Tề Lan chính là một vị trí rất tốt, nằm ngay trên tuyến đường ngắn nhất dẫn đến kinh thành.

Chỉ là nơi đây một nửa bị bao quanh bởi ngọn núi, trên núi còn có không ít bọn sơn tặc.

Nhiều năm qua, bọn chúng cướp bóc, giết người, chỉ cần có vài người đi qua vào lúc nửa đêm, từng đôi mắt xanh lè cứ chăm chăm nhìn chằm chằm, ai mà không sợ run người?

Thời gian lâu dài, người qua lại trên đường dần ít đi, nhóm thổ phỉ tuy đông nhưng thực tế lại chỉ lo chạy lên đường lớn để cản người.

Chỉ là mấy năm nay, nếu không gặp phải người tay không tấc sắt, chẳng có chút lợi lộc gì, thì lại đụng phải những kẻ có thực lực mạnh mẽ đến đáng sợ.

Dần dần, bọn chúng cũng bắt đầu phát hiện ra cơ hội kinh doanh mới. Cửa núi này bốn phía đều thông, giao thương thuận tiện, trị an xung quanh lại còn không tốt bằng trên núi.

Quan huyện các nơi cũng đều là loại nhát gan, sợ phiền toái, sợ đầu rơi hoặc mất chức, cho nên để tránh phiền hà, cũng vui vẻ dâng lên chút đồ ăn thức uống để nộp cống.

Tuy rằng tiền bạc không nhiều, nhưng đồ vật lại nhiều!

Quyền lực trên núi lớn, hễ là hàng hóa ra khỏi nơi này thì đều phải đi ngang qua, lâu dần, có không ít thanh niên trai tráng còn chủ động chạy lên núi gia nhập.

Trong nội bộ bọn sơn phỉ cũng có một tầng tầng lớp lớp khinh miệt nhau – lũ ở dưới núi kia toàn là mấy lão già như bánh quẩy chiên đi chiên lại, béo phì mỡ màng.

Sớm đã được nuôi đến tròn trịa khỏe mạnh, ngồi đếm tiền cũng quen rồi, lại mất luôn cái khí chất tàn độc và liều lĩnh ban đầu.

Từ chỗ được nuôi béo sung sướng, giờ bị ép đến bước đường cùng, chẳng khác gì có dao kề cổ.

Trong khoảnh khắc ấy, bản năng cầu sống bùng phát mãnh liệt.

Triệu An cũng không phải kẻ chỉ biết nói suông. Hắn lập tức giơ hai tay ra, trên mặt tên đó có hai vết máu, ngã lăn trên mặt đất mà kêu đau.

“Đại nhân! Ngài cứ hỏi đi!”

Sau lưng hắn là một tên run như cầy sấy, bị nha dịch kề đao tạo một vết thương gần cổ, không dám nhúc nhích.

Hắn quỳ rạp trên mặt đất, cả người như mất hết sức lực. Đây là nơi mà thường ngày hắn hay chỉ huy thuộc hạ của mình.

“Đại nhân……”

“Là ta nên ra mặt tiếp chuyện trước, hay là ngươi……”

“Ta! Ta nói trước!” Người kia vội vàng lắc đầu lia lịa: “Chuyện đó… Dũng ca nhận tiền của lão Trần, nói là ngày mai sẽ xuống núi tìm món ngon. Nhưng… nhưng thật ra là đi giết người, cướp của.”

“Ta chỉ phụ trách hậu cần, không… không có giết người!”

Hắn ta ngửa đầu cười gượng lấy lòng, chỉ là nhiều năm sống trong cảnh an nhàn sung sướng đã khiến thân hình hắn phì nộn, mặt mũi bè bè.

Nếp nhăn trên mặt hắn còn nhiều hơn cả số tiền trong túi, khiến người ta nhìn thôi cũng thấy ghê tởm.

Triệu An thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn, cầm lưỡi dao gí vào cằm hắn, kề sát cổ: “Ít nói mấy lời vô dụng. Nếu đã không nói lời ta muốn nghe, thì cái mồm ngươi mở ra cũng chẳng có giá trị gì.”

“Phải phải phải! Đại nhân muốn nghe gì?” Người kia bị ép ngửa đầu, đến cả nuốt nước bọt cũng không dám.

Hạ Châu đứng bên cạnh nhíu chặt mày, kéo tay áo Tạ Tầm Chi lặng lẽ đi ra ngoài.

Ngoài hành lang chất đầy đồ đạc, tất cả đều dán giấy niêm phong. Trên mặt giấy hoa văn rực rỡ , toàn là mấy thứ ghi chú liên quan đến tiền bạc và vũ khí.

Hắn bước lên một cái rương gỗ giữa hành lang, cúi đầu im lặng.

“Sao vậy?” Tạ Tầm Chi lo lắng hỏi, nhẹ nhàng kéo nhẹ tay áo hắn.

“Có gì đó không ổn sao?”

Hạ Châu lắc đầu, khẽ thở dài: “Ta chỉ là… có chút sợ hãi.”

“Sợ gì vậy?”

“Đúng vậy? Sợ cái gì?” Triệu An từ bên trong bước ra, trên tay còn cầm theo khăn tay.

Hắn ta cười lạnh, lặp lại câu hỏi: “Sợ cái gì? Không phải là đang sợ ta đấy chứ……”

“Đương nhiên rồi, Triệu đại nhân ai mà không sợ chứ?” Hạ Châu khoanh tay, liếc vào trong một cái.

“Hả?”

Triệu An khinh thường chỉ tay về phía bên trong: “Cái gì cũng khai hết rồi, chỉ là một bao cỏ mà thôi. Theo ta thấy thì mấy người văn nhược thư sinh các ngươi vẫn nên ra ngoài rèn luyện nhiều vào.”

Hắn ta khựng lại một chút rồi nói tiếp: “Mới có thế này đã không chịu nổi, vậy sau này còn thẩm vấn kiểu gì nữa? Không phải trước đó thấy thi thể cũng chẳng nhíu mày sao?”

“Làm sao giống được? Một bên là vật chết, một bên là người sống.” Hạ Châu cười nhạt, khẽ nhếch khóe môi: “Ngươi cứ xem như lòng ta mềm đi.”

“Ngươi mà cũng mềm lòng? Bên cạnh có hai vị huyện quan mềm lòng đều bị cưỡi lên đầu ị phân rồi……” Hắn ta cản đường Hạ Châu lại, đấm đấm tay lên ngực hắn:

“Anh em lần này đi một chuyến, chẳng lẽ lại chỉ ăn mỗi cải trắng?”

Hạ Châu mím môi không đáp, chỉ khẽ liếc nhìn hắn bằng khóe mắt.

Tình hình bên này như thế nào, chẳng lẽ Triệu An còn không rõ? Đào cái giếng sâu một chút cũng phải báo cáo lên trên, vậy mà còn giả vờ không biết.

“Hây dà, cái ánh mắt gì đấy? Trần gia sắp đổ rồi, móng tay lộ ra cũng không ngăn nổi dòng nước đâu, phải không?”

“Triệu đại nhân thật biết nói đùa, hôm nay có ăn ngon thì ngày mai cũng phải về làm sổ sách thôi.” Tạ Tầm Chi cười nhẹ nói chen vào.

Triệu An không đáp, ánh mắt rũ xuống, thấy hai người họ tay vừa chạm vào nhau liền tỏ vẻ chán ghét, vội vàng buông ra.

“Hai người các ngươi thật sự thú vị, ta làm cái gì cũng đều khiến không khí không căng thẳng nổi! Chẳng ai kính nể gì cả.”

Hắn ta phất tay một cái rồi quay lưng bước đi: “Cứ yên tâm tám trăm phần, lão tử chỉ thích nha đầu thôi, còn muốn giữ giống đấy.”

Triệu An mặt lạnh đi vào lại bên trong. Không bao lâu sau, từ căn phòng vọng ra tiếng hét như bị mổ heo.

Tạ Tầm Chi nắm tay hắn: “Sao vậy?”

“Không có gì, chắc là ta không quen nhìn máu me linh tinh thôi.” Hạ Châu cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, ánh mắt vẫn dán chặt vào phía trong.

Theo lý mà nói, mọi chuyện bây giờ đều đang diễn ra đúng như họ dự tính, thậm chí còn thuận lợi hơn.

Triệu An chẳng những mang đến rất nhiều người, còn bắt được một đống tạp nham, thông tin nắm trong tay cũng khá nhiều. Nhưng không hiểu sao, hắn lại cảm thấy như có thứ gì đó đang ngáng lại, khiến hắn không thể nhìn rõ tình hình.

Nên vừa nãy hắn mới kéo Tạ Tầm Chi ra ngoài.

Tạ Tầm Chi lại kéo hắn quay trở lại, vừa mới bước vào trong, liền thấy Triệu An đang ngồi xổm cạnh cửa.

Đối phương không hề tỏ ra xấu hổ vì bị bắt gặp, ngược lại còn lên tiếng trước:

“Đúng là ngọc diện thư sinh, lá gan nhỏ xíu thế?”

“Đại nhân, xong rồi thì đưa người vào phòng giam đi chứ?” Tạ Tầm Chi cười nhẹ.

Phía sau có mấy người đang quỳ, ai nấy đều trong tình trạng thảm hại. Tuy thương tích không nặng, nhưng tiếng khóc tiếng gào vang lên như thể sắp chết đến nơi.

Vết thương gần như đều là những chỗ mềm yếu, không trách họ kêu gào thảm thiết đến vậy — ai mà muốn chết cơ chứ?

Hạ Châu bực bội day day huyệt thái dương: “Ta còn tưởng phải thẩm vấn thêm một hồi nữa mới khiến họ chịu mở miệng cơ đấy? Vậy bọn họ đã nói gì rồi?”

“Đưa hết vào phòng tạm giam.” Triệu An khoát tay ra hiệu.

“Trước kia thì có thể còn xảy ra chuyện như vậy, nhưng giờ bọn thổ phỉ đã lớn mạnh, tài nguyên không đủ để chia đều, lại còn bày vẽ cấp bậc, bên trong từ lâu đã có mâu thuẫn.”

Triệu An vừa nói vừa chạy xuống bếp, tiện tay cầm cái bánh lên cắn một miếng.

“Hạ đại nhân… Được ăn cơm chưa? Các huynh đệ còn đang đói lả ra kia kìa.”

Khóe miệng Hạ Châu giật giật: “Đầy đất toàn là máu, nuốt trôi chắc?”

Chỉ thấy Triệu An véo miếng bánh rán, đảo mắt nhìn quanh một vòng.

Bên cạnh chợt có một người mặc áo tang rộng thùng thình, vẻ mặt đần độn ngây ngô bước ra, cười lấy lòng: “Đại nhân nói vậy không đúng đâu! Có khi chúng ta phục kích cả ngày, đói quá còn ăn luôn trên thi thể đấy, thất lễ thất lễ. À, lương thực của nha môn ở đâu vậy?”

Xuân quyển- người phụ trách giữ chìa khóa liền dẫn họ đến nhà kho.

Bọn họ bắt đầu chuyển ra mấy bao gạo và thực phẩm, từng chuyến từng chuyến, nhìn thấy lạnh cả người.

Phải biết rằng những thứ này bọn hắn đều không dám mua từ nhà Trần, mà toàn là ghé ngang qua thương nhân nhỏ ven đường gom được.

Thương nhân dạo ít, bán lương thực càng ít, cho nên mỗi lần tranh thủ được cơ hội tốt, bọn hắn đều mua một lần số lượng rất lớn.

Mỗi lần thấy những bao thực phẩm ấy, Hạ Châu luôn cảm thấy Tạ Tầm Chi như một con chuột hamster nhỏ vậy — cứ tích trữ đồ ăn hết lần này tới lần khác.

Kho hàng lúc nào cũng đầy ắp, như nhắc nhở hắn rằng, hắn và Tạ Tầm Chi còn có thể ở bên nhau rất lâu, rất lâu nữa.

Nhưng hôm nay nhìn mấy thứ ấy bị bốc ra từng ít một, lòng hắn sao mà không khó chịu cho được.

Hắn chặn lại một người đang ôm theo thịt khô, là đầu bếp.

“Cái này mà ngươi cũng dám lấy?!”

“Ai da ~ đại nhân không biết đấy thôi, Triệu đại nhân nhà chúng ta thích ăn nhất là món thịt khô này đó.”

La đầu bếp thấy vậy liền lùi người lại, né tránh vị trí trước mặt Hạ Châu, nhưng ngón tay vẫn bám chặt vào móc treo, không buông. Hai khối thịt khô treo lủng lẳng trên móc lắc qua lắc lại, nhìn qua càng khiến người ta thèm thuồng.

“Một khối là đủ rồi chứ? Nhiều thế kia, thịt cũng quý mà.”

“Không không không không không không không không!” La đầu bếp vội vàng giơ hai khối thịt lên cao, treo trở lại móc: “Đại nhân nhà ta ăn mặn, huống hồ ngoài huyện còn có không ít người đang đợi.”

Hạ Châu vốn định tranh luận thêm vài câu, còn chưa kịp mở miệng, đã bị Tạ Tầm Chi kéo sang một bên.

“Chúng ta bây giờ là chủ nhà, không cần phải tính toán.”

Y nhìn hắn với ánh mắt đầy an ủi, rồi cúi đầu khẽ nói bên tai: “Nếu việc này giải quyết xong, ta sẽ mua lại tất cả những thứ này cho huynh.”

“Nhưng chuyện đó khác mà.” Hạ Châu vẫn thấy không thoải mái. Trước kia hắn không như thế, nhưng kể từ khi phải sống những ngày dè sẻn đến từng đồng, từng xu, hắn bắt đầu để ý đến chuyện tiền nong một cách đặc biệt.

Chuyện gì tiêu cho Tạ Tầm Chi, hắn không đau lòng.

Tiêu trong nội huyện vì dân, hắn cũng không tiếc.

Nhưng nếu là tiêu vào mấy người ngoài không rõ nguồn gốc, hắn liền thấy xót ruột, lòng như bị bóp nghẹt, bất an không hiểu nổi.

Hắn u oán thở dài: “Thôi vậy… cũng coi như là bỏ tiền ra để làm việc.”

Đằng xa, la đầu bếp đang chỉ huy người dọn đồ. Triệu An thì dựa bên cánh cửa sân, giả vờ lơ đãng nhưng ánh mắt lại chăm chú nhìn về phía họ.

Tạ Tầm Chi liếc qua, khẽ nghiêng đầu, hai tay vòng qua cổ Hạ Châu, kéo hắn lại gần: “Sao vậy, từ nãy đến giờ huynh cứ là lạ.”

Khuôn mặt mà ngày đêm hắn thầm nhớ thương giờ đột ngột phóng to ngay trước mắt.

Hơn nữa còn trong tư thế ái muội như vậy, khiến Hạ Châu kinh hoảng đến mức không biết phải buông tay thế nào, cũng không biết phải phản ứng ra sao.

Tuy nói trước đây cũng từng ở gần nhau như vậy, nhưng hiếm khi lại gần mặt đối mặt đến mức này, khiến cả hơi thở của hắn cũng trở nên nhẹ hẳn đi.

Một đôi tay lướt qua sau tai hắn, hơi nghiêng người tới gần.

“Da huynh ngăm sẵn rồi, cứ tưởng sẽ nhìn không ra ngươi đỏ mặt chứ, vậy mà vẫn rõ ràng như thế, giỏi thật.”

Hạ Châu xấu hổ đến mức nói chẳng thành lời, chỉ cảm thấy mọi thứ xung quanh như trở nên trống rỗng, chỉ còn mỗi người trước mắt là rõ ràng.

Hai tay hắn cứng đờ vòng qua eo Tạ Tầm Chi, lúng túng không biết nên buông hay ôm chặt hơn.

Hắn rõ ràng cảm nhận được cơ thể người trước mặt nóng rực như thiêu: “Trời… nóng quá…”

“Hả?” Tạ Tầm Chi chu môi, ngón tay nhẹ nhàng điểm lên cổ hắn: “Ta đang hỏi chuyện chính đấy, hôm nay rốt cuộc làm sao vậy?”

“Đừng ngẩng đầu, Triệu An lại đang nhìn.” Y đưa tay nâng mặt Hạ Châu, miệng khẽ chu lại như muốn che chắn tầm mắt người khác.

Hạ Châu chớp mắt, trong khoảnh khắc quả thật nhìn thấy Triệu An đang tò mò nhìn về phía này, bầu không khí ái muội vì vậy mà vơi bớt đi phần nào.

Trong lòng hắn chợt dấy lên một chút nghịch ngợm, liền ôm lấy eo Tạ Tầm Chi, đột ngột đẩy mạnh về phía trước — Tạ Tầm Chi lập tức ngã sấp vào ngực hắn.

“Triệu An người này thủ đoạn tàn nhẫn, ta có chút lo huynh sẽ để lộ sơ hở. Còn nữa, bữa cơm tối nay cũng bất thường, huynh đoán xem có bao nhiêu người?”

“Nếu không phải 80 người, thì cũng phải đến 60 người.” Tạ Tầm Chi cúi đầu, nghiêm túc suy nghĩ.

Hạ Châu chống tay lên đầu, môi gần như chạm vào mặt Tạ Tầm Chi: “Hôm nay quần áo của mấy người kia nhìn có vẻ giống dân thường, không đồng nhất, không giống tùy tùng của Triệu An. Cảm giác… có gì đó là lạ! Hơn nữa còn—”

“Ngọt ngào cái gì thế hả?”

Một giọng nói quen thuộc bất ngờ vang lên sau lưng.

Triệu An không biết đã xuất hiện từ lúc nào, đôi mắt sáng rỡ nhìn chằm chằm hai người: “Cho ta ôm một cái, cho ta tham gia với!”

Hạ Châu vội buông tay ra, làm bộ cười ôn hòa: “Đại nhân, ta đang cùng huynh ấy nói vài lời âu yếm, chẳng phải ngươi bảo, ngày mai làm không tốt là rơi đầu sao?”

Mặt Tạ Tầm Chi biến sắc thành trắng bệch, chút đỏ ửng trên má cũng không giấu được, y phản ứng mất hai giây mới vội vàng trốn ra sau lưng Hạ Châu.

“Triệu đại nhân cũng quá không có lương tâm rồi,” Hạ Châu vươn vai, xấu hổ gãi gãi mũi, “Cái kho lương thực của ta cũng gần bị ngươi dọn sạch rồi, ngươi xem kho của ta là kho dự trữ của đám tặc nhân chắc?”

“Ái chà, ta chỉ là tò mò thôi mà!”