"Được."

Dư Lạc đáp lời dứt khoát ngoài dự liệu của Lâm Tịch. Hắn có chút tiếc nuối, mang theo vài phần áy náy giải thích thêm:

"Tiếc là ta không thể đi cùng em được. Sự vụ quấn thân, khoảng một tháng tới ta e là không dứt ra được, nếu chỉ có một mình, em vẫn sẵn lòng đi chứ?"

Dư Lạc nhẹ nhàng đáp:

"Em sẵn lòng."

Vụ Châu nằm ở phía Đông Nam, cách xa chiến sự hỗn loạn ở phương Bắc, tuy có hơi hẻo lánh nhưng trong tình cảnh này, đó có thể coi là một nơi thế ngoại đào nguyên. Cũng đỡ cho cậu khỏi phải liên tục chịu đựng những cú sốc kinh hoàng hết lần này đến lần khác.

"Được, vậy ta sẽ sai người đi sắp xếp."

Lâm Tịch trầm ngâm một lát rồi nói,

"Xem cái trí nhớ của ta này, tối nay vẫn còn vài tấu chương chưa viết xong, sáng mai thượng triều cần dùng đến. Em thấy trong người không khỏe thì cứ nghỉ ngơi cho tốt, ta không làm phiền em ngủ, đêm nay và đêm mai ta sẽ sang tiểu viện ở hai ngày."

"Vâng!"

Tiếng trả lời này đến quá nhanh, nghe như thể cậu đang nóng lòng chờ đợi vậy.

Lâm Tịch trêu chọc:

"Sao thế, không muốn ta ở bên cạnh đến vậy à?"

Lời nói vốn mang theo vài phần mập mờ chuyện phòng the, nhưng Dư Lạc không hề đỏ mặt, mà quay đi giải thích một cách sống sượng:

"Công vụ quan trọng hơn."

Cậu hiện giờ căn bản không biết phải đối mặt với Lâm Tịch thế nào, thậm chí nhiều lúc chỉ cần nhìn thấy hắn, cậu đã cảm thấy kinh hồn bạt vía. Việc tách ra ở riêng thế này, thực sự là cứu mạng cậu.

...

Sau khi Lâm Tịch rời đi không lâu, Dư Lạc ăn chút cháo thanh đạm rồi không cưỡng lại được cơn buồn ngủ mà thiếp đi. Lúc tỉnh dậy lần nữa mới chỉ qua được ba bốn canh giờ, vừa quá giờ Tý. Cơn mưa xuân đêm lạnh lẽo rả rích rơi, căn phòng trống trải đến lạ thường.

Chẳng hiểu sao, Dư Lạc ngồi dậy, lách qua đám tì nữ canh đêm bên ngoài, trèo qua cửa sổ, cầm theo một cây nến đi về phía tiểu viện nơi Lâm Tịch ở.

Két một tiếng đẩy cửa viện ra. Bên trong quả nhiên tối om như mực.

Dư Lạc xưa nay là người có đầu óc rất thẳng tưng. Trước đây nhận định Lâm Tịch là nhân vật chính, là hy vọng cuối cùng của toàn bộ cuốn sách, nên nhìn hắn cái gì cũng thấy lương thiện, đáng tin. Nhưng giờ đây "lớp lọc" nhân vật chính đã vỡ vụn. Thấy Lâm Tịch quả nhiên không có trong viện, cậu lập tức liên tưởng ngay đến việc liệu có phải hắn đã lợi dụng đêm tối không thấy rõ năm ngón tay này để đi làm chuyện gì kinh thiên động địa rồi không.

Cậu cảm thấy cảnh tượng này dường như đã từng trải qua ở đâu đó. Dư Lạc vắt óc suy nghĩ, bỗng vỗ trán một cái —— Đúng rồi, đêm trước ngày diễn ra cung yến! Lâm Tịch cũng từng không có mặt trong viện.

Dư Lạc sờ soạn trên giường và gầm giường, không tìm ra món đồ nào hữu ích —— thậm chí đến một con dao hay một thanh kiếm cũng không có. Xác nhận người không có ở đây, cậu cũng không dám nán lại lâu.

Khi trở về phòng ngủ, Dư Lạc dứt khoát điều ra nguyên tác —— cậu ước chừng đêm trước cung yến nằm ở khoảng chương bao nhiêu, rồi cứ thế lật tìm, nôn nóng muốn biết đêm đó thành Kim Lăng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Trong nguyên tác không có cung yến, thời gian đó cũng căn bản không có sự kiện nào khiến cậu ghi nhớ. Cậu lật đi lật lại đến hoa cả mắt, cuối cùng sau khi xem qua sáu bảy mươi chương, cậu cũng tìm thấy mốc thời gian đó.

Ngày mùng chín tháng mười.

Dư Lạc nhíu mày xem mấy chương trước sau đó.

Đêm hôm đó, Kinh Triệu Phủ xảy ra vụ cướp ngục: Kẻ bị cướp là cựu Thái tử Thái phó của tiền triều —— một tội thần đã bị đánh gãy hai chân. Thủ pháp của kẻ cướp ngục vô cùng tàn nhẫn, có thể nói là nhất đao chí mạng, hoàn toàn không coi hơn một trăm binh lính canh giữ ở Kinh Triệu Phủ ra gì, ngang nhiên như đi vào chỗ không người. Vì chuyện này, ngày hôm sau Bệ hạ đã xử tử 67 người liên quan, và 12 quan viên bị giáng chức lưu đày.

Lại nói đến ngày mùng bảy tháng mười, một người họ hàng xa của Lý gia bị tố cáo đúc lậu binh khí ở biên giới, cả gia tộc bị tước quan chức, kẻ nặng thì bị xử tử bằng cực hình, kẻ nhẹ thì lưu đày biên giới, trong vòng ba đời không được vào Kim Lăng làm quan nữa.

Dư Lạc không biết giữa những sự kiện này có mối liên hệ gì, đầu óc lại bắt đầu choáng váng —— rõ ràng đã định vị chính xác đến mức này rồi, nhưng về thân phận của Lâm Tịch, cậu chẳng thể suy luận ra được nửa điểm. Chỉ dựa vào hai vụ án này, Dư Lạc chỉ cảm thấy pháp luật của vị Bệ hạ này thật quá hà khắc, hở ra là giết bấy nhiêu người, còn toàn là xử tử bằng cực hình.

Thôi bỏ đi, mùng chín tháng mười không tra ra được gì. Vậy thì tra ngày hôm nay. Ngày 23 tháng 2. Vì là ngày gần đây nên lần này Dư Lạc chỉ mất hơn một canh giờ đã tìm thấy mốc thời gian tương ứng.
Đêm nay quả nhiên có đại sự xảy ra!

Đó là quân Kim Ngô Vệ trong nội cung mưu phản bị giết. Không chỉ vậy, Bệ hạ cũng vì chuyện này mà kinh sợ, kể từ đó lâm bệnh không dậy nổi.

—— Hết rồi.

Dư Lạc càng xem càng thấy buồn ngủ, mấy vụ án này không thể nói là có chút tương đồng, mà phải gọi là hoàn toàn không liên quan.

Chờ đã.

Dư Lạc ghi nhớ vụ cướp ngục ở Kinh Triệu Phủ, lại ghi nhớ vụ mưu phản của Kim Ngô Vệ, cẩn thận so sánh chi tiết của hai chương này, đột nhiên phát hiện ra một vài manh mối.

Kẻ thủ ác trong đêm cướp ngục và kẻ trong đêm Kim Ngô Vệ mưu phản, đều từng xuất hiện một người áo đen hành tung quỷ dị. Đêm cướp ngục, người áo đen dùng một thanh đoản đao dài 4 thốn rưỡi làm vũ khí; đêm Kim Ngô Vệ mưu phản cũng y như vậy. Hơn nữa, người đó đi một đôi ủng dài màu đen đến đầu gối, đầu gối quấn băng gạc, cổ tay quấn hộ cổ tay, đế ủng làm bằng da hươu màu nâu thẫm, ngoài ra không có một chút trang trí nào khác.

Trong đầu Dư Lạc loé lên hình ảnh đôi ủng dài trong đêm mưa đó. Chẳng hiểu sao, cậu lại nghĩ đến đêm trước cung yến, những dải băng quấn ở đầu gối và hộ cổ tay của Lâm Tịch.

Trái tim cậu từng chút một chìm xuống hầm băng lạnh lẽo. Cánh cửa ký ức một khi đã mở ra thì giống như dòng sông cuồn cuộn đổ xuống, không thể dừng lại.

Còn về thanh vũ khí dài 4 thốn rưỡi, chém sắt như chém bùn kia. Dư Lạc nhìn thấy trong văn bản mô tả chuôi dao màu gỗ thẫm, đột nhiên nhớ lại ngày cậu và Lâm Tịch ra khỏi thành Kim Lăng, bị rơi xuống hồ rồi được cứu, cái ngày mà Lâm Tịch nhất quyết không cho cậu chạm vào chiếc trâm cài trên đầu.

Hồi đó, ngày nào Lâm Tịch cũng cài chiếc trâm đó. Dư Lạc dựa theo ký ức lấy tay ướm thử độ dài, ước chừng đúng là khoảng 4-5 thốn.

Lâm Tịch —— chính là đôi ủng đen đã giao đấu với Bùi Hàn Lẫm trong đêm mưa!