Sau khi Dao Quang c.h.ế.t, vết sẹo trước n.g.ự.c ta mờ đi đôi chút. Hậu sự của nàng ta vẫn được ta lo liệu theo quy cách của thiếp thất phủ Tướng quân, đối ngoại chỉ nói là lâm bệnh qua đời.

Người đời nghe tin vũ cơ lừng danh Thượng Kinh mất sớm, ai nấy đều than một câu "hồng nhan bạc mệnh".

Độc của Tô Thanh Nguyệt cũng đã giải.

Ngay khi vừa có thể xuống giường, nàng ta đã lê thân xác bệnh tật đến viện của ta.

"Phu nhân, lúc đó thiếp quá sợ hãi nên mới hiểu lầm người, thiếp đáng c.h.ế.t."

Nàng ta mặc bộ đồ trắng rộng thùng thình, dáng người đơn bạc tựa đóa sơn chi mỏng manh trong gió, khiến người ta nhìn mà sinh lòng thương xót.

Lại là chiêu này.

Ta vừa thấy nàng ta đáng ghét, lại thấy thật buồn cười.

Bùi Duật không biết vào sân từ lúc nào, thấy thế liền mắng nàng một câu:

"Hồ nháo!"

Nhưng hắn vẫn lập tức cởi áo khoác bao bọc lấy nàng, sợ gió tuyết làm tổn hại đến người trong lòng mảy may.

Hóa ra chiêu không cần mới, dùng tốt là được.

Lòng ta lạnh lẽo, nhưng mặt vẫn mang nụ cười giả tạo:

"Gió lớn, Tướng quân mau đưa Thanh Nguyệt về đi." Đừng ở đây làm chướng mắt ta.

Nửa tháng nữa đích tỷ sẽ thành hôn với Lý Phái.

Kiếp này tỷ tỷ cuối cùng cũng gả cho người mình thương, ta phải bận rộn chuẩn bị hạ lễ tiễn tỷ xuất giá.

Đang định đóng cửa tiễn khách thì Bùi Duật lại gọi ta lại. Hắn có vẻ hơi ngượng ngùng, nói:

"... Nửa tháng sau, ta sẽ cùng nàng về Lục phủ."

Ta: "?"

"Tỷ tỷ nàng thành hôn, nếu nàng về một mình sẽ bị người ta đàm tiếu, ta đi cùng nàng."

"Không cần đâu."

Có lẽ không ngờ ta từ chối nhanh như vậy, hắn hơi khựng lại.

Ta nghĩ thầm giờ chưa phải lúc trở mặt, bèn giả bộ dịu dàng:

"Tướng quân mà đi, e là sẽ cướp hết hào quang của tân lang mất."

Hắn im lặng một lát rồi rời đi, chẳng biết có tin hay không.

Hôn lễ của tỷ tỷ không tổ chức quá phô trương.

Trên cây cổ thụ trăm năm của tướng phủ treo đầy lụa đỏ.

Tỷ tỷ mặc giá y thêu long phượng tường vân, ngồi trước gương đồng.

Ta đích thân trang điểm cho tỷ, miệng lẩm nhẩm lời chúc:

"Một chải đầu bạc răng long, hai chải bách bệnh tiêu tan, ba chải thần linh ban phúc."

Vành mắt tỷ đỏ dần, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại nghẹn lời.

Ta nhẹ nhàng ôm lấy tỷ như thuở nhỏ.

A tỷ, đừng khóc, con đường phía trước sẽ toàn là gấm vóc.

Ngoài cửa tiếng chiêng trống vang trời, pháo nổ rộn ràng, Lý Phái đã đến đón dâu.

Hắn mang theo kẹo chia cho lũ trẻ xem náo nhiệt bên đường.

Một kẻ vốn khô khan chất phác, giờ đây nụ cười rạng rỡ đến lạ thường.

Đồng liêu cười hắn lúc trúng Thám hoa cũng chẳng vui thế này.

Hắn không quan tâm, chỉ trân trọng dắt tay tỷ tỷ, tự tay vén rèm kiệu hoa cho nàng.

Thật tốt, tỷ tỷ cuối cùng cũng có được hạnh phúc xứng đáng.

Có lẽ vì tảng đá trong lòng đã vơi bớt, ta uống hơi nhiều rượu.

Lúc rời phủ Thừa tướng, phụ thân định sai người đưa về nhưng ta từ chối.

Ta muốn đi dạo một mình.

Vừa ra khỏi cổng quẹo qua góc đường, ta đã đụng phải một bóng dáng quen thuộc đứng đợi sẵn.

Có lẽ do men rượu, ta buột miệng:

"Sao ngài lại tới đây?"

"Đón nàng về phủ. Nàng không muốn ta dự lễ cưới của tỷ tỷ nàng, nên ta đứng đây đợi."

Người nọ cao lớn đứng đó, chậm rãi nói:

"Nàng uống rượu à?"

Ta xua tay, chút rượu này với ta chưa thấm vào đâu.

Suốt dọc đường, ta và Bùi Duật đều im lặng.

Ta thấy hắn đôi khi thật khó hiểu.

Đêm khuya, đường phố thưa thớt người, các sạp hàng hầu như đã dọn.

Chỉ còn một sạp bán hoa đăng, chủ sạp là một lão ông hơn bảy mươi tuổi vẫn đang cố gắng rao hàng.

"Quý nhân, mua một chiếc hoa đăng đi."

Giọng lão nhân hơi khàn vì tuổi tác.

Thấy chúng ta tới, lão nhiệt tình giới thiệu những chiếc đèn tự tay làm.

Ta liếc nhìn, hoa đăng ở đây tuy không lộng lẫy bằng Bình Thành nhưng thắng ở sự tinh xảo.

Bùi Duật bước tới chọn một chiếc, rồi đặt xuống một thỏi bạc lớn:

"Về sớm đi, lão gia gia."

Lão nhân kích động cảm tạ không ngớt.

Bùi Duật xách đèn đi về phía ta.

Trong bóng đêm, hắn mặc trường bào màu trăng, thần thái thong dong như ngọc.

Ta thầm xì một tiếng, kẻ này đúng là có một bộ da tốt.

Hắn đưa hoa đăng tới trước mặt ta:

"Tặng nàng."

Ta: "?"

Bùi Duật: "Nàng chẳng phải thích hoa đăng sao? Tặng nàng đấy."

Sao hắn biết ta thích hoa đăng?

Tin tức này truyền cũng rộng thật.

Ta nhìn chiếc đèn hình con cáo, tặc lưỡi chỉ vào chiếc đèn hình thỏ trên sạp:

"Ta tuổi Mão (Thỏ), có tặng thì cũng phải tặng đèn thỏ chứ."

"Con cáo trông nhiều tâm cơ, giống nàng."

Bùi Duật chậm rãi buông một câu, rồi sải bước đi trước.

Chút men rượu của ta tan biến ngay lập tức.

Nhìn bóng lưng hắn, ta thầm nghĩ:

Hắn có ý gì đây?

Chiến sự Tây Bắc đột ngột bùng nổ, Bùi Duật phụng mệnh Thánh thượng thống lĩnh đại quân xuất chinh.

Trước khi đi, hắn cài một chiếc trâm vào tóc ta, hiếm khi dịu dàng:

"Đợi ta về, ta có chuyện muốn nói với nàng."

Gia nhân xung quanh đều cúi đầu, kẻ bạo dạn thì cúi thấp hơn để giấu nụ cười trộm.

Chỉ có Tô Thanh Nguyệt đứng bên cạnh là ánh mắt tối sầm lại.

Ta gật đầu với Bùi Duật, nhưng trong lòng chẳng mấy để tâm.

Đợi ngài về, có lẽ mọi chuyện đã khác rồi.

Bùi Duật đi rồi, phủ Tướng quân yên tĩnh như mặt hồ sâu.

Lưu ma ma bị đuổi, Dao Quang tự sát, chỉ còn lại Tô Thanh Nguyệt đóng cửa không ra khỏi Hiểu Nguyệt Hiên.

Ta ngẩng đầu nhìn bầu trời trong vắt, trước cơn bão lớn thường là lúc trời yên biển lặng nhất.

---