Đậu Tường nở nụ cười mang phong thái quan trường:

“Đâu có, giờ đều là tôi phải học hỏi lớp trẻ mới đúng. Tôi giới thiệu một chút – đây là tân nhân viên Bộ Ngoại giao, sinh viên ưu tú Thanh Bắc – Hứa Tri Nguyện.”

Sau đó, ông nhìn về phía cô:

“Tri Nguyện, đây là Thịnh sở, cán bộ cấp sở; đây là Thịnh tổng của Tập đoàn Quốc Long; còn đây là Thịnh phó sở, cán bộ cấp phó sở.”

Hứa Tri Nguyện thoáng lúng túng, nhưng vẫn lễ phép đưa tay bắt.

Khi bắt tay Thịnh Đình An, anh cố tình dùng ngón trỏ cọ nhẹ lòng bàn tay cô, khiến cô không kiềm được lườm anh một cái.

Thịnh Tông Trạch đưa mắt nhìn cô, nghiêm giọng:

“Người trẻ, hãy tiếp tục cố gắng.”

“Cảm ơn Thịnh sở.” – cô đáp lễ.

Sau màn chào hỏi ngắn ngủi, các CEO trụ cột của Bắc Kinh lần lượt tiến đến bắt tay Đậu Tường, lời lẽ đều khách sáo chuẩn mực.

…

Trong giờ giải lao.

Hứa Tri Nguyện nhận được tín hiệu, vội vàng chạy vào khu nghỉ.

Hành lang hậu trường có nhiều phòng nghỉ riêng, cô th* d*c bước đến đúng nơi thì thấy Trịch Thư Dân mở cửa chờ sẵn.

Bên trong, Thịnh Đình An mặc bộ tây trang được là phẳng phiu. Anh lập tức đi tới, dìu cô ngồi xuống sofa, rồi nửa quỳ trước mặt, nhẹ nhàng tháo giày cao gót của cô.

Phần gót đã phồng rộp, thậm chí rách da.

Anh cau mày:

“Đau không?”

Cô khẽ co chân, lắc đầu:

“Không đau.”

Anh lấy từ túi ra hai miếng băng cá nhân, cẩn thận dán vào chỗ rộp:

“Tri Tri, lần sau đừng cố chấp đi giày cao gót nữa.”

Cô chau mày, nghiêm túc đáp:

“Không được đâu, hôm nay quan trọng lắm, mang giày cao gót mới trông trang trọng. Với lại… đứng cạnh Nhị gia nhà chúng ta, vest phối cao gót mới xứng.”

Thịnh Đình An cúi mắt nhìn màu vest của mình, quả thật… đúng là rất hợp.

Anh ngồi xuống bên cạnh, cô tự nhiên gác chân lên đùi anh. Đôi tay dài thon của anh xoa bóp cổ chân cho cô.

“Anh sao lại mang theo băng cá nhân vậy?”

Anh vừa xoa bóp vừa trả lời:

“Sáng thấy em đi giày cao gót, anh vốn định ngăn nhưng lại nghĩ không tiện. Băng này là bảo Thư Dân đi mua.”

Hứa Tri Nguyện chống người, khẽ hôn lên môi anh:

“Cảm ơn anh.”

Anh nhướng mày:

“Anh thích em cảm ơn bằng hành động, chứ không phải lời nói suông.”

Cô đỏ mặt, nhỏ giọng:

“Biết rồi… Em phải đi thôi, Bộ trưởng chắc sẽ tìm em ngay. Thời gian xin nghỉ chỉ có hai mươi phút.”

Cô vội vã đứng lên, anh đưa cho cô bình giữ nhiệt:

“Uống chút nước.”

Cô ngửa đầu uống. Nước hoa hồng ấm áp trượt xuống cổ họng, nhưng mùi vị khiến dạ dày cô khó chịu. Cô lập tức chạy tới thùng rác, nhổ hết ra.

Anh vội vã vỗ lưng:

“Sao vậy? Khó uống đến thế sao?”

Cô vội giải thích, vừa chỉnh lại hơi thở:

“Không phải, dạo này dạ dày em hơi khó chịu, ăn gì cũng không vào.”

Cô lại bổ sung:

“Nhớ lau sạch son môi đi nhé… tối gặp.”

…

Trong hội trường.

Hứa Tri Nguyện quay lại bên cạnh Đậu Tường.

Đúng lúc này, đại diện Tập đoàn Phó thị – Phó Thi Thi – cùng chồng là Tống Thư Ngôn bước tới.

Từng là tình địch, nay chạm mặt, ánh nhìn vẫn đỏ ngầu như xưa.

Phó Thi Thi mới ở cữ xong, nghe Phùng Tuấn Văn nói người phiên dịch của hội nghị lần này là Hứa Tri Nguyện. Ban đầu còn muốn xem cô mất mặt, nào ngờ trên sân khấu lại tỏa sáng rực rỡ.

Tiếng Anh trôi chảy, khả năng ứng biến linh hoạt, ngay cả từ ngữ hiếm cũng dịch chuẩn xác. Người muốn bắt lỗi cũng đành chịu thua.

Phó Thi Thi vốn ít khi dính líu việc nhà, lần nào chen vào cũng chỉ để tranh cao thấp. Nhưng lần nào cũng chứng kiến Hứa Tri Nguyện tiến bộ không ngừng.

Bây giờ, cô ấy đã đứng trên bục phiên dịch của hội nghị.

Vậy lần sau thì sao? Chẳng lẽ sẽ đại diện Bộ Ngoại giao ra nước ngoài?

Điều đó, cô tuyệt đối không cho phép xảy ra.

May thay, chuyện mà cô sai người điều tra đã bắt đầu có chút manh mối.

Cô tin, chẳng bao lâu nữa, sẽ tìm ra điểm yếu để hạ gục Hứa Tri Nguyện.

Phó Thi Thi chủ động lên tiếng trước:

“Bộ trưởng Đậu, xin chào. Rất vui được gặp ngài. Đây là chồng tôi – Tống Thư Ngôn.”

Đậu Tường vươn tay, lịch sự bắt tay đáp lễ.

Suốt quá trình, Hứa Tri Nguyện lặng lẽ đứng bên như một bình hoa trang trí – không tranh nổi bật, không giành hào quang.

Nhưng, cô không tranh, không có nghĩa người khác sẽ để yên.

“Cô Hứa, chúng ta cũng đã lâu không gặp rồi.” – Phó Thi Thi nhướng mày mở lời.

Trong hoàn cảnh này, vài câu xã giao là điều tất yếu.

“Ừ, đúng là đã một thời gian.” – Hứa Tri Nguyện gật đầu đáp.

“Không ngờ một kẻ vô danh tiểu tốt như cô cũng có thể chen chân vào Bộ Ngoại giao. Tôi quả là đã xem thường cô rồi.” – Phó Thi Thi ném từng chữ, giọng mỉa mai.

Đậu Tường nghe vậy, trong lòng không mấy dễ chịu. Dù sao Hứa Tri Nguyện cũng là người của Thịnh gia, nhưng trong công việc, cô là cấp dưới của ông. Ông vốn nổi tiếng thương yêu nhân viên, đã định lên tiếng bảo vệ.

Nào ngờ, Hứa Tri Nguyện đã khéo léo ứng phó:

“Đúng là cô đã xem thường tôi. Bởi tôi không chỉ là ‘bình hoa’, thành tích thi công chức của tôi đứng hạng nhất tuyệt đối ở Bắc Kinh, thậm chí còn được nhiều trường đại học đưa vào bài giảng làm ví dụ.”

“Vậy thì sao?” – Phó Thi Thi cắn chặt răng. – “Nếu không có Thịnh Đình An, cô cũng chẳng thể đi được đến ngày hôm nay.”

Người vừa bị nêu tên, cách đó chừng năm mét, theo thói quen liền dừng bước.

Trịch Thư Dân nhìn sắc mặt, định tiến lên giải vây cho Hứa Tri Nguyện, nhưng bị Thịnh Đình An đưa tay ngăn lại.

Hứa Tri Nguyện cong môi cười, gật đầu thản nhiên:

“Đúng vậy, không có anh ấy sẽ không có tôi hôm nay. Nhưng biết làm sao được? Là Thịnh Nhị gia một mực cầu xin tôi. Tôi cũng… rất khó xử.”

Tách, tách, tách—

Một vài ánh nhìn quanh đó lóe lên. Câu trả lời này, vừa ngọt vừa dày mặt đến mức có thể xây tường thành.

Phó Thi Thi siết chặt nắm tay, tức đến mức b** ng*c căng tức, cuối cùng hậm hực vội chào Đậu Tường, kéo Tống Thư Ngôn theo vào phòng nghỉ.

Thịnh Đình An đứng xa, ngoảnh đầu nhìn cô.

Hứa Tri Nguyện đáp lại bằng một cái lườm sắc bén – tất cả đều là lỗi của anh, quá mức gây chú ý.

Đậu Tường đi trước, nghiêng đầu dặn dò:

“Tri Nguyện, tiểu thư nhà họ Phó nổi tiếng ngang ngược trong giới Bắc Kinh, rất ít người cùng lứa chịu giao hảo. Cô tuy có Thịnh Nhị gia che chở, nhưng sau này gặp phải, tốt nhất cứ tránh đường.”

Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu.

Quả thật, mấy năm gần đây Phó Thi Thi yên ắng một cách bất thường.

Không ngờ, lời nhắc nhở này của Đậu Tường lại trở thành lời tiên tri.

…

Sau khi hội nghị kết thúc.

Ban tổ chức đặc biệt chuẩn bị một buổi dạ tiệc.

Hứa Tri Nguyện mang đôi giày cao gót suốt mười mấy tiếng, đến lúc về nhà thì cả người đã rã rời.

Vừa nằm xuống nghỉ, cô chợt thấy bụng dưới đau âm ỉ.

Trên nội y có vết máu khô sẫm màu.

Nhưng kỳ kinh nguyệt của cô vốn còn hai ngày nữa mới tới…

Tại sao lại đến sớm thế này?