Lễ trao giải Mẫu Đơn quốc tế tại M quốc.

Đoàn của Lương Văn Âm đã đến trước mười ngày. Lần này, người phụ trách trang điểm là chuyên gia trang điểm hàng đầu trong nước; lễ phục do một thương hiệu nước ngoài cung cấp, còn trang sức lại được thương hiệu nội địa JR tài trợ.

Ngày chính thức bước lên thảm đỏ, trời rơi một trận mưa phùn lất phất.

Trong xe, chuyên viên trang điểm không ngừng dặm lại lớp phấn. Đây là màn thảm đỏ solo của riêng cô, các kênh truyền thông lớn đều đã được liên hệ, đảm bảo sẽ cho Lương Văn Âm nhiều góc máy. Ngay cả truyền thông địa phương và bảo vệ hiện trường cũng đã được “lót đường” chu đáo.

Đây là màn ra mắt ở trường quốc tế, nhất định phải kinh diễm toàn trường. Chỉ đến lễ công chiếu “Công chúa Cinderella” nửa cuối năm nay, truyền thông quốc tế mới chính thức ghi nhớ tên cô.

Trên thảm đỏ, các nghệ sĩ đi trước để tranh thủ thêm ống kính, ráng nán lại quá lâu, kết quả đều bị bảo vệ mời xuống.

Đến lượt Lương Văn Âm, cô chậm rãi bước xuống xe, trợ lý San San che dù cho cô. Chuyên viên trang điểm chỉnh lại tóc và váy lần cuối, còn Gia Huệ thì nhỏ giọng dặn dò:

“Âm Âm, khi đi đến khu vực phía sau, nhớ cho quốc tế và trong nước vài góc máy. Lúc bước lên bậc thang, cứ đi mười bậc thì vẫy tay chào một lần, nhớ chưa?”

Lương Văn Âm bật cười, giọng mang theo chút bất lực:

“Nhớ rồi, thật sự nhớ rồi đó, chị Gia Huệ, chị đừng căng thẳng quá.”

Gia Huệ vành mắt đỏ hoe, gần như sắp khóc:

“Chị nhìn em từng bước đi đến ngày hôm nay. Giờ em đứng trên sân khấu quốc tế, bảo chị không xúc động sao được? Âm Âm, em nhất định phải thật rực rỡ. Chúng ta mãi mãi đứng sau lưng em.”

Lương Văn Âm khẽ nâng tay lau giọt nước mắt cho chị:

“Em biết rồi, yên tâm đi. Nhất định sẽ đẹp tuyệt vời. Đi thôi.”

—

Người dẫn chương trình cất giọng:

“Tiếp theo, xin mời nữ nghệ sĩ nổi tiếng đến từ Hoa quốc — Lương Văn Âm. Cô từng tham gia diễn xuất trong bộ phim tài liệu Di sản phi vật thể, diễn xuất xuất sắc để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng khán giả. Lần này, cô mang theo tác phẩm mới Hảo Vũ Tri Thời Tiết góp mặt trên sân khấu Giải Mẫu Đơn. Bộ phim này quay trong ba tháng, di chuyển đến 21 thành phố mới hoàn thành. Ngoài ra, tác phẩm Công chúa Cinderella sắp công chiếu cũng được kỳ vọng rất cao. Hãy dành cho nữ nghệ sĩ Hoa quốc — Lương Văn Âm, một tràng pháo tay thật nồng nhiệt!”

Cô chậm rãi bước lên thảm đỏ.

Không ngừng vẫy tay về phía ống kính, đi đến khu vực có nhiều máy quay nhất, cô dừng lại tạo dáng.

Bộ lễ phục màu tím thẫm, loại tím sang trọng rực rỡ, thân váy là chiếc đầm trắng ôm sát với thiết kế cúp ngực thêu hoa, phối cùng áo choàng lông tím, cộng thêm phần đuôi váy dài buông thướt tha — tất cả hòa quyện thành một tổng thể tinh xảo tuyệt mỹ.

Cô giống như công chúa bước ra từ truyện cổ tích, cao quý mà không mất đi nét lãng mạn, trong đất khách quê người mà vẫn tỏa sáng rực rỡ.

Từng động tác nhẹ nhàng nhưng tràn đầy phong tình. Chỉ một cái nghiêng mình, một ánh mắt ngoái lại, đã khiến cả trường quay phải lặng im.

Mùa hè rực rỡ nhất năm ấy, Lương Văn Âm dựa vào thực lực, đoạt giải Nữ chính xuất sắc nhất của Giải Mẫu Đơn quốc tế.

Khi MC hỏi:

“Người mà cô muốn cảm ơn nhất là ai?”

Cô đứng giữa trung tâm sân khấu, ánh đèn dịu mà sáng, nhạc nền trang trọng vang lên, như khúc khải hoàn ca dành cho kẻ chiến thắng.

Ánh đèn hội tụ nơi cô, sáng chói vô cùng. Lương Văn Âm mỉm cười, đôi mắt ánh lên sự tự tin, lại lấp lánh một tầng sương mờ. Đôi môi khẽ run, trong đầu chợt thoáng qua gương mặt Tằng Yến.

Ngày hôm đó gặp anh trong thang máy, là khoảnh khắc riêng tư đầy ích kỷ của cô. Có thể sẽ bị người khác chê trách, cũng có thể bị cho là quá yếu đuối. Nhưng đối với cô, đó chỉ là một niềm vui nho nhỏ, lặng lẽ cất giấu.

Nếu phải nói người cần cảm ơn, thì phần lớn chính là Tằng Yến.

Trong micro, vang lên giọng cô trong trẻo:

“Giải thưởng này, tôi muốn cảm ơn rất nhiều người — đội ngũ sản xuất, đội ngũ quản lý, những người hâm mộ đã đồng hành, và cả những người ở một góc khuất nào đó vẫn âm thầm ủng hộ tôi. Không thể thiếu bất kỳ ai.”

Khán phòng vang lên tiếng vỗ tay như sấm. Trên không trung, dây kim tuyến vàng rơi xuống, phủ lấy cả sân khấu chiến thắng.

Khi ấy, Lương Văn Âm chỉ mới 22 tuổi.

—

Đêm hôm đó, tiệc mừng công được tổ chức tại một hầm rượu vang.

Đây là một đêm để mọi người buông lỏng, thoải mái.

Không biết từ đâu, Gia Huệ nghe được tin tức — Tằng Yến hiện đang công tác ở Canada, lúc này đang xử lý công vụ tại Mỹ, có khả năng sẽ đến tham dự tiệc mừng công.

Ngoài cô và trợ lý San San, không ai khác biết mối quan hệ giữa Lương Văn Âm và Tằng Yến. Trong mắt mọi người, anh chỉ là người “tới phát bao lì xì”, bởi lẽ nghệ sĩ dưới quyền anh quá mức nổi tiếng, giờ đây chẳng khác nào cỗ máy in tiền.

Lương Văn Âm ngồi co lại trong một góc, cầm ly rượu trong tay. Khi mơ hồ nghe thấy tin anh có thể xuất hiện, trong lòng cô như một tấm gương bị nứt vỡ thành vô số mảnh nhỏ…

Cô uống liền bốn, năm ly, sau đó đứng dậy đi vào nhà vệ sinh.

San San vốn định đi cùng, nhưng bị từ chối.

Lương Văn Âm đã thay lễ phục, khoác lên mình một chiếc váy đen dây mảnh đơn giản, đi giày cao gót, bước chân vững vàng hướng về phía nhà vệ sinh.

Trên đường đi ngang qua, vài gã đàn ông tóc vàng mắt xanh chỉ trỏ bàn tán về cô.

Có kẻ cả gan tiến lại, rút điện thoại ra ý muốn trao đổi số. Lương Văn Âm dứt khoát từ chối.

Nhưng ở chốn xa hoa, cũng chẳng thiếu những kẻ không ra gì.

Khí chất cô đặt ra quá cao, lại bị đám người nước ngoài coi là “tự cao, thanh cao”, chẳng bao lâu đã khiến bọn chúng mất kiên nhẫn, bắt đầu có hành động sàm sỡ.

Tâm trạng vốn đã tệ, thêm men rượu càng khuếch đại nỗi buồn.

Một gã đàn ông vừa đưa tay nâng lọn tóc cô lên, cổ tay hắn liền bị một lực mạnh bất ngờ bẻ cong, đau đến tái mét mặt, quỳ rạp xuống đất, rít lên khó coi.

Lương Văn Âm thoáng ngửi thấy mùi đàn hương nhạt, cùng với chiếc vòng tràng hạt trên cổ tay trắng lạnh của người đó.

Cô khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một vị chua xót không tên.

Sự ghê tởm vì suýt bị trêu ghẹo ào ạt kéo tới, cô tháo giày, đánh liên tiếp lên người gã đàn ông ngoại quốc, giọng gắt gao:

“Cho mày dám động vào tao! Tao có phải hạng đàn bà để mày dám sờ vào không hả? Đồ cặn bã súc sinh! Bẻ gãy tay nó cho tôi!”

Tằng Yến bên cạnh không ngờ rằng, cô gái nhỏ từng tỏ ra yếu ớt bên anh, lúc này lại có thể ra tay tàn nhẫn đến vậy.

Anh nghe lời, trực tiếp bẻ gãy cổ tay của gã đàn ông kia.

Rồi mạnh mẽ hất hắn xuống đất.

Bên cạnh, Thời Minh Huy đưa cho anh gói khăn giấy khử trùng để lau tay.

“Chuyện này giao tôi xử lý.”

Thời Minh Huy hiểu rõ, anh muốn có không gian riêng với Lương Văn Âm.

Nhưng dường như cô lại cúi gằm đầu, không hề nhìn anh lấy một lần. Cúi xuống đi giày, nhỏ giọng thốt lên:

“Cảm ơn.”

Rồi xoay người, tiếp tục đi về phía nhà vệ sinh.

Tằng Yến lặng lẽ theo phía sau, giữ khoảng cách một bước. Khi cô bước vào phòng rửa tay, anh đứng dựa trên lan can ngoài hành lang, hai tay chống lên thành vịn, lặng im.

Trong phòng, Lương Văn Âm ngồi xuống, ôm mặt bật khóc nức nở, rất lâu.

Đến khi chỉnh trang lại tinh thần, bước ra, cô nhìn thấy Tằng Yến vẫn giữ nguyên tư thế lúc nãy. Có lẽ anh cũng nghe thấy tiếng động lúc cô mở cửa.

Hai người không nhìn nhau, nhưng cũng chẳng cách nào buông bỏ.

Ánh mắt cô hướng thẳng về phía trước, song khóe mắt vô thức lướt qua bóng lưng anh. Gầy đi rồi.

Giọng cô khàn khàn vì men rượu:

“Cảm ơn. Cảm ơn.”

Chỉ còn lại tiếng giày cao gót dần xa, vang vọng trong hành lang.

Ngón tay kẹp thuốc của Tằng Yến khẽ run. Anh hiểu tại sao Lương Văn Âm lại nói hai tiếng “cảm ơn.”

Tiếng cảm ơn thứ nhất: Là ở sân khấu Giải Mẫu Đơn, khi MC hỏi cô muốn cảm ơn ai nhất — cái tên không thể thốt ra ấy chính là Tằng Yến.

Tiếng cảm ơn thứ hai: Là vì vừa rồi, khi cô bị quấy rối, anh đã kịp thời xuất hiện để bảo vệ.

—

Đêm khuya.

Sau khi chắc chắn Lương Văn Âm đã an toàn trở về phòng khách sạn, Tằng Yến lập tức lên đường, trong đêm chạy gấp về Los Angeles, rồi đáp chuyến bay sớm nhất trở lại trong nước.

Cùng lúc ấy.

Lục Đại thường xuyên ra vào các thẩm mỹ viện cao cấp, và chuyện nội tình đằng sau bắt đầu có manh mối…