Mặt trời đỏ rực dần dần lặn xuống, bầu trời phản chiếu những cụm ánh sáng hồng rực rỡ, khoảnh khắc hoàng hôn dễ chịu nhất trong ngày đang đến.

Trên sân thể dục, lác đác vài nhóm học sinh đang tản bộ. Khi đi ngang qua khán đài, họ vô tình nhìn thấy cảnh tượng trên bậc thang.

Cậu con trai ngồi d*ng ch*n, hướng mặt ra sân thể dục, cơ thể hơi ngả ra sau. Cô gái đứng trước mặt cậu, càng lúc càng tiến lại gần, đôi chân gần như chen vào g*** h** ch*n cậu, động tác tay như đang nâng lấy khuôn mặt cậu.

Nhìn từ phía sau, trông chẳng khác gì một cặp đôi đang hôn nhau, cô gái ở trên, chàng trai ở dưới.

"Chậc... Trời còn chưa tối mà." Ai đó thì thầm: "Có phải hơi bạo quá rồi không?"

"Tớ thấy lãng mạn mà, hoàng hôn buông xuống, hai người họ đều như đang phát sáng."

"Ngay cả đồng phục mùa đông mà mặc vẫn đẹp thế, ghen tị ghê... không biết mặt thật trông thế nào nhỉ."

...

Ngón tay Hứa Triêu Lộ lướt khắp khuôn mặt Trì Liệt Tự, đổi vị trí véo, tay kia cầm điện thoại bấm liên hồi, hoàn toàn quên mất lời hứa trước đó là chỉ chụp một tấm thôi.

Bị cô véo đến mức mặt gần như cứng đờ, Trì Liệt Tự khẽ nhướng mày, chạm vào ống kính đen ngòm của điện thoại. Trong khoảnh khắc đó, cậu bỗng có ảo giác, như thể ống kính ấy có thể xuyên qua làn da, soi thấu trái tim mình, soi ra những tâm tư vụng trộm chưa từng nói với ai, vừa ngốc nghếch vừa rung động.

Cậu nuốt khan, cuối cùng không nhịn được nữa, đưa tay nắm lấy cổ tay cô, giọng khàn khàn: "Đủ rồi."

Lông mi của Hứa Triêu Lộ nhuộm màu vàng hồng dưới ánh hoàng hôn, tựa như cánh hoa hồng, khẽ chớp chớp. Cô bừng tỉnh, vội rụt tay lại, bỗng thấy môi khô khốc, tim vẫn đập loạn nhịp.

Cô tự an ủi rằng chuyện này rất bình thường thôi. Sắc đẹp dễ khiến người ta lầm lỡ, đối diện với gương mặt của Trì Liệt Tự ở khoảng cách gần như vậy, tim đập nhanh là phản ứng tự nhiên mà hầu hết các cô gái đều có thôi.

Trì Liệt Tự ngồi hoạt động hàm vài cái, rồi chống đầu gối đứng dậy. Ánh hoàng hôn tàn dần để lại vệt sáng ấm áp nhất trên khuôn mặt cô. Ánh mắt cậu cũng dừng lại nơi đó, khóe môi hờ hững nhếch lên: "Hài lòng chưa?"

Dường như Hứa Triêu Lộ không nghe thấy, cúi đầu nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, lặng lẽ bước xuống bậc thang, chẳng biết đang nghĩ gì.

Gió lạnh từ bầu trời xanh sẫm thổi đến, Trì Liệt Tự bước nhanh hơn theo bản năng, chắn gió giúp cô, khẽ gõ lên đầu cô một cái: "Ngẩn người hả?"

Tay cầm điện thoại của Hứa Triêu Lộ khẽ siết lại, cô hoảng hốt nhìn cậu: "Hả?"

Trì Liệt Tự nói: "Nghe nói thẻ ăn của cậu làm lại rồi."

"Ừm."

"..."

Hôm nay cô bị làm sao vậy? Chẳng tinh ý gì cả.

Trì Liệt Tự xoay cổ tay, cực kỳ miễn cưỡng mở miệng: "Không mời tớ ăn cơm à?"

Hứa Triêu Lộ nhét điện thoại vào túi áo, ba bước thành hai chạy xuống khỏi khán đài, bước chân có phần vội vàng: "Để hôm khác nhé, hôm nay tớ có việc gấp."

Tốt thôi.

Dùng xong thì bỏ à?

Trì Liệt Tự đi theo phía sau, giọng lành lạnh: "Vậy hôm nay cậu không ăn cơm à?"

"Tớ mua ổ bánh mì ăn qua loa thôi." Hứa Triêu Lộ nói, rồi như muốn che giấu điều gì, cô bổ sung thêm: "Giờ thể dục mệt quá, không còn sức ăn cơm."

Trì Liệt Tự thầm nghĩ: Vậy lúc nãy véo mặt tớ thì sức đâu ra hả?

Cậu đi đến siêu thị cùng cô, nhìn cô chọn đại một ổ bánh mì rồi ra quầy tính tiền. Cậu ở phía sau lấy thêm một chai sữa nóng, quẹt thẻ của mình, rồi tùy tiện ném vào tay cô: "Đừng có nghẹn chết đấy."

Hai người tách nhau ở cửa siêu thị. Hứa Triêu Lộ nhét chai sữa ấm vào túi áo khoác, lấy điện thoại ra. Vừa mở khóa, màn hình hiện lên tấm ảnh vừa chụp ban nãy, tim cô lại đập loạn lên lần nữa.

Ánh mắt cô dừng lại trên đôi tay mình trong ảnh, ngừng một lát, rồi bất giác dời xuống những ngón tay đang cầm điện thoại ở hiện tại...

Cảm giác về đôi má căng nóng của cậu con trai ấy vẫn còn vương lại trên đầu ngón tay, rõ ràng đến mức chẳng thể nào xua đi được.

Từ khi vào năm lớp sáu, Hứa Triêu Lộ luôn đặc biệt chú ý giữ khoảng cách với Trì Liệt Tự, cảm giác đã rất lâu rồi cô chưa từng có một sự tiếp xúc cơ thể trực tiếp như hôm nay với cậu.

Cô khẽ thở ra một hơi, bước chân chậm lại, vô thức quay đầu nhìn về hướng nơi hai người vừa chia tay.

Không ngờ rằng Trì Liệt Tự vẫn còn đứng đó.

Dưới bầu trời mờ tối, giữa hành lang đông người qua lại, trước dãy tường gạch đỏ và tường trắng của khu nhà học, cậu thiếu niên cao ráo nổi bật, một tay đút túi, yên lặng dõi theo cô.

Còn Trì Liệt Tự cũng không ngờ cô lại đột ngột quay đầu. Cậu bình thản kéo quai ba lô, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, rồi xoay người bước vào căntin.

Khi trở về ký túc xá, Hứa Triêu Lộ lặng lẽ đi ngang qua sau lưng Thư Hạ, người đang chăm chú cắt video.

Thật phiền.

Những chuyện xảy ra hai ngày nay, cô không thể kể với bất kỳ ai.

Nếu như những bức ảnh đó là do bạn gái của Trì Liệt Tự gửi đến, thì có lẽ cô còn có thể nói với Thư Hạ. Nhưng nếu không phải thì...

Đầu óc cô rối tung như mớ bòng bong. Lý do khiến cô vừa nãy vội vàng bỏ ăn chạy về phòng chính là vì tấm ảnh cô chụp lúc véo mặt Trì Liệt Tự thật sự...

Cô cẩn thận lấy ra bức ảnh chụp bằng máy chụp ảnh lấy liền được giấu trong ngăn kéo lên, mang ra so sánh.

Thật sự là...

Giống quá mức.

Đó rõ ràng là cùng một đôi tay!

Hứa Triêu Lộ ngồi phịch xuống ghế, hơi thở rối loạn, da đầu tê dại hết cả.

Sao có thể như vậy được?

Chẳng lẽ cô bị xóa mất ký ức à?

Cô gái trong bức ảnh, người đang ngồi trên người Trì Liệt Tự không mặc áo, đưa tay véo mặt cậu, chẳng lẽ lại chính là cô sao?!

Hứa Triêu Lộ vò tóc, cúi đầu nhìn lại bức ảnh Polaroid kia.

Tối qua tâm trạng cô quá tệ, không để ý nhiều chi tiết; giờ nhìn kỹ lại mới nhận ra, kiểu tóc của Trì Liệt Tự trong ảnh rất lạ.

Trường cấp ba của họ quản lý tóc nam sinh cực kỳ nghiêm, không thể nào cho cậu để tóc dài đến mức mái phủ cả chân mày như thế.

Từ nhỏ đến giờ, hai người họ luôn thân thiết, cô chưa từng thấy cậu để kiểu tóc đó.

Nhưng khuôn mặt trong ảnh rõ ràng chính là Trì Liệt Tự, chỉ là trông lười biếng hơn, trưởng thành hơn...

Là một cô gái với trí tưởng tượng phong phú, Hứa Triêu Lộ bỗng nảy ra một ý nghĩ táo bạo:

Không phải là "trước đây"... chẳng lẽ là "sau này"?

...

Điên rồi, thật là điên rồi.

Cô cố gắng ngăn mình không suy nghĩ lung tung, định tiếp tục phân tích theo hướng hợp lý như hôm qua. Nhưng sau một ngày suy nghĩ, lại thêm cuộc nói chuyện trực tiếp với Trì Liệt Tự, cô tin rằng cậu không nói dối, cậu không có bạn gái.

Còn chuyện "bạn tình"... thật ra, cô biết có rất nhiều cô gái muốn ở bên Trì Liệt Tự, nhưng với tính cách của cậu, nếu đã ở cùng ai, tuyệt đối sẽ không để mối quan hệ rối rắm mập mờ như thế. Là người bạn thân thiết nhất của cậu, Hứa Triêu Lộ hiểu rõ điều đó hơn ai hết và cô không nên nghi ngờ cậu.

Vậy nên, suy luận tối qua khả năng hợp lý nhất ấy không thể là sự thật.

Vậy thì, sự thật là gì?

Cô cầm chiếc máy chụp ảnh lấy liền lên, định chụp thêm một tấm nữa biết đâu lại có được manh mối mới.

Ống kính hướng đại xuống mặt bàn, cô ấn nút chụp.

...

Năm giây trôi qua.
Mười giây trôi qua.

Chiếc máy chụp ảnh lấy liền trong tay chẳng khác gì cục gạch, không hề có phản ứng.

Chuyện gì thế này? Hôm qua vẫn còn bình thường mà?

Hết pin rồi sao?

Hứa Triêu Lộ cúi đầu loay hoay kiểm tra, thì bên cạnh vang lên tiếng bước chân. Tim cô giật thót, vội vàng giấu bức ảnh trên bàn vào ống tay áo, còn chiếc máy chụp ảnh lấy liền to quá không giấu nổi khiến Thư Hạ tò mò hỏi: "Cậu đang làm gì đấy? Ở đâu ra cái máy chụp ảnh lấy liền thế?"

"Có vẻ như... là người khác tặng tớ."

"Có vẻ như? Quà sinh nhật à? Mà tặng sớm vậy sao?" Thư Hạ tò mò hỏi, cô ấy vốn rất hứng thú với mấy món đồ như máy ảnh, nên thản nhiên cầm lấy chiếc máy chụp ảnh lấy liền trong tay Hứa Triêu Lộ: "Polaroid của hãng F à? Sao tớ chưa từng thấy mẫu này bao giờ nhỉ?"

Hứa Triêu Lộ biết Thư Hạ khá rành về máy chụp ảnh lấy liền, bèn hỏi lại: "Đến cậu mà còn chưa từng thấy mẫu này sao?"

Bị khơi dậy tính hiếu kỳ, Thư Hạ ôm chiếc máy quay lại chỗ giường mình, mở laptop, vào trang web chính thức của hãng F.

Hứa Triêu Lộ cũng ghé lại bên cạnh, nhìn cô ấy nhập mã hiệu in trên thân máy vào ô tìm kiếm.

"Lạ thật, hãng F hoàn toàn không có mẫu Polaroid nào mang mã này." Thư Hạ ngạc nhiên nói: "Nhưng cảm giác cầm, chất liệu, độ hoàn thiện... không giống hàng giả tí nào."

Hứa Triêu Lộ lấy lại máy, quay về chỗ mình ngồi và cũng tự tìm thử trên mạng. Đúng như Thư Hạ nói không hề có mẫu máy ảnh này tồn tại.

Có lẽ... là mẫu nước ngoài, chưa được ra mắt ở trong nước?

Giữ chút hy vọng đó, cô bật VPN, trèo lên trang web quốc tế của hãng F, cố gắng đọc từng đoạn tiếng Anh một cách khó nhọc.

Bỗng nhiên, cô thấy một bài đăng tin tức từ công ty mẹ của hãng F, trong đó có bức ảnh y hệt chiếc máy cô đang cầm trên tay.

Trong bài viết ghi rõ:

"Chiếc máy ảnh Polaroid khổ rộng này là sản phẩm mới đang trong quá trình phát triển của hãng F, dự kiến sẽ được ra mắt tại châu Âu vào tháng 12 năm sau."

Hứa Triêu Lộ thả chiếc máy chụp ảnh lấy liền xuống đùi, người cứng đờ, hoàn toàn sững sờ.

...............

Chín rưỡi tối, chuông báo kết thúc giờ tự học vang lên.

Hứa Triêu Lộ đặt bút xuống, lần thứ không biết bao nhiêu trong buổi tối nay, quay đầu nhìn về góc ở hàng thứ tư, dãy cuối cùng phía đối diện.

Chỗ ngồi ấy trống không.

Từ khi lên lớp mười một, Trì Liệt Tự luôn học tối trong phòng thực nghiệm Tin học, giờ này căn bản không thể có mặt ở lớp.

"Cậu bị sao thế hả?" Thư Hạ vừa thu dọn đồ vừa hỏi: "Lúc thì nhìn ngang nhìn dọc, lúc thì gãi đầu, lúc lại lẩm bẩm 'điên rồi, điên rồi'... Có chuyện gì à?"

Đây là lần đầu tiên Thư Hạ thấy "học thần" Hứa Triêu Lộ mà lại không thể tập trung học nổi.

Hứa Triêu Lộ nhét vội sách vở vào cặp, cười qua loa: "Không có gì đâu, gần đây tớ luyện đề thi học sinh giỏi toán, khó quá nên bị đơ đầu thôi."

Thư Hạ: "Trên đời còn có đề nào làm cậu đơ được á?"

"Dĩ nhiên là có chứ." Hứa Triêu Lộ kéo khóe môi, đeo cặp lên vai, định đi ra cửa trước lớp.

"Cậu đúng là đơ thật đấy, uỷ viên học tập ơi!" Thư Hạ gọi với theo: "Bài đọc sớm ngày mai và lời nhắn đầu ngày còn chưa viết mà!"

Mỗi buổi đọc sớm đều có chủ đề khác nhau, uỷ viên học tập phải viết nội dung bài đọc và lời nhắn khích lệ lên bảng trước khi vào tiết. Mà sáng nào Hứa Triêu Lộ cũng đến lớp sát giờ, chẳng bao giờ kịp viết, nên đã quen làm việc đó vào giờ tự học tối hôm trước.

"Suýt nữa quên mất." Hứa Triêu Lộ cười gượng, quay lại, đặt cặp lên bàn, bước đến trước bảng đen, cầm phấn định viết.

Khoan đã...

Sao hôm nay vẫn chưa ai lau bảng nhỉ?

Cô đặt viên phấn xuống, đảo mắt tìm cục lau bảng.

"Ở đây này."

Một giọng nam trầm ấm, quen thuộc vang lên bên cạnh khiến Hứa Triêu Lộ giật mình cả người. Cô quay phắt lại, Trì Liệt Tự đang đứng sát ngay bên, tay cầm giẻ lau và cục lau bảng.

Mái tóc ngắn đen nhánh gọn gàng, dưới ánh đèn lớp học ánh lên sắc lạnh; ánh mắt cậu nhìn cô cứ như đang nhìn một đứa ngốc: "Trừng mắt to thế làm gì?"

Hứa Triêu Lộ: "Sao cậu lại ở đây?"

Trì Liệt Tự nghiêng đầu, dùng cằm chỉ về phía góc phải bảng đen.

Hứa Triêu Lộ nhìn theo, trong cột "trực nhật hôm nay", đúng là có tên Trì Liệt Tự.

Cậu đặt cục lau bảng đã rửa sạch lên rãnh bảng, cầm giẻ ướt bắt đầu lau từ trái sang phải, lau sạch phần bảng nơi Hứa Triêu Lộ định viết.

Cô đứng im tại chỗ, cố gắng khống chế tâm trí, không nghĩ đến chuyện liên quan đến chiếc máy chụp ảnh lấy liền đó nữa. Cô cầm viên phấn lên, bắt đầu viết chữ loạt soạt trên bảng.

Đúng lúc đó, ngoài cửa lớp vang lên tiếng bóng rổ nảy, bịch, bịch, bịch chói tai vô cùng. Một nam sinh cao gầy lớp bên cạnh đi ngang qua, thấy Trì Liệt Tự đang lau bảng bèn ôm bóng, cười to gọi: "Chà, lâu lắm rồi không thấy cậu! Đi đánh bóng không?"

Còn chưa kịp trả lời, tên kia đã làm một động tác ném bóng mà cậu ta tưởng là rất ngầu rồi ném thẳng bóng về phía Trì Liệt Tự.

"Đm!" Tiếng chửi bật ra, vì cậu ta phát hiện cú ném đó... lệch hoàn toàn!

Bóng bay quá cao, vút qua đỉnh đầu Trì Liệt Tự, lao thẳng về phía sau cậu, chính là hướng Hứa Triêu Lộ đang đứng.

Cô bị thân hình cao lớn của Trì Liệt Tự che khuất, nên ban đầu hoàn toàn không nhận ra quả bóng đang lao tới.

Chỉ thấy cậu đột nhiên ngửa người nhảy lên, hai tay chụp bóng ngay giữa không trung. Chưa đầy một giây, cậu nhẹ nhàng tiếp đất, rồi ném mạnh quả bóng ngược trở lại, trúng ngay mặt tên kia.

"Không rảnh. Biến đi."

"Tớ sai rồi mà~" Tên con trai ôm lấy bóng, bị lực ném đẩy lùi mấy bước, vẫn còn cười nhăn nhở: "Không hổ là hotboy trường mình, eo dẻo thật đấy."

Nghe đến đây, Hứa Triêu Lộ mới sực nhận ra, động tác nhảy lên đỡ bóng khi nãy đúng là rất khó, cần sức bật và sự linh hoạt của phần eo cực tốt.

Cậu nghiêng người đỡ bóng, rồi lập tức đứng thẳng dậy, hoàn toàn không để quán tính đẩy ngã về phía cô.

Không chỉ đẹp trai, mà còn rất hữu dụng.

Ý nghĩ ấy khiến tâm trí Hứa Triêu Lộ bay xa, trong đầu toàn là hình ảnh thân hình rắn chắc dưới lớp áo của ai đó. Hai má cô nóng bừng lên, nét chữ cô viết trên bảng càng lúc càng bay bổng ngoằn ngoèo.

Trì Liệt Tự lau bảng từ trái sang phải, rồi lại từ phải sang trái.

Thư Hạ ngồi dưới, giơ điện thoại quay video hai người, trong lòng thầm nghĩ: Lau một lần là đủ sạch rồi chứ, cậu bị ám ảnh sạch sẽ à? Hay định lau đến khi Lộ Lộ viết xong mới thôi?

Lúc này Hứa Triêu Lộ đã viết đến phần "Lời nhắn đầu ngày", chỉ còn vài chữ nữa là xong.

Đột nhiên, một mùi hương cỏ tươi mát phảng phất nơi chóp mũi. Cô khựng tay, vội quay sang nhìn: "Làm gì thế?"

Trì Liệt Tự: "Sao mặt cậu đỏ thế kia, uống rượu giả à?"

"Tớ nóng, được chưa?"

Hứa Triêu Lộ cúi đầu, vội viết nốt mấy chữ cuối cùng. Bên cạnh, Trì Liệt Tự bỗng bật cười, giơ tay gõ nhẹ lên bảng. Cô liếc nhìn lại, mới phát hiện mình viết —

"Nỗ lực không phải để cho thế giới nhìn thấy, mà là để đi uống rượu giả."

Mi mắt cô giật giật, vội vàng xóa ba chữ cuối, sửa lại thành "nhìn thế giới".

"Là cậu chuốc tớ say bằng rượu giả đấy." Cô nói.

"Được rồi, lỗi của tớ hết."

"Dĩ nhiên là lỗi của cậu."

Tớ coi cậu là bạn, còn cậu lại quyến rũ tớ. Trong lòng Hứa Triêu Lộ, bản án đã được tuyên.