Chỉ trong chốc lát, Lục Trì đã cảm thấy tay chân tê dại. Anh bóp bóp thái dương, không khỏi cười khổ.

Xem ra thời gian thật sự là một liều thuốc tốt, nó không chỉ mài mòn tính khí của anh, làm phai nhạt tình yêu của anh, mà ngay cả hận thù cũng tan biến như mây khói.

Từng có lúc, anh nghĩ rằng cả đời này mình cũng sẽ không quên được Trình Hồng Vân và Chu Kiến Văn, không quên được những lời sỉ nhục và ánh mắt khinh miệt của họ. Nhưng mười năm trôi qua, anh vậy mà thật sự đã quên.

Chỉ là, dù gương mặt năm ấy đã mờ nhạt, ký ức trong đầu cũng đã ngả màu, nhưng cảm giác ngạt thở như khắc vào xương tủy ấy, sau nhiều năm vẫn còn rõ ràng.

.

2013. Đầu hè.

Lục Trì kết thúc chuyến du lịch tốt nghiệp kéo dài nửa tháng, trở lại trường thì đã đúng vào mùa tốt nghiệp.

Tháng Sáu trong khuôn viên trường, không khí tràn ngập mùi vị chia ly.

Rất nhiều bạn học không đợi đến lúc được chính tay hiệu trưởng trao bằng tốt nghiệp đã vội vã bước vào chặng đường tiếp theo. Những người còn ở lại thì ngày đêm tụ tập cùng nhau, trong những cơn say triền miên, vừa cười vừa khóc, tiễn từng người bạn rời đi.

Lục Trì còn chưa kịp hoàn hồn khỏi niềm vui của chuyến đi, đã bị thời gian cuốn vào guồng quay không ngừng nghỉ.

Anh ngơ ngác nhìn từng người bạn, từng người thân quen rời đi trước mắt mình, liên tiếp trải qua những cuộc chia tay bất ngờ.

Trong lòng anh có một cảm giác khó tả, không hẳn là đau buồn, nhưng lại có một nỗi thương cảm nhàn nhạt vương vấn.

Bây giờ giao thông thuận tiện như vậy, dù ở chân trời góc biển, muốn gặp nhau vẫn có thể gặp. Nhưng anh cũng tỉnh táo nhận ra rằng, có lẽ có những người, một khi đã rời đi lúc này, sẽ thật sự không còn cơ hội gặp lại nữa.

Không chỉ bạn học, bạn bè trong khuôn viên trường này còn có vô số những người anh gặp mỗi ngày nhưng không thân: những người chỉ chào nhau một cái rồi thôi, những gương mặt thoáng qua không để lại liên lạc.

Còn có dì bán cơm ở nhà ăn, chú làm mì kéo ở xe đẩy ngoài cổng trường, cô quản lý ký túc xá hiền lành, và cả bác quản lý phòng đọc sách luôn cau có...

Có lẽ sau khi tốt nghiệp, sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa.

Lục Trì sống trong khuôn viên trường một tuần say sưa hỗn loạn như mơ như thực. Đến khi chỉ còn ba ngày nữa là tốt nghiệp, anh mới chợt nhớ ra mình còn chưa thuê nhà.

Thế là anh lại mất trọn hai ngày, liên tục xem hơn chục căn hộ, cuối cùng mới quyết định được chỗ ở sau này.

Lục Trì vốn không phải người kén chọn, nhà mới được, nhà cũ cũng được. Nhưng Chu Yến Lễ thì khác. Hai người đã sớm hẹn rằng, sau khi Lục Trì tốt nghiệp, Chu Yến Lễ sẽ chuyển ra khỏi ký túc xá, cùng anh sống chung bên ngoài.

Lục Trì đã nhận được offer của EY, lương tháng 6.800 tệ. Không phải ít, nhưng ở Thượng Hải, nơi tấc đất tấc vàng thì cũng chẳng dư dả gì.

Anh lại không muốn tiêu tiền của Chu Yến Lễ, nên chỉ có thể tìm căn nhà phù hợp nhất trong khả năng của mình.

Cuối cùng, anh thuê một căn gần ga Long Hoa, tiền thuê 3.000 tệ một tháng, cách Đại học Giao thông Thượng Hải và EY đều khoảng nửa tiếng đi đường.

Nhà không mới, không có thang máy, lại ở tầng 6. Nhưng bù lại khu chung cư rất sạch sẽ, chủ nhà chăm sóc căn hộ kỹ lưỡng. Diện tích chỉ khoảng 50m² nhưng vẫn chia được thành hai phòng ngủ và một phòng khách chật hẹp.

Lục Trì vừa kiểm tra từng ngóc ngách căn nhà, vừa tưởng tượng về cuộc sống sau này với Chu Yến Lễ.

Thuê xong nhà, anh tự mình chuyển hành lý từng chuyến một, không nỡ thuê dịch vụ chuyển nhà, tiền đặt cọc và tiền nhà tháng đầu đã gần như rút cạn ví của anh. Anh phải chạy đi chạy lại như kiến tha mồi.

Ngày tốt nghiệp, trong đại lễ đường của trường, hiệu trưởng đích thân trao bằng cho từng sinh viên, bắt tay từng người và nói: "Chúc mừng em, chúc em tốt nghiệp vui vẻ."

Không hiểu sao, sống mũi Lục Trì bỗng cay cay. Anh nghiêm túc cúi đầu với hiệu trưởng, lúc rời khỏi sân khấu, ánh mắt anh vô tình lướt xuống dưới, nhìn thấy Chu Yến Lễ đang đứng dưới khán đài, trên tay cầm bó hoa.

Chu Yến Lễ cao gầy, anh tuấn, đứng giữa đám đông nhưng vẫn nổi bật đến mức không ai có thể che khuất được hắn. Chính vì vậy, Lục Trì luôn có thể nhìn thấy hắn ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Khóe môi Lục Trì khẽ cong lên. Nỗi buồn tốt nghiệp nhanh chóng bị niềm vui khi gặp người yêu xua tan. Anh bước nhanh về phía Chu Yến Lễ.

Anh nhận lấy bó hoa từ tay Chu Yến Lễ, nghe thấy hắn thì thầm bên tai mình: "Lục Trì, tốt nghiệp vui vẻ."

Sau buổi lễ, mọi người tạm biệt nhau, đại lễ đường chật kín người, vô cùng ồn ào.

Lần đầu tiên, Lục Trì không còn bận tâm đến ánh mắt của thầy cô hay bạn bè. Giữa biển người, anh tự nhiên khoác tay Chu Yến Lễ, cười nói: "Đi thôi, về nhà."

Về nhà của họ.

Đúng lúc chuẩn bị rời đi, Lục Trì nghe có người gọi mình từ phía sau. Quay lại thì thấy đó là bạn lớp bên, Hứa Tranh.

Dù không cùng lớp, nhưng cả hai đều là người đảo Cầm nên trong mấy năm đại học thỉnh thoảng vẫn chào hỏi nhau.

Lúc này Lục Trì vẫn đang khoác tay Chu Yến Lễ, anh cười hỏi: "Hứa Tranh, tốt nghiệp rồi cậu ở lại Thượng Hải hay về đảo Cầm?"

Nhưng Hứa Tranh dường như không nghe thấy câu hỏi của anh. Ánh mắt cậu ta cứ đảo qua đảo lại trên gương mặt Chu Yến Lễ, khiến Lục Trì cảm thấy hơi khó chịu.

Anh buông tay Chu Yến Lễ ra, cười gượng một cái.

Hứa Tranh lúc này mới hoàn hồn, vội nói: "À... tôi thi đỗ cao học Tài chính rồi, đến kỳ nhập học vẫn sẽ quay lại Thượng Hải."

Lục Trì lập tức nói lời chúc mừng.

Sau vài câu xã giao, hai người mới tách ra được. Ra khỏi đại lễ đường, Chu Yến Lễ đột nhiên nói: "Người này anh biết."

Lục Trì ngẩn ra: "Hứa Tranh? Cậu ta là người đảo Cầm nhưng không học cùng trường với chúng ta mà."

Chu Yến Lễ gật đầu: "Cậu ta là con của đồng nghiệp mẹ anh. Hồi nhỏ từng gặp vài lần."

Lục Trì hơi sững lại: "Chả trách cậu ta cứ nhìn anh mãi. Có phải nhận ra anh không?"

Chu Yến Lễ không trả lời.

Nhưng Lục Trì cũng không để chuyện này trong lòng. Hồi nhỏ gặp vài lần, ngoài người như Chu Yến Lễ có trí nhớ siêu phàm, mấy ai còn nhớ rõ nhau?

Có khi Hứa Tranh chỉ thấy anh nắm tay con trai nên mới nhìn thêm vài cái thôi.

Sinh viên mới của EY đều nhận chức vào tháng 10, nên Lục Trì còn rất nhiều thời gian.

Anh không định về đảo Cầm ngay, mà muốn ở lại Thượng Hải thêm một tháng để ở cùng Chu Yến Lễ. Đợi đến kỳ nghỉ của Chu Yến Lễ rồi hai người sẽ cùng nhau về. Trong thời gian đó, Lục Trì cũng tranh thủ ở nhà ôn CPA*.

Đó là khoảng thời gian đầy biến động, nhưng cũng là lúc cả hai tràn đầy kỳ vọng và mơ mộng về tương lai.

Chu Yến Lễ có thói quen dậy sớm. Hắn chuẩn bị bữa sáng cho cả hai, ăn xong trước, rồi mới quay vào phòng đánh thức Lục Trì khi sắp đi học.

Lục Trì mắt nhắm mắt mở, vòng tay qua cổ Chu Yến Lễ, hôn lên trán hắn một cái, rồi cuộn mình trong chăn mỏng mùa hè, lăn một vòng trên giường và lại ngủ tiếp.

Chu Yến Lễ thấy buồn cười, vỗ nhẹ lên đầu anh: "Lục Trì, dậy ăn chút gì đi em, đừng ngủ nữa."

Lục Trì chùm chăn kín đầu, nhất quyết không dậy.

Chu Yến Lễ hết cách, ghé sát tai anh, nhẹ giọng nói: "Thôi được rồi, em ngủ thêm đi. Tối anh về làm hải sản cho em."

Lục Trì mơ mơ màng màng đáp: "Được được được, em ở nhà đợi anh." Rồi lại ngủ thiếp đi.

Chu Yến Lễ cười, không làm phiền anh nữa.

Đến 10 giờ, Lục Trì mới tỉnh dậy. Anh gãi đầu, xỏ dép ra phòng khách, thấy bữa sáng Chu Yến Lễ đã chuẩn bị sẵn trên bàn trà.

Rửa mặt xong, anh ăn sáng, dọn dẹp qua loa rồi mở sách ra học.

Đến trưa, anh tùy tiện xào một đĩa cà chua trứng, luộc thêm một bát sủi cảo đông lạnh. Trước khi ăn, anh chụp ảnh gửi cho Chu Yến Lễ.

Anh đợi mãi, nhưng đến khi ăn xong vẫn không nhận được tin trả lời.

Lục Trì thấy hơi lạ. Giờ này đáng lẽ Chu Yến Lễ đang nghỉ trưa mới phải, không lý nào lâu như vậy mà không trả lời.

Nhưng anh cũng không nghĩ nhiều. Dọn bát đũa xong, anh lại ngồi vào bàn học thêm mấy tiếng kế toán.

Đến khi trời gần tối, anh nhìn điện thoại mới phát hiện Chu Yến Lễ vẫn chưa nhắn lại. Anh bực mình gõ một tràng tin: "Tan học chưa? Sao không trả lời em? Mấy giờ anh về nhà?"

Nhưng anh đợi mãi, đợi đến khi màn đêm buông xuống, đèn đường sáng lên, vẫn không có tin nhắn, cũng không thấy Chu Yến Lễ về.

Lục Trì bắt đầu hoảng.

Chu Yến Lễ chưa bao giờ cố tình không trả lời tin nhắn của anh, cũng không phải người thất hứa. Đã hẹn tối nay về làm hải sản, sao đến 9 giờ vẫn chưa về?

Trong nhà có một chiếc máy tính cũ của Chu Yến Lễ. Lục Trì mở lên, thử một lần đã nhập đúng mật khẩu, rồi đăng nhập vào QQ của Chu Yến Lễ.

Chu Yến Lễ vốn ít bạn, QQ rất ít người. Lục Trì lướt đi lướt lại, cuối cùng tìm thấy một nhóm lớp. Anh tìm tên bạn cùng phòng của Chu Yến Lễ, rồi dùng QQ của mình gửi lời mời kết bạn.

"Xin chào, tôi là bạn của Yến Lễ, cậu có biết hiện giờ anh ấy ở đâu không?"

Bên kia rõ ràng hơi mơ hồ, nhưng vẫn trả lời: "À? Tôi không biết, tôi với cậu ấy cũng không thân lắm."

Lục Trì nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: "Cậu có thể giúp tôi hỏi xem có ai biết Yến Lễ đang ở đâu không?"

Đối phương do dự một chút rồi đồng ý giúp.

Lục Trì ngồi trên sofa chờ đợi trong lo lắng, cứ vài phút lại gọi điện cho Chu Yến Lễ, hoặc kiểm tra xem bạn cùng phòng của anh có nhắn tin chưa.

Nhưng đến tận 12 giờ đêm, vẫn không có tin gì.

Lúc này Lục Trì không thể ở nhà thêm được nữa. Anh mặc áo khoác, gọi taxi, thẳng đến trường y của Chu Yến Lễ.

Anh rất quen đường ở đó, nhanh chóng tìm đến những nơi Chu Yến Lễ thường đến, nhưng tìm khắp nơi vẫn không thấy bóng dáng hắn.

Vừa tức vừa lo, nhưng không còn cách nào khác, anh đành quay về nhà.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Lục Trì lại đến trường của Chu Yến Lễ.

Anh liên lạc lại với bạn cùng phòng của anh ta. Dưới sự dẫn đường của người này, anh tìm đến gặp cố vấn của Chu Yến Lễ.

Cố vấn nhìn Lục Trì với ánh mắt cảnh giác: "Cậu với Chu Yến Lễ là quan hệ gì?"

Lục Trì sững lại một chút rồi giải thích: "Em là bạn cấp ba của Yến Lễ. Hôm qua anh ấy hẹn tôi ăn tối, nhưng em không liên lạc được, nên mới đến hỏi thầy."

Cố vấn quan sát Lục Trì từ trên xuống dưới. Thấy anh trông sạch sẽ, trẻ tuổi, giống sinh viên hơn là người xấu, mới nói: "Nghe bạn cùng lớp nói, sáng hôm qua Chu Yến Lễ đang học thì đột nhiên bị một cặp vợ chồng gọi đi. Những tiết sau đó em ấy đều không lên lớp, cũng không xin phép. Bình thường Chu Yến Lễ rất ổn định, lần này chắc là trong nhà có chuyện gấp, bị bố mẹ đón đi rồi."

Lục Trì ngẩn người: "Vậy... anh ấy có nói là chuyện gì, hay bao giờ quay lại không ạ?"

Cố vấn lắc đầu, nói rằng mình không biết thêm gì.

Lục Trì cảm ơn rồi chuẩn bị rời đi, nhưng cố vấn lại gọi anh lại.

Cô nói: "Nếu cậu liên lạc được với Chu Yến Lễ thì nhớ nhắc em ấy bổ sung giấy xin phép. Hơn nữa, ngày kia là thi cuối kỳ rồi, nếu bỏ thi thì chỉ còn nước thi lại."

Ra khỏi tòa nhà hành chính, Lục Trì tùy tiện ngồi xuống một chiếc ghế đá.

Những lời của cố vấn không hề làm anh yên tâm hơn, ngược lại còn khiến anh thêm nghi hoặc.

Rốt cuộc là chuyện gấp đến mức nào, mà bố mẹ Chu Yến Lễ phải từ đảo Cầm xa xôi đến Thượng Hải?

Gấp đến mức nào mà anh ấy không kịp xin phép, không kịp nói một lời?

Huống hồ, dù có chuyện gì đi nữa, Chu Yến Lễ cũng không đến mức không có nổi thời gian báo cho anh một tiếng.

Trừ khi... anh ấy hoàn toàn không có cơ hội để nhắn tin.

Nghĩ đến đây, Lục Trì càng thêm bất an.

Về đến nhà, anh dùng đủ mọi cách để liên lạc với Chu Yến Lễ: gọi điện, nhắn tin, WeChat, QQ, thậm chí gửi email...

Nhưng điện thoại của Chu Yến Lễ vẫn tắt máy. Tất cả tin nhắn và email đều như đá chìm đáy biển.

Không liên lạc được với anh, Lục Trì không làm nổi việc gì. Ăn uống qua loa, sách vở không vào đầu. Từ sáng đến tối, từ tối đến khuya, anh chỉ ôm điện thoại chờ tin.

Đêm đến, anh mệt mỏi thiếp đi. Khi tỉnh dậy thì trời đã sáng rõ.

Anh nhìn vào khung chat im lặng, rồi lại gọi điện cho Chu Yến Lễ.

Lần này, điện thoại không tắt máy.

Chuông reo vài tiếng, rồi bất ngờ có người bắt máy.

Trong điện thoại vang lên giọng một người phụ nữ, hơi chói tai, mang theo vài phần chất vấn.

"Có phải là Lục Trì không?"

Tim Lục Trì "thịch" một cái, cảm giác bất an dâng lên...

Người phụ nữ nói tiếp: "Tôi là mẹ của Yến Lễ. Tôi muốn gặp cậu một lần."

—--------------------------------------------------

*CPA (Certified Public Accountant) là chứng chỉ dành cho các kiểm toán viên có trình độ chuyên môn được công nhận trên toàn cầu.