Anh Trân lười để tâm, tất cả đều chỉ là diễn trò. Người thân rơi vào cảnh này, suy cho cùng cũng đáng thương, cảm xúc của cô dần dần cũng tàn lụi như pháo hoa cháy hết, chỉ còn lại sự hiu quạnh.

Vì không phải đi thăm hầu Bà lớn sớm tối, Anh Trân ngược lại sống khá thong thả. Nhiếp Vân Phiên thì bặt vô âm tín, Mợ ba có tới tìm một lần, nói hắn cũng không sang chỗ cô ta, tin tức hoàn toàn không có, sợ rằng gặp điều chẳng lành. Bị Anh Trân dăm ba câu tiễn đi. Thực ra trong lòng cô sáng như gương, chưa tiêu sạch số tiền đổi từ trang sức của cô thì hắn sẽ không quay về.

Mỹ Quyên đã tới khóc lóc làm ầm lên mấy lần, nước mũi nước mắt giàn giụa, cô đều không đáp ứng, lòng đã lạnh thấu.

Minh Phượng mang thuốc thang tới, bên dưới lót một tờ báo cũ. Anh Trân liếc thấy trang lớn đưa tin về vụ án nổ súng, liền nhặt lên trải ra đọc kỹ. Bến Thượng Hải quả thật đầy rẫy phóng viên báo chí, tình huống đột ngột như vậy mà cũng chụp được mấy tấm. Trong đó có một tấm chụp lúc hung thủ còn chưa xuất hiện, đang chờ xe chạy, chụp từ phía đuôi xe, xuyên qua ô kính màu trà phía sau, lờ mờ thấy ngồi hai người, một nam một nữ. Người nam thì khỏi nói, còn người nữ lại khiến người ta phải ngẫm nghĩ.

Anh Trân nhìn ngắm hồi lâu, không thể xác nhận chắc chắn là ai, lúc ấy mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn bức ảnh in mực của Diêu Khiêm trên báo, những lời nói việc làm của anh hôm ở Bến Thượng Hải khiến cô từng nghĩ anh sẽ không kìm được mà gọi điện tới, hoặc thật sự tới tận cửa thăm hỏi, làm một cú tập kích bất ngờ. Anh có quyền có thế, làm chuyện vượt khuôn cũng chẳng quá đáng, còn cô sẽ bị dán nhãn dâm phụ, đánh thẳng xuống mười tám tầng địa ngục.

Nghĩ tới mức sợ hãi tột độ, hoang mang lo lắng trôi qua hết ngày này sang ngày khác, hễ chuông điện thoại reo là tim đập chân run. Kết quả mấy ngày trôi qua, ngoài bà Lý gọi mấy lần rủ cô đánh mạt chược thì không còn ai tìm cô nữa.

Ngược lại Anh Trân lại thấy trống trải khó hiểu. Diêu Khiêm cũng không coi trọng cô như cô từng tưởng. Có lẽ chỉ là tình cờ gặp gỡ, gợi lại chuyện cũ, nhất thời nổi hứng, bắt đầu trêu đùa cô như đùa giỡn một con mèo cái, gãi cổ vuốt lông, khiến cô cảm niệm sự yêu thích của anh. Nhưng một khi quay người đi, lòng dạ anh liền cứng rắn.

Anh không thiếu phụ nữ. Minh tinh điện ảnh, hoa khôi gái bao hay những danh viện như Phùng Sa Lệ, đều vây quanh anh xoay tròn, âm thầm chờ đợi cơ hội. Bằng không thì sao bà Diêu mỗi lần đều như lâm đại địch!

Hạng đàn bà sa sút như cô, dù không màng danh tiếng mà hạ mình theo anh thì khi cảm giác mới mẻ qua đi, cô cũng đâu phải người biết nhìn sắc mặt mà sống. Bị ruồng bỏ là kết cục đã định, cô đã từng bị Diêu Khiêm ruồng bỏ một lần rồi……

Anh Trân nhìn mình trong gương, người trong gương cũng nhìn cô. Một mỹ nhân Giang Nam điển hình, da trắng, mày thanh, đôi mắt hạnh nhân dài hẹp mà hơi xếch, ánh mắt quyến rũ, môi đỏ mềm mại. Vẻ mảnh mai tinh xảo ấy khiến thời gian chỉ mải miết trôi nhanh, không nỡ để lại dấu vết trên gương mặt trái xoan kia. Đó là sự ưu ái của lão già thời gian, là lòng thương xót của ông trời, là niềm an ủi duy nhất trong cuộc đời tệ hại của cô. Nay xem ra, cũng là vũ khí cuối cùng của nửa đời chưa đoán định.

Diêu Khiêm nhận lời mời, cùng Thư ký Phạm tới Khách sạn Hoa Mậu dự tiệc. Vừa bước vào phòng riêng đã thấy kín chỗ, mọi người đang uống trà trò chuyện. Thấy hai người họ, ai nấy đều không dám chậm trễ, đứng dậy ra đón.

Vì nghĩ trong tiệc có các bậc di lão sáng lập Nam Tam Hành, Diêu Khiêm bỏ âu phục Tây, mặc trường sam xanh bảo thạch, bên ngoài khoác áo ghi-lê lông dệt màu đen viền bạc Vi Đà, mái tóc đen chải ngược hết ra sau, lộ vầng trán rộng. Khóe miệng anh mỉm cười, ánh mắt lại sắc bén tinh anh, tự có khí thế uy nghiêm không cần giận dữ. Thư ký Phạm định thay anh giới thiệu từng người, Diêu Khiêm khoát tay, chỉ xã giao dăm ba câu với ba bốn nhân vật then chốt, những người khác coi như không thấy. Nói xong thì ngồi theo thứ tự.

Bồi bàn mang khăn nóng, cùng trà và hộp trái cây tới rồi mời gọi món. Thư ký Phạm không nghĩ ngợi, viết tay một thực đơn. Bồi bàn nhận lấy xem qua, đều là những món xuất sắc nhất của tiệm, bèn nói những món này đều là món công phu, phải đợi một lúc, có thể gọi đào kép tới hát vài trích đoạn giết thời gian. Trong đó có một vị di lão họ Giả khẽ ho một tiếng, đòi gọi “cuộc”. Đó đều là ác tục của tiền triều, thành thói quen rồi, không có kỹ nữ bồi tiếp thì cả người đều thấy không thoải mái.

Thư ký Phạm liền dặn bồi bàn đi lo liệu, tiện tay thưởng tiền.

Tổng giám đốc Thương hành Thượng Hải Tưởng Khang Vi khá quan tâm hỏi: “Thích khách nổ súng vào ngài Diêu đã khai nhận là do ai chủ mưu chưa? Có đồng bọn không? Vì sao nhất định phải lấy mạng anh?”

Diêu Khiêm cười mà không nói, Thư ký Phạm thay mặt đáp: “Cảnh sát đang thẩm vấn, chúng tôi không tiện tiết lộ chi tiết, nhưng manh mối đã lộ, chẳng bao lâu nữa sẽ nước nổi đáy lộ.”

Tưởng Khang Vi cười lên: “Chưa từng thấy cảnh sát lại tích cực như vậy với những vụ án bên cạnh!”

Thư ký Phạm cười lạnh nói: “Lời của ông Tưởng thật là khinh suất! Ám sát Bộ trưởng Tài chính của chính phủ trung ương, há lại là tính chất của những đại án khác có thể so sánh! Hay chính cục diện thế này mới là điều ông vui lòng trông thấy!”

Sắc mặt Tưởng Khang Vi khẽ biến: “Chẳng qua tôi nói bừa một câu, Thư ký Phạm hà tất phải ép người quá đáng.”

“Tôi không chỉ muốn ép người……” Thư ký Phạm quát lớn một tiếng: “Còn không mau vào bắt thẩm vấn!”

Mọi người đều sững sờ. Từ ngoài cửa bước vào năm sáu cảnh sát mặc đồng phục, chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp tiến lên dùng dây trói tay chân Tưởng Khang Vi, xô đẩy áp giải ra ngoài. Động tác quá nhanh, còn chưa kịp nghĩ ngợi gì thì mọi việc đã xong.

“Cái này……”

“Ờ thì……”

“Ông ta……”

Mấy vị di lão ấp a ấp úng, muốn hỏi lại thôi, sợ họa từ miệng mà ra, vạ lây cá ao. Nhưng nếu không đứng ra hỏi cho ra nhẽ, truyền ra ngoài lại mất mặt già.

Diêu Khiêm nâng chén trà, ánh mắt sắc lạnh quét qua mọi người, chợt dừng lại trên một người nào đó, lát sau lộ ra nụ cười nhàn nhạt: “Vụ ám sát tôi rối rắm phức tạp, liên lụy rất rộng, có người của Nam Tam Hành, cũng có người của thương giới. Giám đốc Tưởng chỉ là được mời đi phối hợp điều tra…… không làm chuyện trái lương tâm, thì chẳng sợ quỷ gõ cửa, các vị sợ cái gì!”

Ánh mắt ấy đã nhìn thấy ai đó – Nhiếp Vân Phiên!

Anh nói tiếp: “Đã là tới ăn tiệc thì không nên nhắc chuyện mất hứng.”

“Phải phải phải!”

Mọi người nhìn nhau, gượng cười phụ họa. Bồi bàn vào dọn món, đào kép và nhạc công vào chỗ, ngay cả những quan nhân bị gọi ra cuộc cũng nối đuôi nhau bước vào. Oanh oanh yến yến, giọng cười mềm mại, tức thì khung cảnh trở nên cực kỳ náo nhiệt, trong chớp mắt đã xua tan bầu không khí căng như dây đàn vừa rồi.

Đào kép tới hỏi hát trích đoạn nào, dĩ nhiên cung kính mời Diêu Khiêm chọn. Diêu Khiêm mỉm cười hỏi người quan nhân bên cạnh: “Cô tên là gì?”

Quan nhân vội đáp: “Tên là Kim Phượng!”

“Kim Phượng! Tên hay lắm!” Diêu Khiêm hỏi: “Cô muốn nghe gì?”

Kim Phượng cũng không tầm thường, cười đáp: “Em thích nhất là Tô Tam Khởi Giải, chắc ngài không thích. Em nghe nói ngài làm quan thanh liêm, thân ngay bóng thẳng, chi bằng chọn một trích đoạn Trảm Mỹ Án, ngài thấy sao?”

Diêu Khiêm mỉm cười nhìn cô ta, trên má Kim Phượng nổi lên một vệt hồng. Dáng vẻ như vậy của anh có chút tà khí, khiến lòng người đập thình thịch.

Nhưng Diêu Khiêm rất nhanh liền nói: “Diễn một trích Hồng Môn Yến.”

Mọi người nghẹn họng.

Hồng Môn Yến hát xong, rượu đã qua ba tuần, có người xúi giục nâng lên: “Nghe nói giọng ông Nhiếp như tiêu sáo, hát kéo đàn gảy chẳng kém đào kép, sao không cũng diễn một màn, giúp ngài Diêu thêm hứng rượu?”

Diêu Khiêm chậm rãi đưa mắt nhìn về phía hắn.