Thẩm Huệ Chi cầm chặt hộp đồng hồ tinh xảo trong tay, lực đạo dần siết lại, nhưng trên gương mặt vẫn giữ nụ cười ung dung.

Cô nhanh chóng đổi đề tài:

“Đình An, chúng ta cũng lâu rồi chưa hàn huyên. Hôm kia, dì Mạnh hẹn em đến Tê Phượng Viên.”

“Bà ấy hẹn cô, liên quan gì đến tôi?”

Thẩm Huệ Chi thoáng ngỡ ngàng. Thái độ anh đối với mình khác hẳn xưa kia, cô chỉ cho rằng anh vẫn còn giận chuyện bồng bột năm đó.

…

Ở bàn khác trong phòng VIP.

Tằng Thanh và Lục Đại ngồi cạnh nhau, so với những người khác thì quan hệ hai người khá gần gũi. Thật ra, họ vốn thuộc cùng một kiểu người.

Hơn nữa, năm nay nhà họ Tằng và nhà họ Lục dự định sẽ bàn chuyện liên hôn, Lục Đại gần như chắc chắn sẽ trở thành chị dâu của cô. Vì thế cả hai nói chuyện không hề kiêng dè.

“Thanh Thanh, cậu để Nhị gia tham dự tiệc chào mừng Huệ Chi, chẳng lẽ không sợ hai người họ nối lại tình xưa?”

Tằng Thanh ngửa cổ uống cạn ly sâm panh, cười nhạt:

“Chuyện đã ba năm rồi, sớm là quá khứ. Với lại, cậu chắc gì biết được chuyện năm đó là thế nào. Hiện giờ còn có Phó Thi Thi đứng chắn trước mặt, mình sợ gì chứ?”

Hai người chạm mắt nhau, Lục Đại hơi nghiêng đầu, nâng ly rượu cụng khẽ với cô, nhướng mày:

“Quả nhiên cậu nhìn xa trông rộng hơn. À, mà sao tối nay anh cậu không đến?”

“Anh ấy à? Dạo này bay khắp nơi, cũng không biết công ty Thiên Hằng Đầu Tư chẳng còn ai làm việc hay sao, mà một tổng tài lại bận đến quay cuồng như thế.”

Người nói vô tâm, kẻ nghe lại để bụng.

Trước đây Tằng Yến chưa từng bỏ lỡ bất cứ buổi tiệc nào, dạo này lại vắng bóng, khiến Lục Đại – vốn đa nghi – càng thêm bất an.

Cô thích Tằng Yến, điều đó chưa bao giờ che giấu. Nhưng thái độ của anh đối với cô nhạt nhẽo, đến mức gương mặt không chút biểu cảm. Có lẽ, anh đã chấp nhận cuộc hôn sự này, còn bản thân cô thì không quan trọng.

Sinh ra trong hào môn, hưởng vinh hoa phú quý, đồng nghĩa với việc phải trở thành vật hy sinh của gia tộc.

…

Trong một phòng riêng khác.

Không khí có phần xa lạ. Ngoại trừ Thịnh Gia Hòa thao thao bất tuyệt chia sẻ chuyện thường ngày với Thẩm Khanh Chi, thì Hứa Tri Nguyện chẳng khác nào một tấm “standee”, chỉ để ngồi đó, đẹp, và thỉnh thoảng phụ họa đôi câu.

Khi không khí đã đạt đến ngưỡng, Hứa Tri Nguyện mượn cớ ra ngoài hít thở.

Đứng trong hành lang, cô nhớ đến lần trước cùng Thịnh Đình An đến đây xem triển lãm. Thời gian đã trôi qua khá lâu.

Từ khi nhập học đến nay, cơ hội gặp nhau ngày càng ít. Cô lấy điện thoại ra, màn hình trò chuyện vẫn dừng lại ở cuộc nói chuyện một tuần trước.

Ngón tay khẽ gõ vài chữ, lại xóa đi, cuối cùng vẫn chọn không gửi. Cô bước xuống cầu thang xoắn, đi vào sảnh triển lãm.

Trên đường, không biết từ khi nào Thẩm Khanh Chi đã bước nhanh đến, chắn trước mặt cô:

“Hứa học muội, em định đi đâu?”

Cô nhíu mày:

“Không phải anh nên ở trong phòng sao?”

Anh ta mỉm cười:

“Tôi thấy em ra ngoài, nhắn tin cũng không trả lời, nên đi theo.”

Hứa Tri Nguyện vốn cố ý rời đi để tạo cơ hội cho hai người kia. Nếu Thịnh Gia Hòa biết Thẩm Khanh Chi tìm mình, chắc chắn sẽ buồn lòng.

Trong ánh mắt cô thoáng hiện nét xa cách:

“Em muốn đi dạo một mình, anh về với Gia Hòa đi.”

Cô định bước qua bên cạnh anh ta. Đúng lúc ấy, một nhóm người từ phía sau hành lang đi tới.

Trong không khí, cô cảm nhận được một ánh nhìn sắc bén.

Mắt Thẩm Khanh Chi thoáng tối lại, anh ta nắm lấy cổ tay Hứa Tri Nguyện, vội vàng thốt lên:

“Nguyện Nguyện, thật ra có một chuyện anh luôn muốn nói… Anh thích em, em có thể làm bạn gái anh không?”

Trong không gian, có thứ gì đó trở nên ngột ngạt.

Sắc mặt cô bình thản như mặt hồ tĩnh lặng, không gợn sóng. Cô vừa định mở lời từ chối, anh ta đã vội vàng nói tiếp:

“Không sao, em cứ nghĩ kỹ. Anh không thích Gia Hòa, em biết mà.”

Ngay lúc Hứa Tri Nguyện gắng sức rút tay ra, một mùi trầm hương nhàn nhạt quen thuộc truyền đến từ phía sau.

Quả nhiên, một bóng dáng cao lớn trong bộ vest đen lướt qua ngay bên cạnh cô, bất ngờ đến nghẹn thở.

Mọi âm thanh chung quanh như ngưng lại. Trái tim cô chấn động, đầu óc trống rỗng, ánh mắt thất thần bị hút trọn bởi tấm lưng cao ngạo kia.

Cô muốn giải thích, nhưng lời nghẹn nơi cổ họng.

Lục Uyên liếc qua vẻ mặt hoảng loạn của cô, lạnh giọng:

“Đây chính là người cậu toàn tâm toàn ý để ý? Tìm được ‘tấm vé vào cửa’ khác nhanh thật.”

Tằng Thanh nhìn cô bằng ánh mắt khinh miệt, giọng nói châm biếm rơi xuống đất, vỡ nát từng mảnh.

Thẩm Huệ Chi ngoái đầu, ánh mắt đắc ý đảo qua Hứa Tri Nguyện. Một tình cảm chẳng chịu nổi thử thách thì có là gì? Cô ta lạnh nhạt thu lại tầm nhìn, bước nhanh theo:

“Đình An, ngày mai đến trường đua Đông Yên Sơn nhé?”

Cô không nghe được câu trả lời của anh. Có lẽ… anh đã đồng ý?

Một đoàn người rời đi.

Thịnh Gia Hòa đứng sững tại chỗ, không dám tin vào tai mình. Người cô thích lại là bạn của mình, mà bạn thân ấy còn biết rõ chuyện này. Ha, thì ra kẻ nực cười chính là mình.

Hành lang dài chỉ còn lại hai người.

Dưới ánh trăng, Thẩm Khanh Chi nhìn thấy ánh sáng vụn vỡ trong mắt cô, trong lòng thầm thì: Xin lỗi.

…

Hứa Tri Nguyện không biết bằng cách nào trở về Thanh Bắc.

Cuộc gọi video từ Lương Văn Âm hiện lên, thấy ngay gương mặt đẫm lệ của cô.

Cô lo lắng hỏi:

“Nguyện Nguyện, cậu sao thế?”

Cô cắn môi, nước mắt dâng đầy nơi hốc mắt, sự bình tĩnh cố gắng giữ nãy giờ sụp đổ hoàn toàn. Cô đem toàn bộ sự việc vừa rồi kể lại từng chữ một, giọng nghẹn ngào:

“Anh ấy hiểu lầm mình rồi… Mình không thích Thẩm Khanh Chi, cũng chưa từng giấu giếm Gia Hòa bất cứ điều gì.”

Bờ vai run rẩy, nước mắt tàn nhẫn phá vỡ lớp kiên cường mỏng manh.

Lương Văn Âm dĩ nhiên biết “anh ấy” trong miệng Hứa Tri Nguyện là ai.

“Nguyện Nguyện, đừng vội. Bình tĩnh lại, nghĩ xem… tại sao mọi chuyện lại trùng hợp như vậy, để Nhị gia tận mắt chứng kiến?”

Cô ép mình hít thở sâu, xoa thái dương, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm bất an. Từ lần gặp đầu tiên ở dự án phi di sản, đến việc phân công dẫn chương trình ở giao lưu Trung – Pháp, rồi đến tối nay…

Những cái gọi là ‘trùng hợp’ kia, có phải vốn đã được sắp đặt từ trước? Phải chăng bản thân cô chỉ là một quân cờ trong tay người khác?

Quan hệ giữa Thẩm Huệ Chi và Thịnh Đình An, cùng ánh mắt khiêu khích cô ta vừa rồi, chẳng kém gì Phó Thi Thi.

Cô lau khô nước mắt, hít một hơi thật sâu:

“Âm Âm, mình biết ai là kẻ đứng sau chuyện này rồi.”

Lương Văn Âm nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô, khựng lại giây lát rồi vẫn nói:

“Nguyện Nguyện, hôm đó cậu từng bảo mình phải nắm lấy cơ hội để bước lên cao, bởi vì cơ hội chỉ có một lần. Cậu cũng vậy. Ít nhất hiện tại, Nhị gia đã cho cậu cơ hội đứng trên vai anh ấy. Còn những người khác, chỉ có thể dùng thủ đoạn hạ tiện để chia rẽ hai người.”

Tâm trạng từ cực điểm rơi xuống rồi lại dần dần được vực dậy. Cô khẽ gật đầu:

“Âm Âm, mình hiểu rồi.”

“Ừ, mình phải đi quay đêm đây, cậu nghỉ sớm đi. Ngày mai mình gọi lại.”

Cuộc gọi kết thúc.

Cô ngẩn ngơ nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, trong lòng dậy sóng dữ dội.

Ở hành lang Kinh Nhất Hiệu, cô đã sợ hãi đến mức không dám nhìn thẳng vào ánh mắt hiểu lầm của Thịnh Đình An. Nỗi buồn nơi đáy lòng đã bộc lộ rõ.

Hiện tại, ngoài Phó Thi Thi, ngay cả Thẩm Huệ Chi cũng coi cô là kẻ địch giả tưởng.

Trong cuộc truy đuổi này, mục tiêu của họ đều là Thịnh Đình An.