Quản gia Tề Lương Vân mặc chiếc áo dài màu xám tro, dáng vẻ như một lão sinh trong hí kịch. Ông che ô đứng trên bậc thềm.

Ông tận mắt nhìn thấy Thịnh Đình An nắm tay Hứa Tri Nguyện, từng bước tiến vào Tê Phượng Viên.

Mọi chuyện đã khác xưa. Cô không còn là bạn đọc sách của lão phu nhân, cũng chẳng phải cô gái từng cất giọng hát bình đàn Tô Châu để kiếm học phí, sinh hoạt phí.

Mà hôm nay, cô xuất hiện với tư cách bạn gái của Thịnh Đình An.

Cục diện anh sắp đặt lúc này, chính là để nhà họ Thịnh tiếp nhận thân phận của Hứa Tri Nguyện. Có lẽ, đợi cô tốt nghiệp đại học, anh sẽ trực tiếp kéo cô đi đăng ký kết hôn.

Mấy người đi trên hành lang. Thịnh Đình An cầm ô đi phía ngoài, che chắn hướng gió tuyết, giống hệt lần đầu gặp, ở ngoài trà thất, anh đã đứng sau lưng cô để chặn gió tuyết.

Một năm trôi qua, hai người đã cùng trải qua biết bao nhiêu chuyện.

Trái tim Hứa Tri Nguyện bị chấn động dữ dội. Cô vốn dễ xúc động, nhưng lại không dám dễ dàng bày tỏ cảm xúc trước người khác. Thịnh Đình An luôn là ngoại lệ. Cô thiếu thốn tình yêu, thiếu tình cha, mà anh đã cho cô quá nhiều, quá đầy đủ.

Khoảng cách giai cấp vốn có, hôm nay anh lại muốn cho cô một danh phận thật sự.

Từng bước từng bước, đưa cô thoát khỏi cảnh chim hoàng yến trong Tẩm Phương Nguyện, để trở thành người cùng anh đồng cam cộng khổ.

Nghĩ đến đây, Hứa Tri Nguyện nắm chặt tay anh, ngước nhìn khuôn mặt nghiêng của anh, khẽ nở nụ cười.

Hai ánh mắt chạm nhau, như cùng ngầm khẳng định một điều gì đó.

Còn vài bước nữa tới chính sảnh, Thịnh Đình An bỗng dừng lại, nghiêng người hôn mạnh lên môi cô.

Dấu son đỏ in rõ trên môi mỏng của anh, nhìn kỹ thì khá rõ ràng.

Giọng nói khàn khàn vì thuốc lá và rượu vang lên:

“Tri Tri, em rất xuất sắc. Là anh may mắn mới gặp được em. Anh không giỏi nói lời ngọt ngào, nhưng lát nữa, nếu có chuyện gì khiến em không vui, nhất định phải nói với anh.”

Hứa Tri Nguyện khẽ cười:

“Biết rồi. Đừng ăn hết son của em nữa.”

Anh nhéo nhẹ vành tai hồng nhạt của cô, ánh mắt đầy cưng chiều.

Hai người nắm tay nhau bước vào chính sảnh.

Theo sau là Thịnh Đình Liêm và cậu bé Thịnh Kinh Nghiêu. Nhìn thấy cảnh ấy, đôi bàn tay mũm mĩm của Kinh Nghiêu vội che miệng, che mắt, lí nhí:

“Á, chú nhỏ vừa hôn chị Tri Nguyện, ngại quá đi.”

Thịnh Đình Liêm cúi người, khóe môi cong cười:

“Con sắp có thím nhỏ rồi, vui không?”

“Vui ạ.”

“Vậy lát nữa phải nói gì, con nhớ không?”

Thịnh Kinh Nghiêu gật mạnh:

“Con nhớ, chú ạ.”

Trong chính sảnh.

Bầu không khí hòa thuận, bốn thế hệ quây quần.

Mọi người thấy hai người đi vào, lập tức dừng câu chuyện.

Mạnh Lệ Nham tinh mắt, liếc một cái đã thấy chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh đế vương trên cổ tay Hứa Tri Nguyện. Rõ ràng, họ đã hoàn toàn chinh phục được hai vị trưởng bối nhà họ Mạnh. Lại nhìn lên cổ, cô còn đeo chiếc nhẫn ngọc trắng vốn dĩ Thịnh Đình An chưa từng rời tay.

Quả thật có chuẩn bị.

Sắc mặt lão phu nhân và lão gia họ Thịnh không chút biểu tình.

Hứa Tri Nguyện lễ phép chào hỏi từng người – từ trưởng bối nhà họ Thịnh, rồi đến trưởng bối nhà họ Mạnh, cuối cùng ngay cả bé con Thịnh Kinh Nghiêu cũng được gọi tên.

Nói xong, Thịnh Đình An giới thiệu với mọi người:

“Ông bà nội, ông bà ngoại, ba mẹ, anh cả… đây là bạn gái của con – Hứa Tri Nguyện.”

Thịnh Kinh Nghiêu ngọt ngào cười với cô:

“Chào thím nhỏ.”

Hứa Tri Nguyện còn chưa kịp đáp, thì Thịnh Đình An đã dịu giọng nhắc nhở:

“Kinh Nghiêu, thím nhỏ con ngại lắm, đừng làm cô ấy sợ.”

Cậu bé bĩu môi, làm mặt quỷ:

“Chú nhỏ dịu dàng thật, chắc là do thím nhỏ dạy giỏi.”

“Bị con nhìn ra rồi.”

Không khí vốn yên tĩnh, nhờ Kinh Nghiêu chen ngang, liền trở nên thân mật hơn vài phần.

Bà ngoại Mạnh căn dặn:

“Lệ Nham, bạn gái của Đình An đã đến, còn không mời cô bé ngồi xuống sao?”

Mạnh Lệ Nham liếc mắt, lập tức có người hầu bê ghế tới – đặt ở sát cửa ra vào, ngay chỗ gió lạnh lùa thẳng, chẳng chút tình người.

Thịnh Đình An liền nói thêm:

“Thêm một cái ghế nữa, đặt ở đây.”

Sau khi mọi người ngồi xuống, anh chọn ngay chiếc ghế ngoài cùng, dùng thân hình rắn rỏi chắn gió tuyết thổi vào từ cửa.

Trong lòng lão phu nhân nhà họ Thịnh có chút khó chịu. Năm ngoái, khi Hứa Tri Nguyện vừa bước chân vào Tê Phượng Viên, bà đã dặn đi dặn lại: khoảng cách giai cấp giữa bọn họ, vĩnh viễn là hố sâu không thể vượt qua.

Mà bây giờ thì sao?

Sắc mặt lão phu nhân không mấy dễ coi:

“Đình An, ý của con bây giờ là gì?”

Thịnh Đình An bình tĩnh đáp:

“Ông bà nội, ba mẹ, con muốn nhà họ Thịnh chính thức thừa nhận thân phận bạn gái của Hứa Tri Nguyện.”

Lão gia họ Thịnh trầm ngâm hồi lâu, rồi chống mạnh gậy xuống đất.

“Hoang đường!”

Trong chính sảnh bỗng chốc im phăng phắc.

Tiếng gậy nện như dội thẳng vào tim Hứa Tri Nguyện.

Bàn tay Thịnh Đình An nắm lấy tay cô, siết chặt hơn.

Lão gia lại tiếp lời:

“Giờ Tông Trạch vừa mới được điều về Bắc Kinh, công việc hậu kỳ còn rất nhiều. Con mà vội vàng công khai tình cảm lúc này thì không thích hợp. Huống hồ, ý của ta và bà con là muốn con chọn một tiểu thư thế gia khác.”

Thịnh Đình An hơi gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Thịnh Tông Trạch và Mạnh Lệ Nham:

“Ý của ba mẹ thế nào?”

Trước đây, vào dịp Nguyên Tiêu năm nay, họ đã gặp Hứa Tri Nguyện một lần. Vài ngày gần đây, cũng từng nghe Mạnh Lệ Nham nhắc đến chuyện tình cảm của hai người.

Ở tuổi này, họ quan tâm đến lợi ích nhiều hơn là chuyện tình yêu.

Nhưng Thịnh Đình An đã 31, yêu cầu về tình cảm của anh cực cao. Nếu không, những năm qua đã chẳng có cô gái nào lọt vào mắt anh.

Mạnh Lệ Nham nhận được ánh mắt ra hiệu từ trưởng bối bên nhà Mạnh, cuối cùng vẫn nhượng bộ.

Bà chậm rãi mở miệng:

“Đình An tuổi cũng không còn nhỏ. Những tiểu thư thế gia chẳng có ai hợp ý nó. Còn tiểu thư Hứa, gia thế trong sạch, chỉ số EQ và IQ đều cao. Nhà họ Thịnh chúng ta vốn đã là quyền quý đỉnh cao, tuy rằng kết thân với thế gia khác là ‘cường – cường liên hợp’, nhưng hạnh phúc của con cháu cũng quan trọng không kém.”

Lời bà nói không hề nhắc đến chữ “đồng ý”.

Nhưng ít ra cũng không phản đối.

Thịnh Đình An thuận thế nói:

“Cảm ơn mẹ.”

Mạnh Lệ Nham muốn phản bác, nhưng không còn cơ hội để lên tiếng.

Thịnh Tông Trạch vẫn im lặng.

Thịnh Đình Liêm ôm Thịnh Kinh Nghiêu đứng sau lưng em trai, giọng nói rõ ràng vang lên:

“Con đồng ý với mẹ. Hạnh phúc của thế hệ sau cũng quan trọng. Có sự ủng hộ của ông bà nội, ông bà ngoại, nhà họ Thịnh chúng ta chỉ càng thêm vững mạnh.”

Trong chính sảnh, phần lớn đều nghiêng về đồng ý.

Chỉ có lão phu nhân và lão gia phản đối, Thịnh Tông Trạch giữ thái độ trung lập.

Ý kiến đồng thuận nhiều hơn.

Lão gia nhà họ Thịnh quay mặt đi, môi mím thành một đường thẳng:

“Dù sao ta cũng không đồng ý. Bất kể thế nào, ta đều không đồng ý.”

Thịnh Đình An ra hiệu cho quản gia Tề Lương Vân mang một tập tài liệu trình lên.

Ông lão đeo kính lão, chậm rãi xem từ đầu tới cuối – là bản hồ sơ thành tích của Hứa Tri Nguyện, từ đại học đến nay, mọi thứ đều rõ ràng, có căn cứ.

Đặc biệt, khi nhìn thấy con số 10 tỷ lợi nhuận nhờ khoản đầu tư mà cô từng gợi ý cho Thịnh Đình An, ông thoáng ngẩn người.

Rồi lại chuyển tập tài liệu sang tay lão phu nhân.

Đọc xong, bầu không khí trong chính sảnh rơi vào tĩnh lặng.

Thịnh Đình An nắm chặt hai tay Hứa Tri Nguyện, sức lực hơi siết lại.

Hứa Tri Nguyện lập tức hiểu ý — đến lượt cô phải lên tiếng rồi…