Chương 29: Dứt khoát

*

Ngô Khôn triệu tập mọi người trong phòng quản lý, tổ chức họp vào buổi trưa. Khi tất cả đã tề tựu, ông nói trước: “Việc mười khu vực ở Thượng Hải tranh cờ đỏ lưu động ‘Chợ Văn Minh’, tổ chức hoạt động vì dân, hai tuần trước tôi đã giao nhiệm vụ. Mọi người nghĩ xong chưa, ai nói trước đây, tích cực phát biểu đi.”

Tần Kiến Vân bảo: “Tôi nghĩ đến chóng mặt.”

Kế toán Lưu nói: “Tôi chỉ biết tính sổ, nghĩ ý tưởng không phải sở trường.”

Kế toán Hứa nói: “Nhìn tôi làm gì, tôi cũng chẳng nghĩ ra.”

Ngọc Bảo và những người khác im lặng.

Ngô Khôn nói: “Một đám mặt mũi sáng sủa mà bụng dạ ngu ngốc.”

Tần Kiến Vân bảo: “Chợ khác có hoạt động gì, giám đốc Ngô kể nghe để tham khảo.”

Ngô Khôn nói: “Chợ cạnh tranh với ta, như chợ đường Vĩnh Khang, tổ chức người mang rau củ đến tận nhà cho người khuyết tật và gia đình liệt sĩ.”

Tần Kiến Vân bảo: “Nghĩ hay thật.”

Ngô Khôn nói: “Chợ đường Tử Hà, họ thái lươn, cạo vảy, mổ bụng cá, làm chả cá, bánh cá, muối cá, chiên cá hun khói.”

Kế toán Hứa nói: “Cái này không tính, khu thủy sản của ta cũng có mấy dịch vụ đó.”

Ngô Khôn bảo: “Chợ Cầu Bát Tiên, phối hợp với phường sở tại, dịp lễ Tết tặng món ăn chay mặn cho người già cô đơn, còn lên báo.”

Tần Kiến Vân nói: “Chợ Cầu Bát Tiên giàu có, tặng được, ta chợ nhỏ, khó so bì.”

Kế toán Lưu bảo: “Bảo Chúc Tú Quyên tặng miễn phí món ăn, cô ta sẽ liều mạng với chúng ta.”

Mọi người cười rộ lên.

Ngô Khôn nói: “Tầm nhìn quyết định tầm vóc, nên chẳng làm giàu được. Chợ đường Tây Ma, cân lại dùm khách, kiểm tra chất lượng, vi phạm thì phạt nặng, bồi thường khách gấp năm, coi khách như thượng đế.”

Kế toán Hứa bảo: “Thượng đế mà cay nghiệt.”

Ngô Khôn nói: “Nghe bao nhiêu ví dụ rồi, vẫn chưa có ý tưởng gì sao, chẳng lẽ một ý cũng không có?”

Mọi người im lặng. Ngô Khôn bảo: “Tôi thật sự cảm ơn cả nhà các người.”

Tần Kiến Vân nói: “Lâm Ngọc Bảo, nói gì đi.”

Ngọc Bảo biết rõ chim đầu đàn dễ bị bắn, định nói qua loa vài câu cho xong. Nghe Ngô Khôn bảo ai có ý hay, tháng này thưởng thêm, cô lập tức nói: “Tôi có một ý.”

Ngô Khôn bảo: “Nói nhanh.”

Ngọc Bảo nói: “Món ăn của chị Chúc Tú Quyên phối hợp tốt, giá phải chăng. Tôi nghĩ, có thể dựng quầy cạnh món ăn, tổ chức hội giới thiệu, dạy cách nấu món mùa hè, mời một đầu bếp giỏi, vừa nấu vừa giải thích, các cô chú chắc sẽ hứng thú.”

Ngô Khôn nói: “Hay, hay, ý này được.”

Tần Kiến Vân bảo: “Tìm đầu bếp khó lắm, chợ ta nhỏ, đầu bếp nhà hàng lớn giữ thể diện, không chịu hạ mình, đầu bếp vô danh mà dở, bị các cô chú chế nhạo, lột được một lớp da.”

Ngọc Bảo nói: “Tôi quen một đầu bếp, tay nghề tốt, ăn nói giỏi, chắc chắn làm được.”

Ngô Khôn nhanh chóng quyết định, giao hoạt động vì dân lần này cho Lâm Ngọc Bảo toàn quyền phụ trách.

Cuộc họp kết thúc, mọi người giải tán. Ngô Khôn gọi Ngọc Bảo lại: “Làm tốt nhé, đạt thành tích, sau này có cơ hội thăng chức, sẽ ưu tiên Ngọc Bảo.”

Ngọc Bảo nói: “Cảm ơn.”

Ngô Khôn bảo: “Đừng cảm ơn tôi, cảm ơn thì cảm ơn Vương Song Phi.”

Ngọc Bảo hỏi: “Ý gì ạ?”

Ngô Khôn cười, không nói.

–

Hôm đó, Phan Dật Niên không có tiệc, về nhà ăn tối. Dật Văn đi công tác, Dật Thanh về trường. Trên bàn ăn, mẹ Phan mặt đầy u sầu, im lặng. Phan Dật Niên hỏi: “Sao mẹ không vui?”

Mẹ Phan nói: “Mỹ Kỳ sáng nay đến rồi.”

Đũa đang gắp thức ăn của Phan Dật Niên khựng lại. Anh bình thản hỏi: “Đến làm gì?”

Mẹ Phan bảo: “Chẳng làm gì, chỉ thăm mẹ, nhắc chuyện xưa, vẫn buồn lắm, còn ch** n**c mắt.”

Phan Dật Niên im lặng.

Mẹ Phan buồn bã nói: “Sao mẹ không biết, lúc đó tình cảm của con và Mỹ Kỳ tốt thế nào, ai cũng thấy.”

Phan Dật Niên không nói.

Mẹ Phan bảo: “Vì chữa mắt cho thằng Tư, mẹ vay nợ lớn, con vì trả nợ, đành bỏ mối tình này, xa đi Hồng Kông.”

Phan Dật Niên nói: “Không chỉ mình con. So với số phận thay đổi của Dật Văn, Dật Võ, chuyện của con chẳng là gì.”

Mẹ Phan nói: “Lại nói ngoài miệng trái lòng. Mối tình với Mỹ Kỳ, mẹ biết con coi trọng thế nào, trong lòng đau đớn lắm, chỉ là không nói.”

Phan Dật Niên lặng im.

Mẹ Phan nói: “Mẹ thường nghĩ, chỉ vì thằng Tư bệnh tật, mà làm hỏng cả đời ba anh em các con, còn cả Mỹ Kỳ nữa… Mẹ làm vậy, rốt cuộc là đúng hay sai?”

Phan Dật Niên đáp: “Nghĩ cũng vô ích mẹ à, dẫu có nghĩ trăm lần, cũng không thể quay về quá khứ.”

Mẹ Phan bảo: “Nhưng mẹ không kìm lòng được… lòng cứ miên man nghĩ mãi.”

Phan Dật Niên nói: “Dù cho được làm lại, con vẫn sẽ chọn như cũ. Mắt thằng Tư buộc phải chữa, nợ thì phải trả, còn tình cảm… đành gác lại.”

Mẹ Phan khẽ thở dài: “Chỉ tội nghiệp cho con bé Mỹ Kỳ…”

Phan Dật Niên bảo: “Mẹ nghĩ vậy chẳng khác nào hại cô ấy.”

Mẹ Phan sững người, ánh mắt đổi sắc: “Ý con là gì?”

Phan Dật Niên nói: “Chồng của Mỹ Kỳ là cán bộ cấp cao, gia thế vững vàng, có con gái, gia đình yên ổn, sự nghiệp đang lên. Nếu ông ấy phát hiện người vợ đã chung sống mười mấy năm vẫn hoài niệm tình cũ, mẹ nghĩ ông ta sẽ phản ứng thế nào?”

Mẹ Phan chép miệng: “Mẹ không dám tưởng tượng…”

Phan Dật Niên nói: “Con đang làm việc trong ngành bất động sản, ông ta chỉ cần siết nhẹ một cái, là có thể đẩy con ra khỏi giới. Đó là chuyện nhỏ. Nếu ông ta muốn dùng con để trị Mỹ Kỳ, thì hậu quả thật sự không lường được.”

Mẹ Phan hỏi nhỏ: “Vậy… giờ biết làm sao?”

Phan Dật Niên đáp: “Chỉ có một cách: cắt đứt liên lạc, không qua lại nữa. Như vậy là tốt cho cả hai.”

Mẹ Phan ngậm ngùi: “Có lẽ… chỉ còn cách ấy.”

Tối đó, sau khi tắm xong, Phan Dật Niên dựa đầu vào giường đọc sách. Không biết đã bao lâu, khi ngẩng lên nhìn ra ngoài cửa sổ, màn sương đêm đã dày đặc. Anh tắt đèn bàn, định nằm nghỉ thì mẹ Ngô gõ cửa báo: “Có cô gái gọi điện, tự xưng là Mỹ Kỳ.”

Phan Dật Niên hơi ngập ngừng, rồi vẫn rời giường. Anh ra phòng khách, nhấc máy lên, khẽ nói: “Là tôi.”

Mỹ Kỳ bảo: “Tôi là Mỹ Kỳ đây.”

Phan Dật Niên nói: “Khuya rồi, có gì để mai hẵng nói.”

Mỹ Kỳ đáp: “Chồng tôi đi tiệc chưa về, tôi không sao ngủ được.”

Phan Dật Niên im lặng.

Mỹ Kỳ nói: “Hôm nay tôi đến nhà, trò chuyện với mẹ anh, bao ký ức xưa như hiện rõ trước mắt… cảm xúc dâng trào, nghẹn ngào không nói thành lời.”

Phan Dật Niên bảo: “Quên đi, mọi thứ đều đã qua rồi.”

Mỹ Kỳ nói: “Anh thì quên được, còn tôi, cả đời này cũng không thể quên.”

Phan Dật Niên không đáp.

Mỹ Kỳ tiếp: “Năm đó anh đi Hồng Kông, tôi chờ tròn ba năm. Anh nhẫn tâm thật, cắt đứt hết liên lạc, không một dòng tin tức, cứ như biến mất khỏi nhân gian. Thế mà tôi vẫn chờ suốt ba năm ấy. Bây giờ nghĩ lại, chỉ cần năm đó anh để lại một lời, tôi sẵn sàng chờ thêm ba năm nữa cũng không sao.”

Phan Dật Niên nói: “Lúc ấy nợ ngập đầu, con số như trời cao. Tôi đã chuẩn bị tâm lý chịu khổ mười năm. Tôi không thể để Mỹ Kỳ lỡ dở cả đời.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng nức nở nghẹn ngào.

Phan Dật Niên nói: “Mỹ Kỳ, chúng ta cuối cùng cũng đã bỏ lỡ nhau.”

Mỹ Kỳ khóc, không lên tiếng.

Phan Dật Niên bảo: “Chúng ta phải chấp nhận hiện thực. Mỗi người một ngả, chỉ mong ai cũng bình an.”

Mỹ Kỳ nói: “Tôi không cam lòng. Vì sao người có tình lại chẳng thể thành đôi?”

Phan Dật Niên đáp: “Mỹ Kỳ đã có gia đình, có chồng, có con gái, mười năm hôn nhân. Hà tất phải tự đẩy mình vào ngõ cụt, không chịu bước ra?”

Mỹ Kỳ bảo: “Tâm tình tôi… không ai hiểu.”

Phan Dật Niên nói: “Vài hôm trước tôi đi xem mắt với một cô họ Lâm, tôi thấy rất hợp ý. Tôi muốn tính chuyện lâu dài với cô ấy. Để tránh hiểu lầm, từ nay Mỹ Kỳ đừng gọi cho tôi nữa.”

Mỹ Kỳ không lên tiếng.

Phan Dật Niên gọi khẽ: “Mỹ Kỳ.” Nhưng đầu dây bên kia đã cúp máy. Chỉ còn chuỗi âm thanh tút tút lạnh lùng vang lên.

Anh đặt ống nghe xuống, đứng lặng một hồi. Khi ngẩng đầu lên, thấy mẹ Phan khoác áo, đang đứng bên cạnh sofa. Không rõ bà đã nghe được bao nhiêu.

Phan Dật Niên nói: “Mẹ.”

Mẹ Phan hỏi: “Gọi mẹ làm gì?”

Phan Dật Niên bảo: “Chuyện cô Lâm Ngọc Bảo… phiền mẹ giúp con liên hệ, hẹn thời gian gặp mặt nhé.”

Mẹ Phan nói: “Được, mẹ sẽ sắp xếp.”

Phan Dật Niên gật đầu, chúc mẹ ngủ ngon, rồi mở cửa ra ban công. Trước mắt anh là ánh đèn mờ ảo của thành phố trong đêm khuya. Anh đứng đó, im lặng châm một điếu thuốc, nhìn về phía xa trong cõi hồng trần.

Editor có lời muốn nói:

Hẹn mọi người 20h tối nay nhé