Đầu óc Lục Trì căng lên đau nhức, lồng ngực nghẹn lại khó chịu. Khoảnh khắc này, anh cảm thấy như thể mình rơi xuống đáy biển sâu vô tận. Cùng với lượng oxy trong lồng ngực dần cạn kiệt, suy nghĩ của anh bắt đầu rối loạn, cảm xúc cũng rơi vào tuyệt vọng.

Anh tùy tiện lau mặt, đẩy cửa bước ra khỏi phòng ngủ, sải bước về phía nhà vệ sinh.

Lục Trì khóa trái cửa, vặn vòi nước, để mặc dòng nước chảy "ào ào". Anh cúi người trên bồn rửa, đôi mắt sưng đỏ, đầu ong ong như có một chiếc máy điện, cứ vài giây lại đâm nhói thần kinh.

Đây là lần đầu tiên anh cảm nhận một cách rõ ràng, cụ thể đến vậy sự tàn nhẫn và lạnh lùng của Chu Yến Lễ.

Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ Chu Yến Lễ vốn dĩ đã là người như thế. Mười năm trước, hắn có thể dứt khoát cắt đứt tình thân ruột thịt, thì hôm nay buông bỏ hắn cũng chẳng có gì lạ.

Ở điểm này, Chu Yến Lễ chưa từng thay đổi. Chỉ là trước đây, sự lạnh lùng ấy nhắm vào người khác, còn Lục Trì thì chưa từng nếm trải.

Lục Trì chưa bao giờ biết trái tim mình có thể đau đến mức này. Anh mất trọn nửa tiếng để tiêu hóa cảm xúc gần như sụp đổ của bản thân, cuối cùng hít sâu vài hơi, rửa mặt rồi làm như không có chuyện gì mà quay lại phòng ngủ.

Khi anh mở cửa bước vào, Chu Yến Lễ đã nằm lại trên giường. Hắn nằm sát mép giường, quay lưng về phía Lục Trì, trông cứng nhắc và gò bó.

Lục Trì khép cửa lại, đứng bên giường nhìn chăm chú bóng lưng Chu Yến Lễ rất lâu.

Những ngày này, Chu Yến Lễ gầy đi rất nhiều, trong màn đêm, hắn trông như một bộ xương khô vậy.

Lục Trì nhẹ nhàng ngồi xuống mép giường. Dù không thấy rõ mặt Chu Yến Lễ, anh vẫn không nỡ rời mắt.

Anh nghĩ, có lẽ anh và Chu Yến Lễ thật sự đã đi đến ngõ cụt rồi.

Đêm khuya tĩnh mịch. Mắt Lục Trì càng lúc càng khô rát, mí mắt nặng trĩu. Anh vén một góc chăn lên, nằm xuống phía còn lại của giường.

Hai người rõ ràng nằm sát nhau, tay chạm tay, chân chạm chân, nhưng lòng lại cách xa đến vô cùng.

Sáng mùng môt, Lục Trì bị tiếng pháo ngoài cửa sổ đánh thức, đôi mắt vẫn còn cay xè.

Anh còn đang mơ màng, theo bản năng đưa tay sờ sang bên cạnh, nhưng phát hiện Chu Yến Lễ đã không còn ở đó.

Anh bật dậy "rầm" một tiếng, vừa định đứng lên đi tìm thì nghe thấy tiếng nói chuyện nhỏ vọng từ phòng khách.

Lục Trì thở phào nhẹ nhõm, ít nhất Chu Yến Lễ không tàn nhẫn đến mức bỏ đi không lời từ biệt.

Anh chậm rãi dịch sang phía Chu Yến Lễ từng nằm, chùm chăn kín đầu rồi hít sâu mùi hương thuộc về Chu Yến Lễ. Sau đó anh ôm chăn lăn một vòng, trong lòng thầm nghĩ: không biết sau này còn cơ hội nằm chung giường với Chu Yến Lễ nữa không.

Chắc là không.

Lục Trì thở dài bất lực. Anh cầm điện thoại mở camera trước lên soi, chỉ thấy đôi mắt mình đỏ sưng như hai quả trứng cút nhuộm màu, tóc tai rối bù như ổ gà.

Anh xoa thái dương đang đau nhói, từ bỏ ý định để lại ấn tượng tốt đẹp gì cho Chu Yến Lễ, xỏ dép lê đi ra phòng khách.

Lúc này, Chu Yến Lễ đang ngồi trên sofa nói chuyện cười đùa với Lý Lan và Lục Trường Phong. Khóe miệng Lục Trì khẽ nhếch lên, anh dựa vào cửa nhìn họ một lát, nhưng nhận ra cả Chu Yến Lễ lẫn vợ chồng già đều có vẻ hơi gượng gạo, căng thẳng và dè dặt.

Nụ cười trên mặt Lục Trì nhạt đi một chút, rồi anh xoa mặt, lại treo lên nụ cười và nói "chào buổi sáng".

Anh vừa định đi đánh răng rửa mặt thì bị Lý Lan đứng dậy kéo lại hỏi: "Tiểu Trì, hôm qua Yến Lễ đến sao con không nói với ba mẹ? Con có chuẩn bị cơm tối cho Yến Lễ không?"

Nghe vậy, Lục Trì mới chợt nhớ ra tối qua mình hoảng loạn đến mức quên cả việc chuẩn bị bữa ăn cho Chu Yến Lễ. Anh khựng lại rồi cười: "Mẹ, con quên mất. Xem ra trong nhà không có mẹ đúng là không được rồi."

Lý Lan bật cười, quay sang trừng anh một cái, nhưng khi nhìn rõ sắc mặt Lục Trì, biểu cảm bà thoáng cứng lại. Một lát sau, bà lại tươi cười bình thường: "Con xem kìa, Yến Lễ lặn lội từ xa về mà con còn không chuẩn bị nổi bữa cơm. Có ai làm việc như con không hả?"

Chu Yến Lễ vội nói: "Không sao đâu mẹ, con ăn trên đường rồi, không đói đâu ạ."

Lý Lan liếc hắn một cái, trách yêu: "Con đừng bênh nó. Yến Lễ, nói mẹ nghe, có phải Tiểu Trì bắt nạt con không? Làm con không vui đúng không? Nói với mẹ, mẹ làm chủ cho con."

Lục Trì cười gượng lắc đầu, không phản bác cũng không đùa, chỉ quay lưng đi thẳng vào nhà vệ sinh. Trong phòng khách, tiếng cười nói của Chu Yến Lễ và Lý Lan vẫn văng vẳng bên tai anh.

Anh nghĩ: hạnh phúc bình dị mà quý giá thế này, anh còn giữ được bao lâu?

Không, thật ra anh đã mất nó từ lâu rồi. Ngay cả khoảnh khắc yên bình này cũng là "ăn trộm" mà có.

Khi Lục Trì rửa mặt xong, Lục Trường Phong đã chuẩn bị bữa sáng xong. Nhưng cả anh lẫn Chu Yến Lễ đều ăn rất ít, cộng lại mới hết một đĩa sủi cảo.

Nếu là trước đây, Lý Lan và Lục Trường Phong chắc chắn sẽ ép họ ăn thêm. Nhưng lần này, cả hai đều im lặng.

Họ cố tình không nhắc đến bữa cơm tất niên mà Chu Yến Lễ vắng mặt, cũng không hỏi về đôi mắt sưng đỏ của Lục Trì, chỉ gắng sức kể chuyện vui để làm cả hai cười.

Nhưng hạnh phúc "đi mượn" thì làm sao mà hưởng trọn vẹn được? Trên môi Lục Trì vẫn cười, nhưng trái tim trong lồng ngực run rẩy không yên.

Ăn xong, họ cùng Lý Lan và Lục Trường Phong lên núi Hải Thanh Sơn. Trên núi có một ngôi chùa rất linh.

Chu Yến Lễ vốn không tin những thứ này, nhưng vẫn vui vẻ đi cùng. Lục Trì cũng không tin, nhưng bây giờ lòng anh quá nhiều phiền muộn, cần một nơi để gửi gắm.

Lý Lan và Lục Trường Phong thắp hai nén hương, nghiêm trang quỳ lạy trước Phật.

Lục Trì đứng bên cạnh, không quỳ nhưng chắp tay. Anh lặp lại lời nguyện từng nói ở chùa Đại Chiêu: "Nguyện cho Chu Yến Lễ không tai không bệnh, thuận buồm xuôi gió."

Anh bước ra khỏi đại điện, thấy Chu Yến Lễ đang nhìn một cây hòe khô trong sân.

Giữa mùa đông, lá đã rụng hết, chỉ còn cành khô vươn lên trời trông trơ trọi.

Lục Trì bước đến bên cạnh hắn, cũng nhìn theo hướng đó, như muốn nhìn thế giới qua ánh mắt của Chu Yến Lễ.

Chu Yến Lễ quay lại nhìn anh, giọng rất nhẹ: "Em ước gì?"

Lục Trì mỉm cười: "Bí mật."

Chu Yến Lễ cũng cười, cả hai cùng nhớ đến đêm cuối ở Lhasa. Một lát sau hắn nói: "Vậy thì đừng nói cho anh biết. Nói ra là mất linh đấy."

Buổi chiều, họ cùng nhau đi dạo chợ cổ.

Chợ Tết đông nghịt người, hai bước lại có một sạp: bán rau, bán cá, bán hải sản, bán gà vịt...

Mùi tanh của cá biển hòa với mùi hôi của gia cầm khiến người ta chóng mặt. Tiếng rao hàng, mặc cả, cãi cọ, nói cười hòa lẫn vào nhau.

Lục Trì thấy sắc mặt Chu Yến Lễ khó chịu, liền căng thẳng.

Anh định nắm tay hắn, nhưng tay vừa giơ lên lại rụt về, cuối cùng buông thõng xuống.

Anh cắn môi, thử hỏi: "Hay là chúng ta đợi ngoài chợ nhé?"

Chu Yến Lễ quay đầu lại, dứt khoát nói: "Không cần đâu, anh muốn ở với ba mẹ lâu hơn."

Lục Trì nhíu mày, ngón tay cái và trỏ cọ vào nhau, rồi khẽ gật đầu: "Nếu thấy không ổn thì nói với em."

Chu Yến Lễ khẽ gật, không nói thêm gì.

Tối đó, nhà Lục Trì có họ hàng đến chơi. Sợ Chu Yến Lễ không thoải mái với người lạ, Lục Trì dẫn hắn ra biển dạo một vòng.

Hai người đi dọc bờ biển không mục đích. Gió lạnh mang theo vị mặn của nước biển quất vào mặt.

Cát thô ráp, màn đêm phủ kín. Họ hầu như không nói gì, chỉ có tiếng sóng ầm ầm.

Khi về đến nhà đã gần 10 giờ. Khách đã về, Lý Lan và Lục Trường Phong cũng đã ngủ.

Tắm rửa xong, họ lại nằm chung giường như tối qua, thân thể sát nhau, nhưng không chút thân mật.

Cả đêm im lặng.

Sáng mùng hai, ăn sáng xong, họ cùng ba mẹ chơi mấy ván mạt chược. Đến 10 giờ, Lục Trường Phong bỏ bài xuống nói không chơi nữa, phải đi chuẩn bị cơm trưa.

Chu Yến Lễ lập tức đứng dậy nói không cần chuẩn bị phần hắn, vì hắnđã mua vé máy bay trưa nay, nửa tiếng nữa phải ra sân bay.

Sắc mặt Lý Lan thay đổi rõ rệt. Bà nắm tay Chu Yến Lễ hỏi: "Yến Lễ, sao con đi sớm thế? Không ở lại với Tiểu Trì đến mùng bảy rồi về à?"

Trong mắt Chu Yến Lễ hiện lên vẻ không nỡ, nhưng không biết nói gì, nói câu nào cũng sợ làm họ đau lòng.

Cuối cùng, Lục Trì lên tiếng, giọng bình thản: "Vé Tết khó mua lắm mẹ. Yến Lễ về còn có việc gấp, để anh ấy đi đi."

Lý Lan định nói thêm nhưng lại nuốt lời. Bà không giữ nữa, cũng không hỏi tại sao Lục Trì đã lái xe về mà Chu Yến Lễ lại phải đi máy bay. Bà buông tay Chu Yến Lễ, quay đi lén lau nước mắt.

Sau khi Chu Yến Lễ rời đi, Lục Trì ôm lấy mẹ mình. Anh cắn môi, rồi chủ động nói ra chuyện mình và Chu Yến Lễ đã chia tay.

Thật ra, có lẽ Lý Lan và Lục Trường Phong đã sớm nhận ra, đây không phải cãi nhau hay giận dỗi, mà là chia tay thật sự.

Lục Trì rút tờ giấy đưa cho mẹ, nhẹ giọng nói: "Mẹ, dù con và Yến Lễ chia tay, tình cảm vẫn còn. Trong lòng anh ấy luôn xem hai người như cha mẹ ruột, sau này cũng sẽ vẫn coi là người nhà."

Anh vỗ vai mẹ, dỗ dành: "Hai người vẫn là gia đình của anh ấy. Anh ấy nhất định sẽ quay về thăm."

Lý Lan lau nước mắt, lắc đầu: "Không giống nữa đâu... làm sao mà giống được?"

Lục Trì sững lại, không tìm được lời phản bác.

Lý Lan thở dài: "Tiểu Trì, lúc đầu khi biết con với Yến Lễ ở bên nhau, mẹ và ba con cũng không vui đâu. Mẹ từng chỉ mong hai đứa chia tay, vì trước giờ mẹ chưa từng thấy hai người đàn ông nào sống với nhau tốt đẹp cả."

Lục Trì ngượng ngùng gãi đầu. Anh và Chu Yến Lễ đã trải qua bao sóng gió, thậm chí sinh tử, mà cuối cùng vẫn cô độc.

"Nhưng sau đó, thấy hai đứa đối xử với nhau chân thành như vậy, lại đều là những đứa trẻ tốt, mẹ và ba con mới thật sự tin rằng hai đứa có thể dìu nhau đi đến cuối đời. Từ lúc đó, mẹ đã xem Yến Lễ như đứa con thứ hai."

Nói đến đây, Lý Lan lại rơi nước mắt: "Bây giờ thấy Yến Lễ rời đi, mẹ cứ như mất đi một đứa con. Tiểu Trì, hai đứa từng tốt như vậy, cùng nhau vượt qua bao nhiêu khó khăn, giờ còn vấn đề gì mà không thể cùng nhau đối mặt chứ?"

Lục Trì chỉ biết cười khổ. Không phải anh không nghĩ ra lời phản bác, mà là anh không thể phản bác.

Thật ra trong lòng anh cũng biết mẹ nói đúng. Dù Chu Yến Lễ vẫn xem ba mẹ anh là cha mẹ ruột, dù ba mẹ anh cũng xem Chu Yến Lễ như con trai, nhưng kể từ khi họ chia tay, mối quan hệ đó đã vĩnh viễn không còn như trước.

Tất cả đều không giống nữa.

Nói gì mà "vẫn như xưa", nói gì mà "không thay đổi", đều chỉ là lời dối lòng. Chu Yến Lễ đêm giao thừa còn không dám gõ cửa nhà này, thì làm sao có thể nói là giống nhau?

Lục Trì xoa trán, nắm tay mẹ rồi ngồi xổm xuống trước mặt bà, nghiêm túc nói: "Mẹ, dù Yến Lễ đi rồi, con vẫn sẽ ở bên cạnh hai người."

"Con sẽ ở với ba mẹ. Con hứa."