Tâm tư của cậu chẳng thể nào giấu nổi. Ánh đèn cầy lung linh dao động theo hơi thở, gương mặt cậu đỏ ửng tựa đóa hoa đào rực rỡ.

Lâm Tịch lau một hồi lâu, cuối cùng cũng sạch. Hắn khẽ thở phào một cái:

"Em muốn học chữ, ta dạy cho là được."

Đầu óc Dư Lạc vẫn còn đang choáng váng, chưa kịp hiểu hắn nói gì thì trong lòng bàn tay đã bị nhét vào một cây bút lông sói. Lâm Tịch đứng dậy ra sau lưng cậu, rồi nửa quỳ xuống bên phía tay phải.

Bàn tay hắn phủ lên mu bàn tay cậu, tay kia vòng qua đầu cậu để chỉnh lại vị trí của các ngón tay cho đúng:

"Như thế này, đặt ở đây, rồi sau đó như thế này..."

Trái tim Dư Lạc đập loạn nhịp, đến cả hơi thở cũng bắt đầu đứt quãng.

Là thích. Cậu bỗng nhận ra một cách mạnh mẽ rằng, đây chính là sự yêu thích. Không giống với Ngụy Văn Húc, cũng không giống Bùi Hàn Lẫm, hoàn toàn khác biệt với tất cả mọi người trên đời này.

Dư quang liếc qua Lâm Tịch, một lọn tóc xanh của hắn rũ xuống, theo mỗi động tác mà khẽ lướt qua gò má cậu.

"Nhớ chưa?"

Dư Lạc mím môi không nói lời nào, mặt đã đỏ rực như một con tôm luộc.

Thế mà Lâm Tịch cứ như không thấy, vẫn nắm lấy tay cậu chấm mực rồi hạ bút. Tay Dư Lạc nằm trọn trong lòng bàn tay hắn, được hắn dẫn dắt viết xuống bốn chữ:

Dư Lạc. Lâm Tịch.

Nét chữ thanh tú lại tinh tế, còn mang chút sắc sảo của bút phong. Thật sự rất đẹp.

"Thích không?"

"Hả?"

Dư Lạc giật mình thon thót.

Lâm Tịch mỉm cười:

"Chữ viết như thế này, em có thích không?"

"...Thích."

"Ta có thể dạy em."

Dứt lời, bàn tay hắn buông ra. Hơi ấm trên mu bàn tay đột ngột biến mất khiến Dư Lạc cảm thấy có chút luyến tiếc.

Lâm Tịch vẫn luôn rũ mắt quan sát từng thay đổi nhỏ trên nét mặt cậu, ánh mắt dần hiện lên tia sáng dịu dàng.

"Không, không cần đâu."

Dư Lạc chợt nghĩ, tám phần là cậu không thể gả cho Lâm Tịch được rồi. Nếu đã vậy, tốt nhất là nên sớm dứt bỏ ý niệm này đi thì hơn. Theo lời tổ mẫu, chỉ cần cậu gả cho Bùi Hàn Lẫm, bà mới đồng ý để Lâm Tịch tiếp tục ở lại Dư phủ.

Có lẽ, cậu nên cầu xin anh trai thêm một chút. Hy vọng anh trai có thể giúp đỡ Lâm Tịch trong kỳ thi điện thí, để trước khi được Bệ hạ tìm về, hắn cũng có thể thi triển hoài bão, đồng thời xích lại gần hơn với nhà họ Dư. Hắn vốn dĩ là nhân vật chính mà, đâu nhất thiết phải thông qua con đường kết hôn mới cứu được hắn.

Nghĩ thông suốt điểm này, Dư Lạc cúi gằm mặt xuống:

"Em ngốc lắm, em chẳng học được gì ra hồn đâu. Anh đừng lãng phí thời gian trên người em nữa."

"Thời gian dành cho em, không gọi là lãng phí."

Dư Lạc nghe mà thót tim, cậu buông bút xuống, cười khổ.

"Có phải vì em nói em thích anh không? Xin lỗi nhé, bây giờ dường như... dường như em không còn thích anh nữa rồi. Em, em cũng không phải cố ý không thích anh đâu, chỉ là..."

Dư Lạc vừa không muốn hắn nghĩ mình là kẻ lăng nhăng, vừa muốn vạch rõ giới hạn với hắn. Thế là lời nói bắt đầu lộn xộn, tiền hậu bất nhất.

"Xin lỗi. Nhưng mà, tổ mẫu của em đã đồng ý sẽ để anh ở lại trong phủ cho đến kỳ thi năm sau. Anh không cần lo lắng quá nhiều, cũng không cần phải quá thân thiết với em — anh đã cứu mạng em, đây là điều em nên làm."

Bàn tay cậu từ từ siết chặt, giọng nói càng lúc càng nhỏ. Trong lòng vừa không cam tâm, vừa thấy ủy khuất, sống mũi lại bắt đầu thấy cay cay.

"Hôm qua còn bảo thích, đòi bỏ trốn cùng ta. Hôm nay đã không thích nữa rồi sao?"

Giọng Lâm Tịch vẫn ấm áp, chẳng có vẻ gì là đang tức giận.

Dư Lạc: "..."

"Em thực sự định thành thân với Bùi Tiểu Vương gia sao?"

Lâm Tịch đứng thẳng dậy.

Dư Lạc có chút ngơ ngác ngẩng đầu lên, vừa vặn đối diện với đôi đồng tử đen láy sâu thẳm của hắn:

"Nếu đã vậy, có vẻ như ta cũng không cần thiết phải tiếp tục ở lại đây nữa."

Lâm Tịch nói quá bình thản, cứ như thể hắn chẳng hề quan tâm đến chuyện riêng của Dư Lạc, chỉ cảm thấy sự hiện diện của mình sẽ mang lại bất tiện cho cậu.

Dư Lạc lập tức níu chặt lấy Lâm Tịch:

"Không sao đâu mà, không có chỗ nào không tốt cả. Em vất vả lắm mới thương lượng xong với tổ mẫu, nếu anh đi —"

Thì chẳng phải sự nhượng bộ của em đều vô ích sao?

Anh mà đi rồi, anh với Dư gia và cả em sau này sẽ chẳng còn chút liên quan nào hết, làm sao em cứu được anh đây.

Dáng người Lâm Tịch khựng lại một nhịp.

Dư Lạc buông tay ra, cảm thấy dường như mình lại tự đa tình rồi. Đối với Lâm Tịch hiện giờ, có lẽ hắn chỉ cần một nơi yên tĩnh để đọc sách. Có khi hắn cũng chẳng thèm coi trọng cái Dư phủ này đâu. Cũng đúng thôi, từ trước đến nay toàn là cậu "mặt dày" bám lấy hắn mà. Cậu cũng chưa từng hỏi xem hắn có thực sự cần hay không.

Thế là cậu bỗng đứng phắt dậy, lẳng lặng quệt đi giọt nước nơi khóe mắt, đi về phía bàn trang điểm — hôm nay hộp trang sức mà Uyên nương chuẩn bị cho cậu vẫn chưa cất đi, bên trong chứa đầy vàng bạc châu báu quý giá.

Dư Lạc bê cái tráp gỗ hồng nặng trịch đó tới, đặt rầm một cái lên bàn:

"...Thực ra Dư phủ cũng chẳng phải nơi thanh tịnh gì. Em cũng không muốn ép anh. Anh thực sự muốn đi thì cứ đi đi. Đây là trang sức của em, đáng giá rất nhiều tiền, anh cứ cầm đi mà bán lấy tiền, rồi mua một căn nhà riêng, chuẩn bị thật tốt cho kỳ thi năm sau..."

Dư Lạc không kìm được, nói đến mấy chữ cuối thì giọng lại nghẹn ngào.

Cậu hít một hơi thật sâu mới có thể nói nốt nửa câu sau:

"...Chuẩn bị cho kỳ thi điện thí năm sau."

Lâm Tịch rũ mắt nhìn. Trước mắt là lấp lánh ngọc phỉ thúy, vàng bạc mã não. Tất cả đều là thứ xa hoa quý khí.

Sự im lặng thái quá của Dư Lạc lúc này lại khiến trong lòng hắn dấy lên một nỗi bực bội vô cớ. Hắn đưa tay ấn lên chiếc tráp trang sức kia, tiếng cạch một cái khóa chặt lại.

Những ngón tay trắng trẻo thon dài lướt qua khóe mắt cậu, dính lấy một chút vệt nước ẩm ướt.

Đúng là đồ hay khóc nhè. Chỉ mới dăm ba câu thôi mà đã buồn bã đến mức này. Trái tim cậu làm bằng sứ hay sao, chỉ chạm nhẹ một cái đã nứt ra vài đường rồi.

Lâm Tịch nhìn đôi mắt đỏ hoe và cái nhìn cúi gằm không dám nhìn thẳng vào mình của cậu. Ánh mắt hắn dần trầm xuống, thoáng hiện lên những tia lạnh lẽo sắc lẹm.

"A Lạc."

Lâm Tịch xoay mặt đi, đứng nghiêng về phía cậu, ánh nến leo lét vừa vặn khiến gương mặt hắn chìm vào bóng tối:

"Em đã bao giờ nghĩ đến chuyện rời khỏi Dư gia chưa?"