Vệ Tương nói: "Nếu Ly Châu thật sự thông đồng với người khác, để nàng ta trong tầm mắt của mình vẫn yên tâm hơn."

Dung Thừa Uyên khó chịu: "Sao nương nương phải lo lắng vấn đề này? Nàng ta tuy được tấn phong nhưng cũng chỉ là một thiếu sử, không khó để xử lý."

"Đừng có lúc nào cũng nghĩ đến chuyện xử lý bằng cách như vậy." Vệ Tương nhíu mày, "Nếu chưởng ấn cảm thấy ta có thể đòi được người, ta sẽ đi xin bệ hạ. Nếu ta đi xin, có lẽ kẻ đứng sau sẽ lo lắng mà lộ diện, đây cũng coi như là chiếm được lợi thế."

"Nương nương có thể xin người được." Dung Thừa Uyên không khuyên nữa, "Nương nương cứ đi xin đi."

Nghe gã nói vậy, Vệ Tương như được uống một viên thuốc an thần. Để tránh việc hoàng đế hạ chỉ đưa Ly Châu đi nơi khác, nàng gọi cung nữ vào hầu hạ mình trang điểm, chuẩn bị đến Tử Thần Điện.

Khi nàng chuẩn bị xong xuôi, Dung Thừa Uyên vẫn còn ăn. Thấy gã do dự nhìn mình, nàng cười nói: "Chưởng ấn cứ ăn tiếp đi, không cần lo cho ta." Dứt lời, nàng dẫn cung nhân ra ngoài.

Người của ngự tiền đã quen với việc Vệ Tương tự do ra vào Tử Thần Điện, vì thế khi thấy nàng tới, họ không báo cáo, trực tiếp cho nàng vào.

Bước vào nội điện, Vệ Tương thấy một mỹ nhân đang đứng cạnh ngự án nghiên mực. Người này không phải Ly Châu, mà là Liên cơ, tức Liên tần trước khi đại phong lục cung. Ngay từ đầu Vệ Tương đã biết người này cũng là người của Dung Thừa Uyên, nhưng nàng lại không có ấn tượng nhiều, vì tinh thần Liên cơ suy sụp, đã không còn ý chỉ tranh sủng, trong danh sách thị tẩm cũng hiếm khi xuất hiện tên nàng ấy. Tính ra ở Tử Thần Điện, Vệ Tương chưa từng gặp Liên cơ bao giờ.

Thế nên Vệ Tương khá kinh ngạc, nàng vừa hành lễ với hoàng đế vừa quan sát Liên cơ.

Liên cơ đặt thỏi mực xuống, cúi đầu hành lễ: "Thỉnh an Duệ quý tần nương nương."

"Tỷ tỷ." Vệ Tương đáp lễ.

Hoàng đế hoảng hốt đứng dậy, đi vòng qua ngự án đến trước mặt Vệ Tương, nắm tay nàng, vội vàng giải thích: "Tiểu Tương, chuyện của Ly Châu nàng nghe trẫm nói..."

"Bệ hạ muốn nói gì?" Vệ Tương hỏi.

Hoàng đế đang lo lắng nàng sẽ giận, nhưng thấy nàng vẫn giữ nụ cười trên môi, không hề oán giận hay châm biếm, đang không hiểu ý nàng thì nghe nàng nhẹ giọng nói.

"Thần thiếp mang thai đã lâu, nhưng bệ hạ vẫn dành nửa thời gian ở bên thần thiếp, thật ra thần thiếp luôn cảm thấy áy náy với bệ hạ. Giờ biết bệ hạ đã có Ly Châu bên cạnh, thần thiếp thoải mái hơn nhiều rồi, sáng nay còn ăn thêm bát cháo nữa đấy!"

Nghe giọng nàng vui vẻ tinh nghịch, Sở Nguyên Dục vẫn không yên tâm. Hắn quan sát sắc mặt nàng, cẩn thận hỏi: "Nàng nghĩ vậy sao? Nàng vốn không thích làm hiền phi mà."

"Thần thiếp đương nhiên không muốn làm hiền phi." Nàng kéo hoàng đế quay lại ngự án, "Những gì thuộc về thần thiếp, thần thiếp sẽ không nhường. Nhưng thần thiếp luôn nghĩ đến bệ hạ, đương nhiên cũng hy vọng bệ hạ thoải mái. Thần thiếp mang thai không thể thị tẩm, sao có thể làm khó bệ hạ được."

Nói tới đây, nàng đẩy hoàng đế ngồi xuống. Hắn đang hoang mang trước lời nói của nàng thì hai tay nàng đã bắt đầu xoa bóp vai cho hắn: "Tóm lại, bệ hạ vui, thần thiếp cũng vui, điều này tốt cho đứa bé, đồng thời cũng không làm khó Ly Châu. Tìm đâu ra chuyện tốt như vậy!" 

Sau đó nàng chuyển chủ đề: "Thần thiếp đến là muốn xin bệ hạ một ân điển."

Sở Nguyên Dục hỏi ngay: "Là gì?"

Vệ Tương nói thẳng: "Ly Châu đã được sắc phong, tuy chỉ là thiếu sử nhưng cũng phải chuyển đến hậu cung. Nếu bệ hạ chưa chọn được chỗ cho nàng ấy thì chi bằng để nàng ấy đến Lâm Chiếu Cung bầu bạn với thần thiếp đi."

"Sao cơ?" Sở Nguyên Dục ngạc nhiên quay đầu nhìn nàng, nhưng thấy nàng vẫn tươi cười.

Vệ Tương ngừng xoa bóp, vòng tay qua cổ hoàng đế, nghiêng đầu dựa vào vai trái hắn, híp mắt cười: "Thần thiếp mang thai, không tiện ra ngoài đi lại với các tỷ muội, cũng không tiện để các tỷ muội thường xuyên đến. Bình thường tuy có Lệ tỷ tỷ bầu bạn nhưng giờ không còn Lục thị, Phúc công chúa cũng về với Lệ tỷ tỷ, Lệ tỷ tỷ cũng có lúc bận rộn. Ly Châu... Trước đây thần thiếp từng gặp nàng ấy ngoài Tử Thần Điện, khi đó tuy chỉ nói chuyện vài câu nhưng đã cảm thấy hợp nhau. Hơn nữa thần thiếp suy nghĩ kỹ rồi..."

Nàng hạ giọng: "Nếu Ly Châu ở Lâm Chiếu Cung, khi bệ hạ đến thăm thần thiếp, cứ để nàng ấy hầu hạ, đỡ phải để bệ hạ một mình ở phòng bên, hoặc phải về Tử Thần Điện hay đi nơi khác, như thế không tiện."

Lời nàng nó nghe như hoàng đế không thể thiếu nữ nhân, điều này có hơi mạo phạm, nhưng nàng lại nói vô cùng khéo léo, câu nào câu nấy đều vì suy nghĩ cho hoàng đế, hoàng đế tuy ngượng nhưng cũng không nỡ giận, chỉ ho một tiếng, ngón tay bóp nhẹ chóp mũi nàng: "Tiểu Tương lúc nào cũng chu đáo, trẫm cũng muốn chiều theo ý nàng..." Hoàng đế nhìn Liên cơ, tỏ ra khó xử, "Trước khi nàng đến, trẫm đã hứa giao người cho Liên cơ rồi."

Vệ Tương giật mình, không hiểu tại sao Liên cơ lại đến xin người. Nghĩ đến chuyện vừa bàn bạc với Dung Thừa Uyên, nàng lập tức trở nên cảnh giác.

Hoàng đế nhìn Liên cơ, an ủi Vệ Tương: "Liên cơ hiếm khi xin trẫm điều gì, nàng ấy đã mở lời, trẫm chỉ đành đồng ý."

Liên cơ cúi đầu, cười nói: "Thần thiếp chỉ là lười ra ngoài kết bạn, nếu không có, thần thiếp tự ra ngoài đi dạo cũng được. Quý tần nương nương đang mang thai, cần phải cẩn thận, bệ hạ đừng vì chiều theo thần thiếp mà khiến quý tần nương nương phải ra ngoài giải khuây, ngài cứ giao Ly Châu cho Lâm Chiếu Cung là được."

Vệ Tương nghe hoàng đế nói trước, biết hoàng đế đã có quyết định, chỉ chờ thái độ của Liên cơ mà thôi. Giờ Liên cơ chủ động nhường nhịn, hoàng đế gật đầu hài lòng: "Thế cứ làm vậy đi. Trương Vi Lễ."

Trương Vi Lễ bước lên.

Hoàng đế ra lệnh: "Hạ chỉ, đưa Ly Châu đến Lâm Chiếu Cung hầu hạ quý tần. Còn Liên cơ..." Hắn hơi áy náy vì thất hứa, nên nói, "Đến Thượng Cung Cục chọn hai người khéo léo đưa cho Liên cơ, bảo họ không cần quá nặng quy tắc, ghi là người của Tử Thần Điện là được."

"Tạ bệ hạ." Liên cơ hành lễ tạ ơn.

Hoàng đế giơ tay đỡ Liên cơ đứng dậy: "Đợi đến khi tuyển tú, trẫm sẽ bảo họ chọn hai người hoạt bát điều đến chỗ nàng, bầu bạn với nàng."

Liên cơ gật đầu: "Thế thì tốt quá, gần đây thần thiếp cứ cảm thấy ngày tháng nhàm chán, nếu có vài muội muội trẻ tuổi đến nơi chuyện với thần thiếp thì sẽ vui hơn nhiều." Nói tới đây, Liên cơ nhìn Vệ Tương, lại hành lễ, "Thần thiếp không làm phiền bệ hạ và quý tần nương nương nữa, thần thiếp xin phép cáo lui."

"Tỷ tỷ đi cẩn thận." Vệ Tương gật đầu, nghi ngờ trong lòng càng lúc càng nhiều.

Một lát sau, vì có đại thần cầu kiến, Vệ Tương cũng cáo lui rời khỏi Tử Thần Điện. Đi một đoạn, nàng hỏi Quỳnh Phương: "Ngươi có biết gì về Liên cơ không? Ta chỉ nhớ nàng ấy vốn không được sủng ái."

Quỳnh Phương biết nàng muốn hỏi gì, gật đầu: "Khi còn ở đông cung Liên cơ từng được sủng ái, còn mang thai, chỉ là có thai không lâu tiên đế đã băng hà. Trong tang lễ nghi thức phức tạp, thai nhi của nàng ấy không ổn định, vì quá mệt mỏi nên đã mất con, từ đó tinh thần suy sụp, không còn tâm trạng thị tẩm. Nhưng dù gì nàng ấy cũng bước ra từ đông cung, lại từng mang thai, thế nên hoàng đế vẫn sắc phong là quý tần. Đến năm để tang tiên đế thứ hai, nàng ấy thất lễ trong lễ tế, hoàng đế nổi giận, phế nàng ấy xuống tòng thất phẩm bảo lâm. Sau đó... Kết thúc ba năm để tang, Truân thái phi thương xót nàng ấy, tấn phong nàng ấy lên tòng lục phẩm tài nhân, trước đại tuyển lại tấn phong lên tòng ngũ phẩm tần. Từ đó đến giờ nàng ấy vẫn mãi ở vị trí tần, cho đến khi nương nương mang thai xin đại phong lục cung, nàng ấy mới được tấn phong chính ngũ phẩm cơ."

Nói tới đây, Quỳnh Phương cúi đầu: "Nói đến cùng thì... Thật ra Truân thái phi không quá thân với Liên cơ, có thể khiến bà ấy thương xót Liên cơ, chưởng ấn đã tốn rất nhiều công sức."

Vệ Tương cười: "Chưởng ấn là người trọng tình nghĩa, chưa từng để người của mình chịu thiệt, càng không xem họ là quân cờ bỏ đi."

Quỳnh Phương đáp: "Vâng."

Mấy chủ tớ về Lâm Chiếu Cung, Vệ Tương vừa bước vào cửa cung đã thấy một bóng hình xinh đẹp dưới thềm điện, đó chính là Ly Châu.

Nàng ấy tuy đã được sắc phong, nhưng sau khi rời khỏi Tử Thần Điện, trang phục nàng ấy mặc còn đơn giản hơn ngày Vệ Tương gặp lần đầu, chiếc váy màu đỏ bạc tuy tinh tế nhưng búi tóc chỉ dùng một cặp trâm còn đơn giản hơn mấy cung nữ của Vệ Tương.

Nghe tiếng động phía sau, Ly Châu nín thở xoay người lại, thấy Vệ Tương trở về, Ly Châu vội hành đại lễ: "Nô tỳ Ly Châu tham kiến quý tần nương nương, chúc nương nương vạn phúc an khang."

"Mau đứng lên đi." Vệ Tương bước lên đỡ Ly Châu đứng dậy.

Ly Châu tuy đứng lên nhưng vẫn cúi đầu không dám nhìn thẳng, có thể thấy rõ sự căng thẳng.

Vệ Tương cười nói: "Nếu đã đến đây thì ngươi không cần sợ hãi gì cả, chúng ta sống với nhau thì sống sao cho thoải mái là được." Nàng suy nghĩ một chút, rồi ra lệnh cho Quỳnh Phương, "Dao Trì Uyển ta ở trước đây giờ đã để lại cho Lệ tỷ tỷ và công chúa ở, hậu điện của Nghi Hoa Điện cũng phải dành cho Lệ tỷ tỷ nghỉ ngơi. Ngươi đi xem trong Lâm Chiếu Cung còn nơi nào tương tự không, đi dọn dẹp cho Ly Châu."

Quỳnh Phương vừa định nhận lệnh, Ly Châu vội lắc đầu: "Nô tỳ tạ nương nương quan tâm. Nhưng đáng lẽ nô tỳ phải hầu hạ bên cạnh nương nương, ở xa sẽ bất tiện, nương nương cứ xếp cho nô tỳ một phòng nhỏ theo cung quy là được."

Vệ Tương bật cười: "Đó không phải chỗ ngươi ở." Thấy Ly Châu trông lo lắng hơn, Vệ Tương đổi ý, lần nữa căn dặn Quỳnh Phương, "Thế này đi, chỗ chúng ta còn vài phòng trống, ngươi đi dọn dẹp hai gian rộng rãi cho nàng ấy, sau đó chuẩn bị thêm một phòng ở hậu viện, lắp khóa, đưa chìa khóa cho nàng ấy, sau này cứ coi đó là kho chứa đồ."

Ly Châu vừa mừng vừa sợ: "Nương nương, nô tỳ..."

Lần này không cần Vệ Tương khuyên, Tích Lâm đã cười nói trước: "Thiếu sử đừng từ chối, cứ nhận đi. Lâm Chiếu Cung của nương nương vốn thường xuyên được bệ hạ ban thưởng, nương nương cũng hạ ban thưởng cho hạ nhân, nếu thiếu sử không có kho riêng, mấy thứ đó sau này biết để đâu đây!"