Trì Liệt Tự hít một hơi, má bên hơi hóp lại, nhịn cười, bực bội đẩy cô ra: "Tránh xa ra tí đi."

Từ nhỏ đến lớn, điểm môn Ngữ văn của cậu đều tệ hại, đặc biệt là phần làm văn, những bài yêu cầu phải biểu đạt cảm xúc hay nghị luận theo đề bài đúng là có thể lấy mạng cậu luôn.

Nhớ hồi mới vào cấp ba, cậu, Hạ Tinh Quyết và mấy nam sinh khác đi ăn lẩu. Nhân viên phục vụ mang ra một đĩa ếch tươi vừa làm xong, đã lột da nhưng chưa chặt nhỏ, cứ thế đổ nguyên con vào nồi lẩu cay đang sôi sùng sục. Có một con chắc chưa chết hẳn, "phịch" một cái nhảy vọt ra khỏi nồi, nước lẩu bắn tung tóe. Mấy người ngồi đó đều đơ người, Hạ Tinh Quyết lau mặt nói: "Không ngờ sinh mệnh này lại kiên cường đến vậy, có đề tài nhật ký tuần này rồi."

Từ trước đến này, Trì Liệt Tự toàn bịa lung tung khi viết nhật ký tuần, hôm đó về nhà, cậu lấy câu của Hạ Tinh Quyết làm cảm hứng để viết chống chế. Nhưng vì cậu có tư duy logic quá mạnh, không thể viết ra mấy thứ mà bản thân cho là vô lý, nên cuối cùng chủ đề hoàn toàn bị lệch hướng, cậu cũng lười sửa, cứ thế nộp luôn.

Hai ngày sau, giáo viên phê bình thẳng mặt bài của cậu ngay trên lớp: "Đội cái tiêu đề 'Sinh mệnh thật kiên cường', viết hai trăm chữ kể chuyện ếch nhảy khỏi nồi khiến mấy đứa nó ngạc nhiên, ba trăm chữ chép từ đâu đó vài câu hay để cố bám sát chủ đề, ba trăm chữ cuối không biết gỡ kiểu gì thì viết luôn rằng dù sao cũng phải chết, thà chết ngoan ngoãn trong nồi còn hơn, chết bên ngoài trông vừa kinh vừa mất vệ sinh... Lớp phó học tập, lát nữa dán bài này của em ấy lên bảng cuối lớp. Gần đây áp lực học hành của ai cũng nhiều, sáng nào đọc bài này một lần thì cô thấy cũng giải tỏa được phần nào."

Hứa Triêu Lộ chính là lớp phó học tập, việc đầu tiên cô làm sau khi nhận bài là photo sao lưu.

Quả nhiên, bản gốc chưa dán được một ngày đã "mất tích" bí ẩn.

Những bài văn quái dị Trì Liệt Tự từng viết còn rất nhiều. Người ngoài chỉ biết Hứa Triêu Lộ thích sưu tầm văn mẫu xuất sắc, nhưng không ai biết cô sưu tầm nhiều nhất chính là bài văn quái dị của Trì Liệt Tự. Cô còn đóng thành tập, mỗi lần tâm trạng không tốt lại mang ra đọc, từng câu từng chữ đều toát lên cái vẻ ngang ngược, lạnh lùng, khiến cô cười được ba ngày liền chỉ với một bài.

Đã không còn sớm, sau khi Hứa Triêu Lộ thêm Diêu Diệc vào nhóm nhạc, mọi người rời khỏi phòng nhạc cụ, có chuyện gì sẽ tiếp tục bàn trong nhóm.

Trong hành lang, Hứa Triêu Lộ đi chậm vài bước, đến bên cạnh Y Nguyệt.

"Thật ra quản lý ban nhạc không nhiều việc lắm đâu, chủ yếu là tổ chức cho chúng ta tập luyện, thi đấu, nếu cậu có thể đứng ở góc nhìn khán giả đánh giá phần trình diễn của tụi tớ thì càng tốt." Hứa Triêu Lộ cẩn thận nói: "Nếu cậu không muốn cũng không sao..."

"Được."

Hứa Triêu Lộ hơi ngạc nhiên: "Cậu đồng ý rồi à?"

Y Nguyệt gật đầu. Cô ấy đã quyết định sẽ học trống jazz, tay vung dùi cao cao rồi giáng xuống mạnh mẽ, trông rất ngầu lại còn xả stress, có thể trút hết cảm xúc tiêu cực ra ngoài. Trong ban nhạc này có một tay trống rất giỏi, nếu cô ấy ở lại, chắc chắn có thể học được rất nhiều từ cậu ấy.

Ngoài ra, bầu không khí sôi nổi, tự do và chân thật giữa họ cũng khiến cô ấy bị cuốn hút một cách kỳ lạ.

"Họ không có ý kiến gì à?" Y Nguyệt vừa nói vừa liếc mắt nhìn Hạ Tinh Quyết đang đi phía trước: "Hình như người đó rất sợ tớ."

Hứa Triêu Lộ bật cười, lấy đoạn ghi chép cuộc trò chuyện nhóm vài hôm trước cho cô ấy xem.

Hỉ Chi Lang: [Tớ muốn để Y Nguyệt làm quản lý ban nhạc, mọi người thấy sao?]

Nhất Thuyết: [Được đấy, trông cô ấy rất đáng tin.]

Tên khốn: [Ok.]

Quýt Cam: [Tuyệt vời!!!]

Quýt Cam: [Sau này nếu gặp đối thủ bất lợi ở cuộc thi hát trường, để Tomie đi "nghiền nát" bọn họ nhé!!!]

Y Nguyệt: "......"

Hứa Triêu Lộ lập tức thêm Y Nguyệt vào nhóm, tiện tay đổi tên nhóm thành —— "Cái gì mà náo nhiệt thế này [xoay vòng]".

Y Nguyệt nhìn chằm chằm vào điện thoại một lúc, nghĩ ra câu chào nhóm:

Jan: [Tớ là Y Nguyệt, tớ tham gia nhóm chỉ vì một việc, đó chính là chiến thắng.]

Jan: [Nếu thành tích ở cuộc thi hát của trường không tốt.]

Jan: [Tớ sẽ "nghiền nát" các cậu.]

...

Cho đến khi rời khỏi cổng trường, Hứa Triêu Lộ vẫn ôm điện thoại cười tít mắt.

Ban nhạc này đã chiêu mộ được những con người gì vậy, sao ai cũng thú vị thế không biết.

Trời đã nhá nhem, như một tấm lụa xanh tím bị nhúng màu loang lổ, rìa trời còn sót lại vài vệt cam đỏ của hoàng hôn. Về phía đông nam của màn đêm, một vầng trăng tròn từ từ nhô lên, ánh trăng mờ ảo, dịu dàng rót xuống thế gian một màu bạc mông lung.

Người lái xe đến đón Trì Liệt Tự và Hứa Triêu Lộ là Ôn Gia Ngọc.

Người phụ nữ ấy cao ráo, dáng người cân đối, mặc một bộ vest xám đậm đầy chuyên nghiệp. Sau cặp kính gọng bạc là đôi mắt sâu thẳm, dừng lại một lát trên gương mặt của hai đứa trẻ rồi mỉm cười: "Lâu lắm rồi không gặp Lộ Lộ, ngồi phía sau với Tiểu Tự đi."

"Làm phiền dì rồi ạ." Hứa Triêu Lộ rất ngọt ngào: "Lâu không gặp mà hình như dì còn trẻ ra nữa ấy."

"Gặp cháu là dì trẻ ra ngay. Sau này nhớ đến nhà chơi nhiều hơn nhé."

Sau vài câu xã giao, cả ba lên xe. Ôn Gia Ngọc và Trì Liệt Tự đều không phải người nói nhiều, không gian trong xe yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Hứa Triêu Lộ cũng không nói gì thêm, ôm điện thoại nhắn tin với ai đó trên WeChat.

Đèn đọc sách ở hàng ghế sau được bật lên, cô gái hơi cúi đầu, làn da trắng mịn được ánh đèn phủ lên một lớp ánh vàng ấm áp. Khóe môi cô luôn khẽ cong, đuôi mắt cong cong, không biết đang nói chuyện gì mà vui vẻ đến vậy.

Vài phút sau, Hứa Triêu Lộ chia sẻ một bài viết lên vòng bạn bè.

Là bài đăng giới thiệu người đoạt giải Quốc học khoa Kinh tế – Quản lý năm nay. Cô viết kèm: [Trưởng ban giỏi quá đi mất!!!] Phía sau còn thêm một loạt biểu tượng trái tim đỏ rực.

Trì Liệt Tự cũng lướt thấy bài chia sẻ đó, không nhấn vào xem, trên ảnh bìa chỉ là một bức hình nhỏ, một nam sinh có vẻ ngoài dịu dàng, tinh tế, mặc vest cầm giấy khen chụp ảnh với thầy giáo.

Bên dưới xuất hiện một bình luận, là do Diêu Diệp, người mới kết bạn hôm nay gửi:

Hỏa Hoa: [Tên này là trưởng ban của em à? Cậu ta sống ngay trên tầng toà anh ở đấy.]

Ở ghế sau bên kia, thiếu nữ nghiêng người về phía trước, ngón tay gõ nhanh trên bàn phím.

-3-: [Là tòa mấy, phòng nào nào vậy? Ký túc xá tốt không? Dưới đó có phòng tự học không? Con gái có được vào học không?]

Chẳng bao lâu sau, dòng bình luận đó bỗng bị xóa.

Hỏa Hoa: [Viết gì thế? Anh chưa kịp đọc thì em đã xóa rồi.]

-3-: [Anh chưa kết bạn với anh ấy đúng không [cười ngây ngô].]

Hỏa Hoa: [Chưa, sao thế?]

-3-: [Không sao, em tự doạ bản thân thôi~.]

Trì Liệt Tự tắt màn hình điện thoại, ném lên ghế xe.

Cậu ngả người không chút hình tượng, đầu nghiêng về phía cửa sổ, lặng lẽ nhìn cảnh vật vụt qua bên ngoài. Đèn neon tạo thành những vệt sáng đứt đoạn ngắn ngủi, bóng đêm ngày càng sâu thẳm, ánh trăng dường như chẳng thể chiếu tới nơi này.

Không gian trong xe lại càng yên lặng hơn, không khí mang theo chút lành lạnh.

Hứa Triêu Lộ quay đầu nhìn Trì Liệt Tự, định nói gì đó với cậu, nhưng người kia vẫn chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ, gáy đen rậm hướng về phía cô, bất động như thể đã ngủ thiếp đi.

Xe chạy vào khu dân cư, trên tòa nhà ngoài cùng treo một băng rôn đỏ dài —
"Nhiệt liệt chúc mừng bạn Hứa Triêu Lộ, cư dân khu Vân Cảnh Hoa Đình, đạt thủ khoa kỳ thi đại học Vân Thành năm 20xx!"

Hứa Triêu Lộ thở dài: "Cái này treo bao lâu rồi, sao mãi chưa gỡ xuống vậy ạ?"

Ôn Gia Ngọc đáp: "Cháu là niềm tự hào của cả khu này, đương nhiên là treo càng lâu càng tốt."

Nghe vậy, Hứa Triêu Lộ mỉm cười, lại quay sang nhìn Trì Liệt Tự theo phản xạ.

Dì Gia Ngọc vốn không phải người nhiệt tình, nhưng từ nhỏ đến lớn rất hay khen Hứa Triêu Lộ, không tiếc lời tán thưởng. Vì vậy, ban đầu khi nghe người khác nói bà ấy mạnh mẽ, nghiêm khắc và cứng nhắc, cô đều nghĩ họ nhìn nhầm rồi, rõ ràng bà ấy là người rất tốt.

Cho đến khi lớn hơn, cô mới dần nhận ra rằng dì Gia Ngọc không tốt với tất cả mọi người.

Bà ấy chỉ tốt với những đứa trẻ xuất sắc nhất, chỉ đối xử đặc biệt với người đứng đầu.

Cũng từ lúc đó, Hứa Triêu Lộ mới dần hiểu rằng, cái danh "con nhà người ta" mà cô mang, chính là cái bóng bao phủ tuổi thơ của Trì Liệt Tự suốt một thời gian dài, một cái bóng không thể xua tan.

May thay, giờ mọi chuyện đã qua rồi.

Xe dừng trước cửa đơn nguyên, Ôn Gia Ngọc nói một đối tác ở văn phòng luật sư vừa gửi cho bà ấy mấy thùng hoa quả nhập khẩu, bảo Trì Liệt Tự mang vài thùng lên nhà họ Hứa.

Hứa Triêu Lộ đoán có lẽ hôm nay mẹ mình chẳng có chuyện gì gấp cả, chỉ bảo cô đi nhờ xe nhà Trì Liệt Tự để cải thiện quan hệ giữa hai gia đình thôi. Việc dì Gia Ngọc bảo Trì Liệt Tự đem hoa quả qua cũng là cùng mục đích đó.

Trì Liệt Tự thì như một ông cụ non, lề mề chậm nhất mới chịu xuống xe. Hứa Triêu Lộ đi vòng qua phía cậu nói: "Tớ chưa lên đâu, đợi cậu cùng đi."

"Ừ." Một âm tiết cụt lủn, không có tí cảm xúc nào.

Hứa Triêu Lộ xoa xoa cánh tay, nhìn bóng lưng cậu biến mất sau cánh cửa nhà.

Chiều nay lúc tập hát vẫn còn bình thường, sao giờ lại bỗng trở nên lạnh lùng như thế?

Mùa thu ở Vân Thành có sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm. Hôm nay Hứa Triêu Lộ chỉ mặc một chiếc áo len cổ chữ V mỏng. Ban ngày nóng đến mức cô phải xắn tay áo lên, buổi chiều thì nhiệt độ dễ chịu, nhưng đến lúc mặt trời hoàn toàn lặn xuống, nhiệt độ lại bất chợt tụt xuống khiến cơ thể không giữ được ấm.

Gió chiều mát lạnh vừa thổi qua, cô nổi cả da gà, vừa xoa tay vừa dậm chân, cơ thể run rẩy không ngừng.

Không lâu sau, phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã, như cơn gió lướt qua rừng thông.

Hứa Triêu Lộ quay đầu lại, chưa thấy gì thì trước mắt đã tối sầm.

Một mùi hương thanh mát của lá lý chua xộc vào mũi, sạch sẽ, tươi non và lạnh lẽo. Vải mềm cọ nhẹ lên da, mang theo cảm giác ngứa ngáy kỳ lạ.

Hứa Triêu Lộ kéo chiếc áo khoác trên đầu xuống, ngơ ngác nhìn thiếu niên trước mặt: "Nhà tớ ngay gần đây mà, cậu đưa áo cho tớ làm gì?"

Trì Liệt Tự thuận miệng hỏi lại: "Nhà cậu gần như vậy, đã lạnh rồi sao không về trước?"

Hứa Triêu Lộ: "Tớ đã nói đợi cậu ở đây thì sẽ đợi ở đây."

Trì Liệt Tự cúi mắt liếc cô, nhướng mày nhàn nhạt: "Vậy thì, mặc áo vào, đi thôi."

Hứa Triêu Lộ vẫn đang đeo ba lô, để tiện cô choàng chiếc áo khoác thể thao từ trước ra sau, hai cánh tay mảnh khảnh chui vào ống tay áo, loay hoay mãi mới thò được tay ra khỏi ống. Tà áo gần như che đến tận đùi, lỏng lẻo rộng thùng thình, hóa ra vóc dáng hai người chênh lệch lớn đến vậy.

Trì Liệt Tự chỉ mặc một chiếc áo thun, hoàn toàn không thấy lạnh, xách hai thùng hoa quả nhập khẩu được đóng gói đẹp đẽ, cánh tay dài nổi rõ gân xanh. Hứa Triêu Lộ nhìn chăm chú một lúc, cảm thấy gân cậu cũng không nổi nhiều lắm, chắc mấy thứ này cũng không nặng gì mấy.

Hai người cùng bước vào thang máy.

Trì Liệt Tự không nói gì, Hứa Triêu Lộ đành kiếm chuyện để nói: "Trong đó toàn là trái cây gì vậy?"

"Không biết."

"Đưa tớ xem thử."

Cô khom người xuống, nắm lấy quai xách của hộp, Trì Liệt Tự thuận tay buông ra.

Chưa được nửa giây, vai Hứa Triêu Lộ sụp xuống: "Sao nặng vậy chứ!"

Trì Liệt Tự cũng không ngờ cô yếu đến thế, cái này còn chẳng nặng bằng cây guitar điện là bao. Cậu lập tức nghiêng người giữ lấy quai xách. Khoảnh khắc ấy không kịp nghĩ nhiều, vì quai xách quá ngắn nên hai bàn tay vô tình chồng lên nhau.

Bàn tay cậu có vết chai mỏng, khô ráo và hơi lành lạnh áp lên mu bàn tay cô, những ngón tay thon dài luồn vào kẽ tay cô. Do hộp quà quá nặng, Hứa Triêu Lộ không kịp rút tay ra, cứ thế bị giữ chặt vài giây.

Hai người đứng rất gần nhau. Hứa Triêu Lộ ngửi thấy mùi cỏ nhè nhẹ mang theo nhiệt độ cơ thể cậu, so với mùi hương trên áo cô đang mặc thì nồng hơn, có chút áp lực khiến tim cô như siết chặt.

"Đinh" thang máy đột ngột dừng lại.

Nhà Hứa Triêu Lộ ở tầng hai mươi mấy, mỗi tầng chỉ một căn hộ, lẽ ra không thể đến nhanh như vậy.

Ngay khoảnh khắc cửa thang máy mở ra, Hứa Triêu Lộ vừa rút tay lại, ngạc nhiên nhìn ra bên ngoài.

Một người đàn ông cao lớn mặc vest đen đứng đó, ánh đèn yếu ớt trong bãi đỗ xe chiếu lên vai ông. Thì ra trước khi đi lên, thang máy đã đi xuống trước, đến tầng hầm B1.

Người đàn ông dừng bước một chút rồi bước vào thang máy với dáng vẻ điềm tĩnh.

Ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, gương mặt tuấn tú nhưng làn da hơi tái, mí mắt gấp sâu, cả người toát ra vẻ u ám, như một ma cà rồng bước ra từ phim ảnh.

"Ba." Hứa Triêu Lộ gọi: "Ba về rồi à."

Trì Liệt Tự cũng chào: "Cháu chào chú Hứa."

"Ừ." Hứa Nham gật đầu, xoay người quay lưng lại với họ.

Thang máy bắt đầu đi lên, Hứa Nham nhìn vào cánh cửa kim loại phản chiếu, lặng lẽ quan sát đôi thiếu niên phía sau. Ánh mắt dừng lại trên chiếc áo khoác thể thao màu đen quá khổ mà cô gái đang mặc.

"Hai đứa..." Cuối cùng ông vẫn không kìm được, giọng điệu khó đoán, nhịp nói chậm rãi, hỏi: "Đang yêu nhau à?"

"......"