Lại gặp Thịnh Đình An là ba ngày sau đó.

Trong lễ khai giảng của Đại học Thanh Bắc, anh với tư cách là nhà tài trợ bước lên sân khấu, bày tỏ kỳ vọng của mình đối với sinh viên Thanh Bắc.

Hôm ấy, nhờ vào vẻ ngoài nổi bật cùng bài phát biểu điềm tĩnh, bức ảnh anh đứng trên sân khấu được đăng lên diễn đàn trường và nhanh chóng nổi tiếng.

Khi đi dạo trong khuôn viên Thanh Bắc cùng ban lãnh đạo nhà trường, Thịnh Đình An đề nghị để sinh viên khoa Văn dẫn anh tham quan.

Trong đầu hiệu trưởng lập tức hiện lên cái tên Hứa Tri Nguyện, và rất nhanh đã gọi cô tới.

Lúc đó, cô đang ở ký túc xá dịch một cuốn sách cổ tiếng Anh, nhận được điện thoại liền bị sắp xếp đi đón tiếp.

Vốn không mấy tình nguyện, nhưng khi nhìn thấy người ấy là Thịnh Đình An, đôi tay buông thõng bên hông cô bỗng chốc không biết nên đặt đâu cho phải.

Sáng hôm đó, việc cô bệnh là thật. Nhưng việc tham luyến hơi ấm trong vòng tay anh lại là tâm tư nhỏ nhoi ích kỷ của riêng mình, còn chuyện mười ngón tay đan chặt kia cũng hoàn toàn trong trạng thái tỉnh táo.

Ánh mắt anh lúc ấy, có lẽ vẫn chưa nhận ra điều gì.

Dưới gốc cây cổ thụ trăm năm, Thịnh Đình An khoác bộ vest được ủi thẳng tắp, gương mặt thoáng vẻ mệt mỏi. Trịch Thư Dân đi cạnh, trong tay cầm chiếc bình giữ nhiệt, lại giống hệt với cái bình màu hồng mà cô đang cầm.

Hứa Tri Nguyện siết chặt bàn tay cầm cốc.

Cô bước lên, mỉm cười chào hỏi:

“Thịnh Nhị gia.”

Thịnh Đình An khẽ cong môi, ánh mắt dừng lại trên người cô, giọng nói tựa dòng suối sớm mai:

“Vài ngày không gặp, trở nên xa lạ rồi sao?”

Đôi tai Hứa Tri Nguyện đỏ lên, kéo theo cả vệt hồng trên cần cổ:

“Không phải… em cứ nghĩ anh đã về rồi.”

Anh đến đây, vốn bởi nghe Thịnh Đình Liêm nhắc tới: tháng ba Thanh Bắc sẽ tổ chức hội giao lưu Trung – Pháp, nhiều kênh truyền hình lớn của Bắc Kinh sẽ đưa tin, thậm chí có khả năng lên bản tin thời sự.

Thịnh Đình An lấy lý do tài trợ cho trường một tòa nhà đa năng, để đổi lấy việc Hứa Tri Nguyện trở thành người dẫn chương trình trong buổi giao lưu ấy.

Thanh Bắc vốn không thiếu nhân tài, bất kỳ sinh viên nào cũng là học bá.

Nhưng điều mà bọn họ thiếu, chính là một cơ hội – một bệ phóng.

Anh từng nói sẽ để Hứa Tri Nguyện đứng trên vai mình, để cô có thể nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn.

Khi ánh mắt chạm đến nụ cười nhè nhẹ nơi khóe môi cô, mọi mệt mỏi do những ngày bận rộn dường như đều tan biến.

“Chợt nhớ còn một trợ lý ở đây, nên đến đi dạo một chút.” Giọng anh hiếm hoi mang theo vẻ thoải mái.

Trong lòng Hứa Tri Nguyện khẽ reo lên:

“Anh muốn đi đâu ạ?”

“Ở địa bàn của em, đi đâu cũng được.”

Hai người sóng vai bước đi. Lần này, Hứa Tri Nguyện không chọn đứng sau anh nữa.

Bởi vì, dưới danh nghĩa của trường học, cô chính là người dẫn đường cho Thịnh Đình An – không phải với một thân phận khác.

Tháng giêng ở Bắc Kinh vẫn còn lạnh giá, cô quàng chiếc khăn màu xanh đậu, để lộ gương mặt thanh tú.

“Thịnh Nhị gia, hôm ấy… là anh bảo chị Mạnh liên lạc với em sao?”

Thịnh Đình An đưa mắt nhìn xa, ngẫm nghĩ ba chữ “chị Mạnh”.

Mạnh Ly là dì út của anh, chưa kết hôn.

Nếu gọi là “chị”, quả thực tiện nghi cho cô ấy quá.

“Ừ, là anh nhờ cô ấy.”

Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu. Đã nói đến mức này mà anh vẫn không nhắc đến chuyện khác, xem ra anh thật sự không nhớ gì rồi.

Thịnh Đình An nghiêng đầu, ánh mắt hạ xuống, dừng lại trên gương mặt đang ngẩn ngơ của cô. Khóe môi bất giác nhếch lên.

“Trợ lý Hứa đang nghĩ gì vậy? Lại thất thần rồi à?”

“Không… không có gì.”

Cả hai cứ thế đi tiếp, ven đường có tảng đá lớn khắc ba chữ “Hồ Tình Nhân”.

Hứa Tri Nguyện thoáng căng thẳng. Đây vốn là chốn hẹn hò, nghe nói người độc thân thì không nên bước vào, kẻo lại bị tổn thương tinh thần. Cũng có lời đồn, ai độc thân lâu năm, nếu đi vào sẽ thoát kiếp FA.

Chẳng biết thật giả thế nào.

Cô đứng khựng lại, có chút ngập ngừng:

“Thịnh Nhị gia, chỗ này… hay là mình không vào, vì cũng không tiện lắm.”

Anh đầy hứng thú hỏi lại:

“Tại sao? Đã đến rồi, chẳng phải nên đi dạo sao?”

“Ở đây toàn các đôi tình nhân, chẳng phải sẽ làm phiền họ sao?”

Anh nhướng mày:

“Có không?”

Người bỏ tiền tài trợ đã nói thế, Hứa Tri Nguyện không tiện từ chối, đành cứng đầu đi cùng anh vào hồ Tình Nhân.

Gió sớm từ mặt hồ thổi tới, vài lọn tóc mềm bay lướt qua gương mặt góc cạnh của Thịnh Đình An, mà cô lại hoàn toàn không hay biết.

Trước mắt, những cặp đôi rì rầm thủ thỉ, hôn nhau tình tứ. Hứa Tri Nguyện đỏ bừng mặt, chỉ cúi đầu bước nhanh.

Hai bàn tay thỉnh thoảng vô tình khẽ chạm nhau, cô liền lặng lẽ dịch người sang một bên.

Không ngờ phía trước có một cô gái chạy qua, mắt ngấn lệ, sau lưng là chàng trai hốt hoảng đuổi theo. Hứa Tri Nguyện vội tránh đường, nhưng sơ ý trẹo chân, cả người ngã nhào vào lòng Thịnh Đình An.

Cái ôm đến bất ngờ.

Bàn tay rộng lớn của anh khéo léo ôm lấy vòng eo mảnh mai, giữ chặt thân thể mềm mại ấy.

Khoảnh khắc đó, thời gian như ngưng đọng.

Hứa Tri Nguyện cảm nhận được tim mình đập nhanh rối loạn, mặt nóng bừng, vội vàng thoát khỏi vòng tay anh.

Thịnh Đình An buông cô ra, khẽ hỏi:

“Không sao chứ?”

“Không sao ạ, mình đi từ cổng trước ra thôi.”

Nói xong.

Cô đi thẳng về phía trước, với anh chỉ cách một bước.

Thịnh Đình An đi theo sau Hứa Tri Nguyện, điều chỉnh bước chân cho đều, giữ đúng khoảng cách. Trong đôi mắt đen láy lóe lên những tia sáng vụn.

Mãi đến khi cô nhận một cuộc gọi từ ban lãnh đạo nhà trường, bước chân mới chậm lại.

“Bạn Hứa Tri Nguyện, báo cho em một tin vui: người dẫn chương trình của buổi giao lưu Trung – Pháp vào tháng ba đã chính thức xác định là em. Ngày mai đến phòng Chính giáo báo danh, chúng ta sẽ trao đổi chi tiết hơn.”

Cô cố gắng kiềm chế sự xúc động, hít sâu một hơi, điều chỉnh lại cảm xúc:

“Cảm ơn thầy, em nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

Cúp máy.

Hứa Tri Nguyện lập tức chia sẻ tin mừng với Thịnh Đình An. Anh giả vờ như không hề hay biết, mỉm cười chúc mừng cô.

Cô xứng đáng với những gì tốt đẹp nhất.

…

Căng-tin Thanh Bắc.

Đến bữa trưa, để tránh người khác hiểu lầm, Thịnh Đình An gọi thêm Thịnh Gia Hòa cùng đi ăn.

Trong căng-tin có một quầy đông nghịt người.

Mấy sinh viên đi ngang qua còn bàn tán:

“Không biết là vị kim chủ nào mà còn cho mở thêm hẳn một quầy món Tô Châu trong căng-tin.”

“Nghe nói chuẩn vị lắm, sáng nay có người đi ăn thử rồi, bảo là tay nghề ngang đầu bếp khách sạn lớn.”

“Đi, mau qua đó xếp hàng thôi.”

Hứa Tri Nguyện nghiêng mặt sang hỏi Thịnh Gia Hòa:

“Quầy Tô Châu chuyên biệt mà trước giờ sao mình không nghe ai nhắc tới vậy?”

Cô lập tức nhập vai, làm ra vẻ thắc mắc:

“Không biết đâu nha, cậu chẳng thích ăn cháo ngọt sao? Có muốn đi thử xếp hàng không?”

Hứa Tri Nguyện nhìn thấy hàng dài đến ba bốn chục người, quả quyết bỏ qua.

Thời gian của Thịnh Đình An tính bằng giây, phí bao nhiêu phút xếp hàng ăn cơm có khi đủ ký một đơn hợp đồng rồi.

“Chúng ta ra bên kia, quầy ít người hơn.”

“Ừm ừm.”

Thịnh Gia Hòa yêu chết mất cô bé Nguyện Nguyện bảo bối này, còn biết nghĩ cách tiết kiệm thời gian cho anh hai của mình nữa chứ.

Chỉ là… rốt cuộc khi nào hai người này mới chịu nhận ra tình cảm của nhau đây? Cô – với tư cách là em chồng tương lai – nhất định phải góp một phần sức.

…

Trong khi đó, Thịnh Đình An mặc vest chỉnh tề, hoàn toàn không hợp với phong cách căng-tin sinh viên. Hai người bảo anh ngồi đợi, còn họ đi lấy đồ ăn.

Nhưng trưa nay quá đông, chỗ ngồi trống hiếm hoi liền bị ai đó nhanh chân chiếm mất.

Ngay trước mặt anh, một chỗ trống vừa bị một nữ sinh ngồi xuống.

Cô gái đó chính là hoa khôi khoa Truyền thông. Ngay khi nhìn thấy Thịnh Đình An, mắt cô sáng rực. Vốn có nghiên cứu về hàng hiệu, vừa liếc đã nhận ra chiếc đồng hồ trên tay anh từng xuất hiện trong tạp chí, còn bộ vest trên người thì rõ ràng là hàng xa xỉ.

Cô ngồi ngay ngắn, nụ cười nhã nhặn, khẽ lên tiếng:

“Tiên sinh, có thể làm quen một chút không?”