Kẻ thuộc hạ đứng phía sau Lâm Tịch tiến lên một bước, trầm giọng bẩm báo:

"Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi. Chỉ cần dư hoàng hậu chết, Dư Trấn Khâm chắc chắn sẽ phải hồi kinh. Lúc đó, chúng ta có thể theo đúng kế hoạch, chặn đường tiêu diệt lão ta tại Vân Châu."

"Binh quyền nhà họ Dư một khi tan rã, thành Kim Lăng ắt loạn. Đến lúc đó, việc khởi sự ở phía Tây sẽ thuận lợi hơn nhiều. Tháng Ba năm sau, khi ngài thi đỗ trạng nguyên trong kỳ điện thí, hãy thừa cơ hỗn loạn mà tiến vào Nội các..."

Lâm Tịch giơ tay lên, lạnh lùng ngắt lời hắn.

Bên dưới, Hoàng hậu nương nương nghe cung nữ báo lại rằng buổi chiều Dư Lạc rất chăm chỉ đọc kinh phật, lại còn luyện chữ viết thư rất ngoan, nên bà đổi ý, dời bữa tối sang phòng của Dư Lạc để hai cô cháu cùng ăn.
Lâm Tịch khẽ nheo mắt lại.

Hắn tung mình một cái nhẹ bẫng, đạp chân lên lớp ngói xanh. Đứng trên mái nhà, hắn lắng nghe tiếng động để xác định vị trí, rồi khéo léo lật một viên ngói lên. Phía dưới chính là cảnh Dư Lạc và Hoàng hậu đang ngồi bên bàn dùng bữa.

Món ăn vẫn đơn giản và thanh đạm như thế, Dư Lạc quả nhiên ăn chẳng thấy ngon miệng gì. Cậu mới chỉ húp được nửa bát cháo nhỏ. Đã nhiều ngày không gặp, khí sắc của cậu có vẻ tốt hơn đôi chút nhờ được chăm sóc, nhưng dáng người vẫn thanh mảnh, gầy gò.

Hoàng hậu xưa nay hướng Phật, ghét nhất là đồ ăn dầu mỡ hay quá ngọt. Bé Lạc gầy đi một chút làm chiếc cổ trông càng thêm thanh mảnh, lại có thêm vài phần dáng vẻ của người lớn. Cậu cụp mi mắt, lặng lẽ gắp một miếng rau xanh, chậm rãi nhai kỹ.

Lúc này, một tiểu thái giám bưng bình rượu lên.
Dư Lạc xưa nay không bao giờ uống rượu, nhất là đang lúc dưỡng bệnh, cậu càng không chạm vào. Dù biết rõ như vậy, nhưng Lâm Tịch vẫn nhìn trân trân xuống dưới, không rời mắt dù chỉ một giây.

Hoàng hậu thường xuyên mất ngủ về đêm, nên bà có thói quen nhấp một ngụm rượu nhỏ sau bữa tối. Đó không phải là loại độc dược phát tác ngay lập tức khiến người ta hộc máu mả chết, mà là một loại thuốc khiến Dư hoàng hậu sẽ ra đi một cách lặng lẽ trong giấc nồng mà không ai hay biết.

Tiểu thái giám rót ra một chén nhỏ.

"Cô mẫu, hôm nay người nói nhà họ Dư mang đầy tội nghiệp, điều đó có nghĩa là gì ạ?"

Dư Lạc chợt hỏi: "Tội gì, và nghiệp gì ạ?"

Tay Hoàng hậu đang cầm chén rượu khựng lại. Buổi trưa dường như bà đã lỡ lời nói quá nhiều. Bà cứ ngỡ tính tình Dư Lạc ngây ngô, sẽ không để tâm đến câu nói bâng quơ đó.

"Con không cần bận tâm nhiều đến thế làm gì."

"Cô mẫu."

Dư Lạc nhìn ra nỗi u sầu trong mắt bà:

"Cô luôn nói cuộc sống hiện giờ thanh tịnh, tốt đẹp. Nhưng sao con luôn cảm thấy, cô sống không hề vui vẻ."

"Có phải vì cô không thích Bệ hạ không ạ?"

Chân mày Dư hoàng hậu khẽ nhíu lại.

"Cô nói rằng trải qua ngàn vạn khổ ải, con người ta mới có thể đạt được sự bình thản thực sự. Nhưng đời người cũng chỉ có mấy mươi năm, ngắn thì cũng chỉ có mười mấy năm thôi. Những nỗi khổ không chịu nổi, tại sao cứ phải gồng mình lên mà chịu ạ?"

Kiếp trước Dư Lạc chính là như vậy. Cái khổ nào tránh được thì tránh, việc gì không muốn làm thì không làm. Tại sao phải tự làm khó bản thân mình rồi lại tự an ủi rằng đó là cách để tìm thấy sự bình yên cuối cùng?

"Đời người chuyện không như ý vốn chiếm đến tám chín phần."

Dư hoàng hậu đặt chén rượu xuống:

"Làm sao có thể đòi hỏi mọi sự đều suôn sẻ được. Cha con không thể, anh chị con không thể, và ta cũng vậy."

"Năm đó, cha con làm Quận thủ Vân Châu. Nếu cửa ải đó bị phá, quân phản loạn sẽ tiến thẳng đến sát thành Kim Lăng, đó là lá chắn cuối cùng của hoàng thành—"

Dư hoàng hậu dường như nhớ lại một chuyện gì đó vô cùng đáng sợ. Đôi bàn tay đang cầm chén rượu bắt đầu run rẩy kịch liệt.

"Thôi bỏ đi, bỏ đi."

Dư Lạc đưa tay đặt lên mu bàn tay Hoàng hậu, truyền hơi ấm sang cho bà.

Cảm nhận được sự bất an trong lòng cô mẫu, cậu siết chặt lấy tay bà:

"Cô mẫu đừng buồn nữa. Là do A Lạc hỏi sai rồi."

"Cô mẫu thích tụng kinh, con sẽ cùng cô tụng kinh. Những chuyện không muốn nói, sau này chúng ta không nhắc lại nữa."

Nhìn thấy nỗi đau khổ dâng đầy trong mắt cô mẫu, Dư Lạc cầm lấy chén rượu từ tay bà:

"Mượn rượu giải sầu chỉ càng sầu thêm thôi, sau này cô đừng uống rượu một mình nữa. Có con ở bên cạnh cô rồi."

Dư Lạc vừa định nâng chén lên, thì xoảng một tiếng, chén rượu trên tay bị một vật gì đó bắn trúng, vỡ tan tành ngay trên bàn.

Cậu bàng hoàng nhìn lòng bàn tay vẫn bình an vô sự của mình và đống mảnh sứ vỡ vụn dưới đất, sắc mặt trong phút chốc trở nên trắng bệch.

Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Dư Lạc như bị cái gì đó châm vào người, cậu giật nảy mình đứng bật dậy, va đổ cả ghế phía sau:

"Có... có..."

Cậu hoảng loạn nhìn quanh quất, lắp ba lắp bắp không nói nên lời.

Hoàng hậu cũng sững sờ trong giây lát.

"Có thích khách! Có thích khách!"

Mấy tì nữ hầu hạ bên cạnh là những người phản ứng đầu tiên, lập tức hét lớn gọi người.

Dư Lạc tự biết mình không phải người nhạy bén, nhưng chuyện này xảy ra hết lần này đến lần khác, cậu cũng lờ mờ nhận ra tình hình cực kỳ không ổn. Cách đây nửa tháng, phủ của chị gái bị trộm, giờ đây đến cả trong cung cũng có thích khách lẻn vào.

Là phản diện.

Dư Lạc nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình, sợ hãi lùi lại hai bước. Phải làm sao đây? Cậu có bị giết không?

Cấm vệ quân kéo đến rất nhanh, bao vây chặt chẽ cung Vị Ương. Họ lùng sục kỹ lưỡng nhưng không tìm thấy điểm nào bất thường, thậm chí đến cả dấu vết người qua lại cũng không để lại dù chỉ một chút.

Thế giới này, thực sự là quá nguy hiểm rồi.

"Có lẽ... chỉ là cái chén tự vỡ thôi."

Hoàng hậu lẩm bẩm: "Cửa sổ đều đóng kín cả mà."

Dư Lạc đã biết trước cái kết của truyện. Cậu biết rằng, cuối cùng tên phản diện sẽ giết sạch tất cả mọi người trong hoàng thành. Cái chén không tự nhiên mà vỡ. Nhà họ Dư của họ... dường như đã bị tên phản diện nhắm tới rồi.

Dư Lạc nghe tiếng gió gào rú bên ngoài, trái tim cậu dần chìm xuống đáy vực. Cậu phải đọc sách, bằng bất cứ giá nào, dù không hiểu cũng phải cố mà đọc. Chỉ sinh ra một đứa con thôi là không đủ.

Nếu muốn cứu anh Lâm, muốn lật ngược cái kết thảm khốc đó, cậu nhất định phải biết được những diễn biến tiếp theo của cốt truyện!