“Thịnh Đình An, em còn tưởng tối nay anh không về nhà nữa.”

Anh ôm chặt lưng Hứa Tri Nguyện, cưng chiều nói:

“Có em ở đâu, nơi đó mới là nhà.”

Nói rồi, anh buông cô ra:

“Người anh đang lạnh, để anh cởi áo khoác trước đã.”

Hứa Tri Nguyện vốn sợ lạnh. Ngoài trời tuyết lớn, áo khoác anh khoác trên người cũng toàn hơi lạnh, nếu ôm cô lâu dễ khiến cô cảm lạnh, thân thể vừa mới điều dưỡng tốt lại khổ sở thêm.

Cô liền chủ động giúp anh cởi áo, treo lên giá.

Tiếp đó, Hứa Tri Nguyện khẽ kiễng chân, đặt nụ hôn lên môi anh. Cô bắt chước dáng vẻ anh thường làm, từng chút một chạm khẽ đường viền môi mỏng.

Nụ hôn dần trở nên gấp gáp, hai tay cô lúng túng lần mò sau lưng anh. Thịnh Đình An vòng tay ôm lấy eo cô, cố gắng giữ nhịp, trong lúc cô dừng lại lấy hơi, bàn tay lớn giữ chặt gáy, giọng trầm khàn:

“Tri Tri, sao vậy?”

Hai tay Hứa Tri Nguyện quấn quanh cổ anh, giọng nhỏ nhẹ nghẹn ngào:

“Em còn tưởng tối nay anh sẽ không về… Em nhớ anh. Có lẽ hơi ích kỷ, muốn chiếm hết thời gian riêng tư của anh. Xin lỗi…”

Thịnh Đình An đưa tay vuốt nhẹ vành tai cô, khàn giọng:

“Tri Tri, anh thích em như vậy. Em yên tâm, trừ khi anh ở nơi xa, bằng không, đêm nào anh cũng sẽ về nhà.”

“Thế còn Tê Phượng Viên?”

“Ba mẹ ở đó là được rồi. Anh còn chuyện muốn nói với em: ba ngày trước Tết, ông bà ngoại sẽ đến Tê Phượng Viên. Đến lúc đó, anh muốn để em xuất hiện trước mặt mọi người với tư cách bạn gái anh.”

Kế hoạch của anh được sắp xếp chu toàn: trước tiên giành lấy sự ủng hộ của người thân cận, rồi dùng chính thân phận và địa vị của họ để bàn bạc với ông bà nội về việc tiếp nhận Hứa Tri Nguyện.

Cô sao không hiểu tấm lòng anh? Chỉ là, hiện giờ cô không có thành tích, không có sự nghiệp, liệu Thịnh gia có thật lòng chấp nhận?

Nhưng để không phụ lòng anh, Hứa Tri Nguyện gật đầu đồng ý. Vì tương lai của cả hai, cô nguyện thử một lần.

Thấy cô gật đầu, Thịnh Đình An mừng rỡ, nâng mặt cô lên hôn sâu. Nụ hôn dần dần trở nên nồng nhiệt.

Anh khom người, ôm lấy cô bế ngang. Trong khoảnh khắc mất trọng lực, Hứa Tri Nguyện theo phản xạ ôm chặt cổ anh, không dám buông.

Từng bước, từng bước, anh đưa cô vào phòng ngủ.

Trong chiếc giường lớn kiểu Âu, bầu không khí ngày càng mập mờ. Bộ đồ ngủ thỏ con chẳng biết bị ném ở đâu, chỉ còn lại thân hình mềm mại trong bộ nội y hồng phấn, giữa ngực đính một viên ngọc trai nhỏ, hai sợi dây vòng qua bờ vai mảnh mai.

Làn da trắng ngần mịn màng, mềm mại như sứ.

Bàn tay anh không ngừng lưu lại từng vết chạm. Cằm đặt trên hõm vai cô, giọng khàn gợi:

“Cùng tắm nhé?”

Hứa Tri Nguyện lắp bắp:

“Vừa tắm rồi… trên người vẫn còn mùi hương…”

“Anh ngửi thấy rồi, rất thơm. Vậy thì, trước tiên… một lần, rồi cùng tắm, được không?”

Cô vội đưa tay che môi anh, không dám nghe thêm.

“Được rồi… đừng nói nữa, tắt đèn đi.”

Đôi mắt anh ẩn chứa tình ý sâu xa, yết hầu khẽ chuyển động:

“Đêm nay để đèn sáng… anh muốn nhìn thấy em.”

Mọi lời khước từ đều tan biến.

Tiếng thở gấp và âm thanh mơ hồ dần dần tràn ngập cả gian phòng.

…

Sáng hôm sau.

Chiếc điện thoại trên gối không ngừng rung. Hứa Tri Nguyện mơ màng với tay cầm lấy, nhấn nút nhận cuộc gọi:

“Ai vậy…?”

Giọng cô khàn khàn, khác hẳn thường ngày.

Qua vài giây, đầu bên kia vẫn im lặng.

Cô lại hỏi:

“Là ai thế? Gọi nhầm rồi.”

Nói xong liền cúp máy, tùy tiện ném sang một bên.

Cô kéo chăn, vùi mình trong vòng tay Thịnh Đình An, cảm thấy vừa ấm vừa an toàn.

Bên tai vang lên giọng trầm thấp khàn khàn:

“Cuộc gọi của ai?”

Hứa Tri Nguyện mệt mỏi chưa mở nổi mắt, mơ hồ đáp:

“Không biết, chắc gọi nhầm thôi.”

Sau đó, cánh tay trắng ngần vòng lên cổ anh, chạm khẽ yết hầu, đặt một nụ hôn nhẹ.

“Em buồn ngủ quá… mệt lắm rồi.”

Bàn tay lớn của Thịnh Đình An vòng ra sau lưng cô, hai người dán sát vào nhau.

“Ừ, Tri Tri ngủ đi.”

…

Tê Phượng Viên.

Thịnh lão phu nhân vừa nghe xong tiếng vọng trong điện thoại, chiếc di động trong tay liền bay thẳng ra xa hơn ba mét.

Khuôn mặt bà thoáng hiện vẻ tức giận, nơi khóe mắt chân mày chằng chịt thêm vài nếp nhăn.

Thịnh lão gia chống gậy đi tới:

“Làm sao thế?”

Người hầu ở bên vừa xoa vai, vừa vỗ lưng, cũng chẳng thể dập tắt cơn giận trong lòng bà.

“Đình An có phụ nữ bên cạnh rồi.”

Thịnh lão gia bật cười, tưởng chuyện to tát gì:

“Đình An qua Tết là đã ba mươi mốt, bên cạnh có người phụ nữ cũng bình thường thôi. Hay là… bà không ưng người ta?”

Lão phu nhân chẳng buồn vòng vo, thẳng thắn bày tỏ:

“Không thích. Không bối cảnh, không gia thế, chỉ được cái xinh đẹp có học thức. Thế thì được gì?”

Thịnh lão gia trầm ngâm, nếu thật sự như vậy, e là chuyện này phải bàn bạc cẩn trọng.

“Có phải chính là cô gái lần trước bà nhắc tới, ở thư khố?”

Lão phu nhân gật đầu.

Hôm đó hai người cố ý diễn một vở kịch để dọa Hứa Tri Nguyện biết khó mà lui, nào ngờ kết quả—hai đứa đã sống chung.

Quả thật không hề để lời bọn họ vào tai.

Vì thế, hai ông bà quyết định tìm Mạnh Lệ Nham nói chuyện rõ ràng. Dù sao, chuyện này cũng cần một lời giải thích hợp lý.

…

Vài ngày sau.

Thịnh Đình An hầu như không trở lại Tê Phượng Viên, dành thời gian đưa Hứa Tri Nguyện chọn mua quà cho từng thành viên trong nhà.

Những bức tranh cổ, đồ sưu tầm quý hiếm… giá cả ghi bên dưới khiến Hứa Tri Nguyện vừa nhìn đã giật mình.

Tài khoản ngân hàng của cô giờ đây tuy dư dả hơn trước, nhưng vẫn không thể kham nổi những món quà đắt đỏ đến mức bằng cả căn hộ trong nội thành Bắc Kinh.

Thịnh Đình An lại nắm rõ sở thích từng người, “đối chứng mà bốc thuốc”, món nào cũng hợp.

Khi anh đưa thẻ đen cho quầy thu ngân, Hứa Tri Nguyện đứng bên cạnh, tim nhói đau. Cô rút thẻ từ túi ra, níu lấy cánh tay anh:

“Hay để em trả đi. Trong thẻ của em vẫn có tiền.”

Động tác anh khựng lại, thẻ dừng lưng chừng trong không khí.

“Cất thẻ của em đi.”

Hứa Tri Nguyện hiểu ngay, đây là cách anh ngầm giúp mình tiết kiệm.

“Không phải em từng nói mơ ước mua được một căn nhà sao? Tiền của em giữ lại.”

Đúng vậy.

Chỉ riêng hôm nay thôi, đã đủ để mua một căn hộ trong nhị hoàn. Bảo không xót, là nói dối.

“Nhưng… con gái lần đầu về nhà bạn trai, chẳng phải nên tự chuẩn bị quà sao?”

Thịnh Đình An ôm lấy eo cô, nghiêng người ghé vào tai, giọng cưng chiều:

“Anh không có thói quen để vợ phải tiêu tiền.”

Một chữ “vợ” khiến Hứa Tri Nguyện đỏ bừng mặt.

“Anh đừng nói bậy, em còn chưa phải…”

“Sau này sẽ là.”

Đúng lúc hai người đang quay lưng ra cửa, cặp vợ chồng mới cưới Tằng Yến và Lục Đại bước vào.

Chủ tiệm lập tức cao giọng:

“Hóa ra là Tằng tổng và Tằng phu nhân, thật vinh hạnh cho tiệm nhỏ này!”

Hứa Tri Nguyện ngoảnh lại, thấy Tằng Yến hai tay đút túi, khí lạnh như băng, còn Lục Đại thì khác hẳn—trên mặt cô ta treo nụ cười nhàn nhạt, chính là vẻ kiêu hãnh khi chiến thắng.

Lục Đại cong khóe môi:

“Đình An, Hứa tiểu thư, hai người cũng đến chọn quà à?”

Thịnh Đình An:

“Đúng.”

“Đây là năm đầu tiên chúng tôi về nhà chồng đón Tết, tính ngày mồng hai trở về nhà mẹ đẻ, muốn chuẩn bị ít lễ vật.”

Lời nói như thể vô tình, nhưng rõ ràng là cố ý nhắm tới Hứa Tri Nguyện.

Cô giả vờ không nghe thấy, quay sang nhỏ giọng:

“Đình An, em muốn đi rửa tay.”

Anh khẽ véo tai cô, dịu dàng dặn:

“Đi đi, có việc gì gọi anh.”

Trong phòng vệ sinh.

Hứa Tri Nguyện vừa rửa tay xong, Lục Đại từ một cửa khác bước ra, dáng vẻ kiêu kỳ như con công xòe cánh.

“Thế nào, Hứa tiểu thư? Thấy tôi liền né tránh sao?”

Hứa Tri Nguyện vẩy sạch nước trên tay, ngẩng đầu nhìn bóng dáng trong gương. Nét mặt cô chẳng còn chút nụ cười nào, thay vào đó là sự lạnh nhạt điềm tĩnh.

“Cô nghĩ nhiều rồi. Mắt tôi dung nạp được rất nhiều thứ… ví dụ như, dơ bẩn.”