Cấn Văn Đình sang khu Tạng tìm Thi Nhiên vào ngày hôm sau khi cô rời đi.

Quan hệ giữa Thi Nhiên và anh giống như đi trên lưỡi dao — mỏng manh, sắc bén, chỉ cần một bước lệch là rơi xuống vực thẳm.

Thi Nhiên cảm thấy, mối quan hệ như chim hoàng yến bị nuôi nhốt trong lồng son này nên đến hồi kết thúc.

Cô quyết định đến khu Tạng, gột sạch hết những oán khí từng đeo bám trong lòng, rồi trở về Tô Châu tìm một người đàn ông hợp nhãn mà gả cho, chôn giấu mối tình không thể lộ sáng cùng Cấn Văn Đình dưới đáy dòng Tô Châu Hà.

Không ngờ tại khu Tạng, cô lại gặp Lương Văn Âm — người đang tham gia công tác thiện nguyện. Có lẽ ông trời thương xót hai người phụ nữ đáng thương, nên để họ gặp nhau nơi đất khách, cùng khép lại những khúc mắc trong quá khứ.

Cấn Văn Đình biết Thi Nhiên đã đến khu Tạng, quay lại nơi từng ở với cô, ngồi thẫn thờ cả đêm. Cuối cùng, anh phát hiện mình không thể rời xa cô — không chỉ vì sự hòa hợp về thể xác, mà còn là mối ràng buộc tinh thần khắc cốt ghi tâm.

Thế nên, anh đuổi theo.

Rồi anh gặp được —

Lương Văn Âm và Thi Nhiên đang cười nói rôm rả, cùng nhau uống rượu lúa mạch, ăn thịt khô, uống trà bơ, vui vẻ chẳng khác gì tri kỷ.

Người mà cô từng cho là tình địch, vì tuổi tác và trải nghiệm, lại hóa thành người bạn thấu hiểu, chuyện trò không dứt. Nhân đó, Cấn Văn Đình bày ra một buổi gặp, trước mặt cả hai, nói rõ lý do năm xưa vì sao anh chấp nhận liên hôn với Lương Văn Âm.

Anh chân thành xin lỗi, giải thích rằng khi ấy chủ động đồng ý liên hôn là vì mối tình không thành giữa Lương Văn Âm và Tằng Yến. Cô là người anh nhìn lớn lên từ nhỏ, sao có thể để một người đàn ông Bắc Kinh làm tổn thương, nên anh muốn đứng phía sau, che chở cho cô.

Sau này, khi biết Tằng Yến đã kết hôn, còn Lương Văn Âm đi khu Tạng, anh mới hoàn toàn buông bỏ. Nhưng với Thi Nhiên, anh lại chẳng nhìn rõ bản thân muốn gì — chỉ là nuôi nhốt một con chim hoàng yến, hay thật lòng mong một mối quan hệ khác biệt?

Lương Văn Âm không ngờ ở giữa còn có nguyên do như vậy.

Hiểu được, mọi khúc mắc tan biến, gánh nặng về chuyện liên hôn cũng không còn, cô có thể toàn tâm toàn ý đóng phim, trưởng thành theo cách riêng mình.

Sau khi cô rời khỏi khu Tạng, Cấn Văn Đình chính thức bước vào hành trình theo đuổi vợ. Nghe nói, hôn sự cũng sắp được định đoạt.

…

Cấn Thành Lễ kể lại mọi chuyện sinh động như thật, Hứa Tri Nguyện làm thính giả, tự nhiên cung cấp rất nhiều “giá trị cảm xúc”. Ngược lại, Thịnh Đình An chỉ bình thản, lặng lẽ rót đầy tách trà cho cả hai.

“Chung quy lại, duyên phận của cậu út cũng đã định. Nhà họ Cấn mấy năm nay cũng rất hài lòng với Thi Nhiên, cô ấy ngay thẳng, không có tâm tư xấu, nên gia đình thấy môn đăng hộ đối không còn quan trọng nữa, liền đồng ý hôn sự này.”

Hứa Tri Nguyện gật đầu liên tục:

“Thì ra là vậy, chẳng trách lần trước Âm Âm nói muốn giới thiệu cho em một người bạn mới.”

“Đúng vậy, Nguyện Nguyện. Trưa nay tôi mời hai người ăn cơm, phía trước có một nhà hàng Đông Bắc mới mở, là Thi Nhiên làm chủ, buôn bán rất tốt. Tôi đã nhờ cô ấy giữ cho một phòng riêng đẹp nhất. Lát nữa đến đó thử món sắt nồi hầm ngỗng đi.”

Đây vốn là loại ẩm thực cô thích, nhưng không biết vị Nhị gia cao quý kia có chịu được không.

“Anh có thích đồ ăn Đông Bắc không?” Hứa Tri Nguyện nhỏ giọng hỏi.

Cấn Thành Lễ chen vào:

“Cả nước là một nhà, làm gì có chuyện không ăn được, đi thôi, Nhị gia.”

Thịnh Đình An cong môi, khẽ cười:

“Cấn công tử nói rất đúng.”

…

Trên đường đi xuống bãi xe, Hứa Tri Nguyện lo lắng hỏi:

“Anh thật sự ăn được chứ? Món ấy vị nặng lắm, nếu không hợp thì chúng ta đổi món khác cũng được.”

Thịnh Đình An khẽ đáp:

“Không sao đâu, anh có thể.”

Chính câu “anh có thể” ấy đã khiến một người thân phận tôn quý như anh, sau bữa ăn Đông Bắc, phải vào thẳng bệnh viện Nhân dân số Một Tô Châu vì viêm dạ dày.

Hứa Tri Nguyện hối hận vô cùng, vốn dĩ muốn dẫn anh đi dạo ngắm cảnh đêm Tô Châu, giờ lại chỉ có thể ngồi trong bệnh viện, ngửi mùi thuốc khử trùng.

Trái lại, Thịnh Đình An không hề nản, còn hôn lên môi cô, thấp giọng nói:

“Ít ra chuyện này cũng coi như được bạn bè của em chấp nhận anh.”

Cô lầm bầm:

“Em thấy anh tốt là đủ rồi, mặc kệ người khác nghĩ thế nào.”

“Nhưng mà, Tri Tri, cậu ấy thích em, chắc đã thích từ rất lâu, rất lâu rồi.”

Nếu không, sao có thể kể rành rọt từng chuyện xấu hổ hay vui vẻ của Hứa Tri Nguyện từ nhỏ đến lớn, cùng sự thay đổi theo từng giai đoạn? Chính điều ấy khiến Thịnh Đình An càng khẳng định, năm đó để Cấn Văn Đình đưa cậu ta từ Bắc Kinh trở về, giữ lại ở Tô Châu là quyết định đúng đắn, bằng không giờ đây anh đã gặp phải một đối thủ rất mạnh.

Hứa Tri Nguyện biết, nhưng anh ấy không nói rõ, nên cô cũng không hỏi. Giữ một khoảng cách thích hợp giữa nam và nữ, như vậy là đủ.

“Cả đời mỗi người đều chỉ có một lựa chọn. Mà lựa chọn của em— chính là anh.”

“Thật may mắn biết bao.”

…

Kinh Bắc.

Tháng năm, Hứa Tri Nguyện chọn chụp một bộ ảnh cưới. Cô đặc biệt yêu thích phong cách rừng xanh và phong cách cung đình.

Chiều hôm ấy, nắng vừa đẹp.

Cô khoác trên người chiếc váy cưới trắng tinh khiết, đứng giữa con đường dài rợp bóng ngô đồng. Tán lá dày xanh thẫm, ánh sáng xuyên qua khe lá rải xuống mặt đất. Bên cạnh cô, Thịnh Đình An đứng đó, cao lớn, vững chãi.

Cô móc tay vào cổ tay anh, khẽ tựa vào, khung cảnh tựa như một bức tranh tuyệt mỹ.

Nhiếp ảnh gia ở phía trước hô:

“Chú rể, lại gần thêm chút nữa. Cô dâu giữ nguyên nụ cười ấy nhé.”

Ngày hôm đó, Hứa Tri Nguyện đã cười đến cả trăm lần, đến mức khuôn mặt mỏi nhừ, nụ cười cứng đờ. Trong những lúc nghỉ ngơi, Thịnh Đình An lại nhẹ nhàng xoa bóp chân, vai cho cô, bất kể thế nào cũng đặt cô lên hàng đầu.

Họ chụp liên tiếp năm bộ, Thịnh Đình An vẫn thấy chưa đủ, còn muốn thêm vài kiểu nữa, khiến cô kêu khổ không ngừng — xương cốt như muốn rã rời.

Cuối cùng, Hứa Tri Nguyện phải ra sức năn nỉ, hứa rằng sau này có thể chụp ảnh cưới mỗi năm một lần, để nhìn lại sự thay đổi của cả hai theo thời gian. Nghe vậy, anh mới chịu gật đầu, buổi chụp ảnh cưới tạm kết thúc.

…

Ngày hôm sau, lại bắt đầu thử đồ cưới.

Địa điểm tổ chức hôn lễ đến nay vẫn còn do dự: trong nước hay ngoài nước. Nhưng việc xuất ngoại đối với thân phận của Thịnh Tông Trạch và Thịnh Đình Liêm sẽ phải làm rất nhiều thủ tục phức tạp.

Ai ngờ Thịnh Đình An lại nói thẳng:

“Tri Tri, đây là hôn lễ của chúng ta. Em chỉ cần chọn nơi em mong muốn, những việc còn lại để họ tự thu xếp.”

Hứa Tri Nguyện nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy đi nước ngoài phải di chuyển xa, mệt mỏi, cần đến trước vài ngày để chuẩn bị.

“Giang sơn tươi đẹp của Tổ quốc mình, sao có thể thua kém nước ngoài được.”

Cuối cùng, cô chọn tổ chức hôn lễ ở vườn sau Tẩm Phương Nguyện. Ở đó có một khoảng sân rộng, vườn hoa trồng đầy mẫu đơn, hồng nở rộ. Hơn hết, Tẩm Phương Nguyện mang ý nghĩa đặc biệt — là nơi họ định tình, cũng là đêm đầu tiên gắn kết.

Thịnh Đình An nắm chặt tay cô, khẽ nói:

“Tri Tri, đừng nghĩ đến chuyện tiết kiệm. Cứ chọn nơi xa hoa nhất, mặc váy cưới đắt nhất, cầm lấy thẻ đen này, ở Kinh Bắc muốn quẹt thế nào cũng được. Quan trọng nhất là em phải vui.”

Hứa Tri Nguyện mỉm cười, giọng dịu dàng nhưng kiên định:

“Em biết. Nhưng mình đã suy nghĩ rất kỹ rồi, cứ tổ chức ở vườn sau Tẩm Phương Nguyện. Việc trang trí nhất định phải đẹp, bằng không thì em sẽ tìm anh hỏi tội.”

Thịnh Đình An gật đầu, trong lòng sớm đã rõ.

Thực ra cô còn một nỗi bận tâm: hôn lễ của các đại gia tộc từ trước tới nay luôn đầy rẫy khách khứa, hóa thành một trường xã giao khác biệt. Nếu hôn lễ của họ trở thành như thế, e rằng lòng cô sẽ buồn bã.

Thịnh Đình An từ lâu đã sắp xếp ổn thỏa:

“Tri Tri, hôm đó em chỉ cần làm cô dâu đẹp nhất. Anh đã bàn với người trong nhà rồi, hôn lễ chỉ mời thân bằng cố hữu, không bàn công việc, chỉ nhận lời chúc phúc.”

Hứa Tri Nguyện xúc động ôm lấy gương mặt anh, hôn hết lần này đến lần khác, niềm vui tràn ngập nơi khóe mắt.