Dư Lạc mặt cắt không còn giọt máu. Trong tình cảnh dầu sôi lửa bỏng này, cậu căn bản không dám nói ra thân thế thật sự của Thẩm Trạo Tuyết:

"Thẩm công tử, ngài đã cứu mạng em. Bất kể thế nào, em nhất định sẽ bảo vệ ngài. Thân thế của ngài em có biết đôi chút, nhưng nếu tiếp tục truy tra lúc này e rằng sẽ rước họa vào thân. Ngài hãy theo Bùi Tiểu vương gia rời khỏi Kim Lăng ngay đi, đừng điều tra thêm gì nữa."

Thẩm Trạo Tuyết sắc mặt hơi biến đổi. Thấy vẻ mặt kín kẽ và đầy lo âu của Dư Lạc, hắn quả nhiên không hỏi thêm câu nào.

Vân Nam vương trấn giữ Nam Cảnh, mười mấy năm nay biệt lập với bên ngoài, trong tay lại nắm giữ binh quyền thao túng một phương. Đó quả thực là một nơi trú ẩn tốt.

"A Lạc, em không đi sao?"

Bùi Hàn Lẫm dường như nhìn thấu ý định của Dư Lạc, liền ngăn động tác muốn bước ra ngoài của cậu lại.

Bùi Hàn Lẫm và Thẩm Trạo Tuyết đều không biết "phản diện" là một kẻ đáng sợ đến nhường nào, và tương lai hắn sẽ gây ra những chuyện kinh khủng ra sao. Nhưng Dư Lạc thì quá rõ. Nếu bây giờ cậu bỏ đi, đánh động đến Lâm Tịch, tức là đánh động đến "đại trùm" cuối cùng. Cậu không thể xung động, bắt buộc phải ổn định tình hình trước mắt, để Bùi Tiểu vương gia thuận lợi đưa Thẩm Trạo Tuyết ra khỏi Kim Lăng.

Nghĩ đến đây, mu bàn tay Dư Lạc run bần bật. Trong lòng cậu thực sự sợ hãi đến cực điểm. Nhưng sợ hãi chẳng giải quyết được gì. Tình hình hiện tại là: nếu Thẩm Trạo Tuyết chết, thế giới này sẽ lại đi vào kết cục BE (kết thúc buồn), lúc đó tất cả đều tan tành.

Cậu đã từng vui mừng khôn xiết vì tưởng rằng mình tìm thấy nhân vật chính, còn muốn dùng quyền thế của Dư gia dốc hết sức bảo vệ hắn. Suốt dọc đường đi "nằm gai nếm mật", trái ý gia đình, sắt son một lòng muốn thành thân với hắn. Tất cả mọi thứ, những gì có thể làm và không thể làm, cậu đều đã làm hết rồi. Để cưới được Lâm Tịch, cậu thực sự đã dốc toàn lực.
Duy chỉ có một điều cậu chưa từng nghĩ tới: Cậu đã nhận nhầm người.

Đến lúc này, Dư Lạc mới như bị một gậy giáng thẳng vào đầu, triệt để tỉnh ngộ trong cơn đau đớn tột cùng. Thứ tàn khốc nhất không phải là chiến tranh hay loạn lạc không thể tránh khỏi của thế giới này, cũng không phải cái kết thảm liệt của nguyên tác.

Mà là lòng người.

Họ —— thực sự quá giỏi lừa dối.

Lâm Tịch đã từng thích cậu chưa? Không có. Trong mắt hắn, cậu có lẽ chỉ là một miếng đá lót đường tự dâng đến tận chân. Không giẫm thì uổng.

Tầm nhìn của Dư Lạc bị sương mù che phủ, bỗng nhiên cậu nấc nghẹn rồi khóc nức nở, ngồi thụp xuống đất, nước mắt rơi lã chã. Phải một lúc lâu sau cậu mới bình tâm lại được đôi chút. Khóc. Khóc thì có ích gì chứ?

Dư Lạc mạnh mẽ lau nước mắt. Cậu biết Bùi Hàn Lẫm đã định rời kinh. Tiểu vương gia là người tốt, nếu không hôm nay hắn đã chẳng "bao đồng" đưa thiệp mời rồi có ý tốt muốn đưa cậu đi cùng. Bùi Hàn Lẫm là người đáng tin cậy.

Chuyến này để hắn đưa Thẩm Trạo Tuyết đi là cách giải quyết tốt nhất. Thế là cậu đứng dậy nói với họ:

"Tiểu vương gia, ngài đưa Thẩm công tử đi đi. Ngài yên tâm, em có cách khác để đưa tổ mẫu cùng rời khỏi Kim Lăng."

Lâm Tịch tối qua có hỏi cậu có muốn đi Vụ Châu hay không. Dư Lạc nhớ lại chi tiết này, trong lòng bắt đầu có tính toán.

Khi trở về phủ với tâm trạng rệu rã, trời đã sang chiều. Dư Lạc đứng trước cổng phủ hít sâu vài hơi, vừa bước vào trong quả nhiên thấy Lâm Tịch cũng vừa mới về, đang thay triều phục. Uyên nương đứng bên cạnh chỉ huy người hầu dọn dẹp kiệu, thấy Dư Lạc về liền nháy mắt ra hiệu —— trước đó Uyên nương đã dặn nếu có đi vương phủ Vân Nam thì cũng đừng để Lâm Tịch biết, bà sẽ giúp cậu che giấu.

Quả nhiên, Lâm Tịch nhìn cậu với vẻ mặt ôn nhu:

"Nghe nói em đi nghe kể chuyện ở quán trà, chắc là hôm nay người đã khỏe hơn nhiều rồi chứ?"

Sắc mặt Dư Lạc vẫn không khá hơn là bao. Đôi tay trong ống áo nắm chặt, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười:

"Vâng, khỏe hơn rồi ạ."

Lâm Tịch nhìn sắc diện của cậu, bỗng sải bước tới gần, đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán cậu:

"Sao lại đổ nhiều mồ hôi thế này? Đại phu đâu, sáng nay đã xem chưa?"

"Vẫn... vẫn chưa kịp xem ạ."

Lâm Tịch nhéo nhéo má cậu:

"Em vì không muốn uống thuốc mà chạy đi quán trà sao? Trốn cũng không trốn được đâu, ta đã mời ngự y tới chờ sẵn ở phòng Thế tử rồi."

Khi Lâm Tịch nắm lấy tay Dư Lạc, hắn phát hiện tay cậu lạnh như băng, thậm chí còn hơi run rẩy. Đốt ngón tay cứng đờ vô cùng, hắn không nhịn được ngước nhìn cậu:

"A Lạc, em sao vậy?"

Tay Dư Lạc càng run dữ dội hơn. Vốn dĩ đã không biết nói dối, giờ cậu chỉ có thể lắp bắp:

"Hôm nay nghe một đoạn kể chuyện... nói, nói về nữ quỷ báo thù, hơi đáng sợ một chút..."

"Đang yên đang lành đi nghe mấy thứ đó làm gì."

Lâm Tịch cười cậu nhát gan, định đưa tay ôm cậu.

Nhưng lần này Dư Lạc lùi lại mấy bước, buông cả bàn tay đang bị nắm chặt ra, tự mình run rẩy:

"Em... em tự đi được."

Vào đến sân viện. Sáng nay được phong quan tiến chức, vào cung một chuyến, Lâm Tịch thế mà lại mời được cả ngự y trong cung về. Dư Lạc chợt nhớ ra điều gì, hỏi Lâm Tịch:

"Bệ hạ ban cho anh chức quan gì vậy?"

Lâm Tịch có vẻ tâm trạng khá tốt, bưng chén trà lên uống một ngụm:

"Một trong Cửu khanh, Thiếu phủ quân. Có lẽ cũng là nể mặt ta là Thế tử phi của phủ Tuyên Bình Hầu nên mới được một chức quan quý trọng như thế."

Không đúng. Trong nguyên tác, sau khi Lâm Tịch đỗ Trạng nguyên, vốn dĩ được ban chức Thiếu phủ.

Tay Dư Lạc run rẩy đến mức không thể kiểm soát được nữa.