Chương 174: Khoe khoang

Ngưng chiêu nghi che miệng cười: "Thần thiếp không tham gia đâu. Ai chẳng biết hai vị tỷ tỷ thân thiết thế nào. Trận các cược này, dù ai thắng hay thua thì hai người chỉ việc âm thầm chia tiền, chỉ có thần thiếp và Duệ phi phải bỏ bạc thật ra cược."

Mẫn quý phi mở to đôi mắt: "Nhìn muội keo kiệt chưa kìa! Rõ ràng mới được tấn phong, lễ thưởng không ít, nghe như thể trong cung thiếu nợ bổng lộc của muội vậy!"

Mọi người cười ồ lên. Cười xong, Ngưng chiêu nghi cũng đặt cược một tờ ngân phiếu năm mươi lượng. Nàng đặt cược Thanh thục phi sẽ đến, lý do là: "Nàng ta là người không màng hơn thua, hơn nữa lần này là chính Truân thái phi muốn mọi người đi thỉnh an, còn lấy lý do chỉnh đốn cung quy, nếu nàng ta không đến thì đúng là tự làm mất thể diện."

Vệ Tương cũng cược năm mươi lượng, cười nói: "Muội cược nàng ta sẽ không đến. Muội thấy nàng ta chỉ giả vờ không quan tâm hơn thua thôi, nhưng tự cao thanh khiết là thật. Nàng ta lại luôn coi trọng tình nghĩa thanh mai trúc mã với bệ hạ, bị Mẫn tỷ tỷ lấn át đã đành, nhưng địa vị của Văn tỷ tỷ lại thấp hơn nàng ta, bắt nàng ta tôn kính Văn tỷ tỷ làm sao nàng ta chịu được?"

Lời này đúng suy nghĩ của Văn lệ phi, Văn lệ phi tươi cười kéo tay Vệ Tương: "Vậy cứ chờ xem, bọn ta sẽ thắng tiền của hai người để mua rượu uống."

Chẳng mấy chốc đã đến đầu tháng năm. Mùng một tháng năm là lần đầu tiên các phi tần trong cung đi thỉnh an Văn lệ phi.

Từ sau khi hoàng hậu qua đời, quy định này không còn được thực hiện. Những phi tần mới nhập cung năm ngoái chưa từng trải qua lễ nghi này, đột nhiên nhận chỉ thị của Truân thái phi, không khỏi căng thẳng, ai nấy đều đến từ rất sớm.

Trong số đó, người đến sớm nhất là Mẫn quý phi. Với thân phận quý phi, nàng ấy không cần đến cũng chẳng sao, đến sớm như vậy rõ ràng là để nâng đỡ cho tỷ muội thân thiết.

Vệ Tương cũng có cùng ý, nên đến Đức An Cung của Văn lệ phi chỉ trễ hơn Mẫn quý phi chưa đến nửa khắc.

Nàng vừa bước xuống bộ liễn, tiểu thái giám canh cổng cung kính hành lễ, rồi bẩm báo: "Nương nương của bọn nô tài còn đang trang điểm, mời nương nương vào điện bên dùng chút trà bánh."

Vệ Tương định lắc đầu từ chối, đã đến để nâng đỡ khí thế cho Văn lệ phi, tất nhiên phải để các phi tần khác trông thấy, trốn vào điện bên thì còn gì là khí thế? Nhưng vô tình nàng lại thấy một bóng dáng đang nhắm mắt dưỡng thần dưới hành lang phía tây trong viện, bèn cười nói: "Ta thấy Mẫn tỷ tỷ ở bên kia, để ta qua trò chuyện với tỷ ấy."

Nói rồi, nàng qua đó, cung nữ Quỳnh Phương cùng những người khác dừng lại.

Vệ Tương đi về hành lang phía tây, gọi: "Mẫn tỷ tỷ."

Mẫn quý phi nhìn sang, thấy là nàng liền mỉm cười: "Muội cũng đến sớm thế? Vừa hay, ngồi với ta một lúc đi."

Vệ Tương ngồi xuống, chẳng bao lâu Ngưng chiêu nghi cũng đến.

Ba chủ tử ngồi đó như ba pho tượng trấn giữ, các phi tần trẻ tuổi vừa vào viện thấy vậy ai nấy đều ngậm chặt miệng, tâm trạng vốn đã căng thẳng nay lại càng bất an, kẻ có tâm tư riêng cũng cẩn trọng hơn, chẳng dám để lộ vẻ mặt chờ xem kịch hay.

Hai người ở cùng cung với Vệ Tương là Liễu ngự viện và Tô quý nhân thấy nàng, vội bước lên tạ tội, nói mình đến muộn.

Vệ Tương cười nói: "Là ta muốn đến sớm xem có gì giúp được không, vốn không định để các muội cũng đến sớm như vậy."

Đợi các phi tần đến gần đông đủ, Văn lệ phi cũng sửa soạn xong.

Cung nữ quản sự vén rèm bước ra, mời mọi người vào điện.

Mẫn quý phi đi đầu, Vệ Tương theo sau, những người khác theo thứ tự địa vị lần lượt đi vào.

Trong ngoại điện, Văn lệ phi đã ngồi ngay ngắn ở vị trí bên trên, thấy các nàng vào, nàng đứng dậy hành lễ ngang hàng với Mẫn quý phi, rồi mới ngồi xuống, nhận lễ từ những người còn lại.

"Đều ngồi đi." Văn lệ phi gật đầu, hiền hòa lệnh mọi người an toàn.

Chỗ ngồi trong cung luôn phân theo địa vị, nhưng nay Văn lệ phi nắm quyền, đương nhiên ngồi ở chủ vị. Bên phải là Mẫn quý phi, Vệ Tương nay đã là người đứng cao thứ tư trong cung nên ngồi ngay bên cạnh Mẫn quý phi, bên trái để lại một chỗ trống.

Trong lúc ngồi xuống, Vệ Tương nhận ra ánh mắt của Văn lệ phi, nàng ngẩng đầu đón lấy, thấy Văn lệ phi liếc nhìn chỗ trống bên trái, khẽ cười.

Vệ Tương hiểu ý, cúi đầu không đáp.

Buổi thỉnh an kết thúc, Vệ Tương và Văn lệ phi nhận được tiền thắng cược từ tay Mẫn quý phi và Ngưng chiêu nghi. Ngưng chiêu nghi chỉ cược năm mươi lượng nên đưa tiền không mấy xót ruột, còn Mẫn quý phi cược hẳn ngàn lượng bạc, khi sai người đi lấy tiền còn ôm ngực kêu đau.

Việc Thanh thục phi không tham dự buổi thỉnh an không gây ra sóng gió gì, một phần vì sau đó nàng ta không có hành động gì khác thường, mọi thứ đang yên ả khiến những người khác không tiện bàn tán, nhưng lý do lớn nhất là vì nàng ta vốn như vậy, các phi tần cũng đã quen rồi.

Nhưng cái gọi là quen thuộc của các phi tần là thật, còn sự yên tĩnh của Thanh thục phi thì chưa chắc.

Vệ Tương đoán được tâm tư của Thanh thục phi, nên thuận theo thánh ý mà trở nên "khoe khoang". Hôm nay mời mấy phi tần đến xem hát, dùng đến đình các ba tầng phía tây bắc hoàng cung đã bỏ không hai ba mươi năm; ngày mai lại mời mọi người tới cung của nàng xem các cống phẩm và ban thưởng, trong đó đồ quý trong cung thì không nói, đồ của nước La Sát chiếm đến một nước. Phải biết rằng La Sát tuy thân thiết với Đại Yển nhưng đường xá xa xôi, lễ vật tặng qua lại vốn ít ỏi, vài phi tần có hiểu biết thầm tính toán, biết chắc tất cả đồ tốt mấy năm nay gần như đổ vào chỗ nàng.

Vệ Tương không hề tỏ ra khiêm nhường, tùy ý chỉ tay, thản nhiên nói với mọi người: "Không phải do bệ hạ ban thưởng không đâu. Bên kia đều là lễ vật nữ hoàng La Sát gửi đến tặng công chúa, còn nói rõ là tặng làm của hồi môn. Tiểu công chúa chưa đầy một tuổi mà đã được nữ hoàng lo của hồi môn, nàng ấy đúng là sốt ruột hơn cả ta. Nữ hoàng còn nói hằng năm sẽ gửi đến chút ít cho đến khi công chúa xuất giá... Ta thật sự mong nữ hoàng chỉ nói đùa, nếu không Lâm Chiếu Cung của ta đúng là không chứa nổi."

Kiểu tiệp dư đang ngồi đút bánh cho Khang Phúc công chúa, nghe vậy liền cười nhìn Vệ Tương: "Quân vô hí ngôn, tuy đây là đạo lý của nước chúng ta nhưng người làm đế vương để giữ uy nghi thì ai cũng vậy cả. Ta thấy hoàng đế La Sát chắc sẽ không thất hứa đâu."

Vệ Tương ngẩn ra, chỉ đành nói: "Vậy cũng tốt, nữ hoàng tặng thì ta nhận vậy. Ta không có gia thế, cũng không có của cải chống lưng, nếu gom được thập lý hồng trang, cũng coi như không để nữ nhi của mình chịu thiệt."

Những lời khoe khoang thế này ắt sẽ có người truyền đến tai Thanh thục phi. Qua vài lần như thế, một hôm Sở Nguyên Dục bất ngờ có tâm trạng tốt, gọi Vệ Tương đến Tử Thần Điện. Vừa vào tẩm điện, nàng đã bị hắn kéo nàng vào lòng.

Hắn ôm nàng, cười lớn, vừa vì vui vừa đắc ý vì mưu kế thành công: "Ha ha ha, khi nãy nàng không có mặt ở trong triều đúng là đáng tiếc. Nay Trương gia ngày càng tích cực, suýt nữa vì muốn tỏ rõ lập trường mà đánh Hộ Bộ. Nếu không phải Dung Thừa Uyên phản ứng nhanh, cây thước dài hai thước đó đã đánh lên đầu Hộ Bộ thị lang rồi."

Vệ Tương kinh ngạc: "Đều là trọng thần trong triều mà họ dám đánh nhau à?" Nàng dừng một chút, dở khóc dở cười, "Chuyện lớn thế mà bệ hạ còn cười được sao?"

Sở Nguyên Dục cười nhạo, lắc đầu: "Nàng chưa từng thấy nên lo là phải, thấy nhiều rồi thì sẽ coi như trò vui thôi. Trẫm mười hai tuổi đã vào triều nghe chính sự, chưa đầy một tháng đã thấy họ đánh nhau, khi ấy còn là buổi thượng triều chính thức ở Tuyên Chính Điện, thái giám trong điện và thị vệ ở bên ngoài đều phải xông vào mới can được. Lúc đó trẫm cũng hoảng lắm, phụ hoàng lại nói riêng với trẫm là đừng để bụng, chỉ cần không vào đánh chung với họ là được."