không phủ nhận, chỉ khẽ đáp:

“Lần đầu tiên được tổ chức sinh nhật cho em, anh muốn để tâm một chút. Hy vọng em thích.”

“Em rất thích. Cảm ơn Thịnh Nhị gia.”

Thật ra, lúc ban đầu nghe cô gọi hai tiếng này, anh còn thấy nó mang theo chút phong vị tiểu thư Giang Nam, mềm mại mà lả lướt. Nhưng càng về sau, anh càng nhận ra—đó là cách xưng hô xa cách giữa người và người.

Nếu thật sự ở bên nhau, tất yếu phải thay đổi cách gọi khác.

Sau khi nói lời chúc ngủ ngon, đêm ấy Hứa Tri Nguyện trằn trọc không ngủ nổi.

Một năm qua, bao nhiêu giấc mơ xuân, cuối cùng cũng tiến thêm một bước lớn.

Cô ngâm mình trong bồn tắm, ngón tay vô thức chạm lên nốt ruồi nơi cổ, cảnh tượng anh cúi đầu hôn xuống lặp đi lặp lại trong đầu.

Miệng khẽ nở nụ cười ngốc nghếch.

Giấc mơ của cô… cuối cùng cũng thành sự thật.

Tối hôm sau, tám giờ, hai người đáp xuống sân bay quốc tế Bắc Kinh.

Thịnh Đình An để Trịch Thư Dân đích thân đưa Hứa Tri Nguyện về nhà. Anh nhìn theo chiếc xe khuất dần khỏi tầm mắt, mới quay lưng lại, ngồi lên chiếc xe Hồng Kỳ màu đen sẫm do Tê Phượng Viên phái tới.

Đến nơi, quản gia Tề Lương Vân đón lấy hành lý, dẫn anh đi thẳng đến trà thất.

Nhà họ Thịnh có một quy củ: dù là chuyện lớn hay nhỏ, đều thích bàn bạc trong trà thất.

Trà thất cũng chia thành nhiều gian—có nơi tiếp khách, có nơi chỉ dành cho người trong nhà.

Dù vậy, số lần Thịnh Đình An ngồi uống trà thật ra ít đến mức đếm được trên đầu ngón tay. Nhưng từ khi gặp Hứa Tri Nguyện, anh lại bắt đầu uống Bích Loa Xuân.

Không biết từ lúc nào, đã đi đến trước cửa trà thất. Tề Lương Vân đẩy cửa, hương trà xanh nhè nhẹ tỏa ra.

Mạnh Lệ Nham đã ngồi ở vị trí chủ tọa chờ sẵn. Dù đã ngoài năm mươi, nhưng trong từng cử chỉ, phong thái của bà vẫn toát lên sự điềm tĩnh và khoan thai, mang theo nét ưu nhã độc đáo.

“Con chào mẹ.”

Bà ngẩng lên, mỉm cười, ra hiệu cho Thịnh Đình An ngồi xuống.

“Quà mẹ đã nhận rồi, người làm mang vào phòng rồi. Hàng giới hạn, trên đời chỉ có một.”

Mạnh Lệ Nham hơi nhướng mày, chuyện chính còn chưa nói, con trai đã bắt đầu “dụ dỗ” mình trước.

“Cảm ơn con, từ nhỏ con và anh trai đã biết điều, hiểu chuyện.”

Anh cầm ly ngọc, trong đó là nước trà xanh nhạt. Giọng anh bình thản:

“Mẹ, có gì thì cứ nói thẳng.”

Mạnh Lệ Nham vốn cũng không thích vòng vo với con trai ruột. Bà nói thẳng:

“Chắc con cũng biết, lần này Huệ Chi theo con ra nước ngoài, lén chụp không ít ảnh của con và cô Hứa. Nó dùng số điện thoại nước ngoài gửi cho mẹ, chỉ để nhắc chúng ta—dù Thịnh gia không thể liên hôn với nhà Phó, thì tuyệt đối cũng không thể là cô Hứa. Thân phận, gia cảnh của cô ấy… không xứng vào hàng chọn lựa của gia tộc ta.”

Hứa Tri Nguyện lần đầu đặt chân đến Tê Phượng Viên, ngoài Thịnh lão phu nhân thì còn có Phó Thi Thi—chính vì vậy trong lòng Mạnh Lệ Nham nảy sinh khẩn trương.

Bà biết rõ kiểu con gái mà Thịnh Đình An thích. Bao năm qua anh chỉ quen giao tiếp với các cô gái miền Bắc, nay bỗng gặp một thiếu nữ Giang Nam nhu tình, dễ động lòng cũng là điều bình thường.

Mạnh Lệ Nham nuôi dạy hai anh em Thịnh Đình An – Thịnh Đình Liêm rất nghiêm cẩn: văn võ toàn tài, tính cách ôn hòa, khiêm nhường.

Trong tình cảm, càng là người trọng chữ “một lòng”.

Bởi vậy, khi biết anh đưa Hứa Tri Nguyện ra nước ngoài, bà bối rối thật sự. Một khi hai người thật lòng bên nhau, những gia tộc khác đang trông đợi liên minh với Thịnh gia sẽ coi như thất bại, cơ nghiệp trăm năm của nhà họ Thịnh có thể chao đảo.

Thịnh Đình An ngả người ra sau ghế, khẽ day day ấn đường, giọng chậm rãi:

“Mẹ, tình hình này hơi lạ.”

Mạnh Lệ Nham khựng lại—chẳng lẽ cô gái ấy không thích con trai bà? Không thể nào.

Ai ngờ, câu nói tiếp theo của anh khiến bà sững sờ mấy giây.

“Con thật sự thích cô ấy, nhưng cô bé lại từ chối. Con đoán lý do là thấy con già quá, sợ sau này không còn hữu dụng.”

“Chênh nhau mười tuổi, khoảng cách thế hệ cũng kha khá.”

Mạnh Lệ Nham im lặng một lúc lâu. Khuôn mặt tinh xảo của bà, từng đường nét như muốn nhăn lại:

“Đình An, nó thật sự từ chối con sao?”

“Rất dứt khoát. Nên mẹ à, đừng lén đi tìm cô ấy để nói những chuyện không nên. Cô bé cùng em trai lên Bắc Kinh, nếu mẹ ép buộc, chẳng khác nào cản trở hoa của đất nước nở rộ, đúng không?”

Anh khẽ cười, ánh mắt sáng rực:

“Trong mắt cô ấy có tinh tú biển cả, có núi xanh rừng thẳm, có nhân tình thế thái. Hai mươi tuổi mà đã có tấm lòng rộng lớn như thế. Mẹ từng là cán bộ cấp phó tỉnh, gặp biết bao người, chẳng lẽ mẹ cũng không thấy cô ấy xuất sắc sao?”

Một buổi “chất vấn” nghiêm túc, thoắt cái bị anh biến thành buổi “trình bày nguyện vọng”.

“Trong mắt con, mẹ là người ỷ thế h**p người sao?”

Khóe môi Thịnh Đình An khẽ nhếch:

“Tất nhiên là không. Mẹ là vị trưởng bối hiểu lý lẽ nhất.”

Chỉ một chốc lát, Mạnh Lệ Nham đã bị anh lôi kéo về phía mình, quên mất ý định ban đầu.

Nhưng—bà thực sự sẽ nghe theo con trai, mà không đi tìm Hứa Tri Nguyện nữa chăng?