Chương 227: Thâu tóm quyền lực

Hoàng đế nghỉ ngơi tại Thanh Thu Các đến gần trưa mới rời đi, Vệ Tương cũng chợp mắt được một lát, tỉnh dậy liền thay tang phục. Khắp cung đình lúc này đã phủ một màu trắng xóa, chìm ngập trong không khí bi thương.

Vệ Tương sai người xuống bếp lấy một bát cháo loãng và vài món nhẹ, trong lòng tính toán chuyện những ngày qua, tâm trạng tuy buồn nhưng xen lẫn chút thỏa mãn.

Tại thời điểm đau buồn tột độ như vậy, hoàng đế không nghĩ đến ai khác, chỉ đến chỗ nàng, ở trước mặt nàng thể hiện sự yếu đuối mà không chút che giấu. Đây là lần đầu tiên nàng cảm thấy vị trí của mình ở trong cung đã vững vàng, chỉ cần không để lại bằng chứng phạm tội không thể tha thứ, nàng chẳng cần phải sợ điều gì.

Từ hôm đó trở đi, cả cung tất bật chuẩn bị tang lễ cho Truân thái phi.

Tang lễ xưa nay vốn có vô số quy định, dù an táng theo nghi thức của thái hậu cũng không có gì khó khăn. Chỉ là các tiền lệ trước đều tổ chức tại hoàng cung ở kinh thành, hiện giờ mọi người đều ở hành cung, hoàng đế lại vì đang đau buồn không muốn nghĩ đến việc trở về, nên tang lễ chỉ đành tổ chức tại hành cung. Tuy bề ngoài không khác biệt, nhưng có rất nhiều chi tiết nhỏ cần người bên dưới sắp xếp chu toàn, cộng dồn lại thành không ít việc.

Ngoài ra còn có quy định các tông thất và đại thần vào cung viếng tang. Mặc dù để tránh ảnh hưởng đến triều chính, khi thiên tử đi tránh nóng, các trọng thần đều theo tới Lân Sơn, ở biệt viện riêng, nhưng nhiều tông thất không có thực quyền vẫn ở lại kinh thành. Nay chuông tang vừa điểm, họ đều phải đến khóc thương một lần cho hợp lễ nghĩa. Những gia tộc có biệt việc ở đây thì dễ, nhưng nếu nhà nào không có, cung đình phải sắp xếp chỗ ở, lại thêm một phiền phức.

Những việc này không cần Vệ Tương bận tâm, tất cả đều do hoàng hậu cùng Văn lệ phi và Ngưng Chiêu nghi phụ trách lục cung lo liệu.

Nhưng ngay tối đầu tiên, Vệ Tương đã nghe người của Ngưng chiêu nghi đặc biệt đến báo, nói rằng hoàng hậu lo lắng Mẫn chiêu viện quá đau buồn, nên ra lệnh hai người họ gần đây chăm sóc Mân Chiêu nghi, việc tang lễ không cần họ lo.

Đây đương nhiên là cách nói nhã nhặn.

Theo tình hình hôm ấy, Mẫn chiêu viện đúng là cần người bên cạnh, nhưng trong cung phi tần nhiều như vậy, sao lại phải cần đến hai người phụ trách lục cung? Dù là vì họ giỏi xử lý công việc, cũng không cần thiết phải điều cả hai đến bên Mẫn chiêu viện.

Việc nhỏ xé ra to như vậy, không ngoài mục đích hoàng hậu muốn thu hồi quyền lực trung cung.

Quỳnh Phương và Phó Thành bàn luận chuyện này, tỏ ra khinh miệt. Vệ Tương tuy vốn không hòa hợp với hoàng hậu, nhưng không muốn bình luận nhiều, chỉ thở dài: "Hoàng hậu là trung cung, lại khỏe mạnh, vốn không nên có người chia quyền. Chỉ là từ thời tiên hoàng hậu đã có người phụ trách, sau lại có Truân thái phi ở bên trên, hoàng hậu không tiện nói gì. Nay mẹ chồng đã mất, hoàng hậu đương nhiên không muốn quyền lực bị phân tán nữa. Giờ nàng ta tìm cách nói nhẹ nhàng để thu hồi quyền cũng là chuyện hợp tình hợp lý."

Quỳnh Phương cúi đầu nói: "Tuy hợp tình hợp lý nhưng cũng quá vội vàng."

"Đúng vậy, nếu cứng nhắc nói không đúng chỗ thì đúng là quá vội vàng." Vệ Tương mỉm cười.

Phó Thành nói: "Bệ hạ đang đau buồn, nếu nghe chuyện như vậy, chắc sẽ không vui."

Vệ Tương lắc đầu: "Bệ hạ vốn là người nắm quyền lớn, hiểu rõ quyền lực quan trọng thế nào. Hơn nữa, ngài ấy và hoàng hậu vốn có tình cũ, việc này hoàng hậu lại xử lý khéo léo, ngài ấy sẽ không nói gì đâu."

Phó Thành nghe xong không nói nữa, Vệ Tương chuyển giọng: "Nhưng nếu hoàng hậu xử lý không chu toàn, bệ hạ sẽ có suy nghĩ khác."

Phó Thành hiểu ý, lập tức lui xuống. Vệ Tương không hỏi gã đi tìm ai, vì người gã có thể đi tìm chỉ có Đào phu nhân, mẫu thân của Di tần, nhưng người gây chuyện khả năng cao không phải người của Đào gia.

Quả nhiên, vào ngày thứ ba sau khi Truân thái phi qua đời, Vệ Tương và Mẫn chiêu nghi vừa giữ linh đường cả đêm, sáng sớm mới về Thanh Thu Các, đã thấy Các Thiên Lộ được phái đến chờ sẵn.

Vệ Tương nhìn quầng thâm dưới mắt gã, vội phất tay ra hiệu cho gã cùng vào trong.

Vào phòng ngủ, nàng ngồi xuống bên bàn trà, bảo cung nữ lấy thêm ghế cho Các Thiên Lộ, bảo gã ngồi. Các Thiên Lộ còn trẻ, thân phận thấp, liên tục nói không dám, Vệ Tương cười nói: "Ngươi ngồi xuống rồi nói đi, bổn cung không trách, mệt như vậy mà không biết nghỉ ngơi, coi chừng phạm sai lầm rồi lại bị phạt."

Các Thiên Lộ nghe vậy có hơi do dự, cuối cùng vẫn ngồi xuống, xấu hổ cười đáp: "Đa tạ nương nương."

"Không sao." Vệ Tương nhìn gã, "Bổn cung thấy chưởng ấn vốn cũng rất quan tâm đến cung nhân, sao lại để ngươi mệt như vậy?"

Các Thiên Lộ cười khổ, lắc đầu: "Dạo này nhiều việc, làm việc trước mặt bệ hạ bận đến không ngơi tay. Nô tài tuổi nhỏ, được sư phụ và các sư huynh chiếu cố, chẳng qua đêm qua không ngủ thôi, bản thân sư phụ đã hai đêm không nghỉ ngơi rồi."

"Thì ra là vậy." Vệ Tương thở dài, lúc này mới hỏi gã đến có việc gì.

Các Thiên Lộ trả lời: "Sư phụ bảo nô tài đến báo với nương nương một chuyện vui, đêm qua, trạm dịch dưới chân núi xảy ra ẩu đả."

Vệ Tương giật mình: "Sao lại ẩu đả?"

Các Thiên Lộ cười đáp: "Nghe nói nhà Văn Viễn bá đến hành cung viếng tang, sáng sớm hôm qua đã tới, vì họ không có biện viện ở Lân Sơn nên được thái giám trong cung sắp xếp vào trạm dịch. Nương nương cũng biết, dạo này vì tang lễ, các quý tộc trong kinh thành đều phải đến hành cung, trạm dịch tuy đủ phòng ốc nhưng đồ ăn nhất thời không đáp ứng kịp. Theo lẽ, trong hành cung cũng có chuẩn bị, chỉ cần Thượng Thực Cục tăng thêm người, mỗi ngày đưa đồ ăn ba bữa là xong, dù có sơ suất thì cũng là của ban từ cung đình, lại gặp quốc tang, không ai dám gây chuyện."

Vệ Tương gật đầu: "Đúng là như vậy, thế nhà Văn Viễn bá..."

Các Thiên Lộ lại cười: "Cũng không biết sai sót ở đâu, nhà Văn Viễn bá mãi không thấy đồ ăn. Ban đầu họ nhịn, chỉ hỏi vài lần, trạm dịch bảo cứ chờ đi. Đến nửa đêm, đứa con nhỏ mới ba tuổi đói quá khóc ré lên, Văn Viễn bá không chịu nổi, mới gây chuyện. Ngay lúc đêm khuya thanh vắng, chuyện này khiến cả trạm dịch tỉnh giấc, đổ xô ra nghe." Nói đến đây, Các Thiên Lộ hạ giọng, "Việc tang lễ đều do hoàng hậu nương nương phụ trách, gây ra chuyện như vậy thật là..."

Vệ Tương nghe đầu đuôi câu chuyện, thầm đoán đây là thủ đoạn của Đào gia. Nhưng lẽ ra Đào phu nhân phải sai người báo với cung nhân của nàng rồi chuyển lời đến nàng, vậy mà giờ lại là người ở ngự tiền đưa tin trước.

Vệ Tương nghĩ đến câu "Sư phụ bảo nô tài đến báo cho nương nương một chuyện vui" Các Thiên Lộ nói khi nãy, không khỏi bật cười: "Chuyện này đúng là nực cười, một bá tước đến viếng tang lại bị bỏ đói cả ngày, truyền ra ngoài thật mất mặt. Cảm ơn các ngươi bận như vậy còn nghĩ cách làm ta vui."

Rồi nàng gọi Phó Thành vào, chỉ vào Các Thiên Lộ: "Ngươi dẫn gã sang phòng bên ngủ một lát, rồi sai nhà bếp nấu một bát mì gà, để gã ngủ dậy rồi ăn."

Các Thiên Lộ vội đứng dậy, hoảng hốt hành lễ: "Nô tài không dám, nô tài còn phải về bẩm báo."

Vệ Tương nói: "Ngủ một lát đi, ta sẽ sai người gọi ngươi dậy, ăn thêm một bát mì cũng không tốn thời gian. Sư phụ ngươi ta sẽ sai người báo, sẽ không trách ngươi đâu."

Các Thiên Lộ thật sự mệt đến mức chân không vững, nghe nàng nói vậy cũng xiêu lòng, liên tục tạ ơn rồi đi theo Phó Thành.

Phó Thành đưa Vệ Tương đến phòng bên, rồi xuống bếp dặn dò nấu mì, sau đó quay lại phòng ngủ, hành lễ với Vệ Tương: "Nô tài sẽ đi báo với chưởng ấn, nương nương còn căn dặn gì không?"

"Đúng là lanh lợi!" Vệ Tương cười liếc xéo gã, rồi đứng dậy đến bàn trang điểm, mở ngăn kéo lấy ra một chiếc chìa khóa, đưa cho Phó Thành, "Đây là chìa khóa kho riêng của bệ hạ. Ngươi cầm đi gặp bệ hạ trước, nói ta tình cờ thấy cung nhân ngự tiền mệt đến mức không mở nổi mắt, chợt nhớ đến chìa khóa này đang ở chỗ mình, sợ ngài ấy ban thưởng không tiện, nên sai người đưa đến."