Hứa Tri Ngật bước vào gian phòng riêng, có cảm giác như đang xuyên về một nhã gian thời cổ, hơi thở cổ xưa phả vào mặt. Trên tường treo mấy bức tranh sơn thủy ý thâm sâu, dưới ánh đèn vàng mờ chiếu rọi, mỗi bức tranh như đang kể về một truyền thuyết xưa cũ.

Cửa sổ và khung cửa chạm khắc tinh xảo, vừa khiêm nhường vừa sang trọng. Ánh sáng xuyên qua song cửa, như dấu vết của thời gian.

Đây là lần đầu tiên Hứa Tri Ngật đến một nơi đậm chất cổ điển như vậy để ăn cơm. Cậu cố gắng giữ bình tĩnh, kìm nén trái tim đang gợn sóng.

Cậu chọn món có phần lơ đãng, tai lại nhạy như mèo, luôn lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Trong lòng ngổn ngang, cậu gọi vài món mà mình và Lương Văn Âm đều thích ăn.

Đợi đến khi món ăn bày đủ, hai người kia mới chậm rãi bước vào, ngồi xuống bàn.

Hứa Tri Ngật nhìn chằm chằm đôi bàn tay đang đan chặt lấy nhau của họ, lông mi dài che đi ánh mắt đầy ảm đạm.

Sau khi ngồi xuống, Lương Văn Âm cầm ly nước, ngửa đầu khẽ uống một ngụm, “Tri Ngật, lát nữa ăn xong chị đưa em về trường.”

“Ừm, em chỉ muốn chị đưa đi thôi.”

Ánh mắt cô khựng lại, đặt cốc xuống, “Chiều nay chị còn có việc, chắc phải phiền Tổng giám đốc Tằng đưa em đi.”

“Vậy em tự bắt xe về.”

Tằng Yến ngả người dựa vào ghế, khóe môi vương ý cười, không nói gì, nhưng khí thế tỏa ra vô cùng mạnh mẽ. Anh ta và Thịnh Đình An là cùng một loại người – những người mà Hứa Tri Ngật chỉ có thể ngước nhìn.

“Nghe lời đi, xe của anh ấy tốt lắm, đạp ga một cái là đến trường rồi.”

Hứa Tri Ngật trầm ngâm, rồi bỗng đổi chiến lược, cắn răng gật đầu: “Được.”

Tằng Yến tự nhiên rót thêm nước cho Lương Văn Âm, xé khăn giấy khử trùng đưa cho cô. Cử chỉ trôi chảy, tựa hồ chỉ là thói quen rất đỗi bình thường.

Trong bữa ăn.

Lợi dụng lúc rảnh, Hứa Tri Ngật lén nhắn tin cho Thịnh Đình An:

【Đình An ca, Tằng Yến lợi hại lắm sao?】

Thịnh Đình An: 【Em hỏi phương diện nào?】

Hứa Tri Ngật: 【Địa vị xã hội, tài phú, quyền thế, vv…】

Thịnh Đình An: 【Đỉnh tháp kim tự tháp.】

Cậu nhìn chằm chằm màn hình, miếng cơm trong miệng bỗng nhạt thếch như sáp. Mỗi chữ đều quen thuộc, nhưng ghép lại thành câu lại chói mắt như bóng đèn 40W, rọi sáng tận tim.

Quả nhiên, giống hệt như cậu đã nghĩ.

Đó là tầm cao mà cậu cả đời này cũng không thể với tới. So với Tằng Yến, cậu chỉ hơn ở tuổi trẻ, nhưng chỉ vài năm chênh lệch ấy thôi cũng đã tạo ra một khoảng cách xa vời vợi, không sao chạm tới được một phần vạn của người kia.

Lương Văn Âm nhận ra cậu đang thất thần, bèn gắp thêm thức ăn cho vào chén cậu:

“Tri Ngật, em đang tuổi ăn tuổi lớn, ăn nhiều thịt một chút.”

“Cảm ơn chị Văn Âm.”

“Khách sáo gì chứ, chúng ta là chị em tốt mà.”

Hứa Tri Ngật không hài lòng với mối quan hệ này, nhưng không dám nói ra.

Ăn xong, Tằng Yến đặc biệt gác lại công việc để đưa Hứa Tri Ngật về trường.

Trên đường đi.

Hứa Tri Ngật dựng lên bức tường dày nặng quanh lòng, giọng trong trẻo vang lên:

“Ngài Tằng, tôi muốn hỏi, anh với Văn Âm chị là thật lòng sao?”

Tằng Yến nghiêng mắt nhìn gương mặt nghiêng của anh, đường viền hàm căng chặt, rõ ràng có chút tức giận.

“Em hỏi với thân phận em trai?”

“Bây giờ là thế.”

“Thật lòng.” – Anh đáp nhạt.

Hứa Tri Ngật cuối cùng cũng thở phào, “Nếu sau này anh phụ chị ấy, tôi sẽ đập nát xe anh.”

Khóe môi Tằng Yến cong lên: “Khí thế không nhỏ nhỉ.”

“Đúng vậy.”

…

Gần đây Hứa Tri Nguyện tạm thời ở cùng Lương Văn Âm vài hôm tại Cửu Hòa Uyển.

Chiều tối quay về Tẩm Phương Nguyện.

Cô mua thêm mấy chậu hoa cảnh, đeo khẩu trang vào siêu thị mua vài thứ đồ phòng hộ, lúc bước ra ngoài thì hai má đã đỏ bừng.

Thịnh Đình An bảy giờ sẽ về đến nhà.

Hứa Tri Nguyện nấu cho anh mấy món anh thích: vịt kho mặn, canh lê nhỏ… Khi nghe tiếng mở cửa, cô còn đang mang tạp dề, từ bếp chạy ra.

Thịnh Đình An đứng ở cửa, vẻ mệt mỏi phong trần, nhưng mũi đã ngửi thấy mùi cơm thơm. Tim anh khẽ run – đây là lần đầu tiên đi công tác về có người chờ sẵn trong nhà, có người vì anh mà thắp sáng một ngọn đèn.

Anh mở rộng vòng tay, Hứa Tri Nguyện lao vào ôm chặt, hít sâu mùi trầm hương quen thuộc từ anh. Cảm giác an toàn ùa đến, bao phủ lấy cô.

Một lúc lâu sau, Thịnh Đình An mới buông cô ra, khẽ hỏi:

“Đợi anh lâu chưa?”

“Không đâu, còn thiếu một món canh nữa thôi. Anh lên lầu tắm trước đi, canh chín rồi em gọi.”

Anh cúi xuống, khẽ chạm môi lên môi cô, giọng trầm khàn:

“Được.”

Hứa Tri Nguyện trở lại bếp, dọn dẹp bát đĩa, chờ canh chín thì múc ra, bày cơm lên bàn.

Thịnh Đình An mặc bộ đồ ngủ lụa màu lam nhạt bước xuống, hai cúc áo trước ngực cố ý cởi hờ, mái tóc còn vương ướt nước rủ xuống trán, khiến cả người toát lên vẻ lười nhác đầy quyến rũ.

Ngồi ở bàn cơm, Hứa Tri Nguyện nhìn anh chậm rãi ngồi xuống, tim đập dồn dập, ngay cả tay cầm đũa cũng khẽ run.

Cô đỏ mặt né ánh mắt anh, tập trung ăn uống, hỏi han cảm nhận của anh trong chuyến công tác, nhưng khéo léo tránh nhắc đến chi tiết công việc. Vừa quan tâm, vừa giữ được sự tế nhị.

Nửa tiếng sau, hai người ăn xong. Thịnh Đình An bảo cô nghỉ ngơi nửa tiếng rồi hãy đi tắm.

Hai chữ “tắm rửa” khiến Hứa Tri Nguyện lập tức nhạy cảm, gò má nóng bừng.

Cô ném cái tạp dề vào lòng anh, rồi đỏ mặt chạy vụt lên lầu.

Cô mở tủ tìm hộp đồ ngủ mà Thịnh Gia Hòa từng tặng, từng chiếc một, mà chiếc nào cũng ít vải hơn chiếc nào.

Do dự hồi lâu, cuối cùng cô chọn một bộ ngủ lụa lam nhạt lưng trần, ít ra phía trước vẫn còn chút vải che chắn. Cô hít sâu, bước vào phòng tắm, khóa cửa lại.

Trong bồn tắm, cô nhỏ vài giọt tinh dầu, rải thêm cánh hoa hồng.

Nằm trong làn nước ấm, cô thả lỏng cơ thể.

Nghĩ đến việc cả hai đều là lần đầu tiên, cô cảm thấy cần phải tìm hiểu một chút “lưu ý lần đầu”. Nếu lỡ Thịnh Đình An không biết, thì ít nhất cô còn có thể “chỉ dẫn” cho anh.

Cắn môi, cô mở điện thoại, lướt nhanh qua vài bài chia sẻ của những blogger nổi tiếng, âm thầm ghi nhớ.

Đến thời khắc then chốt, thính giác dường như nhạy hơn hẳn. Như ngay lúc này, cô mơ hồ nghe được tiếng động — hình như Thịnh Đình An đã nằm trên giường, và có lẽ anh cũng đã nhìn thấy hộp đồ mà cô mua từ siêu thị.

Nhìn đồng hồ, cô đứng dậy tắm lại dưới vòi sen, sau đó xịt một chút hương hoa hồng lên những vị trí tinh tế trên cơ thể.

Trước gương toàn thân, cô ngắm kỹ vóc dáng trắng mịn như ngọc, đường cong đầy đặn, chỗ nào ra chỗ nấy. Cô thầm nghĩ — chắc chắn Thịnh Đình An sẽ thích.

Ngón tay mảnh khảnh với lấy bộ đồ ngủ lam nhạt khoác lên người. Hiệu quả còn táo bạo hơn cả tưởng tượng. Mái tóc dài buông sau lưng, cô mở cửa phòng tắm, cẩn trọng bước ra từng bước nhẹ nhàng, sợ đánh động đến anh.

Cô nhìn quanh, không thấy bóng dáng anh, trái tim đang căng tràn chờ đợi bỗng rơi xuống tận đáy.

Nhưng ngay giây tiếp theo.

Cánh cửa phòng bật mở.

Ánh mắt nóng rực của Thịnh Đình An lập tức khóa chặt lấy cô. Làn da trắng nõn ửng hồng, dáng người uyển chuyển trong chiếc váy ngủ dây mỏng màu lam, ngón chân khẽ co lại vì căng thẳng.

Anh nuốt khan, ánh mắt sâu như mực, từng bước tiến lại gần. Bàn tay ấm áp vén gọn mái tóc rũ trước ngực cô ra sau tai, để lộ đường cong xinh đẹp. Bàn tay kia siết chặt vòng eo mảnh mai, giọng trầm thấp khàn khàn như mang theo sức hút của nam châm:

“Tri Tri, em thật đẹp.”