Tháng ba, khói hoa dày đặc.

Hứa Tri Nguyện mặc bộ vest đen giản dị đến bệnh viện thăm Ngô Lan Anh. Tình trạng của bà đã khá hơn trước, bác sĩ nói có khả năng tỉnh lại.

Cô ngồi bên giường bệnh, nhìn gương mặt tái nhợt và mu bàn tay nhăn nheo, khô quắt của bà—tất cả đều nhờ thuốc men duy trì sự sống.

Hứa Tri Nguyện khẽ nắm chặt bàn tay ấy, cong môi mỉm cười:

“Ngoại à, hung thủ giết mẹ đã tìm ra rồi. Chắc hẳn ngoại rất vui phải không? Đợi trận chiến này kết thúc, con sẽ đưa một người đến gặp ngoại.”

“Về sau, anh ấy cũng sẽ là người nhà của chúng ta.”

…

Tòa án nhân dân tối cao Bắc Kinh.

Phiên xử Phó Trọng Nhân và Dương Ứng Nhiên được mở kín tại Viện kiểm sát tối cao. Phía nhà họ Phó chỉ có Tống Thư Ngôn và vài người thân tham dự.

Nguyên cáo là Hứa Tri Nguyện, cùng toàn bộ người nhà họ Thịnh và Hứa Tri Ngật—sắp tốt nghiệp—đều có mặt.

Phiên tòa kéo dài từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, nghỉ giữa trưa một tiếng, tổng cộng tám giờ.

Dương Ứng Nhiên bị cáo buộc kiểm soát sòng bạc Tiễn Dương, dính líu rửa tiền, kinh doanh phi pháp, trốn thuế, và gây ra 45 mạng người. Tất cả đều có chữ ký đồng ý của bà ta.

Ngoài ra, để sòng bạc tồn tại nhiều năm, không thể thiếu sự bao che của những kẻ giữ vị trí then chốt. Cảnh sát điều tra toàn bộ cổ đông, phát hiện có sự tham gia của nhiều quan chức ở Bộ Tài chính, Ủy ban Phát triển Cải cách, cùng nhiều cơ quan khác.

Đội hình sự đã bắt giữ toàn bộ, Dương Ứng Nhiên cũng thừa nhận hết tội, bao gồm cả việc lợi dụng các dự án bất động sản của tập đoàn Phó thị để mua chuộc.

Phó Trọng Nhân thì bị khui ra hàng trăm vụ th*m nh*ng lớn nhỏ trong sự nghiệp chính trị.

Chỉ trong một đêm, mạng lưới quan hệ của nhà họ Phó sụp đổ, giới chính trị Bắc Kinh thay máu chỉ trong nửa năm.

Kết quả—Phó Trọng Nhân và Dương Ứng Nhiên đều bị tuyên chung thân, kèm bồi thường khổng lồ.

Tống Thư Ngôn theo dõi rất kỹ. Hắn hiểu, nhà họ Phó vĩnh viễn không còn cơ hội trở mình. Tất cả đều nhờ “công lao” của cô con gái ngoan Phó Thi Thi. Nếu không phải cô ta xuống tay với con nhà họ Thịnh, ít nhất họ Phó vẫn có thể sống thêm vài chục năm ở kinh thành. Giờ đây, hắn chỉ còn lại một đống đổ nát.

Ngay cả chuyện với Phó Thành Ân, với Phó Thi Thi, hắn cũng muốn cân nhắc lại.

…

Khi phiên tòa kết thúc, Hứa Tri Nguyện đứng trên bậc thềm tòa án. Thịnh Đình An nắm chặt tay cô, cùng ngước nhìn mây trời cuộn trôi.

“Tri Tri, những kẻ đã hại mẹ em đều sa lưới rồi. Hy vọng bà sẽ không thất vọng với kết quả này.”

“Bà sẽ vui và yên lòng. Thịnh Đình An, cảm ơn anh, cảm ơn anh đã luôn giúp em. Ngoài hai chữ cảm ơn, hình như em chẳng biết nói gì nữa.”

Bàn tay anh siết chặt hơn, giọng khẽ trầm:

“Có chứ~”

“Sao cơ? … Nhưng Thanh Minh này em muốn về Tô Châu viếng mẹ, anh đi cùng em nhé?”

“Đương nhiên rồi, chuyện của em chính là chuyện của anh.”

Bỗng, phía sau vang lên một tiếng gọi:

“Nguyện Nguyện?”

Cô quay lại—là Hứa Đắc Thạc.

Người bấy lâu nay bị Thịnh Đình An cấm ra ngoài, hôm nay xuất hiện tại tòa với tư cách nhân chứng. Ông thuật lại toàn bộ quá trình mấy năm trước khi Trần Túc Quân bị sát hại.

Để tránh đối phương lấy cớ “tâm thần bất ổn”, trước phiên xử ông đã làm giám định tâm thần, chứng minh bản thân hoàn toàn minh mẫn.

“Có chuyện gì sao?”

Ông bước lên, dáng vẻ tiều tụy, trong lòng đầy áy náy. Nếu không phải mình sa vào cờ bạc, đã chẳng có nhiều bi kịch đến vậy. Gia đình sẽ nguyên vẹn, không tan nát như bây giờ.

May mà Hứa Tri Nguyện và Hứa Tri Ngật vẫn có tiền đồ sáng lạn, không bị liên lụy.

Đến hôm nay, một tiếng “ba” đã trở nên thừa thãi.

“Nguyện Nguyện, ba muốn nói… bao năm qua, con và Tri Ngật chịu khổ rồi. Ba có lỗi với hai đứa, có lỗi với mẹ con và ông bà ngoại. Sau này, ba sẽ sống ở nơi ThịnhNhị gia sắp xếp, mãi mãi không bước ra ngoài, sẽ không ảnh hưởng đến hai con nữa.”

Nghĩ đến cái chết của Trần Túc Quân, ông càng thêm đau xót—mọi thứ đều liên quan chặt chẽ đến ông.

Ông quay sang Thịnh Đình An:

“Nhị gia, xin cậu hãy chăm sóc tốt cho con gái tôi. Nó hiểu chuyện, dịu dàng, nếu có điều gì chưa tốt, xin đừng nặng lời. Trong lòng tôi, nó quan trọng lắm—không ai trên đời này được phép làm tổn thương nó.”

Mặc dù trước kia ông từng làm những chuyện hèn mọn, nhưng điều đó không có nghĩa là người khác cũng được phép đối xử với con gái ông như thế.

Thịnh Đình An gật đầu:

“Yên tâm, tôi sẽ đối xử thật tốt với Tri Tri.”

Hứa Tri Nguyện tiến lên hai bước, giọng chậm rãi:

“Ba, ba hãy tự chăm sóc mình cho tốt.”

Riêng chuyện về Trần Túc Quân và Ngô Lan Anh, cô vẫn chưa thể buông bỏ.

Trên đời này, không phải lời “xin lỗi” hay “cảm ơn” đến muộn là có thể xóa nhòa những gì đã xảy ra. Vết thương để lại trong lòng một người, theo năm tháng chỉ càng thêm nặng nề. Dần dần, nỗi oán hận chồng chất sẽ làm người ta sụp đổ. Tha thứ, thật sự là điều không dễ.

Lúc này, tuy Hứa Đắc Thạc không nhận được sự tha thứ từ con gái, nhưng việc được nghe một tiếng “ba” cũng đã là hạnh phúc to lớn nhất đời ông.

Hứa Đắc Thạc rưng rưng vẫy tay chào, quay người rời đi.

…

Ở một nơi khác, Tống Thư Ngôn đến nhà giam gặp Phó Thi Thi.

Gặp lại, cô đã chẳng còn một chút kiêu căng ngạo mạn ngày trước. Giờ đây, gương mặt chỉ còn lại sự mệt mỏi và vẻ buông xuôi.

Lần này, chính Phó Thi Thi mở lời trước:

“Thư Ngôn, chúng ta ly hôn đi.”

Tống Thư Ngôn không từ chối. Đây là kết cục tốt nhất lúc này. Dù sao, nhà họ Phó đã sụp đổ, bản thân anh ta cũng chẳng còn chút tư cách nào để tranh giành với anh trai trong nhà nữa.

“Được.”

Nghe thấy anh ta đồng ý, nước mắt cô trào ra, đôi hàng lệ lăn dài:

“Thành Ân thì sao? Con trai chúng ta… nó có ổn không?”

“Ổn cả. Trước khi đi, cha mẹ cô đã đưa nó ra nước ngoài, có người chăm sóc. Đợi nó đủ mười tám tuổi, sẽ có một khoản quỹ trưởng thành tự động chuyển vào tài khoản. Ý của họ là nó sẽ không bao giờ quay lại Trung Quốc.”

Phó Thi Thi gật đầu:

“Như vậy thì tốt. Vĩnh viễn không nên biết chuyện ân oán đời trước. Ở nước ngoài, ít nhất nó có thể sống vô tư, không lo lắng.”

Tống Thư Ngôn đồng tình:

“Thi Thi, nhà họ Phó không còn nữa. Từ nay cô hãy sống tốt, cải tạo thật tốt, biết đâu có thể sớm được ra ngoài.”

Phó Thi Thi cố nén tiếng khóc:

“Được.”

Dù thừa biết tương lai chẳng có chút hy vọng nào, nhưng nếu không chết được, thì chỉ còn cách sống tiếp mà thôi.

“Thư Ngôn, vĩnh biệt. Từ nay đừng đến thăm tôi nữa.”

Cả đời, cô kiêu ngạo ngẩng cao đầu. Chỉ vì ghen ghét mà tự hủy hoại tất cả. Từ nay, những lần gặp lại sẽ chỉ là thấy sự tàn tạ do cuộc sống chà đạp. Cô chỉ mong, trong những ký ức ít ỏi của người khác, ít nhất khi nhớ đến, vẫn sẽ là hình bóng tiểu thư kiêu kỳ cao ngạo của danh môn.

“Thi Thi, hãy tự bảo trọng. Tôi đi đây.”

Bóng lưng Tống Thư Ngôn khuất dần.

Phó Thi Thi nhướng mí mắt mệt mỏi, cố gắng ghi lại hình dáng cuối cùng ấy trong tim, rồi chậm rãi xoay người bước đi.