Mọi chuyện đều nằm trong dự đoán, điều làm Vệ Tương bất ngờ chỉ có việc Mẫn quý phi không vội trả thù hoàng hậu.

Vệ Tương là người không thích dông dài, nàng đã nhiều lần nhắc nhở Mẫn quý phi nhưng lần nào Mẫn thần phi cũng lắc đầu, nói "chờ thêm đã".

Hôm nay, Vệ Tương không nhịn được mà nhắc lại việc này, Mẫn quý phi vẫn giữ thái độ đó. Còn về việc "chờ đợi" cái gì, nàng ấy không giải thích, nhưng có lẽ vì Vệ Tương nhắc đi nhắc lại nhiều lần, lần này Mẫn quý phi có hơi xấu hổ, cuối cùng phải uyển chuyển thay đổi chủ đề.

Vệ Tương khó chịu, nhưng vì người đối diện là quý phi, nàng không dám làm căng.

Cho đến khi nàng và Văn chiêu nghi rời khỏi Khuynh Nhan Điện, Văn chiêu nghi thở dài: "Có phải muội muốn biết Mẫn tỷ tỷ đang chờ gì không?"

Vệ Tương vội đáp: "Nếu quý phi nương nương đã không muốn nói, tỷ tỷ cũng không cần phải kể muội nghe."

"Thực ra cũng chẳng có gì." Văn chiêu nghi từ tốn lắc đầu, "Tỷ ấy đang chờ hoàng hậu sinh con."

Vệ Tương giật mình: "Ý tỷ tỷ là... Nương nương đang chờ hoàng hậu bình an sinh con?"

"Đúng vậy." Văn chiêu nghi gật đầu, "Trẻ con vô tội, tỷ ấy không nỡ ra tay với nó nên muốn đợi hoàng hậu sinh con xong rồi tính sổ với nàng ta. Ta đã khuyên tỷ ấy mấy lần rằng hậu cung đầy mưu kế, không thể giữ lòng tốt mãi. Nhưng tỷ ấy lại nghĩ rằng những thứ nữ nhân hậu cung tranh giành chỉ có sủng ái, chi phí và địa vị, mà những thứ đó không có cái nào đáng để tỷ ấy từ bỏ lương tâm cả. Hơn nữa chính tỷ ấy cũng mất con, thế nên... Thế nên tỷ ấy sợ nếu mình hại con của hoàng hậu, đứa bé kia sẽ làm khó con của tỷ ấy dưới địa phủ, sợ con tỷ ấy sẽ đến tỷ ấy trong mơ mà người làm mẫu thân như tỷ ấy lại chẳng làm gì được."

Vệ Tương nghe mà xót xa, mắt cũng cay cay, nhưng nàng ngờ vực, giả vờ ngây thơ hỏi Văn chiêu nghi: "Chuyện này không phải điều gì xấu hổ, sao quý phi lại không nói?"

Văn chiêu nghi thở dài: "Tỷ ấy vốn là người tinh tế, trải qua chuyện mất con lần này, dung mạo lại bị hủy, tỷ ấy càng trở nên nhạy cảm. Ta đã nhiều lần nói với tỷ ấy chuyện này phải giải thích rõ ràng với muội, nhưng tỷ ấy lại nghĩ mình đang nhờ muội giúp đỡ, bản thân cuối cùng lại vì vấn đề này mà đắn đo, sợ khiến muội không vui nên không dám nói."

"Thật là..." Vệ Tương lắc đầu.

"Đừng trách tỷ ấy. Muội xinh đẹp, tính tình lại tốt, được sủng ái suốt mấy tháng, những người khác dù có được sủng hạnh cộng lại cũng chẳng bằng một nửa của muội, thế nên muội không hiểu hậu cung thực sự thế nào đâu."

Vệ Tương không cắt ngang, chỉ im lặng lắng nghe.

Văn chiêu nghi tiếp tục: "Trước khi muội đến... Chỉ có Vũ quý cơ được sủng ái một thời gian, tính ra thì cũng giống muội, có thể tính là độc sủng. Nhưng nàng ấy sớm nở tối tàn, chỉ được hưởng hào quang ba bốn tháng, sớm nở tối tàn. Trừ quãng thời gian đó, bệ hạ đối xử với mọi người rất công bằng. Nếu bắt buộc phải chọn ai đó được sủng ái đặc biệt thì đó là Mẫn tỷ tỷ, số lần tỷ ấy được thị tẩm ngay cả Thanh phi cũng đứng sau. Nhưng bây giờ thì sao? Bây giờ chỉ vì mấy vết sẹo do bệnh đậu mùa, bệ hạ chẳng thèm nhìn một cái, dù vẫn ban thưởng nhưng sự khác biệt trong đây sao tỷ ấy không rõ? Chỉ sợ ai nấy đều chê tỷ ấy. Hậu cung đông tỷ muội, chỉ riêng việc không có thánh sủng, cuộc sống đã rất khó khăn. Mà nếu các phi tần bất hòa với tỷ ấy, tỷ ấy lại càng khó sống."

"Quý phi lo nghĩ quá rồi." Vệ Tương bất lực lắc đầu, "Tỷ tỷ cứ nói với quý phi lý do này muội hiểu, mong quý phi yên tâm, chúng ta sẽ tiếp tục chờ."

Văn chiêu nghi cười gật đầu. Hai người tiếp tục đi về phía trước, bỗng có vài thái giám chạy tới. Trên con đường hẹp thế này, cung nhân gặp phi tần đương nhiên phải tránh đường, nhưng hai người đều nhận thấy mấy thái giám kia sốt ruột, có vẻ là có chuyện khẩn cấp cần báo cáo, thế nên bước sang một bên, các cung nhân theo sau cũng nhanh chóng nhường đường.

Thế nhưng khi mấy thái giám đến gần hai người, họ dừng lại. Thái giám đi đầu thở phào, khom người bẩm báo Văn chiêu nghi: "Thỉnh an chiêu nghi nương nương. Nghi Cảnh cô cô sai nô tài tới báo với nương nương, hoàng hậu nương nương... Sắp sinh rồi!"

"Cái gì?" Văn chiêu nghi giật mình, nhìn Vệ Tương.

Khoảnh khắc đó, cả hai đều nghĩ: Không cần phải chờ thêm nữa.

Văn chiêu nghi vội hỏi: "Chỉ mới tám tháng, sao lại sinh sớm như vậy?"

Không chờ đối phương trả lời, vừa nói xong, nàng liền đi nhanh về phía Tiêu Phong Điện, Vệ Tương đương nhiên đi theo.

Thái giám theo sau bẩm báo: "Nô tài chỉ làm việc ở bên ngoài, không rõ nguyên do, chỉ biết Nghi Cảnh cô cô đột nhiên lệnh nô tài đi tìm nương nương, những người khác đi báo cho Thanh phi, Cung phi, Ngưng quý cơ và Truân thái phi."

Vệ Tương nghe đến đây không khỏi sững sờ, vội hỏi: "Phía bệ hạ thì sao?"

Biểu cảm của thái giám trở nên mất tự nhiên: "Hoàng hậu nương nương biết bệ hạ gần đây bận rộn chính sự nên nói không được quấy rầy..."

"Vô lý!" Văn chiêu nghi quát lớn nhưng lập tức bị Vệ Tương kéo tay áo, lúc này nàng mới nhận ra mình thất lễ, liền hạ giọng, "Hoàng hậu nương nương đặt việc quốc gia lên hàng đầu, nhưng các ngươi lại không biết khuyên chủ tử, đúng là vô lý. Mau, ngươi lập tức đến Thanh Lương Điện bẩm báo bệ hạ, có vấn đề gì bổn cung chịu trách nhiệm!"

Thái giám vội đáp "Vâng" rồi nhanh chóng rời đi.

Văn chiêu nghi nhìn ba thái giám đi cùng, ra lệnh: "Sự việc liên quan đến trung cung và hoàng tự, không thể lơ là. Các ngươi đến chỗ các phi tần bẩm báo một tiếng, tránh để ai đó không biết mà thất lễ."

"Vâng." Ba thái giám đồng thanh đáp rồi vội vã đi làm nhiệm vụ.

Vệ Tương suy nghĩ về lời dặn của hoàng hậu, khẽ cười: "Gần đây bệ hạ giao toàn quyền xử lý công việc trong hậu cung cho tỷ tỷ và Ngưng tỷ tỷ, bề ngoài là không muốn hoàng hậu mang thai còn vất vả, nhưng sự thật thế nào... Xem ra hoàng hậu biết rất rõ.

"Ai mà không biết chứ?" Văn chiêu nghi cười lạnh, "Cũng do nàng ta gieo gió gặt bão. Từ lúc vào đông cung, ta và Mẫn tỷ tỷ luôn kính trọng nàng ta, sau này Thanh phi vào cung, thường hay mâu thuẫn với nàng ta, bọn ta cũng vì bảo vệ nàng ta mà cãi nhau với Thanh phi, Mẫn tỷ tỷ thậm chí từng vì vậy mà bị bệ hạ khiển trách. Cho dù mang thai, Mẫn tỷ tỷ cũng chưa bao giờ có ý định lấn lướt nàng ta. Nhưng nàng ta lại không chứa chấp được ai, thế thì đừng trách bọn ta lột bỏ chiếc mặt nạ hiền đức của nàng ta."

"Đúng vậy." Vệ Tương gật đầu, đột nhiên nhớ lại đêm hôm đó khi vừa biết tin Mẫn quý phi bị nhiễm bệnh đậu mùa, nàng bị hắt nước bẩn lên người.

Như nàng đã nói trước đây, hiểu lầm đã được rửa sạch, thái độ của hoàng đế cũng vô cùng cứng rắn, quyết không để nàng chịu bất công, nhưng những việc đó rốt cuộc do ai làm đến nay vẫn chưa rõ.

Là Cung phi xúi giục Dương thị hại nàng hay là hoàng hậu đã ra tay với Mẫn quý phi?

Ban đầu Vệ Tương gần như chắc chắn là Cung phi, nhưng giờ đây nàng không còn chắc chắn nữa.

...

Khoảng hai khắc sau, các phi tần đến đến Tiêu Phong Điện, mấy người chủ cung đứng ở ngoài điện, còn những người địa vị thấp hơn thì đứng ngoài sân. Ngay cả Mẫn quý phi lâu ngày không ra ngoài cũng đến, có điều nàng đeo khăn lụa che mặt, không thể thấy rõ dung mạo có vết sẹo.

Mẫn thục nữ vì phải tháp tùng Truân thái phi nên là người đến muộn nhất, nàng dìu thái phi vào viện, tất cả phi tần đều vội cúi người thỉnh an. Thái phi vừa đi vừa nói "Miễn lễ", rồi vào trong điện, sau đó lại là một hồi thỉnh an.

Bà đi thẳng đến vị trí chủ tọa và ngồi xuống, ra lệnh cho mọi người đứng dậy, rồi tỏ vẻ bất mãn: "Hoàng hậu sinh con, hoàng đế dù bận rộn chính sự cũng nên đến đây, giờ lại thành ra thế này, các đại thần đúng là không hiểu chuyện."

Văn chiêu nghi vội cười nói: "Thái phi đừng tức giận, việc này không trách bệ hạ được. Khi nãy lúc uống trà với thần thiếp, Duệ cơ muội muội có nói bệ hạ phải triệu kiến sứ thần Cách Lang Vực, giờ này chắc là vì chuyện đó mà không thể đến ngay. Cũng hết cách rồi, nếu là người một nhà hay nước bạn như nước La Sát thì còn dễ nói chuyện, nhưng người của Cách Lang Vực xưa nay vốn không dễ đối phó, nếu bệ hạ mặc kệ họ, e rằng sẽ xảy ra phiền phức."

Nghe vậy, thái phi bất lực thở này: "Vậy thì thôi, cũng không thể làm gì khác."

Đợi thêm nửa khắc vẫn không thấy bóng dáng thánh giá đâu, chỉ có Dung Thừa Uyên được phái tới Tiêu Phong Điện.

Gã vào điện thỉnh an thái phi trước, bẩm báo đúng như những gì Văn chiêu nghi đoán, hoàng đế quả thật bị chuyện của Cách Lang Vực giữ chân, không thể bỏ đi.

Thấy Dung Thừa Uyên tới, Truân thái phi cũng yên tâm, cười nói: "Nếu hoàng đế bận thì cứ để ngài ấy bận đi. Ngươi ở đây canh giữ, có chuyện gì thì lập tức bẩm báo, không cần sợ gì cả."

Dung Thừa Uyên khom người đáp vâng, có điều gã nhanh chóng tìm cớ ra ngoài, không ở lại trong điện lâu. Ra ngoài, gã nhìn xung quanh, thái giám canh cửa dù không rõ có chuyện gì xảy ra nhưng vẫn hiểu ý đóng cửa ngoại điện.

Cùng lúc đó, mấy thái giám ngự tiền tới, đóng cửa các nơi ở Tiêu Phong Điện.

Các phi tần chờ bên ngoài đều sợ hãi, nhưng thấy cửa điện đã đóng, hiểu ngay là gã không muốn làm phiền Truân thái phi nên không ai dám lên tiếng.

May mà Dung Thừa Uyên không định để họ lo lắng, gã bước nhanh xuống thềm bậc đá, những phi tần địa vị thấp thấy gã đều chột dạ, theo bản năng lùi lại một bước.

Gã đứng trước mặt mọi người, khom người hành lễ, hạ giọng: "Từ lúc hoàng hậu nương nương mang thai đến giờ thai nhi luôn ổn định, nhưng giờ đây chưa đủ tháng đã muốn sinh. Bọn nô tài làm việc trước mặt bệ hạ, không thể không lo lắng, chỉ đành làm phiền các vị."

Nghe vậy, mọi người phần nào yên tâm, Đào thải nữ liên tục gật đầu: "Nên thế."

Dung Thừa Uyên ngẩng đầu nhìn Vệ Tương: "Bệ hạ có lời muốn nói với Duệ cơ nương tử, mời nương tử dời bước."