"Đến đây, Chu tổng, tôi kính anh một ly."

Trong bữa tiệc, Quách Duệ Dương, một vị tổng giám đốc trẻ cũng trong ngành y tế - sức khỏe, cầm ly rượu tiến về phía Chu Yến Lễ.

Chu Yến Lễ khựng lại. Hắn nhìn Quách Duệ Dương trước mặt, rồi lại liếc sang chiếc điện thoại đang rung không ngừng của mình. Cuối cùng hắn hít sâu một hơi, vừa định tìm đại một lý do để từ chối thì bị Bí thư Vu điểm tên.

"Sao vậy, Tiểu Chu, mới uống có mấy ly mà đã choáng rồi à? Còn ngẩn ra đó làm gì?"

Trong khoảnh khắc, bàn tiệc vốn ồn ào bỗng im bặt, chỉ còn tiếng điện thoại của Chu Yến Lễ không hợp thời mà rung lên "bzz... bzz..." trên mặt bàn.

Nhất thời, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Chu Yến Lễ.

Dưới những ánh nhìn trêu chọc của mọi người, thái dương Chu Yến Lễ nhói lên từng cơn. Hắn đành phải cầm ly đứng dậy.

Hắn hơi cúi người, một tay cầm ly, một tay đỡ nhẹ bên dưới, vừa cụng ly với Quách Duệ Dương vừa nói, giọng mang chút áy náy: "Xin lỗi Quách tổng, uống hơi nhiều nên đầu óc có chút mơ hồ, phản ứng chậm."

Cùng lúc đó, điện thoại của anh vẫn tiếp tục rung. Vu Diệp nhíu mày, liếc nhìn màn hình. Khi thấy hai chữ "Lục Trì" nhấp nháy, anh ta gần như không do dự mà đưa tay bấm tắt cuộc gọi.

Quách Duệ Dương mỉm cười với Chu Yến Lễ: "Không sao, không sao."

Ngay sau đó, còn chưa kịp để Chu Yến Lễ ngồi xuống, lại có mấy người khác tiến tới, ai cũng cầm ly, lần lượt kính rượu hắn. Chu Yến Lễ chỉ có thể tiếp từng người.

Căn phòng lại trở nên ồn ào.

Chu Yến Lễ thực sự đã uống quá nhiều. Kính một vòng rồi lại bị mấy ông chủ cùng ngành "đáp lễ", qua mấy lượt như vậy, đầu óc hắn đã chậm hẳn, tầm nhìn cũng mờ đi.

Dần dần, hắn gần như không còn phân biệt được mọi người đang nói gì, chỉ nghe thấy một mảng tạp âm hỗn loạn.

Trong tiếng ồn ấy, vẫn luôn có một âm thanh "bzz... bzz..." vang lên bên tai.

Đó là cuộc gọi của Lục Trì.

Chu Yến Lễ gần như không có thời gian thở. Những câu hỏi của lãnh đạo, những lời xã giao tâng bốc của đồng nghiệp, tất cả dồn ép khiến hắn khó mà đối phó.

Đầu óc quay cuồng, nhưng lời nói thốt ra lại khó khăn.

"Vâng."

"Đúng vậy."

"Không có."

Trạng thái tinh thần của Chu Yến Lễ ngày càng tệ, hắn chỉ có thể trả lời đơn giản nhất: "đúng" hoặc "không", gật đầu hoặc lắc đầu.

Tình trạng này vốn rất không phù hợp với một bữa tiệc tầm cỡ như tối nay, nhưng may mà hắn đã uống đủ nhiều rượu, trên mặt hiện rõ vẻ say, cộng thêm Vu Diệp đứng bên hỗ trợ, nên sự lạc lõng của hắn cũng không bị soi mói quá nhiều.

Đêm càng lúc càng khuya. Ngoài cửa sổ sát đất, đèn neon trên các tòa nhà dọc bờ sông lần lượt tắt, mọi người cũng dần mất hứng.

Vu Diệp và Bí thư Vu rời đi trước. Hai người họ vừa đi, những người còn lại cũng lần lượt tản ra, ba năm thành nhóm rời khỏi phòng tiệc.

Trong danh sách cuộc gọi nhỡ của Chu Yến Lễ hiện lên con số 3 chói mắt. Anh mở WeChat, nhanh chóng gõ một dòng gửi cho Lục Trì, nhưng mấy phút trôi qua vẫn không có hồi âm.

Chu Yến Lễ vốn không thích giao du, nên đợi đến khi mọi người đi hết mới rời khỏi sau cùng.

Hắn siết chặt điện thoại, bước chân loạng choạng đi qua hành lang rực rỡ ánh đèn về phía sảnh thang máy.

Ngay trước khúc rẽ, hắn bỗng nghe thấy tiếng nói nhỏ từ phía sảnh thang máy...

"Người từ chỗ nhỏ đến, đúng là không lên nổi mặt bàn."

Chu Yến Lễ khẽ động tai. Hắn nhận ra đó là giọng của Quách Duệ Dương.

Hắn dừng bước, nín thở, dựa vào tường hành lang.

Người bên cạnh Quách Duệ Dương hạ thấp giọng, tiếp lời: "Càng là người từ chỗ nhỏ ra càng giỏi luồn cúi. Anh nghe chưa? Chu Yến Lễ trước đây là bác sĩ ở khu bệnh nhân cán bộ cao cấp của bệnh viện Thái Nguyên, nhờ đường dây đó mới bám được Bí thư Vu. Anh nói xem, còn trẻ như vậy mà đã nghĩ đến việc vào khu bệnh nhân cán bộ, nếu không có tâm tư lệch lạc thì là gì? Bây giờ lại bày đặt làm chuyên gia, nhân vật lớn. Đúng là trò cười. Bác sĩ ở khu bệnh nhân cán bộ thì có kinh nghiệm lâm sàng gì? Tôi thấy toàn là kinh nghiệm nịnh trên đạp dưới thì có."

"Nhìn mặt thì đứng đắn, không biết sau lưng bẩn thỉu thế nào đâu. Tôi thấy ngay từ đầu anh ta đã không định đi đường ngay thẳng." Quách Duệ Dương cười khẩy.

Người kia vẫn chưa chịu dừng, còn thêm một câu: "Anh nói đúng đấy. Tôi nghe người của Thái Nguyên nói, Chu Yến Lễ còn là người đồng tính."

"Đinh" Tiếng thang máy vang lên, sau đó là tiếng bước chân xa dần, rồi mọi thứ lại chìm vào im lặng.

Những lời nghi ngờ như vậy, Chu Yến Lễ đã nghe không biết bao nhiêu lần. Hắn không có ý tự chứng minh, cũng không muốn tranh cãi với hai người này, nhất là đêm nay.

Bị nói vài câu sau lưng là chuyện không tránh khỏi, hắn cũng chẳng buồn ngăn cản.

Lúc này, anh chỉ muốn rời khỏi đây thật nhanh, gọi cho Lục Trì và nghe anh ấy nói một câu: "Đừng lo, mọi thứ đều ổn."

Trên đường về nhà, Chu Yến Lễ liên tục gọi cho Lục Trì nhưng không có ai bắt máy. Ba lần đầu là không có người nghe, đến lần thứ tư thì chuyển sang: "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy, xin vui lòng gọi lại sau."

Sắc mặt hắn trở nên nặng nề, cả người như bị bao trùm bởi một luồng khí áp thấp đáng sợ.

Phương Viên nhìn thấy vậy cũng không dám thở mạnh. Đến khi Chu Yến Lễ xuống xe, anh ta mới dám thở phào.

Về đến nhà, lần đầu tiên Chu Yến Lễ không đi tắm rửa. Hắn ngồi thẳng xuống sofa, liên tục gọi cho Lục Trì, nhưng đầu dây bên kia vẫn chỉ là giọng nữ máy móc lạnh lùng lặp đi lặp lại: "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy, xin vui lòng gọi lại sau."

Không biết từ lúc nào, mồ hôi lạnh đã túa ra khắp người Chu Yến Lễ. Tay hắn run lên, đến mức gần như không cầm nổi điện thoại.

Thời gian từng phút trôi qua, cảm xúc của hắn càng lúc càng tệ. Hắn không kìm được mà bắt đầu nghĩ ngợi lung tung: Lục Trì có ổn không? Có xảy ra chuyện gì không? Hay gặp phải rắc rối gì rồi?

Chu Yến Lễ mở ứng dụng hãng bay, vội vàng tìm chuyến từ Thượng Hải đi Lhasa.

Hắn không muốn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa. Lúc này, nỗi nhớ và lo lắng dành cho Lục Trì đã lên đến đỉnh điểm. Hắn chỉ muốn gặp Lục Trì, càng sớm càng tốt.

Ngay khi hắn sắp sụp đổ, Lục Trì cuối cùng cũng bắt máy.

"Có chuyện gì vậy? Em có ổn không? Đang ở đâu đấy?" Giọng Chu Yến Lễ run rẩy, tim đập như trống dồn trong căn phòng yên tĩnh.

Giọng Lục Trì lười biếng, rõ ràng còn phảng phất men say: "Em gọi cho anh ba cuộc, anh đều không bắt máy."

"Xin lỗi, là lỗi của anh. Em có ổn không? Bây giờ đang ở đâu? Còn ở Lhasa không vậy?" Chu Yến Lễ không buồn giải thích, hắn chỉ muốn xác nhận Lục Trì bình an.

Bên kia đầu dây im lặng rất lâu, thỉnh thoảng vang lên tiếng "xẹt... xẹt..." của tín hiệu.

Chu Yến Lễ bật dậy, bật loa ngoài, đi đi lại lại trong phòng khách.

"Chu Yến Lễ." Lục Trì gọi tên hắn, giọng mơ màng vì say.

Chu Yến Lễ dừng bước. Hắn đứng trong bóng tối, một lát sau mới khẽ đáp: "Ừ."

"Tối nay anh không bắt máy. Em biết anh nhìn thấy rồi. Em có hơi giận, vốn định để anh phải gọi đủ ba lần mới bắt, nhưng chưa kịp đến cuộc thứ ba thì điện thoại em đã tắt nguồn."

Anh khẽ cười, rồi nói tiếp: "Em muốn anh cũng phải sốt ruột vì em một chút. Không nhiều không ít, ba cuộc là đủ. Nhưng em không ngờ điện thoại lại hết pin đột ngột. Xin lỗi nhé, em không muốn làm anh lo như vậy."

Nghe đến đây, trái tim đang treo lơ lửng của Chu Yến Lễ cuối cùng cũng rơi xuống. Hắn thở dài một hơi, ngồi lại xuống sofa.

Hắn không để tâm đến chút "trả đũa" nhỏ của Lục Trì. Dù sao, chỉ cần được nói chuyện với anh ấy đã là may mắn rồi. Hắn khẽ hỏi: "Ở Tây Tạng chơi vui không? Có thấy vui không?"

Lục Trì không trả lời ngay. Im lặng một lát, rồi đột nhiên nói: "Yến Lễ, em gặp một cậu trai Thượng Hải ở Na Khúc. Tối hôm đó, cậu ta nói bị kẹt ở đó mấy ngày vì không mua được vé lên Lhasa."

"Em biết cậu ta đang nói dối." Lục Trì cười khẽ, không rõ là cười sự vụng về của cậu ta hay chính mình.

"Nhưng em thấy cậu ta khá thú vị. Em muốn có người đi cùng, cũng muốn xem cậu ta rốt cuộc định làm gì, nên em cho cậu ta đi nhờ xe."

"Nhưngem tôi không ngờ... cậu ta lại có ý với em." Giọng Lục Trì mang chút bất lực.

"Yến Lễ, cậu ta muốn yêu đương với em."