Ánh hoàng hôn dần tắt, trên bầu trời là những tầng mây dày nặng lơ lửng, chông chênh như thể giây tiếp theo sẽ hóa thành một trận mưa lớn rồi trút xuống.

Mười chín giờ ba mươi phút, Thượng Hải - thành phố quốc tế ven biển - đang phô bày trọn vẹn sự vội vã và phồn hoa của mình. Ánh đèn neon hòa cùng đèn xe cộ, chỉ trong chớp mắt, sự dịu dàng của hoàng hôn đã hoàn toàn chìm xuống đường chân trời.

Không nghi ngờ gì, đây là một buổi tối bận rộn.

Lục Trì hơi nhíu mày, hai tay nắm vô lăng, đầu ngón tay thỉnh thoảng gõ nhẹ lên lớp da trơn mịn.

Đèn đỏ đèn xanh đổi sang lần thứ ba, cuối cùng anh cũng được "giải thoát" khỏi sự chờ đợi dài đằng đẵng. Chiếc Bentley màu xám lao đi, nhưng chưa chạy được bao xa thì phía trước lại xếp thành một hàng xe dài.

Lục Trì hít sâu một hơi, châm thuốc. Khi hạ cửa kính xuống, một luồng hơi nóng ẩm ập thẳng vào mặt. Anh theo phản xạ l**m môi, còn chưa kịp hoàn hồn thì bất ngờ cảm thấy một cú va chạm mạnh...

"Rầm!"

Lục Trì lắc đầu, cố gắng giữ lại chút tỉnh táo trong cơn bực bội.

Bị tông đuôi rồi.

Anh đè nén sự khó chịu trong lòng, tắt máy, mở cửa xuống xe. Người lái chiếc xe phía sau cũng vội vàng bước xuống.

Đó là một thanh niên còn rất trẻ, tầm hai mươi mấy tuổi, vẻ non nớt còn hiện rõ trên mặt. Quần áo giản dị, xe thì cũ kỹ, trông như một người vừa tốt nghiệp đại học đi làm chưa lâu. Có lẽ cậu ta cũng không ngờ lần đầu tông xe trong đời lại tông trúng một chiếc Bentley.

Lúc này cậu thanh niên sợ đến mức tái mặt, giọng run rẩy:

"Đ...đại ca, em không cố ý đâu, hay là... gọi bảo hiểm đến giải quyết nhé?"

Lục Trì nhíu mày, liếc nhìn phía sau xe mình rồi lại nhìn người trước mặt. Anh gật đầu, đồng thời lấy điện thoại đã nóng ran vì phơi nắng trong xe ra, nhắn tin cho trợ lý Phương Viên, bảo anh ta lái xe tới, tiện xử lý luôn hiện trường tai nạn.

Phương Viên là người làm việc đáng tin cậy và nhanh nhẹn, rất nhanh đã trả lời một chữ "Đã nhận".

Sau đó Lục Trì mở WeChat, bấm vào khung chat được ghim trên đầu. Nhưng tin nhắn còn chưa gõ xong, điện thoại đã đột ngột tắt nguồn.

Anh lau mồ hôi trên tay, bực bội ném điện thoại trở lại xe, rồi ngồi xổm xuống vỉa hè.

Nếu quay flycam chụp đường vành đai trung tâm Thượng Hải giờ cao điểm, hẳn nhiếp ảnh gia sẽ kinh ngạc khi thấy nơi này kẹt cứng như từng trang PowerPoint đứng yên. Dù Phương Viên đã cố chạy nhanh nhất, khi tới nơi cũng đã là hai tiếng sau.

Lục Trì đổi xe với Phương Viên, nói một câu "vất vả rồi", sau đó chạy thẳng về khách sạn Lan Hiên.

Đến ngã tư tiếp theo, anh mới chợt nhớ ra điện thoại vẫn còn để quên trong chiếc Bentley. Nhìn đồng hồ, đã gần tới giờ hẹn, anh đành tiếp tục chạy.

Gấp gáp lái xe, lúc tới nơi đã muộn khá lâu. Anh nghĩ, Chu Yến Lễ không liên lạc được với mình, chắc lúc này đã lo đến phát điên rồi.

Lục Trì đỗ xe ở khu sảnh chờ của khách sạn, vừa định tắt máy thì thấy bóng dáng cao ráo, gọn gàng của Chu Yến Lễ xuất hiện ở cửa đại sảnh rực sáng ánh đèn.

Chu Yến Lễ vốn là người quen tự ép mình chịu khổ. Hắn sống rất kỷ luật, cũng chính vì thế mà năm tháng và những thăng trầm trong thương trường không khiến hắn trở nên già dặn mệt mỏi, trái lại còn thêm vài phần chín chắn.

Một kiểu cuốn hút khác với thời niên thiếu, nhưng vẫn rất hấp dẫn.

Qua cửa kính xe, Lục Trì lặng lẽ nhìn khuôn mặt Chu Yến Lễ, đôi mắt sâu sắc như được chạm khắc, sống mũi thẳng tắp. Trong lòng bỗng anh dâng lên chút dịu dàng.

Người này là của anh.

Ánh mắt dịch sang bên, Lục Trì mới để ý thấy Vu Diệp đứng cạnh Chu Yến Lễ. Anh nhíu mày, không vội xuống xe, chỉ đứng yên nhìn hai người nói chuyện vui vẻ, thoải mái.

Không hiểu vì sao, Lục Trì bỗng cảm thấy giữa họ có một bầu không khí rất quen thuộc, không giống lần đầu gặp mặt, mà giống như bạn cũ lâu ngày gặp lại.

Cảm giác này thật vô lý.

Chu Yến Lễ và Vu Diệp trước tối nay rõ ràng chưa từng gặp nhau. Người quen Vu Diệp nhiều năm, rõ ràng là anh, Lục Trì.

Chu Yến Lễ cư xử chừng mực, ổn định. Dù so với những người thuộc tầng lớp cũ ở Upper East Side Manhattan*, cũng không khiến người khác cảm thấy kém cạnh. Mọi thứ đều ổn, nhưng không hiểu sao tim Lục Trì lại khẽ co thắt.

Tầm nhìn của anh dần trở nên mờ đi trong màn đêm mỏng của Thượng Hải. Gương mặt Chu Yến Lễ trước mắt như phủ một lớp sương nước, bỗng trở nên xa lạ.

Lục Trì l**m môi, hai tay đặt trên vô lăng, ngón cái và ngón trỏ nhẹ nhàng cọ vào nhau, như đang suy nghĩ điều gì đó nhưng lại không nắm bắt được.

Anh và Chu Yến Lễ đã ở bên nhau tròn mười lăm năm. Thời gian yêu nhau gần như chiếm một nửa cuộc đời của cả hai. Anh từng nghĩ mình hiểu Chu Yến Lễ như hiểu chính bản thân mình. Nhưng đến hôm nay, Lục Trì chợt nhận ra, anh không hiểu Chu Yến Lễ nhiều như mình tưởng, cũng không hiểu chính mình như anh vẫn nghĩ.

Giống như việc anh nghĩ mãi cũng không hiểu được, rốt cuộc từ khi nào Chu Yến Lễ đã trở thành như bây giờ.

Khi mới quen nhau, họ còn đang học cấp hai. Lúc đó, giống như mọi người khác, Lục Trì cho rằng Chu Yến Lễ là một học sinh hoàn hảo.

Chu Yến Lễ thông minh, luôn đứng đầu mọi kỳ thi lớn nhỏ, cư xử lễ phép, chưa từng tranh cãi hay xung đột với ai. Cuộc sống của hắn dường như chưa bao giờ tồn tại chữ "sai", mọi thứ đều khớp với đáp án chuẩn từ bài thi cho đến cuộc sống.

Nhưng theo thời gian, mọi người mới phát hiện Chu Yến Lễ hoàn toàn không hoàn hảo như vẻ bề ngoài. Ngược lại, tính cách của hắn có thể nói là đầy rẫy vết nứt.

Bạn học và giáo viên đều nhận ra sự khác biệt của Chu Yến Lễ: trí nhớ của hắn tốt đến mức quá mức, thậm chí đáng sợ, có thể nhớ rõ từng chuyện nhỏ xảy ra hằng ngày, kể cả âm thanh hay mùi xung quanh. Hắn mắc chứng sạch sẽ nghiêm trọng, gần như dành toàn bộ giờ ra chơi để rửa tay. Hắn không thể chịu được việc bị người khác chạm vào, thậm chí chỉ cần ai đến gần cũng khiến hắn căng thẳng, khó chịu. Sách vở, đồ dùng của hắn bắt buộc phải đặt ở vị trí cố định, ngay ngắn gọn gàng...

Dần dần, danh xưng "học sinh hoàn hảo", "thiếu niên thiên tài" không còn nữa, thay vào đó là "kẻ lập dị", "quái gở", một kiểu người mà chỉ cần nhắc tới, ai cũng ngầm hiểu.

Không ai muốn lại gần hắn, mà Chu Yến Lễ cũng chẳng có ý định giao tiếp với ai, luôn luôn một mình.

Khi đó, Lục Trì hoàn toàn khác. Anh cởi mở, nhiệt tình, dễ gần. Thành tích học tập không tệ, lại yêu thích tất cả những thứ con trai ở độ tuổi đó yêu thích: bóng rổ, game, anime, tụ tập bạn bè...

Anh luôn thi được điểm khá, nhưng cũng thường xuyên bị gọi phụ huynh vì nói chuyện trong giờ, trốn học ra tiệm net. Anh là một học sinh giỏi, nhưng không hề khó gần. Trong lớp, dù là học sinh ngoan hay học sinh cá biệt, nam hay nữ, đều rất thích làm bạn với anh.

Họ khác nhau đến vậy, như hai thế giới song song. Vậy mà chỉ vì một lần chia lớp mà quen biết, lẽ ra chỉ nên là bạn học xã giao, mười hay hai mươi năm sau, ngay cả tên và gương mặt của nhau cũng mờ dần theo thời gian. Nhưng số phận lại thích trêu ngươi, để họ trở thành người quan trọng nhất trong cuộc đời nhau.

Chu Yến Lễ không nghi ngờ gì là một thiên tài. Bên cạnh trí tuệ và học thức vượt trội, hắn cũng phải chịu đựng nỗi đau do trí nhớ quá mức và sự nhạy cảm mang lại. Ngoài những vấn đề thường thấy ở người thông minh, hoàn cảnh gia đình ngột ngạt, tuyệt vọng càng khiến tính cách hắn thêm phần cố chấp.

Hắn sống hướng nội, vốn không thích giao tiếp, lại vì gia đình mà có nhiều thói quen khác người. Trước kia, điều hắn ghét nhất chính là xã giao. Khi còn ở bệnh viện Thái Nguyên, ngay cả những buổi liên hoan của khoa, hắn cũng rất hiếm khi tham gia.

Phần lớn thời gian, hắn ngồi một mình ở rìa đám đông, như đứng ngoài cả thế giới này.

Thời đại học, không ít người trong trường từng bày tỏ sự ngưỡng mộ với Lục Trì, dường như ai cũng muốn có một người yêu như Chu Yến Lễ: đẹp trai, thông minh, chung thủy, gần như không có khuyết điểm. Khi nghe vậy, Lục Trì chỉ cười. Những điểm tốt của Chu Yến Lễ ai cũng thấy được, còn tất cả những thiếu sót và vết sẹo của hắn, chỉ mình Lục Trì biết.

Sau này, khi hai người vừa thành lập Vi Thụy, Lục Trì từng nửa đùa nửa thật nói với nhà đầu tư Khương Dật Minh rằng, nếu ngày đó anh không ở bên Chu Yến Lễ, thì trên đời này e rằng sẽ không có người thứ hai có thể chấp nhận toàn bộ con người hắn.

Vậy còn bây giờ thì sao?

Sau khi đã có được tất cả những thứ mà xã hội coi là thành công, người có thể gánh được toàn bộ cảm xúc của Chu Yến Lễ... vẫn chỉ có mình anh sao?

Rõ ràng là không.

Thời gian trôi qua, hai người đã cùng nhau khởi nghiệp nhiều năm, gánh nặng trên vai ngày càng lớn, mỗi người đều phải chịu đựng rất nhiều. Trước cuộc sống, dù là "tật xấu" hay góc cạnh gì cũng dần bị mài mòn.

Thậm chí, từ một góc độ nào đó mà nói, người mài mòn những góc cạnh của Chu Yến Lễ, chính là Lục Trì.

Giao tiếp, nâng ly với người lạ thì sao? Những năm qua, họ còn chuyện gì chưa từng làm, chưa từng trải qua? Chỉ là, ở những nơi người khác không nhìn thấy, "bệnh" của Chu Yến Lễ lại nghiêm trọng hơn thời thiếu niên.

Nghĩ đến đây, Lục Trì không nhịn được tự giễu cười. Những năm này, Chu Yến Lễ thay đổi, anh cũng thay đổi. Và có lẽ, người không có tư cách nhất để nói Chu Yến Lễ đã thay đổi... chính là anh.

"Cốc cốc"

Lục Trì giật mình hoàn hồn. Nhìn ra ngoài cửa sổ mới thấy là trợ lý của Chu Yến Lễ, Triệu Thư. Anh vội lấy lại tinh thần, liếc nhìn Chu Yến Lễ và Vu Diệp dưới ánh đèn sáng, rồi nhanh chóng xuống xe, treo lên khuôn mặt quen thuộc đến mức chính anh cũng thấy ghê tởm, vừa cười, vừa bước về phía họ.

"Chủ tịch Vu, lâu rồi không gặp." Nói xong, Lục Trì đưa tay ra.

Vu Diệp cười, bắt tay anh, ngẩn ra vài giây mới nói: "Lục... Lục Trì? Nếu không phải vừa nghe Chu tổng nhắc đến anh, tôi thật sự không dám nhận. Chúng ta phải năm năm không gặp rồi nhỉ?"

Lục Trì cười: "Sáu năm."

Vu Diệp cười lớn: "Tôi nói sao Chu tổng cứ lơ đãng, hóa ra là đang đợi anh. Lục Trì, tôi nghe nói trước đây ở công ty anh đã hay đi trễ, không ngờ nhiều năm vậy rồi mà thói xấu này vẫn chưa bỏ?"

Y vỗ vai Lục Trì, nhướn mày, giọng đùa cợt.

Lục Trì cũng cười theo, khoảng cách giữa hai người lập tức gần hơn nhiều: "Ba tuổi đã nhìn ra già, bản tính khó dời. Tôi ba mươi hai rồi, chắc không sửa được nữa, chỉ có thể trông cậy Chu tổng rộng lượng bỏ qua thôi."

Nói rồi anh nghiêng đầu, nhìn Chu Yến Lễ một cái. Biểu cảm ấy giống hệt như anh thật sự là cấp dưới của Chu Yến Lễ.

Chu Yến Lễ khẽ cong môi, nhưng nét mặt rất nhạt. Một lúc sau, hắn liếc đồng hồ, nói với Vu Diệp: "Chủ tịch Vu, cũng muộn rồi, không làm phiền anh nghỉ ngơi nữa. Lần sau chúng ta nói tiếp."

Sau khi tiễn Vu Diệp lên xe, Chu Yến Lễ và Lục Trì rơi vào một khoảng im lặng ngắn. Như thường lệ, người phá vỡ sự im lặng vẫn là Lục Trì. Anh vô thức xoa đầu ngón tay, giải thích:

"Trên đường em bị tông đuôi xe, điện thoại cũng để quên trên xe rồi. Xin lỗi nhé, Yến Lễ."

Chu Yến Lễ lắc đầu: "Anh biết."

Lục Trì bật cười.

Người yêu của anh là thiên tài, đương nhiên chuyện gì cũng đoán được.

Anh lẽ ra đã sớm biết.

Một bầu không khí trầm lặng kéo dài giữa hai người. May mà đường về không quá kẹt, tâm trạng bực bội của Lục Trì cũng dần dịu xuống. Anh nắm vô lăng, cố tình không nhìn gương mặt Chu Yến Lễ. Cảm giác này rất kỳ lạ, cũng không rõ nguyên do, không giống anh chút nào.

Lục Trì hít sâu một hơi, tay đặt lên bảng điều khiển trung tâm, vừa định bật nhạc nhẹ thì bàn tay Chu Yến Lễ đã đặt lên trên.

Bàn tay hắn khô ráo và ấm áp, là cảm giác mà Lục Trì quen thuộc và lưu luyến nhất suốt những năm qua. Bao đêm ngày, bao lần cận kề nguy hiểm, bao lần chỉ cần đi sai một bước là không thể quay đầu, chính trong lòng bàn tay của nhau, họ tích góp sức lực để tiếp tục đi tiếp.

Giống như vô số lần trước đó, chỉ cần có bàn tay này, có hơi ấm này, Lục Trì liền có thể bình tĩnh lại. Chu Yến Lễ cũng vậy.

Lục Trì cười nhẹ, những u uất không rõ lý do gần như tan biến trong chớp mắt. Ngay sau đó, anh nghe thấy giọng trầm của Chu Yến Lễ vang lên bên tai.

Giọng anh chắc chắn, không có chút do dự nào:

"Lục Trì, em không vui."

---------------------

*Upper East Side (UES) = một khu phố rất giàu và sang ở Manhattan, New York.