Dư Ương lại vì chuyện bản đồ phòng thủ biên giới mà bị Hoàng đế quở trách, tuy chưa bị tước binh quyền nhưng rốt cuộc cũng đã mất đi phần nào thánh tâm.

Chuyện này thực sự quá tốt, tốt đến không gì bằng.

Giống như đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, phủ họ Dư lại có thêm một vị Trạng nguyên. Lão phu nhân thầm nghĩ, Ương nhi nhìn người thật chuẩn, thảo nào lại đồng ý cuộc hôn sự này —— vị Lâm công tử này tuy xuất thân bần hàn, nhưng thực sự là một nhân tài có thể làm rạng rỡ tổ tông!

Thấy vào lúc quan trọng thế này mà A Lạc vẫn chưa lộ diện, lão phu nhân nhìn Lâm Tịch với vẻ hối lỗi:

"A Lạc là đứa cháu út của ta, xưa nay vốn bị chiều hư rồi, tỳ nữ đâu, mau đi mời Thế tử ra đây!"

"Nhưng mà, Tiểu thế tử vẫn còn đang ngủ ạ..."

Lão phu nhân nhíu mày, cây gậy chống gõ xuống đất mấy cái "cộp cộp":

"Ngủ nghê cái gì nữa, đã là giờ nào rồi! Sai người lay dậy, bảo nó dậy ngay!"

"Cũng không cần kinh động đến Thế tử đâu ạ."

Lâm Tịch rất hiểu chuyện hành lễ với lão phu nhân, tỏ vẻ cực kỳ chu đáo giải thích thay cho phu quân:

"Dù sao cũng chỉ là diễu phố vinh quy, gió lạnh hiu hắt thế này Thế tử cũng không tiện đi theo, cứ để em ấy ngủ thêm một lát đi ạ."

...

Ba năm mới có một kỳ Điện thí, Trạng nguyên diễu phố là cảnh tượng hiếm có ở thành Kim Lăng. Huống hồ vị Trạng nguyên lang này dung mạo thanh khiết như trăng sáng gió mát, chỉ trong vòng nửa chén trà, lời đồn về tư dung bất phàm của hắn đã lan khắp các quán trà tửu lầu, trở thành đề tài bàn tán xôn xao.

Chỉ tiếc, lại là một thứ dân không có chỗ dựa. Không biết rồi sẽ được ban cho chức quan gì.

Chẳng mấy chốc, lại có tin truyền ra rằng vị này chính là Thế tử phi của phủ Tuyên Bình Hầu! Một tháng trước đã thành thân với Thế tử rồi. Giờ đây không còn là thứ dân nữa, sau lưng người ta là cả một thế lực binh quyền chống đỡ đấy. Rõ ràng là cháu đích tôn nhà họ Dư vừa bị giáng chức, thì cháu dâu lại được đưa lên ngay.

Biết được điều này, không ít gia tộc quyền quý vốn đang ôm tâm tính "chiêu hiền đãi sĩ" (hoặc kén rể) đều cảm thấy vô cùng hối tiếc.

Cuộc diễu phố chỉ kéo dài hai canh giờ.

Nhưng khi xe ngựa đi ngang qua rạp hát bên cạnh phủ Phụng Thường, một người đang ngồi tĩnh lặng nơi góc khuất khẽ ngước mắt lên, nhìn thấy vị Tân Trạng nguyên lang áo đỏ hoa gấm, đường đường chính chính đi qua phố thị.

Hắn nghe thấy tiếng xì xào từ đám đông náo nhiệt xung quanh:

"Nghe nói gì chưa, vị Trạng nguyên lang này là Thế tử phi của phủ Tuyên Bình Hầu đấy!"

"Thế tử phi nào?"

"Còn ai nữa, Tam công tử chứ ai."

Bàn tay đang cầm chén trà khẽ khựng lại. Thẩm Trạo Tuyết vẻ mặt kinh ngạc, thân hình không động đậy nhưng đầu hơi nghiêng đi để nghe kỹ hơn lời bàn tán của người bên cạnh.

"Chẳng phải nghe nói Dư Tam công tử sắp kết thân với phủ Vân Nam Vương sao?"

"Xì, chuyện cũ rích rồi. Không kết được đâu, đừng nói phủ Vân Nam Vương, đến cả hôn sự của Thái tử điện hạ mà cậu ta còn từ chối, chỉ để cưới vị thứ dân này đấy!"

"Chuyện này tôi biết này, tôi nghe người ta bảo vị Tân khoa Trạng nguyên này năm xưa từng cứu mạng Tam công tử, giờ Tam công tử báo ân nên mới đẩy cả hai mối hôn sự từ Đông cung và phủ Vân Nam Vương đi!"

"Lại còn có chuyện đó nữa sao? Nói vậy thì Dư Tam công tử đúng là người trọng tình trọng nghĩa. Giờ Thế tử phi cũng đăng khoa tiến đệ, coi như là môn đăng hộ đối, quả là một đoạn giai thoại đẹp. Ha ha ha!"

Thẩm Trạo Tuyết càng nghe càng thấy có điều gì đó không ổn.

Đang định lắng tai nghe thêm, người bên cạnh bỗng dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên bàn mấy cái:

"Không phải đến nghe hát sao? Thẩm công tử còn nghe ngóng đi đâu thế?"

Thẩm Trạo Tuyết sực tỉnh, Tống Giá ở bên cạnh đẩy một đĩa hoa quả đến trước mặt hắn:

"Anh không thích những thứ kia, thử cái này xem."

Thấy Thẩm Trạo Tuyết không nhúc nhích, Tống Giá lại nói:

"Sao vậy, vở kịch này không dễ gì mới xếp được chỗ ngồi đấy."

Nghe thấy phía sau đám người vẫn đang bàn tán về Tân khoa Trạng nguyên, Tống Giá lấy ra một túi tiền đưa cho tiểu sai:

"Mời bàn phía sau, ai muốn ra ngoài xem náo nhiệt thì cứ ra, đừng có làm phiền người khác nghe hát."

Hành động bá đạo của Tống Giá vốn nổi danh khắp thành Kim Lăng. Rạp hát hay tửu lầu nào mà chẳng phải nhìn sắc mặt của vị đại gia này. Tiểu sai không dám nhận tiền, nhỏ giọng nói:

"Dạ, vậy tiểu nhân đi đuổi bọn họ ra ngoài."

Thấy hành vi của Tống Giá ngày càng quá đáng, Thẩm Trạo Tuyết hoàn toàn không còn tâm trí nghe kịch, liếc nhìn kẻ quen thói cậy thế ức h**p người này với vẻ chán ghét.

Hắn đột ngột đứng dậy, đi thẳng ra ngoài cửa:

"Ngươi không cần đuổi họ, tôi đi là được."

Tống Giá giữ tay Thẩm Trạo Tuyết lại:

"Sao thế này, đang yên đang lành lại giận dỗi gì nữa?"

"Tống Giá, ngươi..."

Thẩm Trạo Tuyết nhìn quanh, thấy không ít người đang nhìn hai người bọn họ.

Hắn vốn không thích lôi lôi kéo kéo ở nơi công cộng, dù có cả bụng lời muốn nói cũng chỉ đành nén lại, hạ thấp giọng:

"Ta biết hết rồi, những toan tính của ngươi!"

Tống Giá lười biếng phủi vụn bánh trên tay, cũng đứng dậy theo.

Vị Tống Phụng Thường cao hơn Thẩm Trạo Tuyết một chút, một tay chống nạnh, tay kia chỉ ra phía xe ngựa trống dong cờ mở ngoài kia, hỏi:

"Vậy anh nói thử xem, chỉ nghe người ta nói vài câu mà đã biết tôi tính toán gì sao?"

Phủ Phụng Thường ngay bên cạnh. Thấy Thẩm Trạo Tuyết không nói gì nữa, cũng không định xem kịch tiếp, Tống Giá kéo hắn về phủ.

Vừa vào đến phủ, cửa đỏ đóng chặt, ngăn cách hết mọi náo nhiệt bên ngoài.