"Cô đừng từ chối. Cứ quyết định vậy đi. Cô với Hân Nghiên quan hệ tốt mà, coi như giúp con bé, được không?"

Bành Chí Hoa sợ Kiều Giang Tâm từ chối, nói xong liền quay đầu chạy mất.

"Này, này..." Kiều Giang Tâm giơ tay gọi với theo.

Lưu A Phương vác bụng bầu đi ra: "Giang Tâm à, cái cậu đồng chí đó tìm con có việc gì thế?"

Giọng bà có chút lo lắng. Qua năm là Giang Tâm 17 rồi, ở nông thôn cái tuổi này là có thể gả đi được rồi. Tự dưng có một người đàn ông lạ hoắc tìm đến tận nhà.

Đã vậy còn là người nơi khác đến. Con gái tuổi mới lớn, bà sợ con mình bị lừa.

Kiều Giang Tâm cười: "Mẹ, mẹ nghĩ đi đâu thế. Người ta tìm con hỏi chút chuyện thôi mà."

Lưu A Phương thở phào, lúng túng: "Ờ, ờ... thế... thế vào nhà đi, ngoài này nhiều muỗi."

Kiều Giang Tâm về nhà, nhìn xấp tiền trong tay. Năm tờ "Đại đoàn kết" (10 đồng), hai tờ 2 đồng, còn lại là tiền hào, tiền xu lẻ.

Nhìn là biết Bành Chí Hoa đã dốc hết sạch tiền trong túi đưa cho cô.

Cô cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi đút tiền vào túi.

Chưa nói đến Lưu Hân Nghiên và Cố Vân Châu đều là người tốt, bỏ qua những thứ khác, chỉ riêng thân phận của họ, một đứa con gái thôn quê như cô kết giao được cũng không có gì xấu.

Hơn nữa, cô hoàn toàn thấu hiểu nỗi đau của Cố Vân Châu.

Nhận tiền thì làm việc. Kiếp trước lúc cô đi tư vấn tâm lý, người ta còn tính tiền theo giờ kia mà.

Ngủ một giấc ngon lành, hôm sau Kiều Hữu Phúc đã dậy từ sớm.

Ông dùng t.h.u.ố.c bột gội đầu, tự soi gương bôi thuốc, rồi cứ đứng chỉnh đi chỉnh lại quần áo.

Chiếc áo may ô trắng tinh đã giặt đến mỏng là đồ trường học phát cho Kiều Kiến Quốc ngày trước. Hắn muốn mua cái mới, nên vứt cái cũ này cho Kiều Hữu Phúc mặc.

Đây cũng là cái áo lành lặn duy nhất, không chắp vá của ông.

Bên dưới là cái quần đùi vải thô, thêm đôi xăng đan Kiều Giang Tâm mua hôm qua. Kiều Hữu Phúc đứng thẳng lưng hơn hẳn mọi ngày.

Kiều Giang Tâm ngủ dậy, vừa hay thấy cảnh này, bèn trêu: "Ồ, đại bá, tinh thần ghê nhỉ!"

Kiều Hữu Phúc mặt già đỏ ửng, lúng túng không biết làm sao.

Ăn sáng qua loa, Kiều Giang Tâm sang nhà ông Trình mượn xe bò, dắt đại bá ra trấn.

Đến Hợp tác xã, mua hai hộp bánh hạch đào mà trẻ con người già đều thích, rồi đi thẳng đến Hứa gia động.

Kiều Hữu Phúc căng thẳng ra mặt. Năm ngoái tuy có xem mắt Tần Tuyết, nhưng ông chưa từng đến Hứa gia động.

Đây là nhà chồng cũ của Tần Tuyết, trong nhà còn có bố mẹ chồng của cô ấy.

Vào thôn, Kiều Giang Tâm dừng xe bò, đi về phía một người thím đang ngồi đan áo len dưới gốc cây: "Thím ơi, cho cháu hỏi thăm nhà thím Tần Tuyết ở đâu ạ?"

Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn Giang Tâm, lại liếc sang Kiều Hữu Phúc đang đứng bên xe bò. Mắt bà ta lập tức sáng lên, hóng hớt: "Các người tìm Tần Tuyết có việc gì?"

Kiều Giang Tâm làm vẻ ngượng ngùng, ấp úng:

"Cháu đến cảm ơn ạ. Lần trước cháu đi chợ, gặp chút chuyện tốt (chuyện riêng của phụ nữ), sợ muốn c.h.ế.t. May có thím Tần cởi áo khoác cho em quây tạm. Giờ bọn cháu mang áo đến trả, tiện thể cảm ơn thím ấy."

Vẻ hưng phấn trên mặt người phụ nữ tắt ngóm. Bà ta chỉ tay về con đường bên cạnh: "Đi thẳng đường này, qua cái hồ nước, nhà nào có cây cổ thụ to trước cửa là nhà nó đấy."

"Vâng ạ, cháu cảm ơn thím." Kiều Giang Tâm cảm ơn rồi quay đi.

Trong thôn có xe bò lạ đi vào, rất dễ gây chú ý.

Kiều Giang Tâm còn chưa đến cửa nhà họ Hứa, đã thấy một bà lão đang phơi đồ ngoài sân, tò mò nhìn về phía họ.

"Bà ơi, đây có phải nhà thím Tần Tuyết không ạ?"

Kiều Giang Tâm liếc nhìn mấy người hóng chuyện xung quanh, cố ý nói to: "Cháu ở Cao Thạch thôn. Lần trước thím Tần có giúp cháu một việc lớn ở chợ. Bọn cháu đến để cảm ơn ạ."

Liêu Phúc Trân (mẹ chồng Tần Tuyết) vừa nghe nói ở Cao Thạch thôn, bà lập tức hiểu ra, vội vàng mời hai người vào nhà.

Vào nhà, một cậu bé đang nằm bò trên bàn viết chữ ngẩng đầu lên.

Nhận ra Kiều Hữu Phúc, nó cười chào: "Chú Kiều?"

"Ơi... ơi! Trụ Tử." Kiều Hữu Phúc luống cuống đáp, trước mặt Liêu Phúc Trân, mặt ông đỏ bừng.

Ông đưa hộp bánh hạch đào cho Trụ Tử: "Cho cháu này, bánh hạch đào."

Trụ Tử nhìn hộp bánh trong tay, mắt sáng rỡ, theo bản năng quay đầu nhìn bà nội.

Liêu Phúc Trân vẫy tay với Trụ Tử: "Trụ Tử, con ra sau núi gọi mẹ về, mẹ với ông nội con đang cuốc đất ở đó."

Trụ Tử còn nhỏ, chỉ nghĩ là nhà có khách, lại còn có bánh hạch đào, nên hớn hở chạy đi.

Liêu Phúc Trân nhìn nụ cười của cháu trai, mắt thoáng buồn.

Nhưng bà nhanh chóng lấy lại tinh thần, mời hai chú cháu ngồi, rồi đi rót nước.

"Hai người là nhà họ Kiều ở Cao Thạch thôn phải không?" Bà cẩn thận hỏi.

Kiều Hữu Phúc lúc này cũng đã bình tĩnh hơn: "Vâng, nhà họ Kiều. Chính là nhà năm ngoái..."

Liêu Phúc Trân cười: "Năm ngoái ông nhà tôi bị vẹo lưng. Một mình con Tuyết dắt Trụ Tử đi nộp lương thực. May mà giữa đường được hai người giúp một tay, cảm ơn nhiều nhé."

Kiều Hữu Phúc vội xua tay: "Không có, không có... đều là nên làm cả."

Liêu Phúc Trân nhìn ra cửa: "Con Tuyết số nó khổ, nhưng nó hiếu thuận lắm. Nó còn trẻ, có chỗ nào thích hợp, chúng tôi cũng ủng hộ nó đi bước nữa.

Nhưng hai người cũng thấy đấy, thằng Trụ Tử nhà tôi nó mới có từng này..."

Kiều Hữu Phúc không biết Liêu Phúc Trân định nói gì, chỉ đành cúi đầu uống nước.

Kiều Giang Tâm cũng không lên tiếng.

Đúng lúc này, Tần Tuyết vác cuốc đi theo Trụ Tử về.

Mặt cô ấy phơi nắng đỏ bừng, trán đẫm mồ hôi, chiếc quần đen xắn lên tận đầu gối, chân đất dính đầy bùn.

Liêu Phúc Trân theo bản năng bước lên đưa cho cô gáo nước rửa tay rửa chân.

Giang Tâm thầm nghĩ, xem ra hai ông bà nhà họ Hứa này cũng dễ sống. Mẹ chồng con dâu hòa thuận thế này, đúng là hiếm có.

Kiều Giang Tâm đứng dậy, ra ngoài chơi với Trụ Tử. Liêu Phúc Trân cũng vác cuốc đi vào phòng chứa đồ bên cạnh.

Cả hai người đều cố ý tạo không gian, để Kiều Hữu Phúc và Tần Tuyết nói chuyện riêng.

Tần Tuyết bước vào, Kiều Hữu Phúc lúng túng đứng dậy, kéo cái ghế dài bên cạnh, ý bảo cô ngồi.

Tần Tuyết liếc nhanh Kiều Hữu Phúc, nói nhỏ: "Anh Kiều, sao anh lại đến đây?"

Cô nhìn lướt qua Kiều Hữu Phúc rồi vội dời mắt đi, không dám nhìn thẳng.

Kiều Hữu Phúc cũng ngượng, không dám nhìn cô, nhưng lại không ngừng liếc trộm.

Ông lắp bắp: "Tôi... tôi ra riêng rồi. À đúng rồi, tôi còn cất nhà mới. Cái đó... năm ngoái tôi không có tiền, giờ tôi có rồi. Nếu... nếu cô còn bằng lòng..."

Giọng Kiều Hữu Phúc càng ngày càng nhỏ.

Tần Tuyết lại ngẩng đầu lên: "Anh ra riêng rồi à?"

"Đúng vậy, ra riêng rồi. Tôi bán cái nhà được chia, ra bắc thôn cất nhà mới, ở cùng với em trai tôi. Cô cũng biết, mẹ tôi không phải mẹ ruột. Giờ ở riêng rồi, nếu cô chịu về, tôi sẽ tự lo liệu cuộc sống."

Tần Tuyết nhìn ra ngoài sân, thấy con trai đang nói chuyện với Kiều Giang Tâm, rồi lại nhìn bà mẹ chồng đang lơ đãng phơi ớt khô. Cô im lặng hồi lâu.

Tim Kiều Hữu Phúc lạnh đi một nửa: "Cô... cô không muốn à?"

Tần Tuyết vội nói: "Không... không phải. Em bằng lòng theo anh."

Nói đến đây, Tần Tuyết như lấy hết can đảm, hỏi: "Tiền sính lễ, em muốn để lại cho bố mẹ chồng em. Em mang Trụ Tử theo cùng anh có được không?

Trụ Tử không đổi họ, cũng không chuyển hộ khẩu. Đợi thằng bé lớn, em vẫn cho nó về lại Hứa gia động. Chỉ mấy năm này nó theo chúng ta thôi."