Chương 293: Vu khống

Tại yến tiệc của hoàng gia mà buông lời nhục mạ hoàng hậu thì có gì khác với việc đi dự tiệc ở dân gian mà chỉ vào phu nhân đương gia của chủ nhà mà mắng chửi?

À, vẫn có sự khác biệt. Nếu thực sự là nhà dân bình thường, hai bên cùng lắm là đánh nhau một trận, rồi không qua lại nữa. Nhưng ở trong cung, đặc biệt là xảy ra trước mặt cửu ngũ chí tôn, làm chuyện như vậy có thể sẽ mất mạng.

Sao lại có người không biết điều như vậy sao?

Vệ Tương thầm cười nhạo, suy nghĩ kỹ lại cũng hiểu điều này chẳng có gì lạ. Bởi vì yến tiệc cung đình năm mới quy mô rất lớn, cái gọi là yến tiệc ở Hàm Nguyên Điện thực chất không chỉ chứa đầy cả Hàm Nguyên Điện, mà nội điện, ngoại điện, sảnh phụ đều được sử dụng, trên quảng trường phía trước điện còn dựng lều chắn gió, bên trong đặt lò than sưởi ấm, cũng dùng để thiết yến, toàn bộ quảng trường có đến hai ba trăm bàn tiệc.

Ngoài ra, vài hoa sảnh, ấm các gần Hàm Nguyên Điện cũng được sử dụng hết, số người tham dự không nói là vạn người cũng phải tám chín nghìn, trong đó không thiếu những người bình thường không còn liên quan gì đến triều đình, chỉ vì gia thế giàu có nên vẫn còn một thân phận.

Chính những người như vậy thường dễ cảm thấy mình có tài nhưng không gặp thời vận, mình mang hoài bão lớn lại khó thành công, đồng thời cũng thích thảo luận nhiều chuyện, đề tài càng gây căng thẳng họ lại càng hứng thú.

Yến tiệc cung đình quy mô lớn như vậy, bình thường họ không thể chạm tới một sợi lông, nay vào được Hàm Nguyên Điện khó tránh sẽ quên mất mình là ai. Ba chén rượu ngon vào bụng, đừng nói là hoàng hậu, ngay cả Ngọc Đế hạ phàm họ cũng dám nhận xét vài câu.

Vệ Tương giữ bình tĩnh, căn dặn Phó Thành: "Cử thêm người nhanh nhẹn đến phía trước theo dõi, có chuyện gì thì lập tức về báo bổn cung."

"Vâng." Phó Thành nhận lệnh. lập tức đi ngay.

Chẳng mấy chốc có hơn chục hoạn quan từ Trường Thu Cung đi thẳng tiến đến Hàm Nguyên Điện. Hai người khác đến Tử Thần Điện chờ, để kịp thời biết Hoàng đế có giận quá mà về thẳng Tử Thần Điện không và sau khi về Tử Thần Điện có giận đến mức đập phá đồ đạc hay tái phát bệnh đau đầu hay không.

Nhũ mẫu Cát thị tiến lên hỏi Vệ Tương: "Nương nương, hai vị điện hạ..."

Nhũ mẫu dè dặt nhìn hai đứa nhỏ, không nói tiếp.

Vệ Tương hiểu ý. Hoàng tử và Công chúa được đến dự yến tiệc ở phía trước vốn là vinh dự, các ngoại mệnh phụ đều đã biết. Bây giờ chúng về sớm, vậy có nên tham dự yến tiệc ở Tiêu Phòng Điện không? Nếu đi, khó tránh khỏi việc người khác tò mò đã xảy ra chuyện gì; nếu không đi thì để hai đứa trẻ tự đón Giao thừa trong sương phòng sao?

Vệ Tương thầm cân nhắc, rồi nói: "Bổn cung dẫn chúng vào. Chúng về sớm, nhưng đều vui vẻ, rõ ràng không phải vừa phạm lỗi, ai mà đoán được ra manh mối gì?"

Đây cũng coi như là chút "độ lượng" của nàng với tư cách là hoàng hậu.

Vào thời điểm vui mừng như vậy, tình hình phía trước lại chưa rõ, nàng là hoàng hậu theo lý không dám nói gì. Nhưng thiên tử nổi trận lôi đình, mà người dưới không hề hay biết, quả thực là một chuyện vô cùng nguy hiểm. Nàng mượn cớ để hai đứa trẻ trở lại yến tiệc, cho các nội ngoại mệnh phụ đều thấy được chút bất thường, đây chính là lời nhắc nhở mà nàng có thể làm trong khuôn khổ chừng mực.

Cát thị hiểu ý nàng, gọi thêm mấy nhũ mẫu khác, cùng Vệ Tương dẫn hai đứa trẻ vào điện.

Yến tiệc Trường Thu Cung tuy không lớn bằng Tử Thần Điện, nhưng nội điện và ngoại điện đều được sử dụng. Vệ Tương dẫn hai đứa trẻ đi qua ngoại điện thì vô số khách khứa đã nhìn sang, đợi đến khi họ bước vào nội điện, trong điện cũng trở nên tĩnh lặng. Vệ Tương làm như không hay biết, thấy các cung nhân đã thêm hai chỗ ngồi bên cạnh nàng, liền dẫn hai đứa trẻ vào chỗ.

Mẫn quý phi ngồi bên phải quan sát hai đứa nhỏ, cười nói đầy ẩn ý: "Các con ở yến tiệc của chúng ta vẫn tốt hơn, phía trước quy tắc quá nghiêm ngặt, ai cũng không thể thoải mái được."

Vệ Tương gật đầu mỉm cười: "Quy tắc nghiêm ngặt cũng đành, ngày thường đều đã quen rồi. Chỉ là những chuyện lông gà vỏ tỏi không đáng lại khiến người ta phiền lòng, ở chỗ chúng ta bầu không khí vẫn tốt hơn."

Cuộc đối thoại này giúp một số mệnh phụ vẫn còn mơ hồ khi thấy hai đứa nhỏ vào có thể dò la được chút manh mối. Nói xong, hai người không nói thêm về những chuyện thị phi. Mẫn quý phi sai cung nhân mang hai đĩa bánh trên bàn của mình cho hai đứa trẻ, Vệ Tương cười bảo chúng cảm ơn, rồi mọi thứ lại trở nên hòa thuận.

Lại qua khoảng hai khắc, Vân An cũng trở về. Vân An nay đã mười tuổi, cũng là một cô gái có suy nghĩ riêng. Đến Trường Thu Cung, con bé không vội vào điện, mà sai cung nữ bên cạnh đến nói với Vệ Tương hai chuyện.

Cung nữ đó ghé sát bên Vệ Tương, nhỏ giọng bẩm báo: "Công chúa sai nô tỳ đến hỏi nương nương không biết giờ có tiện vào điện dự yến không, công chúa nói nếu nương nương tiện, muốn mời nương nương ra ngoài nói chuyện riêng một chút."

Vệ Tương gật đầu, căn dặn Quỳnh Phương: "Nói với Kiểu tiệp dư, công chúa về rồi, bảo nàng ấy thêm một chỗ ngồi bên cạnh cho công chúa."

Quỳnh Phương vâng lệnh rời đi.

Vệ Tương đứng dậy ra ngoài, thấy Kiểu thục nghi hơi sững lại vì lời Quỳnh Phương nói, nhưng vì con ruột của Vệ Tương đã về trước, nàng ấy cũng không quá kinh ngạc.

Khang Phúc Công chúa Vân An căn bản không vào trong. Vệ Tương đến hành lang ngoài điện, thấy con bé cúi mình chào: "Mẫu hậu vạn an."

"Lại đây." Vệ Tương vẫy tay với, cười nói: "Cứ vào trong là được, gọi mẫu hậu ra ngoài là có chuyện gì?"

Vân An với khuôn mặt còn nét trẻ con nhưng biểu cảm trầm tĩnh, nhíu mày, nhỏ giọng nói với Vệ Tương: "Dĩnh mẫu phi e rằng sắp gặp tai vạ, nhi thần nghĩ nên báo trước cho mẫu hậu một tiếng."

Vệ Tương nhíu mày: "Con có ý gì?"

Vân An nói: "Vừa rồi trên cung yến có người giả say làm càn, phụ hoàng muốn trị tội, có mấy đại nhân đứng ra xin tội cho người đó, thực ra... Thực ra cũng chỉ nói những lời xã giao như 'đang Tết, xin bệ hạ bớt giận' mà thôi. Không hiểu sao, phụ hoàng không giận ai khác, lại chỉ nổi giận với người của Lâm gia, nói họ hoàn toàn không có lòng cung kính... Bây giờ đã cho người đuổi đi rồi."

Vệ Tương giật mình: "Đuổi ra khỏi cung rồi sao?!"

Vân An gật đầu: "Vâng."

Vệ Tương thở mạnh, ôm lấy vai con bé: "Mẫu hậu biết rồi, cảm ơn con đã đến nói một tiếng. Vào đi, chúng ta tiếp tục đón Tết."

"Vâng." Vân An cười gật đầu, rồi theo nàng vào điện, ngồi bên cạnh sinh mẫu Kiểu thục nghi.

Lại qua một lát, đại hoàng tử Hằng Nghi cũng đến Trường Thu Cung. Chắc nó đã nghe nói đệ đệ muội muội đều đã ở tiệc bên này nên không nói nhiều, trực tiếp vào điện hành lễ với Vệ Tương, rồi im lặng ngồi vào chỗ đã được thêm cho mình.

Sau đó không có thêm chuyện gì khác, nhưng dù là Vệ Tương hay các nội ngoại mệnh phụ đều cảm thấy bị đè nén như sóng gió sắp nổi.

Vì vậy, dù bề ngoài vẫn là hoa gấm rực rỡ, nhưng cả chủ lẫn khách đều không còn tâm trí vào việc mừng lễ hội. Vừa qua giờ Tý, pháo hoa bên ngoài bắn qua ba đợt, bắt đầu có người xin phép Vệ Tương cáo lui, Vệ Tương đương nhiên không giữ họ lại lâu, mọi người cũng dần dần giải tán.

Sau khi tiệc tan, Vệ Tương trở về tẩm điện, nàng hỏi thăm tình hình Hàm Nguyên Điện, Phó Thành nói cũng không có gì khác, chỉ là tiệc vẫn chưa tan.

Vệ Tương gật đầu, đi tắm rửa thay đồ, ngủ trước.

Những ngày qua nàng vô cùng bận rộn, để tránh yến tiệc cung đình năm mới đầu tiên sau khi nàng trở thành hoàng hậu xảy ra trò cười, nàng đã căng thẳng liên tục, hơn nữa còn có vụ án đồng dao xen vào, nàng cảm thấy mình ngay cả khi ngủ đầu óc cũng làm việc, hiếm khi được hoàn toàn thả lỏng.

Lúc này tiệc cung đình đã tan, một việc lớn đã được trút khỏi lòng, Vệ Tương vừa chạm gối đã chìm vào giấc mộng. Không biết ngủ bao lâu, cảm thấy có người lên giường, nàng lơ mơ xoay người bò lên người đối phương, vô thức thầm thì: "Đau đầu không..."

Sau một khắc im lặng, nàng nghe thấy một tiếng cười khẽ: "Không đau, ngủ đi, gần đây nàng vất vả rồi."

Rồi một nụ hôn dịu dàng đặt lên trán nàng, nàng không kịp đáp lại đã ngủ thiếp đi.

Đêm đó goàng đế tuy ngủ muộn hơn, nhưng vì ngày hôm sau còn có triều hội ngày Tết, hắn không thể dậy muộn nên bốn năm giờ sáng đã dậy. Vệ Tương tuy cũng có những lễ nghi phức tạp cần đối phó, nhưng đa số người đến chúc Tết đều không đủ tư cách để nàng đích thân tiếp đãi, gửi quà chúc mừng xong sẽ có cung nhân mời đến sảnh phụ uống một chén trà là được, nên nàng còn có thể ngủ thêm một lát.

Hơn sáu giờ, trong cung bắt đầu bận rộn, việc đi lại chúc Tết đầu năm bắt đầu.

Trong Phương Đức Điện của Xuân Hoa Cung, quà chúc mừng của các nữ quan Lục Thượng Cục được đưa đến, Liên sung hoa nói chuyện với họ một lúc, họ còn phải đi nơi khác nên cáo lui. Liên sung hoa rảnh rỗi đến sảnh phụ xem những món quà đó, cung nữ thân cận đi theo lần lượt giới thiệu, cuối cùng lại nhắc đến: "Quà của chưởng ấn cũng đã được đưa đến từ sớm rồi, nô tỳ xem qua, là một bộ trang sức kim tuyến thượng hạng, có đến hai ba chục món, nặng trịch."

Liên sung hoa hơi nhướng mày, thấy cung nữ định lấy quà ra, nàng thản nhiên nói: "Cứ cất đi là được, dù đó là đồ tốt gì, đâu phải bổn cung chưa từng thấy."

Cung nữ khựng lại, cẩn thận quan sát sắc mặt nàng, thấy nàng đã xoay người ra ngoài, vội vàng cất bước theo sau.

Liên sung hoa trở lại tẩm điện, ngồi xuống bên bàn trà, sắc mặt lúc này mới dịu lại hỏi cung nữ kia: "Chuyện tối qua rốt cuộc thế nào rồi?"

"Không biết." Cung nữ nhíu mày, liên tục lắc đầu, "Miệng của người ngự tiền rất kín, một chữ cũng không dò la ra được."

Liên sung hoa cười lạnh.

Quy tắc nghiêm ngặt áp đặt đến cả nàng luôn rồi.

Nàng cố gắng bình tĩnh lại: "Đi nói với chưởng ấn, bảo chưởng ấn rảnh rỗi thì đến cung bổn cung một chuyến, bổn cung có lời chuyện muốn hỏi."

"Vâng." Cung nữ khom người đáp, lập tức đi truyền lời.

Liên sung hoa xoa xoa chiếc vòng bạc nạm ngọc trên cổ tay, rơi vào trầm tư

Chiếc vòng tay này bây giờ đã không còn đáng giá nữa, thực ra ngay cả năm đó cũng không đáng giá lắm, chỉ là kiểu vòng bạc nạm các viên ngọc tròn nhỏ. Ngọc phân bố ngẫu nhiên từng được gọi là "Thiên hà vạn sao", có một năm rất thịnh hành ở kinh thành, vì vậy rất khó tìm. Khi ấy nàng đã có chiếc vòng này ngay trong tháng đầu tiên, từng khiến người khác ở Đông Cung phải ghen tị.

Liên sung hoa mặt không biểu cảm nhìn chiếc vòng tay, ngơ ngác một lúc lâu rồi dời mắt đi, không nhìn nữa.

Ngày mười sáu tháng giêng, trong buổi thượng triều đầu tiên, oàng đế đã lấy sự cố trong yến tiệc giao thừa để ra tay. Người buông lời hồ đồ vì say rượu là một bá tước, bị phán trảm sau mùa thu, may là không làm liên lụy đến người nhà, tước vị cũng được giữ lại, giao cho đệ đệ và mẫu thân.

Ngược lại là Lâm gia bị định hơn mười tội lớn, năm chữ "bất kính với hoàng hậu" viết trong đó lại có vẻ không đáng kể.

Nhưng Vệ Tương đọc kỹ hơn mười tội danh kia, trong đó ít nhất có ba phần nhìn có vẻ bán tín bán nghi, giống như là tội danh có ý vu khống, bịa đặt.

Ngoài ra còn có tội danh của chi thứ như "cưỡng h**p dân nữ", "cướp đoạt ruộng đất", "nạp thiếp trong thời gian quốc tang tang", đây thực sự là những sai lầm mà quý tộc thường mắc phải, đặc biệt là chi thứ. Các chi thứ trong đại gia tộc cộng lại đôi khi có đến hàng trăm người, dù gia phong có nghiêm chính đến mấy cũng khó tránh khỏi việc có vài công tử bột vô lại.

Vì vậy những tội này thường là không bị tố cáo thì không truy cứu, nói chung không làm liên lụy đến gia tộc. Nhưng đồng thời, những tội danh như vậy cũng luôn là thanh kiếm dễ dùng nhất trong tay đế vương, "nói chung" là nói chung, nhưng khi hoàng đế thực sự muốn ra tay trừng phạt thì những chuyện này đều rất thích hợp để mang ra nói.