Chương 177: Không gặp

Nhưng dù có bao nhiêu lời dị nghị, vinh quang của Trương gia không hề suy giảm. Sự tỏa sáng của Ô Cần dường như chỉ là khởi đầu, một tín hiệu cho thấy Trương gia sắp trở lại trung tâm triều đình, trở thành gia tộc công thần rực rỡ nhất kinh thành lần nữa.

Khoảng thời gian sau đó, hầu như mọi chuyện mừng đều liên quan đến Trương gia.

Tháng bảy, biên cương lại truyền về tin thắng trận, Ô Cần tiếp tục được ban thêm đất phong, phụ thân và các thúc bá của Thanh thục phi cũng nhờ công lao mà được thăng quan tiến chức.

Tháng tám là thời điểm song thai long phượng của Vệ Tương tròn một tuổi, nhưng Hộ Bộ thượng thư do tuổi cao và lao lực quá độ lâu ngày, đã lâm bệnh nặng không dậy nổi. Hoàng đế ban thưởng cho ông ta ngàn lượng vàng để vinh quy về quê an dưỡng. Vị trí Hộ Bộ thượng thư không thể để trống, chẳng bao lâu sau hoàng đế giao nó cho phụ thân của Thanh thục phi là Trương Trọng Doãn đảm nhận.

Sắp xếp này cũng xem như hợp tình hợp lý, vì Trương Trọng Doãn từng giữ chức vụ trong Hộ Bộ nhiều năm, lại có thành tích tốt. Nếu không vì di nguyện cuối cùng của Trương lão thừa tướng trước lúc lâm chung là buộc tất cả con cháu rút lui khỏi quan trường, thì đến tuổi này, dù chưa làm đến thượng thư, ông ta ít nhất cũng là thị lang rồi.

Sáu vị thượng thư của lục bộ đều là trọng thần nắm thực quyền. Tuy chưa thể gọi là quyền khuynh triều dã, nhưng cũng là chức vị mà các gia tộc có người làm quan phải dốc sức mấy đời mới giành được. Việc thăng tiến này đủ để khiến toàn bộ Trương gia phất lên như diều gặp gió. Ngoài cung không rõ tình hình Trương phủ ra sao, nhưng trong hậu cung thì rõ ràng chỗ ở của Thanh thục phi trở nên náo nhiệt hẳn.

Phi tần các cung và nữ quan đều lần lượt qua đó, nhất là những phi tần mới vào cung năm ngoái. Vì vào cung chưa lâu, lại do tính cách của Thanh thục phi nên đa số họ ít có giao tình với nàng ta, không thân cũng không thù địch. Điều đó khiến họ có thể danh chính ngôn thuận kết giao lúc này. Chỉ trong vài ngày, Vệ Tương đã nghe nói trừ Liễu ngự viện và Tô quý nhân ở Lâm Chiếu Cung của nàng thì ai ai cũng đều từng ghé qua đó.

Nhắc đến chuyện này, Ly Châu căm giận: "Tiểu hoàng tử và tiểu công chúa tròn một tuổi, đây mới là hỷ sự lớn nhất trong cung! Giờ tự dưng bị nàng ta chiếm hết sự chú ý, những người kia đúng là quá giỏi nhìn hướng gió rồi!"

Vệ Tương chỉ cười: "Giận làm gì? Ngày tháng còn dài, chẳng ai có thể chiếm nổi bật mãi." Rồi nàng suy nghĩ một lát, dặn dò Ly Châu, "Ngươi đi nói với Liễu ngự viện và Tô quý nhân, đừng vì ta mà để mất lễ nghi, nếu muốn qua lại với Thanh thục phi thì cứ đi. Nếu muốn tặng quà thì cứ bảo họ đến kho của ta chọn, ghi sổ lại coi như ta ban thưởng cho họ, rồi để họ mang đi tặng Thanh thục phi cũng được."

Ly Châu tuy bất mãn nhưng cũng biết lời Vệ Tương nói có lý, đành ủ rủ đi làm.

Chẳng lâu sau, Ly Châu quay lại Nghi Hoa Điện, Liễu ngự viện và Tô quý nhân cùng đến. Thái giám canh cửa thấy vậy vậy chạy vào thông báo, nhưng chưa kịp chạy vào nội điện, tiếng cười của Liễu ngự viện vang lên: "Duệ phi nương nương khoan dung độ lượng, không trách tội bọn thần thiếp đi thỉnh an chúc mừng Thanh thục phi, nhưng bọn thần thiếp lại chẳng ưa nổi cái bộ dạng giả thanh cao của nàng ta nên không muốn đi, nương nương đừng khuyên nữa."

Vệ Tương đang ngồi đọc sách bên bàn trà, nghe vậy thì gấp sách lại, cất vào ngăn kéo, mỉm cười nhìn ra cửa điện. Hai người một trước một sau bước vào, khom người hành lễ.

Vệ Tương vươn tay: "Không cần đa lễ, ngồi đi."

Khinh Ti lấy thêm một cái ghế. Liễu ngự viện địa vị cao hơn ngồi đối diện Vệ Tương, còn Tô quý nhân ngồi vào ghế thêu. Sau đó Khinh Ti dâng trà, thay luôn trà mới cho Vệ Tương.

Nàng cười nói: "Không thích thì thôi, nhưng trong cung này ai cũng là tỷ muội cúi đầu không gặp ngẩng đầu thấy, giữ chút lễ nghĩa cũng là việc nên làm."

Tô quý nhân lắc đầu: "Nương nương nói vậy chưa chắc đúng. Trong cung vốn không phải ai cũng hợp nhau, nếu đã không hợp thì cần gì phải giả khách sáo. Hôm nay đi, ngày sau phải duy trì mối quan hệ, chỉ tổ chuốc lấy phiền phức."

Tính cách Liễu ngự viện thẳng thắn hơn Tô quý nhân, nàng cười khẩy: "Ai muốn làm tỷ muội với nàng ta chứ? Thần thiếp dù vào cung muộn nhưng cũng có nghe nói hồi trước nàng ta thế nào. Hừ, lúc không được sủng thì ra vẻ thanh cao thoát tục, giờ gia tộc mới được trọng dụng thì không còn thanh cao nữa, thậm chí chẳng thèm tiếp tục giả vờ. Khuynh Vân Cung giờ còn ồn ào hơn cái chợ! Vả lại, nương nương khoan dung độ lượng không chấp nhặt thì thôi, nhưng thần thiếp vẫn còn nhớ lúc mình mới vào cung, Diệp tài nhân trong cung nàng ta đã bắt nạt Ly Châu ra sao!"

Diệp tài nhân...

Vệ Tương vẫn còn nhớ chuyện đó, nhưng cái tên ấy bây giờ đã quá xa lạ. Sau sự việc kia, Diệp tài nhân bị chuyển đến cung thất xa xôi, lại bị cấm túc nửa năm. Qua chuyện đó, Dung Thừa Uyên đương nhiên sẽ không để thẻ bài của nàng ta xuất hiện, thành ra từ lúc vào cung đến giờ, Diệp tài nhân chưa từng được sủng hạnh. Sau hơn một năm, trong cung chẳng mấy ai còn nhớ đến nàng ta nữa.

Liễu ngự viện cười lạnh: "Khi đó Thanh thục phi chẳng thèm mở miệng nói một câu, làm như mọi chuyện không liên quan đến mình, thế mà giờ lại niệm tình xưa. Trước khi đến đây, thần thiếp vừa nghe nói Thanh thục thi cầu xin bệ hạ cho Diệp tài nhân chuyển về Khuynh Vân Cung, bệ hạ đồng ý rồi."

Vệ Tương hơi kinh ngạc, nhưng nghĩ kỹ lại chỉ "ừ" một tiếng, chẳng thấy có gì lạ.

Có gì đáng ngạc nhiên đâu? Diệp tài nhân vốn do nàng ta giữ lại trong đợt tuyển tú. Tuy nghe Dung Thừa Uyên kể lần đó nàng ta biết nắm bắt ánh mắt của người khác, giữ lại những người hợp ý hoàng đế, nhưng dù chỉ là một lời đề cử cũng đủ khiến Diệp tài nhân ghi nhớ ơn nghĩa, trở thành "người cùng thuyền" với nàng ta. Nếu không, lúc mới vào cung, Diệp tài nhân đã không lấn lướt Ly Châu đến vậy.

Tô quý nhân nhíu mày: "Diệp tài nhân ở đây vốn không liên quan đến chúng ta, thần thiếp chỉ sợ chuyện này nhằm vào nương nương, dù gì đôi bên từng có hiềm khích, giờ Diệp tài nhân dù biết mình lợi dụng nhưng sợ là vẫn cam tâm tình nguyện nghe Thanh thục phi."

"Thần thiếp cũng lo điều đó." Liễu ngự viện thở dài, "Thế nên... Thần thiếp và Tô muội muội mới nghĩ tránh xa họ một chút vẫn hơn, tốt nhất là không qua lại gì cả. Lục cung thấy đôi bên không qua lại, nhỡ xảy ra chuyện gì, chúng ta cũng tránh được vạ lây."

Vệ Tương khẽ cười: "Bổn cung chỉ sợ các muội vì bổn cung mà khó xử nên mới bảo Ly Châu đi truyền lời, chứ đâu có ép các muội phải đi gặp nàng ta. Không đi thì thôi, tùy các muội."

Nghe vậy, Liễu ngự viện và Tô quý nhân đều thở phào, lại nở nụ cười. Vệ Tương không nói thêm gì nữa, chỉ trò chuyện dăm ba câu về những chuyện vui gần đây, hai người ngồi thêm một khắc rồi cáo từ trở về.

Vệ Tương sai Quỳnh Phương tiễn họ. Quỳnh Phương tiễn họ ra tận cửa viện Nghi Hoa Điện rồi quay lại, vén rèm bước vào phòng ngủ, thấy Vệ Tương không tiếp tục đọc sách, mà đang tựa vào bàn như đang trầm tư.

Quỳnh Phương im lặng đứng bên, một lúc sau, Vệ Tương bất ngờ gọi: "Phó Thành."

Phó Thành bước lên đợi lệnh.

Vệ Tương cuối cùng cũng ngẩng đầu: "Chọn vài người lanh lợi, âm thầm theo dõi Liễu ngự viện, Tô quý nhân và cả Ly Châu. Nếu không có gì thì coi nhu ta đa nghi, nhưng nếu có chút động tĩnh, bất kể lớn nhỏ, phải lập tức báo lại cho ta."

Phó Thành sững sờ, rồi khom người đáp: "Vâng." Sau đó gã lui ra ngoài, lập tức đi sắp xếp.

Quỳnh Phương bước lên hai bước, ngạc nhiên hỏi: "Nương nương không tin họ sao? Liễu ngự viện và Tô quý nhân thì chưa chắc, chứ còn Ly Châu... Ly Châu chắc sẽ không có vấn đề gì đâu."