Chương 210: Quyến luyến

Tính ra đã hơn ba tháng họ không nói chuyện riêng với nhau. Lần này nhờ dịp trừ tịch, khắp nơi đều bận rộn, cuối cùng Dung Thừa Uyên cũng có thể uống tách trà trong phòng của Vệ Tương.

Lúc gã rời đi, Vệ Tương tiễn gã ra ngoài, vừa đến hành lang đã thấy Liên quý tần tới.

Hai người nhìn nhau. Dung Thừa Uyên lập tức khom người hành lễ: "Không dám phiền nương nương đưa tiễn, nô tài xin cáo lui."

Vệ Tương gật đầu: "Chưởng ấn đi thong thả."

Một mình Dung Thừa Uyên đi tiếp, đến trước mặt Liên quý tần thì hành lễ, rồi rời khỏi viện.

Thấy vậy, Liên quý tần không tiếp tục vào trong, mà đứng bên cửa nhìn Vệ Tương, cười nói: "Thần thiếp ở một mình buồn chán nên mới qua đây, không ngờ bệ hạ lại sai người đến truyền lời, vậy thần thiếp xin cáo lui trước."

Vệ Tương khẽ cười: "Chưởng ấn chỉ đến ban thưởng cho trừ tịch, không phải do bệ hạ gọi ta. Tỷ tỷ đừng khách sáo, vào ngồi chơi một lát đi."

Liên quý tần suy nghĩ một lát, có vẻ sợ Vệ Tương cố ý giữ khoảng cách nên vẫn cáo lui.

Sau khi Liên quý tần rời đi, Vệ Tương quay lại phòng nhìn qua lễ vật. Tuy đều là những thứ chuẩn bị theo quy định, nhưng lại có vài món vừa khéo hợp ý nàng. Nàng đoán trong này chắc chắn có dặn dò của hoàng đế, nhưng cũng có khả năng là do Dung Thừa Uyên sắp xếp.

Vệ Tương bật cười, bảo Quỳnh Phương gọi người vào thu dọn, lại dặn thêm: "Mấy tháng nay hoàng hậu nương nương chủ trương tiết kiệm, trên dưới đều không dư dả. Dù bên ta không thiếu tiền nhưng cũng khó tránh phải tính toán chuyện chi tiêu khắp nơi. Các ngươi đi lại tốn kém nhiều, ta đều biết cả."

Quỳnh Phương sững người, nhíu mày cười khổ: "Ngày ngày nô tỳ, Tích Lâm và Phó Thành đều nói với nhau, được đi theo hầu hạ nương nương đã là may mắn, là sống sung túc nhất rồi. Vậy mà vẫn có người than vãn với nương nương, là do nô tỳ làm việc không tốt."

Vệ Tương lắc đầu: "Không ai đến than phiền với ta cả. Những việc này ta đều hiểu, ngươi không cần dò hỏi. Lát nữa truyền lệnh xuống, ban thưởng trừ tịch năm nay tăng gấp đôi so với các năm, họ muốn giữ lại hay gửi về nhà đều được, tất cả đều phải vui vẻ ăn Tết."

Quỳnh Phương cúi người nhận lệnh, thay mặt mọi người tạ ơn.

Vệ Tương lại nói: "Ngươi, Phó Thành, Tích Lâm, nhũ mẫu Cát thị, hai nữ tiến sĩ và Phó thị dạy bọn nhỏ học tiếng La Sát, mỗi người đều được ban thêm một phần thưởng nữa, ngươi tự thu xếp đi."

Quỳnh Phương cảm tạ liên tục, đích thân đi xử lý. Những người kia cũng lần lượt đến tạ ơn.

Tối hôm đó trong cung có yến tiệc, trong tiếng pháo hoa giao thừa, lại một năm nữa trôi qua.

Sáng mồng một, trong buổi thượng triều đầu năm, hoàng đế hạ chỉ cho hoàng trưởng tử vào triều nghe chính sự.

Từ thời Cao Tổ đã có quy định, để tránh huynh đệ tranh đoạt, các hoàng tử đều không được tham gia chuyện triều chính. Việc vào triều nghe chính sự là dấu hiệu lập thái tử. Nay đại hoàng tử đã mười tuổi, vừa là đích vừa là trưởng, tuy tài học không xuất sắc nhưng cũng ở mức khá, nếu lập làm thái tử cũng hợp lòng người. Dù Vệ Tương bất mãn với hoàng hậu thì cũng không thể nói việc này là sai.

Nhưng quan trọng hơn là nàng hiện không còn tâm trí nghĩ đến việc đó. Vì mồng bốn, Công Bộ báo tin, đạo quán của Mẫn chiêu viện đã xây xong. Dạo gần đây sức khỏe của Truân thái phi đã ổn định, nghe tin liền muốn cùng Mẫn chiêu viện đi xem. Đạo quán tuy nằm ở Lân Sơn, nhưng cũng khá xa hành cung, đi một ngày về là không được, lại phải lo cho sức khỏe của Truân thái phi nên nhất định phải ở lại vài hôm.

Đây chính là cơ hội mà Vệ Tương chờ bấy lâu. Nàng liền dẫn hai đứa nhỏ đến gặp Truân thái phi và Mẫn chiêu viện, chỉ nói là cũng muốn đi xem. Thái phi tuy không nói gì, nhưng trong lòng biết Vệ Tương có tính toán, nên gật đầu đồng ý.

Rời khỏi chỗ của Truân thái phi, Vệ Tương lập tức sai một tiểu thái giám đến Thanh Lương Điện báo tin. Dung Thừa Uyên nghe được việc này, đích thân vào điện, khom người bẩm: "Bệ hạ."

Hoàng đế đang đọc sách, thuận miền "Ừ" một tiếng.

Dung Thừa Uyên nói: "Truân thái phi sai người truyền lời, nói đạo quán của chiêu viện nương nương đã xây xong, thái phi muốn đích thân đi xem, lệnh Duệ thần phi, Mẫn chiêu viện, nhị hoàng tử và Ninh Duyệt công chúa cùng đi."

Nói xong, gã im lặng, quan sát sắc mặt hoàng đế.

Hoàng đế khựng lại, nhíu mày ngẩng đầu: "Duệ thần phi?"

"Vâng." Dung Thừa Uyên bình tĩnh đáp.

Gã biết lúc này đáng lẽ nên đưa ra lý do, nhưng cuối cùng chỉ nói một từ.

Hoàng đế đành phải hỏi tiếp: "Nàng đi làm gì?"

"Chuyện này... Người truyền lời không nói rõ." Dung Thừa Uyên tỏ vẻ khó xử, "Chắc là gần đây Duệ thục phi thường xuyên đi thăm thái phi, thái phi thuận miệng gọi đi cùng. Nếu bệ hạ thấy không ổn, vậy nô tài đến báo lại cho thái phi?"

Hoàng đế trầm tư vài giây rồi lắc đầu: "Không cần, mẫu phi đã muốn thì cứ để nàng đi."

"Dạ." Dung Thừa Uyên hành lễ lui sang một bên, không nói gì nữa.

Những ngày sau đó, Vệ Tương bận rộn sắp xếp hành lý, không chỉ không thị tẩm, ngay cả việc đến bầu bạn với hoàng đế ban ngày cũng miễn.

Mãi đến ngày mười ba tháng giêng, Truân thái phi khởi hành rời hành cung, xe ngựa chầm chậm lăn bánh. Hai đứa trẻ ngồi cùng xe với Vệ Tương, ban đầu hào hứng nhìn ngắm cảnh bên ngoài, đến khi mỏi mắt thì thiếp đi. Quỳnh Phương thấy vậy liền cho xe dừng lại, bảo nhũ mẫu bế hai đứa trẻ sang xe sau cho ngủ, còn mình thì về ngồi bên Vệ Tương, nhỏ giọng: "Nô tỳ cứ tưởng nương nương muốn lấy lùi làm tiến, không ngờ nương nương thực sự rời cung. Không biết gần đây bệ hạ rốt cuộc đang nghĩ gì."

Vệ Tương khẽ cười: "Chính vì không biết, nên ta mới rời cung." Thấy Quỳnh Phương lo lắng, Vệ Tương nắm lấy tay nàng ấy, an ủi: "Đừng lo chuyện này là vì lý do gì. Dù gì thì ngài ấy cũng đang 'chỉnh đốn' ta, có lẽ đợi ta chủ động nhận lỗi thì hắn mới nguôi giận, nên không lật thẻ bài của ta. Nhưng hắn cũng không nỡ không gặp ta, nên ban ngày vẫn giữ ta ở bên cạnh..."

Nói đến đây, Vệ Tương bật cười.

Nàng đã suy nghĩ kỹ về tâm lý của hoàng đế, đoán rằng hắn đang tự lừa chối chính mình. Thật ra hắn vẫn muốn gặp nàng, nên mới để nàng ở bên ban ngày, trong lòng lại thầm nghĩ làm vậy thì sớm muộn gì nàng cũng nhận ra hắn đang giận. Có lẽ để tự an ủi, hắn còn viện thêm lý do, ví dụ như hắn giữ thể diện cho nàng vì con cái.

Với nàng, đây là chuyện tốt. Vì điều đó càng chứng tỏ hắn quyến luyến nàng, đến cả việc "chỉnh đốn" cũng không dứt khoát.

Quỳnh Phương lo lắng hỏi: "Vậy tại sao bệ hạ lại muốn chỉnh đốn nương nương?"

"Ta đã nói rồi, ta không biết." Vệ Tương lắc đầu, "Ngài ấy là hoàng đế, đã quen với việc người người chiều theo, quen người người phải đoán ý mà lấy lòng. Ta cũng từng như vậy. Nhưng lần này, ta nghĩ có lẽ đã đến lúc đổi cách rồi."

Nàng nghĩ nếu nàng cũng luôn lấy lòng hắn như người khác thì nàng đâu có gì khác biệt. Nhưng nay nàng đã là Duệ thần phi, nếu muốn tiến cao hơn, nàng phải là người khác biệt trong lòng hắn.

Sự tự lừa dối ấy của hắn cho nàng cơ hội.

Sau khi suy tính kỹ càng, nàng quyết định cược một lần. Nếu hắn quyến luyến nàng, thì nàng sẽ dứt khoát rời đi, để hắn nếm mùi không gặp được nàng.

Nếu thật sự không có nàng hắn sẽ cảm thấy khó chịu, thì việc "chỉnh đốn" lần này sẽ kết thúc, sau đó hắn càng không thể rời xa nàng.

Còn nếu nàng cược sai thì cùng lắm cũng chỉ là lặng lẽ quay về. Dù sao bề ngoài là vì nàng hiếu thuận với thái phi mà đi, hắn chẳng thể vì thế mà nổi giận.

...

Tầm hoàng hôn, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại. Quỳnh Phương vén rèm đỡ Vệ Tương xuống xe. Đạo quán ở ngay trước mắt, tường đỏ ngói xám, lớp son đỏ hài hòa cùng núi rừng trong nắng chiều, cảnh đẹp như tranh vẽ.

Ở xe phía trước, Mẫn chiêu viện đỡ Truân thái phi xuống xe. Thái phi vừa thấy đạo quán liền nóng lòng đi vào. Vệ Tương vội bước đến đỡ lấy tay còn lại của bà.

Truân thái phi oán trách: "Công Bộ bây giờ làm việc đúng là cẩu thả, đã xây xong mà chẳng đặt nổi cái tên."

Mẫn chiêu viện cười: "Các đại nhân Công Bộ học rộng tài cao, sao có thể lười biếng không đặt tên? Hôm nhận tin xây xong họ đã trình tên lên cho thần thiếp rồi, là thần thiếp không nhân, muốn chờ thái phi ban cho."

Thái phi nghe vậy mới cười: "Vậy cũng được." Bà suy nghĩ một lúc, "Thôi, chẳng cần ai gia đặt đâu. Con cứ chọn cái tên mình thích. Đây là chỗ của con, không gì quan trọng bằng việc con vui."

Mẫn chiêu viện không khách sáo nữa: "Vậy chúng ta cùng nghĩ thử xem." Rồi nàng quay sang nhìn Vệ Tương, "Thục phi nương nương đừng lười, người cũng giúp thần thiếp nghĩ đi."

Vệ Tương bật cười lắc đầu: "Tỷ tỷ biết ta xuất thân thế nào, ta vốn không giỏi văn chương, làm sao hiểu nổi việc này?"

Mọi người vừa nói cười vừa vào đạo quán. Giữa núi non trùng điệp, phòng ốc ngăn nắp, cảnh sắc thanh nhã yên tĩnh. Biết họ sẽ đến, vài viện lớn nhất đã được thu dọn sạch sẽ. Mẫn chiêu viện cùng cung nhân hầu hạ thái phi đi nghỉ, Vệ Tương thì dẫn hai con về viện của mình. Hai đứa trẻ nhìn gì cũng thấy mới mẻ, chạy trước chơi đùa, Vệ Tương theo sau cười nhìn chúng, mặc chúng nô đùa.

...

Thanh Lương Điện.

Những cung nhân hầu hạ gần chủ tử đều nhận ra hôm nay hoàng đế có vẻ không tập trung.

Lúc bàn chính sự với đại thần hắn vẫn bình thường, nhưng khi các đại thần lui hết, hoàng đế lấy sách ra đọc, vậy mà qua một khắc, hắn vẫn chưa đọc được trang nào.

Bình thường hoàng đế đọc sách rất nhanh, thế nên nhìn cảnh này người thân cận đều hiểu, hắn đang suy nghĩ lung tung. Chỉ là không biết nguyên nhân là gì.

Sự không tập trung này kéo dài từ chạng vạng đến tối mịt. Sở Nguyên Dục cảm thấy mình đã đọc rất nhiều, nhưng nhìn lại thì phát hiện chỉ mới lật hơn hai mươi trang.

Hắn nhíu mày, ngẩng đầu nhìn hai thái giám vào điện, liền dứt khoát đặt sách xuống.

Hai người này là người của Thượng Tẩm Cục, mỗi người bưng một khay, trên đó đặt vài thẻ bài màu xanh lục.

Đã đến giờ chọn người thị tẩm.

Mấy năm qua, thẻ bài của Duệ thần phi luôn được đặt ở vị trí dễ thấy nhất, nhưng mấy tháng gần đây, hoàng đế không lật thẻ bài của nàng, các cung nhân hiểu ý, liền dời thẻ bài ra rìa.

Việc này vốn hợp ý Sở Nguyên Dục. Khi không muốn lật thẻ bài của nàng, hắn cũng không cảm thấy khó xử hay lưu luyến gì.

Nhưng hiện tại, nghĩ đến việc nàng theo thái phi ra ngoài, hắn bỗng nhiên rất muốn lật thẻ bài của nàng.