Chương 270: Trò chuyện dài

Nghe nàng nói vậy, Trương thị cười lạnh: "Nguyên Duệ quý phi, dù ngươi được sủng ái thì cũng đừng kiêu ngạo đến mức không coi ai ra gì. Ngươi chẳng qua là lấy sắc hầu vua, ngươi căn bản không hiểu tình cảm giữa bổn cung và bệ hạ, bình luận nhiều trước mặt bổn cung chẳng qua là tự rước lấy trò cười mà thôi."

Nhìn dáng vẻ đầy gai nhọn của đối phương, Vệ Tương không hề nổi giận, nàng mỉm cười: "Ta đúng là quen biết bệ hạ quá muộn, lại không có xuất thân tốt, việc ngươi coi thường ta cũng hợp tình hợp lý. Giờ đây ta chỉ muốn hỏi, ngươi nghĩ so với tiên hoàng hậu Đổng thị đã qua đời, hai người ai xứng đáng với vị trí hoàng hậu này hơn?"

Câu này chỉ khiến Trương thị cười khinh: "Nếu không phải tổ phụ của bổn cung qua đời, bổn cung buộc phải về chịu tang, nào đến lượt Đổng thị làm thái tử phi!"

Vệ Tương không hề bất ngờ trước câu trả lời của nàng, nàng lại hỏi: "Ta được phong quá muộn, chỉ nghe nói ngươi và bệ hạ là thanh mai trúc mã, nhưng chưa hay tình cảm đó như thế nào, không biết hôm nay ngươi có thể giải đáp nghi ngờ cho ta không?"

"Duyên phận giữa bổn cung và bệ hạ rõ ràng quang minh, không có gì khuất tất, đương nhiên không có gì không thể nói." Trương thị nghiêm túc trở lại, rồi kể chi tiết, "Khi mới hiểu chuyện bổn cung đã quen bệ hạ. Khi đó tổ phụ bổn cung còn là thừa tướng, cũng là thái phó của thái tử, bổn cung vì thế mà thường xuyên gặp thái tử, qua lại dần rồi trở nên thân thiết."

Lúc đầu khi kể, ánh mắt Trương thị vẫn lộ vẻ gay gắt thù địch với Vệ Tương, nhưng rất nhanh, ánh mắt đó đã dịu đi, cuối cùng chỉ còn lại sự hồi tưởng về quá khứ tươi đẹp.

"Những năm đó, chúng ta cùng nhau ngắm hoa vào mùa xuân, cùng hóng mát vào hè, cùng ngắm trăng vào mùa thu, cùng nhau thưởng tuyết vào mùa đông. Nếu không gặp nhau mấy ngày liền, ngài ấy sẽ sai người đến phủ giục ta vào cung, ngài ấy cũng tự đến tìm ta vô số lần. Lễ Thượng Nguyên năm ta mười hai tuổi, ngài ấy đặc biệt xuất cung cùng ta ngắm đèn, chúng ta đã cùng nghe một vở kịch ở rạp hát tại Đông thị."

Vệ Tương đoán được nàng ta sắp nói gì, hơi nhướng mày."

Quả nhiên, nàng ta nói: "'Vọng xuyên tha doanh doanh thu thủy, xúc tổn tha đạm đạm xuân san (*)'. Ta nghe câu này thì vô cùng yêu thích, ta nghĩ đó là tình cảm ta dành cho ngài ấy. Hơn nữa, câu này dù nói ngược lại cũng có lý, khi chúng ta không thể gặp nhau, ngài ấy cũng nhớ thương ta như vậy."

(*) 望穿他盈盈秋水，蹙損他淡淡春山: Nhìn xuyên làn nước thu long lanh của chàng, làm hao mòn làn núi xuân nhạt nhòa của chàng.

Năm Trương thị mười hai tuổi, khi đó cách thời điểm Trương lão thừa tướng qua đời chỉ còn hơn một năm.

Vệ Tương mím môi hỏi tiếp: "Sau đó thì sao?"

Trương thị lấy lại hơi, ánh mắt chợt tối sầm: "Sau đó là những chuyện ngươi đã biết. Đầu tiên là tổ phụ ta bệnh qua đời, rồi đến tiên đế bệnh nặng. Tiên đế muốn sống thấy bệ hạ thành hôn, nên đã tạo cơ hội cho Đổng gia."

Nói đến đây, nàng ta đột nhiên trở nên hung hãn, tay trái vốn thả lỏng đột ngột nắm chặt góc bàn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Vốn dĩ không nên như thế này! Ta là cháu gái, cũng có thể chỉ giữ hiếu một năm! Lúc đó bệ hạ đã sai người đến nhà ta thúc giục nhiều lần, hết lời khuyên gia tộc cho ta thành hôn trước! Tất cả là do gia tộc không đồng ý! Nếu không, Đổng thị lấy đâu ra cơ hội!"

Vệ Tương không bình luận, chỉ khẽ cười: "Tuy có thêm vài trở ngại, nhưng ngươi vừa hết tang, bệ hạ đã phong ngươi làm phi rồi, đúng không?"

Trương thị nghe nàng nhắc đến điều này, lại tỏ ra kiêu ngạo: "Đúng. Lúc đó Tiên đế vừa mới băng hà, làm vậy có phần không ổn, nhưng ngài ấy đã bất chấp mọi ý kiến để đón ta vào cung. Lúc đó ngài ấy mới vừa kế thừa đại thống, cần phải thận trọng trong mọi việc, phải tốn không ít công sức để ban chiếu chỉ phong phi kia. Sau khi ta vào cung, để có nhiều thế lực cần cân bằng, ở hậu cung ngài ấy buộc phải nhân nhượng nhiều điều. Nhưng điều đó không quan trọng, ta hiểu ngài, ngài cũng hiểu ta, chúng ta đều nghĩ chỉ cần có thể ở bên nhau là được, không cần thể hiện uy quyền nhất thời."

Vệ Tương phải hít một hơi thật sâu mới kìm lại khóe môi luôn muốn nhếch lên cười châm chọc, giữ vẻ bình thản hỏi: "Đây là lý do hoàng hậu có địa vị vững chắc và Mẫn quý phi đè bẹp ngươi về vị trí vào thời điểm ta mới được phong đúng không?"

Trương thị hếch cằm: "Không sai. Ngài ấy mới lên ngôi vài năm, đương nhiên không thể để mang tiếng khắc nghiệt với chính thê; còn về Mẫn quý phi chẳng qua là vì có Đông gia chống lưng, mà Đông gia lại làm việc đắc lực mà thôi."

Vệ Tương gật đầu: "Vậy nên trong mắt ngươi, không chỉ Đổng thị không bằng ngươi, ta không bằng ngươi, mà cả Mẫn quý phi và Văn lệ phi vốn đã ở Đông cung, thậm chí Mẫn thục phi quen biết Bệ hạ sớm hơn ngươi cũng không một ai có trọng lượng hơn ngươi."

Trương thị nhận sự châm chọc trong lời nàng nói, ánh mắt lập tức trở nên sắc lẹm: "Ngươi muốn nói gì?"

"Cũng không có gì." Vệ Tương lắc đầu: "Chỉ là trong mắt người ngoài như ta, ngoài những ngày cuối hành vi điên loạn ra thật sự không giống một hoàng hậu, thì tiên hoàng hậu rất phù hợp ở hậu vị, e rằng bệ hạ cũng nghĩ như thế."

Vệ Tương khẽ thở dài: "Ta không đến để châm chọc ngươi. Thắng bại đã định, châm chọc ngươi không khiến niềm vui của ta tăng thêm chút nào. Chẳng qua chúng ta cũng quen biết nhau, tính ra cũng không phải là kẻ thù không đội trời chung, ta thấy nếu cứ để ngươi mê muội như vậy thì thật tàn nhẫn. Nói rõ mọi chuyện, coi như ta làm việc thiện tích đức."

Trương thị cười khẩy, nhìn nàng từ trên xuống dưới: "Quý phi cho rằng chúng ta không phải kẻ thù không đội trời chung?"

"Đúng vậy, không phải, vì người muốn đánh bại ngươi từ trước đến nay không phải ta. Ngươi không hiểu, sau này ta cũng mới dần dần hiểu, còn tiên hoàng hậu... Nàng ấy sớm hiểu nguyên do bên trong, đó chính là lý do ta nói nàng phù hợp với hậu vị hơn ngươi."

Trương thị nhíu mày, nhìn chằm chằm Vệ Tương, ánh mắt tràn ngập sự nghi ngờ, nhưng cuối cùng vẫn tò mò, lạnh lùng hỏi: "Tại sao?"

"Chuyện này nên nói từ đâu nhỉ... À phải rồi." Vệ Tương mỉm cười, "Khởi đầu mà ta biết thật ra là do một chuyện xưa, khi ấy ta vốn không để tâm, sau này cũng quên bẫng. Mãi đến mấy ngày nay suy nghĩ kỹ lưỡng, ta lại nhớ ra."

Nàng chậm rãi kể đến đây, rồi dừng lại. Trương thị trừng mắt nhìn nàng, không có ý xen vào hùa theo.

Vệ Tương hoàn toàn không bận tâm, tự hồi tưởng lại: "Đó là vào yến tiệc đầu tiên sau khi ta được sắc phong... Nếu ta không nhầm, hình như là Lễ Bát. Ngươi chắc cũng nhớ bữa tiệc đó chứ? Lúc đó bên ngoài đang có tuyết tai, bệ hạ vừa đến yến tiệc đã nhắc đến việc Hộ Bộ than nghèo trong việc cứu trợ thiên tai, còn nói là thực sự không thể lấy thêm bạc ra. Sau đó bệ hạ bảo trong Lễ Bát không nói chuyện này nữa, cho truyền ca vũ, nhưng rồi lại vì lời ca mà tức cảnh sinh tình, hạ chỉ cho những người theo ngài ấy từ thời còn ở Đông Cung về nhà thăm người thân."

Vệ Tương ngừng lời, nhìn chằm chằm Trương thị, thở dài: "Ta nhớ lần đó ngoài Kiểu tỷ tỷ chưa được minh oan không được nhắc đến và Mẫn thục phi không có người thân ở gần ra, chỉ có ngươi nói dối rằng người nhà đã về quê, không tiện trở về, còn Văn Lệ phi, Ngưng phi và Liên quý cơ lúc đó đều nhận chỉ."

Trương thị cũng nhớ đến chuyện này, gật đầu: "Quốc khố trống rỗng, bổn cung đương nhiên không muốn phô trương vì lợi ích riêng."

"Đúng vậy, ngươi cũng có lòng tốt." Vệ Tương mỉm cười: "Chỉ là ngươi có từng nghĩ tới việc quốc đang khố trống rỗng, tại sao bệ hạ lại đột nhiên hạ chỉ cho thăm người thân không? Phi tần thăm người thân là chuyện tốn kém, dù ngài ấy đã cố ý dặn không nên phô trương, cũng không tránh khỏi một số chi phí. Ngươi đoán xem bệ hạ mong các ngươi về nhà nói những gì với gia tộc và mong gia tộc các ngươi ngộ ra điều gì không? Còn nữa, khi ấy Kiểu tỷ tỷ đã bị oan mấy năm, không chỉ mẹ con chia lìa, bản thân nàng ấy còn bị giam lỏng ở Lạc Mai Uyển không được ra, sao lại trùng hợp đến mức có cơ hội lẻn ra ngoài tìm Truân thái phi để cầu xin?"

Trương thị sững sờ.

Nàng ta tuy luôn cao ngạo, không quan tâm nhiều đến chuyện bên ngoài, càng không hứng thú với đấu đá triều đình, nhưng lúc đó cũng nghe nói Trần gia của Kiểu tiệp dư cùng với Đông gia của Mẫn quý phi đã quyên góp không ít tiền bạc và vật phẩm, giải quyết khó khăn cứu trợ thiên tai trước mắt.

Sau đó, Trần thị bỗng nhiên như được Thần Phật phù hộ mà chuyển vận, minh oan, được thăng vị, mẹ con đoàn tụ. Mặc dù nàng ấy chưa bao giờ được sủng ái, nhưng giờ cũng đã lên đến tiệp dư, là một nương nương chủ cung chính thức.

Vệ Tương nói tiếp: "Ngươi chắc cũng chưa từng nghĩ vì sao Lục gia lại bị tịch thu tài sản đúng không? Đúng, Cung phi đã hại ta, nhưng chỉ dựa vào một mình ta, thật sự xứng đáng để Tĩnh quốc công phủ vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được sao? Cung phi vốn dĩ cũng có thể cùng Kiểu tỷ tỷ nuôi dưỡng công chúa, tại sao lại nhất quyết phải đấu đến chết đi sống lại? "Ta đoán hẳn là luôn có kẻ xúi giục Cung phi, khiến nàng ta hận ta, hận cả Kiểu tỷ tỷ, nhưng người này là ai đây?"

Nàng không nói toạc ra, nhưng câu trả lời đã quá rõ ràng.

Lục gia cũng là thế gia nhiều đời, tài sản tích lũy hơn trăm năm dù đặt vào quốc khố cũng không thể xem nhẹ.

"Cho nên... Ngươi hiểu rồi chứ?" Vệ Tương thở dài,"Đây chính là lý do ta nói tiên hoàng hậu phù hợp với hậu vị hơn ngươi. Nàng ấy rất biết nhìn thời thế, trong bữa tiệc đó đã luôn phối hợp nhịp nhàng với bệ hạ, vì vậy có lẽ bệ hạ không yêu nàng ấy nhiều, nhưng rất tôn trọng nàng ấy. Còn ngươi..."

Nàng nhìn Trương thị lần nữa, trong mắt ánh lên sự thương hại: "Ngươi tự cao tự đại, chỉ quan tâm đến tình cảm gì đó, không coi ai ra gì. Ngươi cứ sống trong quá khứ, cứ mãi không nhận ra mọi thứ xung quanh ngươi đã thay đổi từ lâu, bao gồm cả nam nhân mà ngươi yêu."

"Không!" Trương thị đột nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm Vệ Tương, lắc đầu phủ nhận: "Không, ngươi đừng hòng gây chia rẽ ở đây! Tấm lòng bệ hạ dành cho ta chưa từng thay đổi! Lần này... Lần này là do ta hành động hấp tấp mắc sai lầm... Nhưng ngài ấy yêu ta! Đợi qua cơn sóng gió này..."

Vệ Tương khẽ cười: "Cả gia tộc đều đã vào ngục rồi, ngươi còn mơ giấc mộng này sao?"

Trương thị tê dại không nói nên lời.

Vệ Tương thở dài : "Nhắc đến chuyện này, ta thật sự thương cả nhà ngươi. Ta vốn không biết chuyện nhà ngươi, giờ xem ra, e rằng tổ phụ ngươi sớm đã biết khó khăn của quốc khố, cũng biết ý định của bệ hạ, nên mới bảo Trương gia rút lui khỏi triều đình. Hôn sự giữa ngươi và bệ hạ không thành có lẽ cũng vì điều này, trong đó có lẽ còn có lòng nhân từ của tiên đế, nể công lao tổ phụ ngươi tận tụy, đồng ý cho Trương gia toàn thân rút lui. Chậc..." Nàng vừa nói vừa lắc đầu: "Thực ra nếu các ngươi rời xa triều đình, bệ hạ sẽ không làm gì được các ngươi nữa. Các ngươi lại không thiếu tiền, sống một hai đời giàu sang nhàn nhã rồi để con cháu trở lại triều cũng không khó. Nhưng ngươi vì một lòng si tình mà nhất quyết phải vào cung, tự mình vào cung chưa xong, còn vì hậu vị hết lời khuyên thúc bá tái xuất làm quan."

Sắc mặt Trương thị vốn đã nhợt nhạt nay càng trắng bệch.

Vệ Tương nhìn thẳng vào đôi mắt trống rỗng của nàng ta, ngữ điệu vẫn rất bình tĩnh: "'Mạnh Tử nói: Ân trạch của quân tử, năm đời sẽ trảm.' Sử Ký lại chép: 'Chim bay cao chết, cung tốt vất bỏ; nước địch phá xong, mưu thần bị giết'. Trương gia gặp phải khó khăn chim bay hết cung cất bỏ, lão thừa tướng khổ tâm tìm đường sống, không tiếc hy sinh cái đuôi để cầu tồn tại, cuối cùng cũng có được một tia hy vọng, nhưng lại gặp phải ngươi hành động hồ đồ, vì lợi ích cá nhân mà tự cắt đường lui. Bệ hạ sẽ không vì chút tình nghĩa xưa mà bỏ lỡ cơ hội làm đầy quốc khố."

"Không phải..." Trương thị ngây dại lắc đầu, lời nói thà bảo là muốn an ủi bản thân, còn hơn là phản bác Vệ Tương: "Không phải như vậy, tình cảm giữa ta và bệ hạ là thật!"

"Ta chưa bao giờ nghĩ tình cảm giữa ngươi và bệ hạ là giả, nhưng quá khứ thì đã qua rồi." Vệ Tương nở một nụ cười vô hại: "Ta nên cảm ơn nữ hoàng nước La Sát, chính ngài ấy đã giác ngộ ta. Chậc chậc... Ngài ấy thực sự là một người có cá tính, tuy ở Đại Yển không lâu, nhưng đã dạy ta rất nhiều về chính sự. Nếu ngươi không có tính cách ương bướng, vốn dĩ cũng nên có cơ hội kết giao với nữ hoàng."