Cậu cảm nhận được người nọ ôm mình chặt hơn, chặt đến mức tay cậu đã bắt đầu đau nhức.

"Được rồi, Ương nhi, đưa em ấy đi tìm đại phu trước đã."

Dư Trấn Khâm, người nãy giờ vẫn im lặng đứng bên cạnh, cuối cùng cũng lên tiếng. Đã bao nhiêu ngày nay, đây là lần đầu tiên Dư Lạc cảm nhận rõ rệt sự quan tâm, chính trực của cha mình:

"A Lạc, tỷ tỷ con là lo lắng cho con thôi, không phải muốn làm khó hắn đâu."

Lúc này, trái tim Dư Lạc mới yên ổn trở về lồng ngực.

Ông nuốt vào bụng bao nhiêu lời muốn nói, liếc nhìn vị "Thế tử phi" được danh chính ngôn thuận cưới về nhà một cái đầy ẩn ý:

"Đưa hắn về trước đi."

Dư Lạc đêm qua không ngủ được bao nhiêu, sáng sớm nay lại trải qua trận đánh thành kinh hoàng, tâm trạng vừa căng vừa chùng, lại còn được một vòng tay ấm áp ôm chặt. Cậu mới đi chưa được hai bước, cơn buồn ngủ đã ập đến.

Cố gồng mình dụi dụi mắt, cậu nghe thấy Lâm Tịch nói:

"Buồn ngủ thì ngủ đi, không sao đâu."

Không sao ư? Chưa chắc đâu.

Dư Lạc cố rướn đôi mắt đỏ hoe, nhìn theo bóng lưng của cha đang phi ngựa đi xa phía trước, nắm chặt lấy tay áo Lâm Tịch:

"Lâm ca ca, huynh đừng lo cho em nữa, hãy trốn đi trước đi."

Trốn khỏi thành Vân Châu, có lẽ còn sống được.

Lâm Tịch rủ mắt, ánh nhìn tối tăm quét qua cậu một cái:

"Em yên tâm, Dư Hầu gia sẽ không giết ta đâu."

Dư Lạc thấy Lâm Tịch có vẻ vẫn chưa hiểu rõ tình hình lúc này. Cậu cuống lên, vùng vẫy hai cái suýt chút nữa đã nhảy xuống khỏi tay hắn.

"Cha em đã biết thân phận của huynh rồi... Xin lỗi, em không, em không giấu kỹ miếng ngọc bội đó, em..."

"Không sao đâu, A Lạc, em ngủ đi."

Giọng Lâm Tịch vẫn dịu dàng như mọi khi,

"Ngọc bội bị phát hiện thì thôi, không sao cả. Ta sẽ luôn ở bên em, nếu cha em muốn làm gì ta, ta sẽ gọi em dậy, cầu cứu em."

Dư Lạc hơi do dự. Dưới mắt cậu thâm quầng một mảng, nhưng cậu thực sự đã mệt đến mức không chịu nổi nữa. Chỉ chợp mắt một chút thôi, chợp mắt một chút thôi mà.

Hàng mi dài ngoan ngoãn rủ xuống, che đi đôi đồng tử tròn xoe. Cậu thì thầm, giọng mũi đặc lại:

"Nếu có chuyện gì xảy ra, nhất định phải gọi em dậy nhé. Em chỉ ngủ một lát thôi, em mệt quá..."

"Ừm, ngủ đi."

Đôi mắt cuối cùng cũng khép lại. Chỉ mới đi được vài bước, thân hình A Lạc trong lòng hắn đã hoàn toàn mềm nhũn, hơi thở cũng dần đều đặn.

Lâm Tịch thu lại nụ cười nơi khóe miệng. Ánh mắt trở nên trầm uất.

...

Trên đường đi, phố xá vô cùng lạnh lẽo, người qua lại ai cũng phờ phạc, không còn chút sức sống nào. Có những người phụ nữ ôm con nằm dưới hiên cửa, canh chừng hai con gà cuối cùng của gia đình, sợ bị trộm nên chẳng dám ngủ.

— Những con người yếu đuối vô tội đó, cái chết của họ, nỗi khổ của họ, có lẽ trực tiếp tan biến ở một tòa thành nào đó, một nơi rừng núi nào đó, một góc sa mạc nào đó.

Những người bán hàng rong ven đường đều mặt vàng vọt, rõ ràng là đã đói suốt nhiều ngày. Phụ nữ và trẻ em đều tiều tụy đến mức đi không nổi.

— Yên tĩnh đến mức chẳng một ai hay biết.

Lâm Tịch rủ mắt, nhìn A Lạc trong lòng. Vòng tay dần thu chặt lại.

Gần tới phủ đệ, Lâm Tịch lại thấy phía trước có người đang phát gạo. Chắc là Dư Trấn Khâm đã ra lệnh lấy lương quân vừa cướp được để cứu tế dân trong thành.

Lâm Tịch nhìn đống gạo đó, ánh mắt dần trở nên thâm sâu. Đứng lặng yên một lúc, hắn mới bế Dư Lạc vào phủ.

Khi đặt Dư Lạc xuống giường, động tác của Lâm Tịch vô cùng nhẹ nhàng, không đánh thức cậu. Đại phu của thành Kim Lăng vội vã chạy đến, cũng đang trong tình trạng đói lả, bắt mạch hồi lâu mới nói:

"Mạch tượng tương đối bình ổn, nhưng khí huyết hư tổn nghiêm trọng, thân thể rất yếu. Hẳn là do không được ăn uống đầy đủ."

"Cần phải ăn uống tẩm bổ ôn hòa ngay, nhưng không được đại bổ. Cần chú ý nghỉ ngơi, đừng để hao tâm tổn trí nữa. Hiện tại tuy không sao, nhưng nếu cứ kiệt sức như thế này vài ngày nữa thì khó mà nói trước được."

Đại phu nhìn Dư Trấn Khâm và Dư Ương, tiện tay xoa bóp các huyệt đạo trên tay Dư Lạc để giúp cậu thư giãn tâm trí, rồi hỏi:

"Tại sao Dư Hầu gia lại không cho đứa trẻ này ăn thứ gì tử tế một chút?"

Trong mắt ông, Dư Hầu gia là bậc quân hầu, dù sao cũng phải có chút lương dự trữ, chỉ cần nghĩ cách, kiểu gì cũng kiếm được chút thịt trứng.

Dư Trấn Khâm vì chưa quan tâm chăm sóc đứa con út này kỹ lưỡng nên cũng dấy lên chút hối hận. Nhưng A Lạc lớn lên trông thật sự quá giống nàng. Dư Trấn Khâm luôn không muốn đối diện với đôi mắt hạnh linh hoạt đó. Từ khi cậu đến thành Vân Châu, số lần gặp mặt cũng ít, nói gì đến chuyện quan tâm. Ông cứ tưởng cậu ở thành Kim Lăng được nuông chiều nên tứ chi bất động, ngũ cốc không phân, cực kỳ kiêu kỳ.

Không ngờ rằng kiêu kỳ thì kiêu kỳ, nhưng lại rất hiểu chuyện. Không nói mình mang thai, cũng không tranh giành thịt ăn với binh sĩ thủ thành. Thậm chí còn lặng lẽ đeo gùi nhỏ đi hái quả mơ, bắt thỏ.

"Để cho hắn nghỉ ngơi thật tốt đi."

Dư Trấn Khâm thở dài, bảo đại phu đêm nay tạm ở lại phủ, chăm sóc kỹ cho A Lạc và lão phu nhân.

Lâm Tịch sắp xếp cho Dư Lạc xong, đắp lại chăn cho cậu, rồi theo Dư Hầu ra khỏi phòng.

Dư Trấn Khâm chắp tay đứng đó:

"Tiêu công tử, làm sao ngươi dám chắc ta sẽ không giết ngươi?"

Hóa ra lời hắn dỗ dành A Lạc lúc nãy, dù cách xa như vậy, vẫn lọt vào tai Dư Trấn Khâm. Lâm Tịch hành lễ rất quy củ với Dư Hầu:

"Nếu Dư Hầu gia muốn giết ta, thì đã không để cho đội quân kia vòng qua thành Vân Châu."

"Sao ngươi biết ta sẽ không chặn đánh nửa đường, phân tán để tiêu diệt chúng?"

"Nếu Dư Hầu có dự định đó, vậy thì ta càng phải vào thành. Như vậy mới còn vài phần cơ hội thuyết phục Hầu gia bỏ ý định này."

Lâm Tịch đối đáp trôi chảy, khí độ rất mực đĩnh đạc.

"Ta còn tưởng, ngươi chỉ muốn vào đây để thăm A Lạc thôi chứ."

Lâm Tịch ngẩn người, người trước mắt này không hề giống như vẻ đoan chính, uy nghiêm mà hắn thấy ban đầu. Sắc mặt hắn cũng hơi dịu lại. Hắn thu tay áo vào trước ngực, thẳng thắn nói:

"A Lạc là muốn thăm, mà thành Kim Lăng, cũng là muốn phá."

"Vậy ngươi đã gặp được ta rồi, bắt đầu thuyết phục ta đi."

Dư Trấn Khâm gọi người mang trà bánh đến, đồng thời hỏi Lâm Tịch một cách thản nhiên:

"Ngươi uống trà, hay uống rượu?"