Dù xe chạy không nhanh, lại còn dừng dừng đi đi trên đường, nhưng rốt cuộc cũng đã bôn ba bên ngoài suốt hai ngày. Sau khi ăn xong, Lục Trì chỉ ngồi với bố mẹ một lúc đã bắt đầu thấy đau lưng mỏi người.

Lý Lan nhìn ra trạng thái không ổn của anh, vội giục anh đi tắm rửa nghỉ ngơi sớm, nói rằng sau này còn nhiều thời gian để nói chuyện.

Đợi đến khi Lục Trì về phòng, nằm trên giường, cơ thể mệt mỏi rã rời nhưng ý thức lại vô cùng tỉnh táo, trằn trọc mãi không ngủ được.

Anh cũng không nhớ nổi đã bao nhiêu năm rồi mình chưa từng nằm một mình cô độc trên chiếc giường này, trong căn phòng này.

Lục Trì không phải người bi quan, nhiều năm như vậy, anh chưa từng nghĩ rằng bốn chữ "vật đổi sao dời" lại có ngày xảy ra giữa anh và Chu Yến Lễ.

Anh mở điện thoại lên, thấy mấy người bạn thân thời trung học lại đang ồn ào trong nhóm nhỏ, bàn chuyện sau Tết sẽ tụ họp. Theo lệ thường, chỉ cần Lục Trì có thời gian là chắc chắn sẽ tham gia. Anh rất trân trọng tình cảm giữa mình với bạn bè, mà tình cảm thì cần phải dùng tâm sức và thời gian để duy trì.

Nhưng Tiền Chấn, Vương Vân Lượng không chỉ là bạn học của anh, mà còn là bạn học của Chu Yến Lễ.

Bất kể họ có thích Chu Yến Lễ hay không, bất kể họ có xem trọng mối quan hệ giữa anh và Chu Yến Lễ hay không, ba chữ "Chu Yến Lễ" vẫn là chủ đề không thể tránh khỏi giữa họ, kiểu gì cũng sẽ được nhắc tới.

Dù chỉ là xã giao, những người bạn cũ cũng sẽ hỏi một câu: "Chu Yến Lễ dạo này vẫn ổn chứ?"

Nghĩ vậy, thôi thì không đi còn đỡ phiền lòng, cũng tránh phải giải thích thêm, chỉ khiến bản thân thêm đau.

Thế là Lục Trì nhắn trong nhóm rằng năm nay Tết có hơi gấp gáp nên không tham gia được, rồi gửi một cái lì xì để chặn miệng mọi người.

Anh nhìn điện thoại ngẩn người một lúc, cuối cùng vẫn bấm vào khung chat của Chu Yến Lễ. Anh vốn định hỏi Chu Yến Lễ năm nay ở đâu ăn Tết, ăn Tết thế nào, nhưng lại cảm thấy nếu hỏi vậy thì chẳng khác nào "khơi đúng nỗi đau".

Đang lúc do dự, bên phía Chu Yến Lễ bỗng nhiên gửi tin nhắn tới. "Về đến nhà chưa? Bố mẹ vẫn ổn chứ?"

Lục Trì khẽ nhíu mày, tim cũng co thắt lại. Nhìn mấy chữ đơn giản đó mà lòng anh ngổn ngang trăm mối. Hắn vẫn gọi nơi này là "nhà", vẫn gọi bố mẹ anh là "bố mẹ".

Giống như Lý Lan và Lục Trường Phong thật lòng xem Chu Yến Lễ như con trai ruột, nhiều năm qua, Chu Yến Lễ cũng coi họ là gia đình duy nhất của mình.

Trên đời này, ngoài Lý Lan và Lục Trường Phong, Chu Yến Lễ thực sự chẳng còn người thân nào khác.

Chu Yến Lễ đã cắt đứt liên lạc với bố mẹ ruột suốt mười năm. Trong mười năm đó, hắn dựa vào học bổng để hoàn thành đại học và tiến sĩ trực tiếp, dựa vào tiền tiết kiệm từ công việc kiểm toán của Lục Trì và khoản vay ngân hàng để vượt qua giai đoạn khó khăn nhất của khởi nghiệp.

Dù Trình Hồng Vân và Chu Kiến Văn có giàu đến đâu, họ cũng chưa từng nghĩ đến chuyện quay đầu.

Mười năm trôi qua, dù năm đó chuyện ầm ĩ khắp nơi, nhưng theo thời gian cũng dần phai nhạt như cát bụi.

Bây giờ, Lục Trì gần như không còn nhớ rõ diện mạo của Trình Hồng Vân và Chu Kiến Văn nữa, nếu có tình cờ gặp trên đường ở đảo Cầm, có lẽ cũng chẳng nhận ra nhau.

Nghĩ đến đây, lòng anh càng thêm chua xót. Anh còn có nơi để về sau khi chia tay, vậy còn Chu Yến Lễ thì sao? Ngoài việc một mình ở trong căn nhà lạnh lẽo ở Thượng Hải, anh ấy còn có thể đi đâu?

Lục Trì gõ rồi xóa, xóa rồi gõ trong khung chat, cuối cùng chỉ gửi đi một câu ngắn gọn: "Mọi thứ đều ổn."

Trên giao diện chat hiện lên dòng chữ "Đối phương đang nhập...", lúc có lúc không.

Lục Trì chờ rất lâu, nhưng vẫn không thấy Chu Yến Lễ trả lời.

Đêm đó, anh nắm chặt điện thoại ngủ thiếp đi trong mơ màng, đến nửa đêm bỗng giật mình tỉnh giấc. Anh dụi mắt mở điện thoại lên, phát hiện cuộc trò chuyện vẫn dừng lại ở câu "Mọi thứ đều ổn" của mình.

Anh day day trán, ném điện thoại lên tủ đầu giường rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Lục Trì dậy rất sớm, vốn định làm bữa sáng cho bố mẹ, nhưng ra phòng khách mới thấy họ đã chuẩn bị xong từ lâu.

Anh hơi ngượng ngùng gãi mũi, nghĩ rằng bình thường ở ngoài đi làm không chăm sóc được bố mẹ thì thôi, về nhà ăn Tết mà vẫn để bố mẹ lo cho mình.

Ăn sáng xong, anh rửa hết bát đĩa, rồi dọn dẹp nhà cửa từ trong ra ngoài.

Lý Lan nhìn con trai bây giờ làm việc nhà gọn gàng nhanh nhẹn như vậy, lại lén lau nước mắt.

Lục Trường Phong cũng xót con, nói: "Tiểu Trì, thôi nghỉ chút đi, đừng làm nữa."

Lục Trì đứng trên ghế lau cửa kính, quay sang cười với bố: "Bố mẹ vào phòng nghỉ đi, con dọn dẹp một chút thôi. Tết mà, phải cho nhà cửa gọn gàng sạch sẽ."

Nói rồi, anh liếc mắt sang thì thấy mẹ lại đang rơi nước mắt.

Lục Trì thở dài, đặt giẻ xuống, bước xuống ghế, kéo Lý Lan ngồi xuống sofa, giọng mềm lại hỏi: "Mẹ, sao lại khóc nữa rồi?"

Dù Lý Lan không biết chính xác giữa anh và Chu Yến Lễ đã xảy ra chuyện gì, nhưng ngay từ hôm qua bà đã thấy trạng thái của Lục Trì rất tệ. Huống hồ, nếu chỉ là cãi nhau bình thường thì sao Chu Yến Lễ lại không vào nhà?

Bà cúi đầu không nói, vừa lo lắng vừa không dám nhắc đến Chu Yến Lễ, sợ làm con trai buồn trong dịp Tết. Cuối cùng chỉ nói lấp lửng: "Tiểu Trì, con làm việc ở Thượng Hải, bố mẹ không ở bên cạnh được, con phải ăn uống đúng giờ, nghỉ ngơi tử tế. Con cũng không còn trẻ nữa, phải chú ý sức khỏe, đừng để bố mẹ lo."

Lục Trì rút mấy tờ giấy, lau nước mắt cho mẹ, ôm bà nói khẽ: "Mẹ, con vẫn ổn mà. Chỉ gầy đi chút thôi, không có gì nghiêm trọng cả."

Lục Trường Phong thấy vợ khóc cũng ngồi lại gần, nhẹ nhàng khuyên: "Ôi khóc làm gì, con trai khó lắm mới về được một lần, bà cứ khóc thế này, sau này Tiểu Trì lại chẳng muốn về nữa."

Nghe chồng nói vậy, Lý Lan vội vàng lau nước mắt, nói: "Đúng đúng, Tết nhất mà, tôi không khóc nữa. Nhà mình bây giờ sống tốt như vậy, tôi không khóc nữa."

Lục Trì ôm cả bố lẫn mẹ, nói: "Thế mới đúng, nhà mình ngày càng tốt hơn, có gì mà không vui?"

Dọn dẹp xong, Lục Trì lại rảnh rỗi. Anh bật TV lên nhưng xem mãi cũng chẳng vào đầu được chữ nào.

Trong đầu anh toàn là Chu Yến Lễ.

Giờ này Chu Yến Lễ đang làm gì? Có giống anh đang dọn dẹp nhà cửa không? Có đi siêu thị mua câu đối, chữ Phúc không? Hôm nay có tự gói sủi cảo không...

Càng nghĩ càng thấy ngột ngạt, anh quyết định ra ngoài đi dạo. Anh vào một siêu thị, mua câu đối, chữ Phúc, rồi chọn rất nhiều rau củ, trái cây, hải sản, thịt tươi.

Về đến nhà, anh chưa kịp uống nước đã vội dán câu đối, chữ Phúc khắp nơi.

Anh không muốn dừng lại, vì chỉ cần dừng lại, trước mắt anh lại hiện lên hình ảnh Chu Yến Lễ ngồi một mình trên sofa ngẩn người.

Bữa trưa do Lục Trường Phong nấu, không hoành tráng như tối qua nhưng cũng bày ra gần kín bàn, đủ món mặn chay, canh thịt đầy đủ.

Ăn trưa xong, cả nhà bắt đầu gói sủi cảo.

Lục Trường Phong cán vỏ bánh rất giỏi, vừa mỏng vừa tròn, lại còn cực nhanh. Trước đây có khi ba người, Lý Lan, Lục Trì và Chu Yến Lễ cùng gói cũng không theo kịp tốc độ của ông.

Bây giờ chỉ còn hai mẹ con gói, càng bị bỏ xa hơn.

Ở đảo Cầm, phong tục là ăn tất niên càng sớm càng tốt. Không lâu sau khi cán xong vỏ, Lục Trường Phong lại vào bếp chuẩn bị bữa tối. Hai mẹ con Lục Trì cũng không dám chậm trễ, cuối cùng kịp thả sủi cảo vào nồi khi tiếng pháo bắt đầu nổ rộn ràng khắp khu chung cư.

Bữa tất niên tối đó, hai bố con Lục Trì như thi tài trong bếp. Món nguội, món nóng, hải sản, thịt quay, canh, sủi cảo... đầy ắp cả bàn.

Lý Lan nhìn mà xuýt xoa: "Hai bố con làm ít thôi, nhà mình ăn sao hết? Hai người định ăn đồ thừa mấy ngày đây?"

Vì sức khỏe của bố mẹ không tốt, đặc biệt là Lục Trường Phong bị cao huyết áp, mỡ máu cao, nên Lục Trì chỉ chuẩn bị một chai rượu vang, cả nhà cùng nhấp nhẹ vài ly.

Ăn xong xuôi, dọn dẹp bát đĩa còn chưa kịp làm thì Gala Xuân Vãn đã bắt đầu. Cả nhà chuyển từ bàn ăn sang sofa, vừa bóc hạt dưa, vừa ăn quýt, vừa trò chuyện, vừa liếc TV.

Đến 10 giờ, bố mẹ đã buồn ngủ, ngáp ngắn ngáp dài rồi về phòng nghỉ.

Lục Trì thấy Xuân Vãn cũng chẳng có gì hay ho, nên để TV bật làm nền rồi vào bếp dọn dẹp tiếp.

Dọn xong, anh lại ngồi xuống sofa. Mắt nhìn TV mà lòng chẳng ở đó. Anh cố gắng thức đến đúng 12 giờ.

Khi tiếng đếm ngược vang lên trên TV:

"Ba... hai... một!"

"Chúc mừng năm mới!"

"Chúc mừng năm mới!"

Cùng lúc đó, ngoài cửa sổ tiếng pháo nổ "đùng đoàng", pháo hoa nở rực rỡ khắp bầu trời.

Lục Trì quay đầu nhìn ra ngoài, những tia sáng chói lòa lóe lên rồi tan biến.

Lòng anh rung động, không kìm được mà rút điện thoại gọi cho Chu Yến Lễ.

Chu Yến Lễ bắt máy rất nhanh.

Lục Trì đứng bên cửa sổ, bóp nhẹ sống mũi cay cay, cố làm giọng mình nghe nhẹ nhàng hơn, mỉm cười nói: "Yến Lễ, chúc mừng năm mới."

Giọng Chu Yến Lễ rất bình tĩnh: "Chúc mừng năm mới. Nhờ em gửi lời hỏi thăm bố mẹ giúp anh nhé."

Lục Trì "ừm" một tiếng, đang định nói thêm câu chúc gì đó thì tiếng pháo nổ liên tiếp át cả giọng anh. Bên phía Chu Yến Lễ cũng vang lên tiếng "lốp bốp" của pháo hoa và pháo nổ, rất rõ ràng.

Lục Trì cười nhẹ, nghĩ rằng có lẽ mình gọi không đúng lúc.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, anh chợt sững lại.

Chu Yến Lễ rõ ràng sống ở khu trung tâm Thượng Hải, nơi cấm bắn pháo. Vậy tại sao trong điện thoại lại có tiếng pháo và pháo hoa? Anh ấy vốn ghét ồn ào, sao lại ở nơi có pháo nổ như vậy?

Nghĩ đến đây, giọng Lục Trì hơi run lên, anh vội hỏi: "Yến Lễ, bây giờ anh đang ở đâu? Sao không ở nhà? Anh... vẫn ổn chứ?"

Chu Yến Lễ im lặng rất lâu, chỉ còn tiếng pháo ầm ĩ trong điện thoại.

Trong khoảnh khắc, như có tia chớp lóe qua đầu, Lục Trì bỗng nghĩ ra điều gì đó.

Anh chạy ra huyền quan, thậm chí chưa kịp thay áo, "cạch" một tiếng mở cửa lao ra ngoài.

Anh chạy nhanh xuống cầu thang, ba bước thành hai, cuối cùng dừng lại ở cầu thang tầng trệt, dưới ánh đèn vàng mờ mờ.

Ở đó, anh nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Dáng người cao gầy, đứng trước cửa tòa nhà, lặng lẽ nhìn về phía anh.

Đó là Chu Yến Lễ.